Bab 424 – Seorang omega atas pilihan

Madison tersenyum lembut. Alih-alih langsung menjawab, ia menatap Kylie dengan tatapan tenang dan mantap. "Luna Kylie... Pernahkah kau mendengar tentang Kelompok Crescent Moon?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pertanyaan itu membuat semua orang terkejut. Bukan hanya Kylie, bahkan Humphrey dan Vladimir pun segera mengangguk, pengakuan terpancar di wajah mereka.

Humphrey menyilangkan lengan sambil menggali kenangan lama dari masa-masa di akademi. "Kelompok Crescent Moon..."

Alisnya berkerut dalam konsentrasi. "Bukankah itu kelompok yang hilang?" Ia menoleh ke arah Vladimir, yang mengangguk setuju. "Aku ingat mendengarnya saat pelajaran sejarah lisan kami." Suaranya menjadi penuh renungan.

"Anggotanya sangat sedikit, namun setiap orang di antaranya memiliki kemampuan luar biasa. Mereka dianggap sebagai kelompok terkuat berabad-abad lalu." Ia perlahan menggelengkan kepala. "Lalu... mereka menghilang. Tanpa pertempuran, tanpa korban selamat, tanpa penjelasan. Mereka sekadar lenyap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebuah senyum tipis muncul di wajahnya. "Sebagian besar sejarawan serigala percaya mereka hanyalah mitos."

Madison mendengarkan dengan tenang sampai ia selesai. Lalu ia menegakkan dagunya. Untuk pertama kalinya, otoritas yang aneh dan tenang menyelimutinya. Wanita lembut yang selama ini mereka kenal tiba-tiba membawa diri dengan kepercayaan diri dan kekuatan yang nyata.

Matanya tetap tegap saat menatap semua orang yang berkumpul di hadapannya. "Aku bukan mitos." Kata-kata itu mendarat dengan berat di atas dek, mengirimkan riak kejutan ke seluruh kelompok.

Ia perlahan menarik napas dalam. "Aku adalah keturunan langsung dari Alpha terakhir Kelompok Crescent Moon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Madison menundukkan matanya sejenak, mengumpulkan diri sebelum melanjutkan. "Ibuku menceritakan semuanya kepadaku sebelum ia meninggal." Suaranya tetap tenang di permukaan, namun kesedihan mendalam yang tersembunyi di baliknya mustahil untuk diabaikan. "Ia menceritakan persis bagaimana ia melarikan diri."

Semua orang di dek mendengarkan dengan keheningan total, menelan setiap kata yang diucapkannya.

"Kelompok kami diserang." Ia menelan ludah saat kenangan menyakitkan yang telah ia pendam bertahun-tahun kembali membanjiri permukaan. "Bukan kelompok serigala lain yang mengejar kami." Alisnya berkerut memikul beban semuanya. "Mereka adalah makhluk aneh. Aku masih tidak tahu apa sebenarnya mereka." Ia perlahan menggelengkan kepala, wajahnya gelisah. "Mereka bukan serigala. Dan mereka tidak sendirian. Mereka datang bersama seorang penyihir yang kuat."

Suasana di sekitar dek seketika menjadi lebih berat dan gelap, seolah awan badai telah turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ibuku adalah Luna Kelompok Crescent Moon." Senyum penuh kasih yang samar melengkung di sudut bibirnya saat ia mengingat orang tuanya. "Ayahku adalah Alpha, dan mereka tinggal di timur, jauh dari tanah kelompok karena mereka mampu melindungi diri sendiri." Matanya berkaca-kaca menahan air mata. "Ketika makhluk-makhluk itu menyerang, ibuku berkata ia sedang mengandungku." Ia menatap lautan tanpa batas, suaranya bergetar oleh emosi. "Ayahku tahu ia tidak bisa melindungi keduanya. Jadi, ia memilih untuk melindungi Luna-nya yang sedang hamil."

"Ia bertarung dengan segala kekuatannya, mengorbankan segalanya hanya untuk menciptakan celah kecil agar ibuku bisa melarikan diri." Madison tersenyum sedih, hatinya perih. "Ayahku tidak pernah berhasil keluar."

Keheningan menyelimuti semua orang seperti selimut tebal. Bahkan suara ombak yang menghantam kapal pesiar terdengar jauh dan renggang.

Sekarang semuanya akhirnya masuk akal. Kepercayaan diri alami Seraphine, kepemimpinan yang tenang dan kuat, kemampuannya membawa diri seolah-olah lahir untuk memerintah. Tidak ada satupun yang terjadi secara kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kepemimpinan mengalir dalam darahnya. Ia bukan sekadar putri dari serigala omega biasa. Ia adalah cucu dari seorang Alpha, keturunan langsung dari salah satu garis keturunan paling kuat dan legendaris dalam seluruh sejarah serigala.

Madison melanjutkan, suaranya mantap namun penuh perasaan. "Beberapa orang selamat melarikan diri bersamanya. Mereka bersembunyi bertahun-tahun, tidak pernah tinggal di satu tempat terlalu lama." Ia tertawa getir atas kenangan menyakitkan itu. "Ibuku sangat kuat, sangat mirip dengan Sera."

Kebanggaan mendalam seorang ibu memenuhi senyumnya saat ia menatap putrinya. "Namun pada akhirnya, mereka menemukannya lagi."

Kebahagiaan lenyap dari wajahnya dalam sekejap. "Makhluk-makhluk itu terus memburu mereka tanpa henti, bahkan setelah ibuku melahirkan aku. Tidak ada yang tahu apa yang mereka lakukan pada serigala gifted yang ditangkap." Suaranya menjadi lebih pelan, hampir patah. "Ibuku tahu ia tidak bisa terus berlari selamanya." Air mata berkumpul di matanya. "Jadi... ia membuat pilihannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Madison menatap tangannya, bibirnya bergetar. "Ia menyerah. Ia membiarkan mereka menangkapnya, agar aku bisa melarikan diri."

Tidak ada yang berbicara. Pengorbanan itu jauh terlalu besar untuk diungkapkan dengan kata-kata. Bahkan setelah bertahun-tahun, Madison masih tidak tahu apa sebenarnya makhluk-makhluk mengerikan itu.

Bergabung dengan Kelompok Centenary tidak memberinya jawaban apa pun. Ia telah menghabiskan puluhan tahun hidup tenang di antara para serigala, bekerja sebagai omega, selalu mengawasi, selalu mendengarkan, selalu menunggu. Namun ia tidak pernah melihat salah satu dari makhluk-makhluk itu lagi.

"Mereka menghilang," katanya, alisnya berkerut. "Aku tidak pernah bertemu mereka lagi sejak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Voren tetap sangat diam, pikirannya sudah berpacu dengan kemungkinan-kemungkinan gelap. Jika makhluk yang cukup kuat untuk menghapus seluruh kelompok gifted benar-benar ada, di mana mereka sekarang? Dan mengapa tidak ada seorang pun di dunia mereka yang pernah mendengar tentang mereka?

Madison perlahan melanjutkan. "Ketika aku menjadi remaja, aku bertemu seorang pria." Senyumnya menjadi hangat dan tulus. "Ia membuat lensa kontak ini untukku." Ia tersenyum lembut. "Aku akan selalu berterima kasih kepadanya."

Voren langsung tahu persis siapa yang ia maksud. Dokter Finn, pria yang telah membantu menyembunyikan mata biru terang uniknya bertahun-tahun lalu.

"Ibuku meninggalkan satu peringatan terakhir kepadaku sebelum ia meninggal." Ekspresi Madison menjadi serius. "Ia berkata bahwa jika aku ingin bertahan hidup, aku harus menjadi tak terlihat. Aku tidak boleh menarik perhatian. Aku tidak boleh bergabung dengan akademi. Aku tidak boleh menerima posisi apa pun yang membutuhkan kekuatan atau kepemimpinan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia menatap sekeliling ke semua orang. "Tempat paling aman bagi seseorang sepertiku, adalah di antara yang terlemah, jadi aku menjadi omega... atas pilihan."

Suaranya tidak mengandung rasa malu sedikit pun. "Bukan karena aku kurang kemampuan. Ini karena bersembunyi adalah satu-satunya cara untuk melindungi garis keturunanku." Ia tersenyum ke arah Einstein. "Begitulah aku bertemu ayahmu."

Mata Einstein melunak oleh cinta saat Madison melanjutkan. "Ia meninggalkan segalanya untuk tetap bersamaku."

Madison meraih tangannya, memijatnya erat. "Karena aku, ia juga memilih untuk hidup sebagai omega di Kelompok Centenary."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Einstein membalas memijit jari-jarinya dengan lembut. Ia tidak pernah menyesali keputusan itu. Bahkan tidak sekali pun.

Kylie perlahan mengangguk sambil menyerap seluruh kisah yang menyedihkan itu. Lalu pertanyaan lain muncul. "Jadi..." Ia menatap Madison dengan cermat, hampir bertanya ketika Madison mengambil alih kata-katanya. "Bagaimana Sera menjadi putriku?" Ia tersenyum lembut. "Aku baru saja sampai di bagian itu."