Bab 42 – 10 Miliar

Seminggu lalu, Seraphine telah menyiapkan mentalnya agar Voren langsung menghadapnya setelah percakapannya dengan Desmond.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia membayangkannya dengan sangat jelas—badai di balik tatapan pria itu, nada bicaranya yang tajam, jenis konfrontasi yang bahkan membuat orang tertangguh pun merasa tidak tenang. Namun, Voren justru mengejutkannya.

Bukan hanya menolak terpancing, Voren ternyata jauh lebih keras kepala dari yang ia duga. Ashkael Holdings sendiri menunjukkan ketahanan yang tidak sepenuhnya ia perkirakan, dan fondasi perusahaan itu terlalu kokoh untuk dijatuhkan hanya dengan satu serangan peladen.

Bahkan di tengah kekacauan yang ia ciptakan, penurunan sahamnya tidak seberapa. Hal itu memang mengecewakan dan membuat patah semangat, tapi ia merasakan kepuasan dingin saat tahu Ravyn akan tetap terisolasi.

Bantuan tidak akan datang untuk pria itu, apalagi saat Voren sibuk menstabilkan urusan perusahaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Keesokan paginya, Seraphine memutuskan memberi dirinya sedikit kelonggaran. Ia menelepon Corvine, dengan nada yang tidak biasa—hangat, hampir lembut. "Kamu sudah bersikap baik padaku. Biar kutraktir."

Senyum sopan Corvine menyembunyikan rasa nyeri yang senyap. Betapa pun dekatnya hubungan mereka, pandangan mata Seraphine tidak pernah tertuju padanya seperti yang ia dambakan. Baginya, Corvine adalah keluarga, sosok yang bisa diandalkan, pelindung, tapi tidak lebih.

Meski begitu, ia menerima ajakan itu, berpegang pada harapan bahwa jalan-jalan kali ini bisa menjadi awal dari sesuatu yang baru.

"Aku tersanjung," ucapnya dengan suara tenang, sementara Seraphine tersenyum tipis penuh percaya diri seraya memimpin jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia melangkah dengan wibawa tenang seseorang yang terbiasa dipatuhi tanpa bantahan, namun dibalut kehangatan, menghargai kesetiaan tanpa berlebihan.

Perjalanan dengan mobil menuju restoran terasa tenang, kota berkelebat di luar dengan warna keemasan dan abu-abu samar. Hanya dering berirama dari ponselnya yang memecah keheningan.

Begitu melihat identitas penelepon, ia langsung mengangkatnya. Suaranya tenang dan tegas.

"David, manajer IT Ashkael Holdings butuh bantuanmu. Ada serangan peladen, dan kita sudah sepakat soal harganya. 10—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Suaranya memotong ucapan pria di seberang sana di tengah kalimat, tegas dan tak tergoyahkan. "Miliar." Filter panggilan memberi resonansi kelaki-lakian pada suaranya, menuntut rasa hormat, atau ketakutan, tanpa perlu meninggikan volume.

"Tapi... Anda bilang—"

"Aku tahu apa yang kukatakan. Kesepakatan itu untuk orang lain. Ashkael Holdings mulai dari sepuluh miliar."

Tidak ada ruang untuk tawar-menawar atau memohon. Inilah momen yang telah ia tunggu-tunggu, dan akhirnya tiba, namun sang bos sendiri tampaknya masih terlalu tinggi hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Seraphine bertanya-tanya sampai kapan itu akan bertahan, tetapi semakin lama penundaan itu terjadi, semakin besar pula kerusakannya. Agen itu mengembuskan napas panjang denganfrustrasi, lalu mengalah, "Akan kuabari lagi nanti."

Corvine hanya menangkap serpihan dari percakapan itu, tetapi ia tersenyum tipis, merasakan kekuatan tersembunyi yang dimiliki Seraphine. Perempuan itu baru bergabung dengan perusahaan sedikit lebih dari seminggu, namun gelombang perubahan sudah mulai terjadi.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah Stone Groups, mereka menduduki peringkat keempat, sebuah fakta yang dengan bangga dibagikan oleh ayah Corvine kemarin.

Setibanya mereka di restoran, dengung kemewahan langsung menyelimuti, denting samar alat makan, gumaman obrolan lembut, serta aroma menggugah selera dari ikan bakar dan rempah segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Perhatian Seraphine mendadak buyar saat sebuah suara familiar terdengar di atas kebisingan sekitar. "Ketemu! Aku cari-cari kamu ke mana-mana!"

Ia menoleh, hampir tidak mengenali bocah bersama wanita itu, namun begitu melihatnya—tenang, bermata cerah, dan tersenyum—dadanya terasa sedikit terangkat.

"Terima kasih sudah membantuku hari itu, Nona. Ayah menyuruh kami meneleponmu, tapi kami tidak punya nomormu," ucap bocah itu dengan sopan, senyum tulus menghiasi bibirnya.

Kesungguhan dari kata-katanya memberi tahu Seraphine bahwa usia anak itu mungkin lebih tua dari perkiraannya. Bibirnya melengkung membentuk senyuman lembut, matanya beralih ke arah wanita di sambungan telepon, menangkap kata-katanya yang melayang samar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Tebak apa? Aku baru saja tak sengaja bertemu dengannya," kata wanita itu. Corvine mengerutkan kening, rasa penasarannya terusik. "Siapa yang sedang kamu ajak bicara?"

Menurunkan ponselnya, wajah wanita itu memancarkan rasa terima kasih. "Suamiku." Ia menatap Seraphine seolah baru saja melihat pahlawan masa kecilnya di buku cerita. "Resep obatnya berhasil, bahkan dokter anak putra kami ingin menemuinya."

Senyum Corvine terpatri tenang, terukur, tanpa rasa terkejut. Ia mengira pengobatan adalah keahlian Seraphine, namun seminggu terakhir telah menyingkap lapisan-lapisan keterampilan dan pengaruh perempuan itu yang bahkan melampaui ekspektasinya.

Bocah itu melangkah maju, tulus dan sopan, menunjuk ke arah kursi kosong. "Bolehkah kami bergabung? Ayah akan segera tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Seraphine ragu-ragu. Ia mendapati dirinya terjebak di antara kepolosan bocah itu yang melunturkan pertahanannya dan niat tenang yang ia bawa sepanjang hari—tindakan sederhana untuk mentraktir Corvine.

Sebelum ia sempat menjawab, Corvine sudah menarik kursi lebih dekat, gerakannya luwes, percaya diri, hampir terlihat biasa ia lakukan. "Meja ini sepertinya seru," ujarnya dengan kedipan mata jenaka. "Tenang saja, dia tidak akan menolak."

Bocah itu tertawa, langsung merasa santai, dan mulai mengobrol dengan Corvine seolah-olah mereka sudah saling kenal jauh lebih lama dari beberapa detik.

Seraphine duduk di kursinya dengan tenang, sudut bibirnya terangkat meski ia mencoba menahannya. Di balik sikap tenangnya yang terjaga, secercah rasa geli muncul—hangat, sekilas, tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Wanita itu bergabung dengan mereka beberapa saat kemudian, gerakannya anggun, senyumannya terbuka. "Pesan apa saja sesuka kalian. Kami yang traktir," ucapnya santai.

Seraphine mengerucutkan bibirnya, lipatan kerut terbentuk di antara alisnya saat ia menimbang tawaran itu. Ia datang ke sini dengan niat jelas untuk memberi, bukan menerima, dan sekarang ia malah duduk di meja di mana orang lain bersikeras membayar tagihannya.

"Tidak," ujarnya akhirnya sambil menggelengkan kepala. "Kalian saja yang pesan, aku yang bayar."

Wanita itu tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya sebagai balasan. "Kalau begitu, kamu bisa ajak aku jalan-jalan lain waktu. Aku yang mengajakmu bergabung, jadi kami yang bayar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia melirik ponselnya, senyumannya masih membekas. "Suamiku baru saja jam kerja selesai. Sebentar lagi dia sampai.

Pandangan Seraphine beralih sejenak ke arah pintu masuk, sesuatu yang sulit terbaca melintas di matanya—mungkin kekecewaan, atau rasa tersisih samar yang tidak bisa ia beri nama.

"Santai saja," ucap Corvine lembut, menyadari perubahan itu. Suaranya terdengar mantap, menenangkan. "Aku selalu ada di sini, dan kita bisa lebih sering makan siang bersama."

Kata-katanya menenangkan hatinya lebih dari yang ia duga. Ia mengembuskan napas perlahan, mengangguk sekali, dan ketegangan di bahunya pun mencair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Namun, seandainya Corvine tahu—seandainya ia mengerti bahwa pertemuan kebetulan ini, meja yang mereka bagi bersama dan gelak tawa santai ini, suatu hari nanti akan mengguncang hubungan rapuh antara dirinya dan Seraphine—ia mungkin akan ragu, atau bahkan menolak undangan itu sepenuhnya.

Jika diberi kesempatan kedua, ia mungkin akan memilih jalan yang berbeda.