"Rav," panggil Daisy, suaranya lembut. Ia menatapnya. "Karena Seraphine sudah di sini, bukankah seharusnya dia membantu para prajurit lumpuh itu? Dokter Raymond masih belum bisa melakukan apa pun untuk mereka." Sedikit ketidakpuasan yang nyata mewarnai nadanya.
Ravyn menggosok tengkuknya. "Aku sudah bicara dengan Voren soal itu. Dokter Ash akan tiba setelah festival." Jawabannya keluar tenang, tetapi Daisy sama sekali tidak puas.
"Jadi para prajurit itu harus melewatkan seluruh festival?" Ia tampak benar-benar terganggu. "Mereka sudah cukup menderita seperti ini."
Ravyn menghembuskan napas pelan. Ia memahami kekhawatirannya, dan ia tahu Seraphine tidak akan membantu para prajurit itu bahkan jika ia menyerahkan kelompok tersebut kepadanya. Namun, ia memaksakan diri untuk berdiri. "Aku akan pergi bertanya."
Tepat saat itu, sekelompok lain bergegas masuk ke ruang olahraga, menyibakkan salju dari mantel mereka. Suara-suara bersemangat mereka langsung menarik perhatian semua orang.
"Apakah kalian melihat Alpha Voren dan Putri Athaliah? Mereka terlihat luar biasa bersama."
"Mereka pasangan yang sangat kuat."
"Mereka benar-benar terlihat seperti calon Raja dan Ratu Alpha masa depan."
Tidak jauh dari sana, Seraphine mendengar setiap kata. Alisnya perlahan berkerut saat rasa sakit tajam menyerang dadanya. Detik kemudian, pintu masuk terbuka lagi.
Voren berjalan masuk dengan Athaliah tepat di sampingnya.
Mata Seraphine segera menemukan mereka. Sesuatu yang ketat dan menyakitkan meremas dalam dadanya. Pada hampir waktu yang bersamaan, Voren memindai ruang olahraga yang ramai dan langsung melihat Seraphine.
Athaliah mengikuti arah pandangannya dan juga mendaratkannya pada wanita itu.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya mulai berjalan lurus ke arahnya. Lalu ruang olahraga tiba-tiba jatuh ke dalam keheningan berat yang tidak wajar. Voren segera menyadarinya.
Insting tajamnya berteriak bahwa ada sesuatu yang salah. Ia berhenti berjalan di tengah ruangan.
Alih-alih menuju langsung ke Seraphine, ia dengan santai berpaling kepada beberapa Alpha terdekat dan menyapa mereka seolah-olah itu memang rencananya sejak awal.
Jika Voren berjalan langsung ke Seraphine sekarang, Athaliah akan langsung tahu persis siapa wanita yang selama ini dibicarakannya. Dia terlalu cerdas untuk melewatkan apa yang sedang dilakukannya.
Tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun, Athaliah melanjutkan perjalanan sendirian. Senyum hangat dan ceria menyebar di wajahnya saat ia berhenti tepat di depan Seraphine.
Di samping Voren, suara menggoda yang familiar itu menyusup ke telinganya seperti biasanya.
"Jadi, Alpha Voren," Damon berkata dengan nada lambat, senyum khasnya tersungging di sudut mulutnya. "Bagaimana rasanya akhirnya mengakui perasaanmu selama ini?"
Voren melirik ke belakang melewati bahunya dan melihat wajah sombong terpampang jelas di wajah Damon. Bahkan di ruangan penuh Alpha berkuasa, pria itu masih punya nyali untuk mengusiknya seperti ini.
"Ngomong-ngomong," lanjut Damon, menurunkan suaranya sedikit lebih rendah, "terima kasih telah menjadikanku Gamma. Itu berarti jauh lebih banyak bagiku daripada yang mungkin kau sadari."
Senyum kecil merayap di bibir Voren. "Kau layak mendapatkannya," gumamnya balik. "Kau menunjukkan kesetiaanmu pada Sera jauh sebelum kau membuktikannya kepadaku. Tapi jujur saja..." Matanya melayang melintasi aula yang ramai hingga menemukan Seraphine. "Aku berharap kau berdiri lebih dekat dengannya alih-alih tepat di sini di sisiku. Ada banyak orang yang lebih aku inginkan untuk mengawasinya saat ini."
Damon segera menangkap maksud sebenarnya dari ucapan Voren. Secara resmi, ia seharusnya tetap dekat dengan Ravyn sebagai sekutunya, tetapi menjaga Seraphine adalah hal yang lebih penting bagi Voren. Sebuah ide langsung muncul di kepalanya.
"Aku akan bergerak ke arah Beta lainnya," bisiknya dengan anggukan percaya diri. "Tidak terlalu dekat sehingga menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi cukup dekat agar aku bisa sampai padanya dengan cepat jika terjadi sesuatu."
Lalu senyum jenaka itu kembali muncul di wajahnya.
"Oh, sebelum aku lupa... Aku mendengar semua gosip yang beredar." Alisnya naik dengan cara menggoda khasnya. "Apakah kau benar-benar membiarkan sang putri naik mobilmu?"
Voren menggosok batang hidungnya, kilatan frustrasi tajam membelah dirinya.
"Ini rumit sekali," gumamnya.
Pandangannya secara otomatis menyapu kerumunan lagi hingga terkunci pada Seraphine. Dia sedang mengobrol riang dengan Athaliah, dan hanya melihat itu membuat sesuatu jauh di dalam dadanya berputar menjadi sangat sesak.
Setiap rumor tunggal yang berputar di sekitarnya dan sang putri tiba-tiba meraung lebih keras di kepalanya, membangkitkan badai ketidaknyamanan yang tidak bisa sepenuhnya ia hilangkan.
Tapi Damon belum selesai, jauh dari itu.
"Istrimu dan sang putri tampaknya sebenarnya rukun satu sama lain." Ia melipat tangannya di dada, hiburan murni berkilau di matanya. "Tapi aku sudah mengenal Sera cukup lama untuk mengenali tatapan itu di wajahnya. Dia sama pintarnya denganmu dalam menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya."
Rahang Voren mengeras begitu kencang hingga otot-ototnya menonjol seperti tali di bawah kulitnya, gelombang panas iritasi melonjak melalui tubuhnya.
"Diamlah, sialan, Damon," geramnya pelan, sehingga tidak ada orang lain selain Damon yang bisa mendengarnya.
Sebelum Damon sempat membalas dengan sesuatu yang lain, geraman rendah Bloodfang bergema di benak Voren.
*'Marsha marah pada kita,'* katanya dalam pikiran Voren, terdengar benar-benar sedih. *'Dia menjauh.'*
Hati Voren jatuh langsung ke perutnya. Dadanya terasa begitu sempit hingga seolah akan retak, dorongan panik yang berat membanjiri setiap inci dirinya.
Dia tidak membuang sedetik pun sebelum menghubungi Seraphine melalui mind-link mereka, pikirannya dihiasi kekhawatiran mentah. *'Apa yang kau bicarakan dengan Athaliah?'*
Suara mentalnya membawa nuansa putus asa. *'Tidakkah kau dengar semua orang terus-menerus berbicara tentang bagaimana dia konon pasangan sempurna untukku?'*
Cibir kecil Seraphine yang geli menyentuh hangatnya melawan pikirannya, memutus ketegangan seperti tali penyelamat.
*'Oh, aku mendengar setiap kata-katanya,'* dia membalas melalui mind-link. *'Aku sudah berencana membuatmu berlari seribu putaran mengelilingi halaman karena kekacauan itu... tapi sang putri datang dan menyelamatkan pantatmu dengan cara yang tidak kuduga.'*
Voren berkedip keras dalam ketidakpercayaan total, denyut nadinya meningkat satu tingkat.
*'Menyelamatkanku?'* Kebingungan membanjiri pikirannya. *'Bagaimana?'*
Lalu gelombang ketakutan lain menghantam tepat di dadanya, membuat detak jantungnya semakin bergemuruh.
*Tunggu... apakah kau yakin seribu putaran adalah hukuman yang akan kuterima? Kau tidak berpikir untuk meninggalkanku... kan?'*
Tawa lembut dan tulus bergema dari Seraphine melalui link, membungkusnya seperti pelukan hangat.
*'Meninggalkanmu? Tidak pernah,'* jawabnya seketika, tanpa kedipan ragu pun. *'Ini hidup atau mati bersamamu, ingat?'*
Ledakan kehangatan yang kuat meledak melalui seluruh tubuh Voren, mengusir setiap bagian dari sesaknya dadanya saat kelegaan manis dan luar biasa mengalir atas dirinya seperti gelombang pasang.
*'Kau bisa membuatku berlari sejuta putaran jika itu yang kau inginkan,'* balasnya, kehangatan mengisi hatinya. *'Tapi kehilanganmu... aku lebih baik mati seribu kali lipat daripada menghadapi itu.'*
Seraphine tidak bisa menahan tawa kecil lain yang bergetar melalui mind-link mereka, penuh kasih sayang dan kelucuan.
Voren tersenyum sendiri, simpul kecemasan akhirnya kendur, tetapi rasa ingin tahu dengan cepat mengambil alih lagi, menyala terang.
*'Sekarang katakan padaku... bagaimana tepatnya dia menyelamatkan pantatku?'*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!