Bab 40 – Baik apanya

Apakah dia telah menyinggung seseorang? Pertanyaan itu terus berputar di benak Voren seperti hinaan yang tak kunjung hilang, dan tak peduli dari sudut mana pun dia meninjaunya, jawabannya tetap sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Satu-satunya orang yang benar-benar telah melewati batas adalah Seraphine. Dialah yang menyebut Voren bodoh tanpa ragu, dialah yang menatap matanya tajam dan menepis permohonannya untuk Walkers Global Enterprise seolah itu bukan apa-apa.

Wanita itu menarik sahamnya dari Walkers Global Enterprise tanpa berkedip, jadi kenapa pula dia harus memohon? Voren menolak untuk tunduk.

"Cari ahli lain," ucapnya tenang, suaranya stabil meski ada ketegangan yang mendidih di baliknya. "Pasti ada seseorang yang lebih baik, seseorang yang tidak akan meminta bayaran sebanyak itu."

David tahu itu mustahil. Nova Ghost pernah menguasai dunia siber bertahun-tahun lalu, tetapi kekuasaannya hanya bertahan beberapa bulan, dan tidak ada yang pernah mendengar kabarnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan agennya pun tidak tahu di mana dia berada atau bagaimana cara menghubunginya. Dan sekarang, setelah dia kembali, kemampuannya bahkan lebih hebat dari sebelumnya, seperti anggur tua yang semakin matang.

Namun, dia tahu percuma menjual kebenaran ini kepada bosnya, jadi dia menjawab dengan tenang. "Baik, Pak."

Hari-hari berlalu seperti dedaunan kering yang tersapu badai, terlalu cepat dan merusak. Dalam rentang waktu singkat itu, Ashkael Holdings telah kehilangan hampir satu miliar. Itu jumlah yang mencengangkan, tetapi masih sebagian kecil dari apa yang diminta oleh Nova Ghost.

Voren mencibir saat melihat angka tersebut, yakin tidak ada orang yang layak dibayar semahal itu. Para ahli siber didatangkan dari seluruh dunia, spesialis ternama, tim elit, legenda-legenda yang namanya hanya dibisikkan di bidang mereka, masing-masing berjuang melawan satu lawan yang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Voren menghamburkan uang untuk masalah ini dengan efisiensi yang kejam. Setengah miliar dihabiskan hanya untuk mencoba menstabilkan server, namun setiap upaya berakhir dengan cara yang sama: kegagalan.

Pete menyaksikan semuanya dengan kecemasan yang kian memuncak. Pada hari kelima, kekhawatirannya tidak bisa lagi disembunyikan. "Pak," ujarnya hati-hati, "biar saya yang bicara dengan wanita itu mewakili Anda." Kejatuhan Ashkael Holdings akan menjadi kejatuhannya juga, jadi bagaimana mungkin dia diam saja melihat harga diri Voren menghancurkan mereka semua?

Ya, Voren memang seorang legenda, tetapi kali ini, dia sepertinya tidak punya solusi yang lebih baik daripada kerendahan hati—sesuatu yang belum siap dia akui.

Voren menyandarkan punggung ke kursinya, jemarinya bertaut, ekspresinya sulit dibaca. Dia memikirkannya lebih lama dari yang diduga Pete. Akhirnya, dia mengangguk. "Pergilah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia tidak akan bersujud di hadapan Seraphine, tetapi jika asistennya yang melakukannya, itu hal yang berbeda. Itu strategi, bukan menyerah. "Semoga berhasil," tambah Voren saat Pete meninggalkan kantor.

Ditinggal sendirian, Voren beralih ke berita; setiap tajuk utama terasa seperti silet yang menyayat. Para investor mengancam akan menarik diri, dan pelanggan panik. Dewan direksi telah menyerukan rapat darurat, dan sebagian besar cabang sudah tutup.

Tanpa server, operasional lumpuh total; tidak ada pekerjaan kantor, tidak ada pekerjaan jarak jauh, tidak ada apa-apa. Rahang Voren mengeras saat amarah membakar dadanya perlahan. Saat semua ini berakhir, janjinya pada diri sendiri, Seraphine akan membayar mahal untuk ini.

Beberapa jam kemudian, Pete kembali, dan satu tatapan pada wajahnya sudah cukup menjelaskan segalanya. "Dia bahkan tidak mau menemui saya," ujar Pete pelan, kekecewaannya tampak jelas. Dia sudah mencoba, tetapi wanita itu memang sekeras kepala yang dia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Voren menegang, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. "Bagaimana dengan gadis itu," tanyanya tajam. "Nicole. Mereka sepertinya dekat."

Pete ragu-ragu. Bosnya dulu tampak acuh tak acuh, hampir meremehkan, tetapi sekarang kerugian telah membengkak hingga lima miliar. Sementara itu, Stone Group telah naik ke posisi keempat, pendapatan mereka berlipat ganda lagi. Kontrasnya mustahil untuk diabaikan.

Pete menghubungi nomor Nicole, dan wanita itu menjawab hampir seketika, suaranya penuh semangat. "Pete? Apa kabar?" Kehangatannya mengundang, tetapi tidak mampu mencairkan es yang membekukan Ashkael Holdings. "Aku baru mulai bekerja beberapa hari lalu. Aku ingin memberitahumu, tapi dengan semua yang terjadi, kupikir kau pasti sibuk."

Pete memaksakan senyum. Tidak mengherankan jika Nicole juga mendengarnya, dan karena itu, dia tidak pulang sama sekali. Bahkan bosnya tetap di kantor selama empat hari berturut-turut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tatapan Voren tertuju padanya, tajam dan tidak sabaran, jadi Pete tidak punya waktu untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Nicole..." mulainya. "Aku butuh bantuan. Bisakah kau membantuku bertemu dengan Seraphine?"

"Sera?" Nicole terdengar terkejut, lalu berpikir sejenak. "Aku akan bertanya padanya dan mengirimkan nomornya padamu. Sejujurnya, dialah alasan aku bisa pulih begitu cepat setelah putus cinta. Percayalah, dia orang yang sangat baik."

Dari seberang ruangan, Voren mencibir pelan. "Baik apanya."

Pete berpura-pura tidak mendengar. "Nicole, dia tidak mau menemuiku, aku sudah mencoba. Aku benar-benar butuh bantuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ada jeda singkat di telepon. Saat Nicole bicara lagi, nadanya lebih terukur. "Aku baru sampai di tempat kerja, dan hari ini sangat sibuk. Aku tidak bisa bicara banyak, tapi aku bisa mengajaknya makan siang. Kau datanglah... seolah-olah tidak sengaja."

Rencana itu langsung membuat Voren puas. Saat Pete meliriknya untuk meminta persetujuan, Voren memberikan anggukan pelan yang tegas.

"Terima kasih, Nicole," ujar Pete cepat. "Aku berhutang budi padamu."

Wanita itu tertawa pelan. "Kau sudah melakukan lebih dari cukup dengan menyewakanku tempat tinggal dan membayarnya. Aku akan memberitahumu begitu semuanya pasti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Panggilan berakhir dan Voren menyandarkan punggung, nadanya terdengar santai namun penuh tipu daya. "Apa hubungan kalian berdua?"

Pete berkedip. Bosnya tidak pernah tertarik pada kehidupan pribadinya sebelumnya. Namun, dia menjawab dengan jujur. "Saya selalu mencintainya, tapi saat saya bertemu dengannya, dia sedang berkencan dengan sahabat saya. Sahabat saya berselingkuh, dan dia meninggalkannya."

"Oh," ucap Voren. Setelah beberapa saat, dia bertanya lagi, "Jadi... apakah kau sedang mengejarnya?"

Pete tersenyum canggung. Dia mengerti Voren hanya mencoba mencairkan suasana. "Ya, tapi tidak sekarang. Saya ingin dia pulih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Voren mengangguk. "Bagus. Beritahu aku saat dia sudah memberi konfirmasi. Aku mungkin akan ikut denganmu."

Pete membeku. "Anda—" Bunyi bip tajam memotong ucapannya, ponsel Voren menyala.

Satu lirikan ke layar sudah cukup, dan ekspresinya langsung menggelap. Tanpa peringatan, dia melemparkan ponsel itu ke dinding; ponsel itu jatuh dengan bunyi gedebuk tetapi tidak hancur.

"Ravyn," geram Voren, suaranya bergetar karena murka, "kau bajingan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠