Dia adalah anakku dalam segala hal yang benar-benar penting

Jari-jari Oriana mengepal erat di sisi tubuhnya saat ia berbalik. Begitu matanya menangkap Corvine berdiri di lorong, kemarahan murni menyala di wajahnya. Dari semua orang yang bisa menjebloskannya, kenapa harus dia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lorong itu sepi di bawah lampu temaram, bayangan panjang melintang di lantai. Corvine berdiri beberapa langkah di depannya, tangannya santai masuk saku, tampak sama sekali tidak peduli seolah-olah tempat itu miliknya.

"Apa yang salah denganmu?" cicit Oriana, suaranya serak dan penuh amarah, berusaha tidak membangunkan seluruh rumah. "Aku cuma ingin berbicara sebentar dengannya."

Corvine mengerakkan alisnya, senyum pahit menggayut di bibirnya. "Berbicara sebentar? Apakah itu istilah yang sekarang kita pakai?"

Rahang Oriana mengeras, terasa sakit. "Aku tidak butuh izinmu untuk berbicara dengan Jasmine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tidak," Corvine setuju, suaranya tenang namun bertekuk baja. "Tapi kupikir aku tahu persis alasanmu datang ke sini. Kau ingin mengancamnya agar tetap diam jika suamimu mengetahui semua hal yang selama ini kau sembunyikan."

Oriana menegakkan badannya ketika tuduhan itu menusuknya, tetapi ia menolak membiarkan kepanikan terlihat. "Satu-satunya dosaku adalah berbohong pada Voren soal serangan rogue," balasnya, menegakkan dagunya penuh tantangan. "Dan satu-satunya alasan Voren menerima Jasmine hanyalah karena kebohongan itu. Jika aku menceritakan kebenaran, Dialah yang akan pergi."

Corvine menatapnya selama beberapa detik panjang, lalu menertawakan rendah, penuh ketidakpercayaan murni. "Saya mengerti. Kau benar-benar tidak mengenalmu putramu sama sekali."

Kata-kata itu menghantamnya lebih keras dari yang ia harapkan. Ekspresi Oriana menggelap seperti awan badai yang bergulung mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Corvine memiringkan kepalanya sedikit. "Atau mungkin itu karena dia benar-benar bukan anakmu."

Udara di lorong itu seolah lenyap sama sekali. Mata Oriana melebar kaget, kilatan kepanikan telanjang melintas di wajahnya sebelum ia menguburnya dalam-dalam. "Hati-hati dengan mulutmu," desisnya, lebih tajam dari yang ia maksud, pandangannya melirik panik ke pintu-pintu di dekatnya, khawatir ada orang yang bisa mendengar.

Corvine tersenyum, tetapi tidak ada kehangatan sama sekali di dalamnya. "Jadi itu rencananya? Menjatuhkan Jasmine dan berharap segalanya bekerja dengan sendirinya?" Ia tidak menunggu Oriana menjawab. "Apakah kau benar-benar berpikir Voren tidak akan mulai mempertanyakan segala sesuatu? Apakah kau pikir dia tidak ingin tahu persis bagaimana kau pertama kali bertemu Jasmine?"

Oriana menyilangkan tangannya kencang di dadanya. "Aku hanya menyukai dirinya. Ibunya adalah teman baikku. Hanya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Corvine tampak benar-benar tidak terkesan. "Dan kemudian ia mengkhianatimu?" Sudut bibirnya berkedut. "Karena ia menolak terus-menerus mencoba menggoda Voren? Dan sekarang kau siap membuangnya karena Athaliah menjadi tersedia?"

Wajah Oriana membara karena amarah. Ia membenci betapa mudahnya dia melihat mentah-mentah rencana-rencananya. Lebih dari itu, ia membenci fakta bahwa Corvine terus berdiri menghalangi jalannya seperti dinding yang tak tertembus. "Ini urusan keluarga," geramnya, kesabarannya benar-benar habis. Setiap kata terucap lebih tajam, penuh racun. "Kau tidak berhak mencampuri."

Sebenarnya, ia tidak berencana mengancam Jasmine secara langsung. Idennya lebih sederhana dan lebih dingin: menawarkan gadis itu tumpukan uang besar, cukup untuk membuatnya meninggalkan kelompok, meninggalkan New York, dan menghilang selamanya.

Jika Jasmine menghilang, seluruh masalah akan menghilang bersamanya. Atau setidaknya begitulah harapan Oriana yang putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu Corvine berbicara lagi dan menghancurkan harapan rapuh itu menjadi kepingan. "Seharusnya aku memberi tahu sesuatu." Suaranya tetap terlalu tenang, mengirimkan merinding menjalar di sepanjang tulang belakangnya. Ia menatap lurus ke matanya. "Jasmine sudah menceritakan segalanya kepadaku."

Kata-kata itu menghantamnya keras. Untuk sesaat, Oriana lupa bagaimana bernapas. Segalanya? Tidak, itu mustahil. Pikirannya berputar liar. Jasmine tidak mengetahui keseluruhan cerita, hanya ibunya saja. Dan untungnya, ibunya sudah mati.

Perlahan, ia merangkai kembali sepotong kepercayaan diri dan meluruskan bahunya. "Baiklah," katanya, tetapi kata itu terdengar lemah dan bergetar. "Ya. Voren bukan anak kandungku."

Rasa sakit nyata melintas di wajahnya, dan untuk pertama kalinya malam itu, kata-katanya bergema dengan ketulusan telanjang. "Tapi aku mencintainya. Dia adalah anakku dalam segala hal yang benar-benar penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ekspresi Corvine tidak melunak sedikit pun. "Bukan hanya itu," lanjutnya, suaranya menebas melalui keheningan berat. "Kau juga telah meninggalkan putri kecilmu yang berusia dua tahun."

Warna segera sirna dari wajah Oriana. Corvine tidak berhenti. "Olivia," sebutnya, seluruh tubuhnya gemetar hebat mendengar nama itu. Terasa seperti pisau yang dipuntir lurus ke dadanya. "Dia seharusnya kini lebih tua dari Voren."

Oriana terhuyung mundur, lututnya hampir patah. Tidak. Tidak. Tidak. Bagaimana mungkin Jasmine bisa mengetahui hal itu? Bagaimana? Rahasia itu sudah mati bersama ibunya, setidaknya begitulah ia yakini selama bertahun-tahun. Kepanikan murni membanjiri dirinya, merendam setiap inci keberadaannya.

Corvine menontonnya dengan mata dingin dan stabil. Tidak ada rasa simpati, tidak ada belas kasihan, hanya kekecewaan mendalam. Perlahan, ia menegakkan dagunya. "Setidaknya kau masih punya dua hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Oriana menatapnya kosong, kata-kata itu bergema di kepalanya. Dua hari sebelum seluruh dunianya runtuh.

"Seandainya kau memperlakukan Sera dengan baik," lanjutnya, suaranya tetap se-es, "dia mungkin bisa menenangkan Voren ketika kebenaran terungkap." Kata-kata itu menusuk pahit karena sangat menyakitkan kebenarannya.

Setiap kesempatan untuk mendukung Seraphine ia sia-siakan. Setiap peluang membangun hubungan, ia hancurkan. Kini tidak tersisa siapa-siapa untuk berdiri di sisinya.

Pandangan Corvine mengeras lebih lagi. "Tapi sekarang kau sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kata-kata terakhir itu memecahkan sesuatu dalam diri Oriana. Kaki-kakinya tidak kuat, dan ia pun rubuh di lantai dingin, permukaan keras menekan lututnya.

Sebutir air mata mengalir di pipinya, lalu yang lainnya, dan segera air mata itu tak bisa dihentikan. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, teror murni mencengkeram hatinya dengan tinju besi.

Corvine menatap ke bawah padanya, ekspresinya tidak terbaca. Ia membungkuk sedikit. "Yang paling kau bisa lakukan sekarang adalah menikmati sedikit waktu yang tersisa. Pastikan pesta pernikahannya berjalan lancar, dan pastikan Voren bahagia."

Lorong itu terasa mustahil senyap saat ia berdiri tegak. "Selamat malam, Luna Oriana," katanya, senyum pahit menggayut di bibirnya. "Seandainya aku memang boleh memanggilmu demikian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kata-kata itu menggantung di udara lama setelah ia pergi. Oriana tetap terduduk di lantai, membeku, hancur, dan sangat ketakutan. Kini ia benar-benar memahami bahwa dunianya sedang runtuh di sekelilingnya.

Tidak ada jalan keluar, tidak ada memanipulasinya, tidak ada menutupinya. Kebenaran akan terungkap, dan tidak ada yang bisa ia lakukan untuk menghentikannya.

Pikirannya segera beralih pada Vladimir. Akankah ia memaafkannya? Mungkin. Mungkin ia akan memahami mengapa ia menggantikan adik perempuannya pada saat genting itu.

Mungkin ia akan melihat betapa terjebak dan takutnya Oriana. Tetapi pernikahan sebelumnya? Suami yang abusif yang ia kaburkan? Gunung kebohongan yang menopang seluruh hidup mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Oriana terlalu mengenal Vladimir. Kebanggaannya tidak akan pernah membiarkan ia mengabaikan hal sebesar itu. Terlebih lagi ketika ia menghargai kode Alpha di atas hampir segalanya. Terlebih lagi ketika kejujuran dan kesetiaan berarti dunia baginya.

Gelombang penyesalan yang menghancurkan menyapu dirinya. Ia menundukkan kepala, air mata mengalir tanpa henti. Apa yang telah ia lakukan? Mengapa ia membuang begitu banyak waktu untuk bertentangan dengan Seraphine?

Mengapa ia terus-menerus menjauhkan Voren? Mengapa ia tidak saja menerima wanita yang dicintai putranya seutuhnya? Jika ia mendukung mereka sejak awal, segalanya mungkin berbeda.

Mungkin Voren telah memaafkannya. Mungkin Seraphine telah berdiri di sisinya. Mungkin ia tidak akan menghadapi mimpi buruk ini seorang diri sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebuah tangisan tersangkut di tenggorokannya. "Dewi..." Bisikan itu hampir tak lolos dari bibirnya. "Apa yang telah aku lakukan?"

Kehilangan di tengah badai pikirannya, ia tidak mendengar langkah kaki yang mendekat hingga sebuah suara akrab tiba-tiba terdengar di belakangnya.

"Oriana?"

Seluruh tubuhnya membeku. Warna segera sirna dari wajahnya. "Apa yang kau lakukan di bawah sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Suara itu tak terbantahkan. Vladimir.

Jantung Oriana hampir berhenti. Perlahan, ia menoleh. Kebingungan membanjiri pikirannya. Bukankah ia sedang tidur saat ia meninggalkan kamar mereka?