Desmond mungkin sudah paruh baya, namun dia sama sekali bukan orang bodoh. Dia sudah berkecimpung di dunia ini terlalu lama, melewati terlalu banyak perang korporat dan dendam tersembunyi untuk tidak mengenali aroma samar sebuah jebakan yang dipasang untuk seseorang yang dia pedulikan.
Pertanyaan Voren terasa terlalu disengaja, disusun terlalu hati-hati agar terdengar santai. Menjaga ekspresinya tetap datar, Desmond bersandar di kursinya dan menjawab dengan tenang, seolah topik itu hampir tidak menarik minatnya. "Saudara King adalah yang terbaik di industri ini," ujarnya lembut. "Saya ragu itu berita baru bagi Anda.
Respons tersebut berhasil menangkis umpan itu dengan bersih. Mata Voren menajam, kejengkelan terpancar di wajahnya saat menyadari usahanya telah gagal. Dia mengembuskan napas tajam dan melepaskan basa-basi sepenuhnya.
"Aku sudah menelepon mereka," kata Voren datar. "Mereka bilang pialang top mereka telah mengundurkan diri, dan menurut mereka, dia sekarang bekerja denganmu."
Begitu kata-kata itu terucap, pemahaman langsung menghinggapi Desmond. Misteri di balik terjun bebasnya saham miliknya terurai hampir seketika. Jadi ini masalahnya.
Seraphine sama sekali tidak bekerja dengannya, setidaknya, bukan seperti yang dibayangkan Voren. Dia hanya telah mengakuisisi empat puluh lima persen sahamnya, cukup untuk mengguncang pasar, cukup untuk menakuti para predator, dan cukup untuk mengingatkan semua orang betapa berbahayanya dirinya jika didorong hingga batas.
Jika boleh dikata, dia sangat layak dilindungi, karena bukan hanya investasinya, tetapi apa pun yang dia lakukan telah melipatgandakan kekayaan mereka dalam semalam. Untuk aset seperti Seraphine, Desmond akhirnya mengerti alasan mengapa Humphrey dan Kylie memaksanya menikah dengan Ravyn padahal mereka tahu pria yang dicintai Ravyn adalah Daisy.
Pikiran Desmond melunak hanya sedetik saja. Dia tidak hanya menginginkan Seraphine sebagai mitra bisnis tetapi juga sebagai menantu. Hal itu saja sudah membuat percakapan ini sangat bersifat pribadi.
Meski begitu, dia menjaga suaranya tetap tenang, hampir geli. "Tuan Ashkael," ujarnya sambil menautkan jemarinya, "saya tidak ingat pernah mempekerjakan seseorang yang baru. Jika yang Anda maksud adalah saham Nona Walker, Anda dan saya sudah membahas masalah itu secara tuntas."
Penolakannya yang pertama sempat membuat Desmond kehilangan begitu banyak investor, tetapi sekarang, merekalah yang mencoba untuk kembali. Desmond adalah seorang pria berprinsip. Karena mereka ingin berkontribusi pada kejatuhannya, dia tidak akan membiarkan mereka menikmati kesukaannya saat dia bangkit.
Rahang Voren mengeras. Dia jelas tidak menikmati diplomasi pria paruh baya yang terkesan licin itu. "Baiklah," bentaknya. "Aku akan bicara dengan para pemegang sahammu. Mereka akan berinvestasi lagi, tapi berhenti bertele-tele dan jawab aku terus terang. Apakah Seraphine seorang pialang saham?"
Desmond tersenyum, tipis namun terkendali, tetapi di balik senyuman itu, dia merasakan sensasi tekanan yang aneh, seolah dinding tak kasat mata perlahan menutup di sekelilingnya.
"Jujur saja?" jawabnya setelah jeda singkat. "Saya tahu sedikit saja selain fakta bahwa dia pernah menjadi Luna di kelompok saya. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Corvine, dan saya biasanya sibuk di kantor atau di rumah, tetapi kami saling melihat saat makan malam, tidak lebih."
Dia mengamati Voren lekat-lekat, berharap, hampir menduga ekspresi pria itu akan semakin menggelap. Ketika itu tidak terjadi, Desmond menambahkan dengan lancar, "Jika Anda ingin kejelasan, Anda bisa meneleponnya sendiri. Saya ragu dia akan takut menjawab Anda."
Saat itulah pertahanan Voren akhirnya goyah. Dia membenci keputusasaan, bahkan lebih membenci saat terpojok, dan namun, itulah tepatnya posisinya saat ini. Dia telah mengerahkan segala daya upaya yang dimilikinya untuk menghadapi Stone Group, yakin bisa menghancurkan mereka dengan kekuatan penuh, tetapi sebaliknya, serangan balasan itu justru mencabik-cabiknya hidup-hidup.
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Voren Ashkael tidak memiliki daya tawar, jadi dia menelan harga dirinya dan memilih kerentanan. "Baiklah," katanya kaku. "Mohon padanya, suruh dia singkirkan cakarnya dari peladen saya, dan aku tidak akan mengganggumu lagi."
Kata-kata itu terasa begitu pahit hingga ketenangan Desmond akhirnya runtuh, bukan menjadi kekejaman, melainkan kepuasan yang tak terbantahkan. Senyumannya semakin lebar, perlahan dan penuh kemenangan, saat dia menatap titan yang tadinya tak tersentuh di hadapannya.
"Anda dipersilakan mengganggu saya sesuka Anda," jawab Desmond ramah. "Seperti yang Anda lihat, saham saya sudah mulai stabil."
Voren mengatupkan bibirnya rapat-rapat, amarah dan ketidakberdayaan bergemuruh di dadanya. Pikirannya berpacu, mencari-cari ancaman yang nyata, senjata, apa saja, tetapi tidak ada lagi yang bisa diraih.
"Baiklah," gerutunya. "Terima kasih atas waktu Anda."
Tanpa menunggu jawaban, dia berdiri dan pergi.
Alih-alih menghubungi Seraphine, Voren mengambil keputusan yang berbeda. Begitu tiba kembali di kantornya, dia mengeluarkan ponselnya dan memanggil David, manajer IT-nya. Perang siber adalah medan pertempuran terakhir yang tersisa.
"David," kata Voren begitu panggilan terhubung, "bagaimana status Nova Ghost?"
Jawaban David datang dengan cepat dan tegang. " Agennya mengonfirmasi bahwa Nova Ghost sudah kembali online, itu kabar baik. Tapi Tuan, harga yang dia minta sangat luar biasa tinggi. Kami masih bernegosiasi."
Voren tidak peduli soal uang. Pakar siber seperti Nova Ghost bernilai jutaan, terkadang lebih, dan dia selalu membayar tanpa berkedip. Bahkan sekarang, meskipun serangan terus beruntun, dia baru kehilangan sekitar seratus juta sejauh ini.
Namun proyeksinya suram. Jika tidak ada yang berubah, kerugian itu akan berlipat ganda besok.
"Berapa?" tuntut Voren. Ada jeda singkat sebelum David menjawab dengan hati-hati. "Sepuluh miliar."
"Apa?" Voren nyaris menjatuhkan ponselnya. Napasnya tersenggap, rasa tidak percaya menghantamnya begitu kuat hingga lututnya hampir lemas. Di ujung sambutan lain, David menegang, jelas terkejut.
"Tuan?" katanya hati-hati. "Anda baik-baik saja?"
"Ulangi itu," bentak Voren.
"Minimum biasa Nova Ghost adalah sepuluh juta," jelas David. "Tapi untuk Ashkael Holdings, harga awalnya adalah sepuluh miliar. Itulah yang membuat saya khawatir."
Kesadaran dingin merayapi tulang belakang Voren. "Harga sebesar itu," lanjut David, suaranya merendah, "menunjukkan bahwa serangan ini bersifat pribadi, langsung."
Voren menatap kosong ke lantai, penglihatannya kabur seolah ada bintang-bintang yang menari di pinggirannya.
Lalu David bertanya pelan, hampir enggan, "Tuan... apakah Anda baru saja menyinggung seseorang?"
Pertanyaan itu menggantung di udara, berat dan tanpa ampun, dan untuk pertama kalinya sejak mimpi buruk ini dimulai, Voren tidak mampu menjawab.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!