Bab 407 – Bisakah kamu memanggilku ayah?

Mata Jasmine langsung beralih ke arah Olivia, seluruh wajahnya memohon bantuan tanpa suara. Air mata berkumpul di matanya saat rasa takut merayap erat di lubuk hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Ia tidak tahu harus berbuat apa lagi. Setiap rahasia yang telah disimpannya selama bertahun-tahun terasa runtuh menimpanya dalam waktu bersamaan. Bibirnya bergetar saat ia perlahan membuka mulutnya, bersiap menjelaskan semuanya.

Sebelum sepatah kata pun sempat keluar dari bibirnya, suara Voren yang tenang namun penuh wibawa memecah keheningan yang pekat. "Ya." Mata dinginnya menyapu setiap orang yang berkumpul di geladak. "Kurasa sudah saatnya kita semua mengetahui kebenaran."

Ucapannya merayap di antara kelompok itu bagaikan beban berat. Tak ada yang membantah. Saat ini telah tertunda terlalu lama.

Corvine langsung mengerti apa yang dimaksud Voren. Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia berjalan menghampiri para kru manusia yang masih bekerja di sekitar kapal pesiar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Ia dengan sopan berterima kasih atas kerja keras mereka dan meminta mereka untuk tinggal di geladak bawah sampai dipanggil kembali. Setiap anggota kru merasakan kesungguhan dalam nada bicaranya.

Dalam sekejap mereka diam-diam menghilang ke lantai bawah, hanya menyisakan anggota keluarga dan anggota kelompok saja.

Suasana ceria dari sebelumnya telah lenyap sepenuhnya. Musiknya telah berhenti, tawanya telah hilang. Hanya kesunyian yang tersisa.

Tepat saat itu, Madison berjalan mendekat dengan senyum hangat dan mengulurkan tangan ke arah Esperanza. "Biar aku yang menggendongnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Sebelum wanita itu sempat mengangkat anak perempuan tersebut, Seraphine dengan lembut menghentikannya. Ia memberikan senyuman tipis kepada Madison. "Tidak, Ibu."

Satu kata tunggal itu membekukan Madison di tempatnya berdiri. Matanya melebar. Untuk sesaat ia tidak yakin apakah ia mendengarnya dengan benar. Ibu. Seraphine memanggilnya Ibu alih-alih nanny.

Emosi seketika memenuhi mata Madison. Ia telah menunggu begitu lama untuk mendengar kata itu.

Sebelum wanita itu sempat bereaksi, Nessa dengan tenang melangkah maju. Berbeda dari yang lain, ia sudah bisa merasakan apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Para orang dewasa sedang bersiap menghadapi sesuatu yang buruk, dan tempat terakhir yang harus didatangi Esperanza adalah berada tepat di tengah-tengahnya. "Biar aku yang membawanya," tawar Nessa lembut.

Seraphine mengangguk penuh terima kasih. "Aku sangat menghargainya."

Nessa tersenyum sebelum berlutut di samping Esperanza. "Ayo, sayang." Esperanza dengan senang hati meraih tangannya tanpa mempertanyakan apa pun.

Bersama-sama mereka menghilang ke salah satu kamar di bawah geladak, aman dari badai apa pun yang akan segera pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Begitu mereka pergi, kesunyian yang mencekam merayapi semua orang. Tak seorang pun ingin menjadi yang pertama berbicara. Setiap wajah membawa emosi yang berbeda, ketakutan, penyesalan, kebingungan, kemarahan.

Jasmine perlahan menarik napas bergetar. Tidak ada jalan keluar lagi. Dengan tangan gemetar bertumpu di pangkuannya, ia mulai menceritakan seluruh kisah dari awal.

Suaranya bergetar beberapa kali saat ia menjelaskan semuanya persis seperti yang ia ceritakan kepada Corvine sebelumnya, segala sesuatu yang diceritakan ibunya sejak masa persalinan Oriana hingga saat mereka harus meninggalkan kelompok. Tak seorang pun memotong pembicaraannya. Tak seorang pun mengalihkan pandangan. Setiap orang mendengarkan dengan seksama.

Tiba di akhir cerita, air mata mengalir deras di wajahnya. Ia menundukkan kepala. "Jadi..." Suaranya hampir berupa bisikan. "...wanita yang membesarkan Voren... adalah Olivia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Keheningan. Keheningan total. Geladak itu menjadi begitu sunyi hingga suara ombak yang perlahan menghantam kapal pesiar terdengar sangat nyaring. Tak ada yang bergerak, tak ada yang bernapas.

Kemudian Vladimir perlahan menoleh ke arah Olivia. Ketidakpercayaan memenuhi matanya. Suaranya terdengar parau dan patah. "Tidak." Kepalanya menggeleng berulang kali. "Katakan padaku dia tidak mengatakan yang sebenarnya."

Olivia tidak dapat menjawab. Ia tidak memiliki kekuatan. Air mata segar mengalir tanpa henti di pipinya. Kebisuannya menjadi satu-satunya jawaban yang dibutuhkan siapapun. Semua yang diakui Jasmine adalah benar.

Luna yang dulunya begitu bangga, yang kata-katanya pernah memiliki wewenang nyata di seluruh kelompok, kini tampak benar-benar tak berdaya. Ia duduk di sana dengan mata tertunduk, hancur oleh bertahun-tahun rasa bersalah dan penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Vladimir menatapnya selama beberapa detik yang terasa panjang. Dadanya naik turun dengan berat. Urat-urat menonjol di lehernya. Kepalannya terk mengepal begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Akhirnya kesabarannya habis.

"Mulai bicara sebelum aku memaksa kebenaran itu keluar dari—"

Kata-kata itu tiba-tiba terhenti. Batuk keras merobek dadanya. Seluruh tubuhnya membungkuk ke depan saat batuk parah berikutnya menyusul. Semua orang terpaku.

"Vladimir!" Beberapa suara berseru secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Seraphine bereaksi lebih cepat dari yang lain. Naluri medisnya langsung mengambil alih. Ia bergegas ke sisinya dan dengan hati-hati menopangnya sebelum pria itu kehilangan keseimbangan. "Tenang."

Ia dengan lembut membimbing pria itu ke kursi terdekat di samping Jasmine. Begitu pria itu duduk, ia dengan cepat memeriksa pernapasan dan nadinya. "Duduk tegak." Suaranya tetap tenang dan mantap di tengah kepanikan yang menyebar di sekitar mereka.

Vladimir secara naluriah mengikuti setiap instruksi yang ia berikan. Bahkan saat kesulitan bernapas, ia mempercayai wanita itu sepenuhnya.

Seraphine tetap fokus. Ia memperhatikan rona wajah Vladimir, memantau pernapasannya, dan memeriksa apakah ada gejala yang memburuk. Kemudian ia menoleh ke arah Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Berbeda dari yang lain, pria itu tidak bergerak, bahkan sekali pun. Ia hanya berdiri di tempatnya, mengamati. Ekspresinya tetap dingin dan tak terbaca.

Seraphine langsung menyadarinya, dan ia tahu persis alasannya. Ia bisa memaafkan orang karena profesinya. Ia telah mengambil sumpah untuk menyelamatkan nyawa siapa pun yang berdiri di hadapannya, tetapi Voren berbeda.

Pria itu tidak melupakan kata-kata kejam yang pernah diucapkan Vladimir kepadanya. Kenangan itu masih membara di dalam dirinya. Luka lama itu belum sembuh. Karena itulah, rasa iba tidak pernah mencapai wajahnya.

Menjaga perhatiannya pada Vladimir, Seraphine berbicara dengan jelas. "Corvine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Pria itu langsung melangkah maju. "Ya?"

"Seharusnya ada kotak P3K di suatu tempat di kapal pesiar ini." Ia tidak mengalihkan pandangan dari pasiennya. "Tolong cari aspirin."

Corvine mengangguk dan bergegas pergi tanpa mengajukan pertanyaan lagi. Yang lain tetap terpaku di tempat mereka berdiri. Hanya suara napas Vladimir yang tidak teratur memenuhi udara.

Beberapa menit kemudian Corvine kembali membawa kotak P3K. "Aku menemukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Seraphine dengan cepat membuka kotak itu dan mencari persediaan di dalamnya. Menemukan apa yang dibutuhkannya, ia mengambil dosis aspirin yang tepat sebelum menyerahkannya kepada Vladimir. "Kunyah ini." Nadanya tetap lembut namun tegas. "Jangan ditelan bulat-bulat."

Vladimir segera mematuhi perintah itu. Hanya setelah memastikan pria itu telah meminum obatnya, Seraphine kembali menoleh ke arah Voren. "Apakah dia memiliki riwayat serangan jantung?"

Voren menjawab tanpa ragu. "Tidak ada yang aku tahu." Ekspresinya tetap sama dinginnya. "Ini akan menjadi yang pertama kalinya." Seraphine merasa sedikit lega. Setidaknya itu adalah satu pertanda baik. Jika tidak ada riwayat sebelumnya, episode itu kemungkinan besar dipicu oleh syok emosional yang luar biasa.

Ia perlahan mengangguk sebelum kembali menatap Vladimir. "Kalau begitu..." Suaranya melembut. "Alpha Vladimir, kurasa Anda harus berbaring di suatu tempat dan beristirahat sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

Saran itu hampir saja lepas dari bibirnya sebelum Vladimir menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Tidak." Pernapasannya sudah lebih stabil, tetapi rasa sakit lain telah menetap jauh di dalam hatinya. Rasa itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dadanya. Itu adalah sesuatu yang lain, sesuatu yang jauh lebih pribadi.

Ia menatap Seraphine. Wanita itu telah memanggil setiap pria lebih tua di sini dengan sebutan "Ayah". Humphrey, Einstein, Desmond, tetapi tidak dengannya. Hanya dia. Baginya, ia masih tetap Alpha Vladimir.

Formal, berjarak, penuh hormat, tetapi bukan keluarga. Ia tahu ia telah menuai jarak itu. Ia tahu setiap kata kejam yang ia ucapkan di masa lalu telah mendorong wanita itu menjauh. Meskipun demikian, kenyataan itu terasa jauh lebih menyakitkan dari yang ia duga.

Matanya menjadi basah, suaranya berubah menjadi sangat lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Bisakah kamu..." Ia berjuang untuk melanjutkan. "memanggilku Ayah?"