Kael merasakan gelombang rasa syukur yang tulus kepada Alpanya. Begitu Voren muncul, semua pekerjaan yang terasa begitu membanjiri itu tiba-tiba menjadi bisa ditangani.
Berdiri berdampingan bersama para prajurit, mereka mengikis timbunan salju raksasa yang memblokir pintu masuk kelompok dan area sekitarnya, membuka jalan aman agar semua anggota dapat bergerak kembali dengan bebas.
Mereka mendorong tumpukan salju yang besar, membuka kembali jalur yang terkubur, dan membersihkan ruang yang cukup bagi para serigala untuk berubah wujud dan meregangkan tubuh tanpa hambatan.
Badai memang telah merusak banyak hal, tetapi melihat Alpa mereka berada tepat di tengah-tengah pekerjaan, lengan baju digulung dan bekerja sekeras semua orang lainnya, mengangkat semangat seluruh kelompok menjadi sangat tinggi. Para prajurit tidak mampu menahan senyum mereka.
Banyak di antara mereka datang langsung kepada Voren untuk berterima kasih secara pribadi, rasa hormat mereka terpancar jelas dalam setiap kata dan pandangan.
Berbeda dengan banyak Alpha yang hanya membentak perintah dari tempat yang aman dan hangat, Voren tak pernah ragu mengotori tangannya ketika kelompoknya membutuhkan dia.
Setelah semuanya akhirnya selesai, Kael berjalan mendekati Voren dan menyapukan salju dari pakaiannya sendiri.
"Alpha, kapan menurutmu kami bisa meminta bantuan Luna Seraphine?" tanyanya.
Voren mengguncang butiran salju terakhir dari lengan bajunya lalu menyibakkan pandangan ke arahnya. "Aku akan berbicara dengannya segera setelah dia bangun," jawabnya, wajahnya melunak dengan ekspresi hangat dan protektif yang selalu muncul ketika nama Seraphine disebut. "Tapi aku takkan memaksanya melakukan apa pun. Ayahku sudah cukup menyiksanya."
Kael menghela napas panjang, pandangannya berkeliaran menuju tanah kelompok di kejauhan. "Aku benci harus mengatakannya, Alpha, tapi kedua orang tuamu benar-benar terpaku pada cara tradisional lama. Kau harus menangani seluruh situasi ini dengan hati-hati. Kalau mereka cukup marah, mereka mungkin benar-benar akan membocorkan rahasia-mu."
Senyum pahit menyentuh sudut bibir Voren. Dia sudah memperingatkan orang tuanya untuk tidak menceritakan pernikahan itu kepada siapa pun. "Mereka tidak akan berani." Keyakinan yang kokoh dalam suaranya membuat Kael terkejut. Mata Voren mengeras bagai baja. "Aku sudah membuat mereka paham persis apa yang akan terjadi jika mereka mencoba berbuat apa pun."
Kael mengangkat alisnya, menunggu.
"Kalau mereka memaksakan kehendak," lanjut Voren dengan santai, seolah-olah berbicara tentang cuaca, "aku hanya akan membangun kelompok baru dari nol."
Butuh waktu sebentar bagi Kael untuk benar-benar mencerna kata-kata itu, tetapi dia tahu betul Alpanya tak sedang menggeledah. Voren memiliki sumber daya, kekuatan murni, kesetiaan tak tergoyahkan dari rakyatnya, dan di atas semua itu, tekad membara yang menyala di dalam dirinya.
Voren menjangkau dan menepuk bahu Kael dengan kuat. "Selama Festival Bulan Purnama, aku ingin kau berdiri tepat di sana bersama Corvine dan Damon. Hubungan kami masih menjadi rahasia bagi sebagian besar dunia serigala. Hanya segelintir orang yang tahu kebenaran. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu."
Kael langsung tegak berdiri. "Kau tak perlu khawatir tentang apa pun, Alpha. Aku pun percaya semua rumor gila itu... setidaknya sampai aku benar-benar bertemu Luna Seraphine di kota."
Sebuah senyum malu-malu merekah di wajahnya. "Dia sama sekali bukan seperti yang diceritakan. Jujurnya, dia adalah salah satu orang paling baik yang pernah kupahami. Dan aku harus mengakui, dia cantik dari dalam maupun luar."
Pujian tulus itu menghadirkan senyum puas yang dalam di wajah Voren. Dia terlihat terlalu senang, seolah-olah Kael baru saja memuji wanita miliknya langsung di hadapannya, yang memang secara teknis benar.
"Siapkan topeng silikon penyamaran," kata Voren, sambil sudah berbalik untuk berjalan pergi. "Jika dia setuju membantu, aku akan menghubungi-mu lewat mind-link saat waktunya tiba untuk menggunakannya."
"Dipahami, Alpha."
Kael menatapnya pergi, menatap penuh pikiran seiring jarak yang semakin jauh. Sesuatu jelas telah berubah pada Voren. Sang Alpha terlihat lebih ringan, lebih bahagia, seolah beban berat yang dipikulnya selama bertahun-tahun akhirnya terangkat. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Voren tampak benar-benar utuh.
Sementara itu, Voren sudah melangkah kembali menuju kabin, dengan rasa cemas yang mengganjal di hatinya semakin kuat.
Ibunya tidak pernah pandai menghormati batasan, dan semakin dekat dia mendekat, semakin kuat perasaan gelisah itu. Sayangnya, nalurinya tepat sasaran.
Begitu dia melangkah masuk, dia menemukan Oriana tepat di tempat yang ditakutkannya. Rahangnya mengeras dengan segera.
"Voren, kau harus mendengarkanku," ujar Oriana, melangkah maju dengan putus asa. "Wanita ini akan menjadi akhir bagimu."
Voren menghembuskan napas lambat, lelah. Kelelahan itu bukan berasal dari membersihkan salju. Itu berasal dari percakapan sialan yang sama yang terus berputar-putar. "Kalau begitu biarlah," ujarnya, suaranya menakutkan tenang. Ketenangan suaranya jelas membuat Oriana terkejut.
"Aku menghargai semua yang telah kau lakukan untukku. Aku tahu pengorbanan yang kau berikan saat membesarkanku." Untuk sekejap mata, mata Oriana bersinar dengan kilatan harapan. Kemudian ekspresinya berubah bagai batu. "Tapi ini hidupku. Dan Seraphine adalah wanita yang kukunci."
Mata Oriana meluap dengan frustrasi murni. "Kau masih tidak mengerti—"
"Tidak," potong Voren, mengguncangkan kepala, kesabarannya menipis cepat. "Kaulah yang tidak mengerti." Kabin menjadi sunyi mencekam. "Sayangnya, aku tak punya waktu bertahun-tahun untuk menunggu sampai kau akhirnya menerima keputusanku. Kita sudah membahas ini berulang kali, dan sekarang kesabaranku hampir habis."
Nadanya menjadi dingin bagai es, peringatan itu jelas dan tajam. "Jika kau pernah confront Sera lagi tanpa pengetahuanku atau izinku..." Dia membiarkan keheningan memanjang, lebih berat dan lebih mengancam daripada kata-kata apa pun. Hati Oriana berdebar kencang di dalam dadanya. Ketika dia akhirnya berbicara lagi, suaranya menakutkan tenang. "Kau kehilangan aku selamanya. Dan itu termasuk setiap sumber daya yang aku kendalikan di kelompok ini."
Oriana menatapnya, benar-benar terkejut, warna menguap dari wajahnya.
"Ayo lihat seberapa baik kau tegak berdiri di hadapan teman-temanmu setelah itu," tambahnya, kata-kata itu menusuk lebih dalam daripada teriakan apa pun yang pernah ada.
Rasa sakit berkilat di wajah Oriana, matanya terisi air mata. "Aku sudah kehilangan harga diri begitu kau memilihnya," ujarnya, suaranya bergetar karena terluka dan marah. "Tuduh saja sihirnya jika kau mau, tapi kerusakannya sudah terjadi. Seraphine menghancurkanku."
Mata Voren menggelap dengan kemarahan yang sepertinya menghisap semua kehangatan dari ruangan. Oriana entah tidak memperhatikannya atau tidak peduli. "Dia menikahi sahabat baikmu."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seluruh suasana di dalam kabin menegang. Suhu terasa seperti terjun bebas. Aura yang memancar dari Voren begitu intens sehingga Oriana secara naluri melangkah mundur, rasa takut mencengkeram dadanya kuat.
Untuk pertama kalinya dalam perdebatan mereka, dia menyadari sesuatu yang benar-benar menakutkan. Anak laki-lakinya bukan hanya marah. Dia benar-benar murka. Dan tatapan berbahaya di matanya ketika nama mantan sahabat baiknya disebut membuat darahnya beku.
Tanggapan Voren menghisap napas darinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!