Bab 434 - Kenapa Kau Setuju Melakukannya Padahal…

Jasmine melihat keberanian dan rasa percaya diri Emery luruh seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Senyum nakal dan menggoda yang tadi menghiasi wajah perempuan muda itu lenyap, digantikan rona merah pekat yang menjalar dari pipi sampai ke telinga.

Ia cepat-cepat mengambil dokumen yang sudah ditandatangani dari Corvine, bergumam terima kasih pelan, lalu nyaris berlari ke pintu. Pintu kantor itu tertutup di belakangnya dengan bunyi klik yang pelan.

Jasmine menundukkan pandangan sejenak, merasakan sesuatu yang aneh dan tidak nyaman menusuk di dadanya. Ia tidak tahu kenapa, tetapi ada sesuatu dalam cara Corvine memandang Emery yang membuatnya gelisah.

Bukan cemburu, setidaknya menurutnya bukan. Mungkin itu hanya rasa penasaran biasa. Corvine jarang menatap siapa pun selama itu, tetapi tadi ia dengan tenang menatap Emery sampai perempuan itulah yang gugup dan kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jasmine mengenyahkan pikiran itu. Lagi pula, tidak ada alasan nyata baginya untuk memedulikannya.

Tak lama kemudian, ketukan lain terdengar di pintu kantor. “Masuk,” panggil Corvine.

Pintu terbuka, dan perempuan muda lain melangkah masuk. Berbeda dari energi Emery yang ceria meluap, perempuan ini membawa diri dengan percaya diri yang tenang dan sikap yang anggun.

Ia berpakaian rapi dalam pakaian kerja formal yang membuatnya tampak sangat profesional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Perempuan itu menyapa Jasmine dengan sopan sebelum menoleh ke Corvine. “Pak,” katanya sambil menyerahkan sebuah map. Senyum penuh syukur mencerahkan wajahnya. “Laporan saya sudah selesai. Bagian Sumber Daya Manusia juga sudah menyelesaikan penilaian untuk promosi saya.” Ia menundukkan kepala dengan hormat. “Saya hanya ingin berterima kasih langsung kepada Bapak.”

Corvine menerima berkas itu dan membacanya sekilas dengan cepat. “Tidak perlu berterima kasih,” jawabnya dengan nada tenang seperti biasa. “Kau mendapatkan promosi ini lewat kerja kerasmu sendiri.”

Senyum Tallulah makin hangat. Sebulan lalu, ia memulai sebagai resepsionis biasa, tetapi pengalaman bertahun-tahun menangani tamu di penginapan telah mengajarinya cara mengelola orang dengan sabar dan cakap.

Ia tetap tenang di bawah tekanan, menyelesaikan masalah tanpa menimbulkan masalah baru, dan dedikasinya tidak luput dari perhatian. Setahap demi setahap, ia naik semakin tinggi sampai masuk ke bagian hubungan pelanggan, dan kini ia mendapat promosi lain yang memang pantas ia raih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Corvine menutup map itu. “Kuharap kau akan terus memberikan yang terbaik.” Perhatiannya beralih ke urusan kelompok karena tidak ada manusia di antara mereka. “Aku akan mengatur agar semua orang berkumpul di outlands.”

Ekspresi Tallulah langsung berubah serius. “Aku berutang itu pada Luna Sera,” katanya sambil mengangguk tegas. “Aku akan hadir. Aku akan mengatakan yang sebenarnya tentang semua yang kuketahui.”

Senyum tipis yang tulus akhirnya tersungging di sudut bibir Corvine. “Terima kasih, Tallulah,” katanya, suaranya penuh penghargaan yang sungguh-sungguh. “Saat kita kembali, kau tidak perlu lagi membawa laporan-laporan ini langsung kepadaku. Wakil CEO yang baru akan menanganinya mulai sekarang.”

“Saya mengerti.” Tallulah tersenyum sopan dan berbalik menuju pintu. Ia hampir sampai ketika tiba-tiba berhenti. Setelah ragu sejenak, ia berbalik lagi. “Beta Corvine…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Corvine mengangkat pandangan dari laptopnya, satu alis sedikit terangkat. “Ada apa?”

Tallulah menggigit bagian dalam pipinya, matanya perlahan bergeser ke arah Jasmine. Esperanza duduk di sampingnya, sepenuhnya tenggelam dalam salah satu permainan edukatif baru yang dirancang Seraphine dan timnya untuk anak-anak.

Anak kecil itu dengan gembira mengetuk-ngetuk layar, terkikik setiap kali berhasil melewati level baru.

Sementara itu, Jasmine tampak sibuk menggulir ponselnya. Namun Tallulah menyadari sesuatu. Sesekali, mata Jasmine bergeser ke arah Corvine tanpa ia sadari. Tallulah tersenyum dalam hati sebelum bertanya, “Apakah dia pacar Anda?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ruangan tiba-tiba menjadi sunyi dengan cara yang aneh. Jasmine membeku di tempat. Bahkan Esperanza sempat mendongak sejenak sebelum kembali bermain.

Corvine tidak langsung menjawab. Ia hanya menatap Tallulah dengan tenang, ekspresinya tidak menunjukkan apa pun. Akhirnya, ia berbicara. “Menurutmu?”

Tallulah tertawa gugup, sedikit rasa malu mewarnai wajahnya. Namun tidak seperti Emery, ia tidak kabur. “Begini…” Ia mengusap bagian belakang lehernya.

“Dia cantik. Menurutku, kalau dia memang pacar Anda, sebaiknya Anda memberi tahu semua orang.” Ia mengangkat bahu tak berdaya. “Setidaknya itu bisa menyelamatkan semua perempuan yang menaksir Anda dari patah hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Corvine diam-diam menghentikan apa yang sedang ia kerjakan di komputernya. Tanpa berkata lagi, ia meraih interkom. Senyum Tallulah perlahan memudar ketika firasat buruk menghampirinya.

Corvine menekan tombol. “Aku ingin beban kerja Tallulah dilipatgandakan. Sepertinya dia punya banyak waktu luang untuk bergosip.”

Mata Tallulah membelalak kaget. “Apa?” Ia mendesah dramatis sebelum menyadari Corvine tidak bercanda. “Oh, tidak…”

Tanpa berkata lagi, ia berbalik dan nyaris berlari keluar dari kantor. Pintu terbanting tertutup di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Untuk sesaat ruangan tetap benar-benar sunyi. Jasmine menggigit bagian dalam pipinya sekuat mungkin, menahan dorongan untuk tertawa terbahak-bahak. Pemandangan Tallulah kabur dalam kepanikan total hampir terlalu lucu.

Meski begitu, ia memaksa diri untuk tetap diam. Jika Corvine tahu ia mendengarkan seluruh percakapan itu, ia bisa saja memutuskan Jasmine juga punya terlalu banyak waktu luang. Jasmine tidak mau mengambil risiko diusir dari kantornya.

Sekarang mereka berada di taman bersama, dan melihat Esperanza tertawa serta bermain dengan anak-anak lain membuat hati Jasmine dipenuhi kehangatan yang dalam dan bersinar.

Kehidupan di kelompok sama sekali berbeda. Setiap hari penuh dengan latihan fisik yang berat, patroli, dan tanggung jawab yang tak ada habisnya. Kota ini terasa begitu berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Orang-orang di sini kebanyakan bertarung di dalam pikiran mereka, dengan jadwal yang padat, rapat tanpa akhir, dan bisnis yang harus dijalankan. Semuanya bergerak dengan kecepatan kilat.

Namun entah bagaimana, berada di sini bersama Corvine dan Esperanza membuat kota yang sibuk ini terasa damai dengan cara yang aneh.

Tak lama kemudian, Esperanza berlari kembali, wajah kecilnya berseri-seri karena kegembiraan yang murni. “Aku memberi makan semua bebek!” serunya sambil mengangkat kedua tangannya ke udara. “Dan aku bermain petak umpet! Aku menemukan semuanya!”

Kegembiraannya yang meluap membuat kedua orang dewasa itu tersenyum lebar. Mereka berjalan bersama kembali ke mobil. Setelah semuanya masuk dan mobil meninggalkan taman, Jasmine menarik napas dalam-dalam. Ia merogoh tasnya dan diam-diam mengeluarkan kamera tersembunyi kecil serta kartu nama Coco.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jasmine menceritakan semuanya, dari saat Coco mendekatinya, tawaran aneh itu, sampai janji-janji besar tentang ketenaran dan kekayaan. Tidak ada yang ia sembunyikan. Ketika akhirnya selesai, Corvine tidak tampak terkejut.

Tidak setelah pengakuan Claire dan semua hal lain yang sudah terjadi. Kalau pun ada, ia sudah menduga Coco akan melakukan langkah nekat lagi.

Yang mengecewakannya adalah bagaimana sebagian orang menolak menerima kenyataan. Bahkan setelah setiap pintu dibanting di depan wajah mereka, mereka tetap mencari cara lain untuk menyelinap masuk lagi.

Corvine menatap jalan selama beberapa detik panjang sebelum akhirnya berbicara, suaranya tenang tetapi sangat serius. “Kenapa kau setuju melakukannya padahal kau tidak pernah berniat menuntaskannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠