"Teman dekat mantan,"—suara Voren menggema seperti badai hebat di dalam kabin. Tekanannya meningkat, menyulitkan napas, mata matanya menguning dengan noda bahaya saat serigala di dalamnya berkelahi keras, mati-matian ingin menguasai rasionalnya.
Udara menjadi tebal dan mengancam, berat seperti tenggelam. Oriana secara tak langsung mundur sejauh satu langkah, wajahnya memucat tak jauh dari cahaya mentari yang memancarkan kekuatan mentah dari putranya.
Sebelum segalanya bisa kacau dan tak terkendalikan, Seraphine meregangkan tangan dan menyelipkan jari-jemaripun ke dalam tangan Voren. Sentuhannya lembut namun pasti. "V," bisiknya lembut, suaranya seperta tali keselamatan menyelimuti tubuhnya. "Lepas.
Voren menatap tangannya. Kontak sederhana itu langsung membuatnya stabil. Dahaknya terengah-engah, napasnya dalam dan kasar. Beberapa detik yang penuh ketegangan lalu, kegelapan mengerikan di matanya perlahan-lahan pudar.
Oriana mengawasi seluruh pertukaran itu dalam hening, tak bisa menghindari fakta bagaimana cepatnya putranya tenang di bawah sentuhan Seraphine. Namun tidak ada sedikit pun perubahan dalam keyakapannya.
"Ravyn adalah temanmu," kata Oriana, mata tegasnya tak teralihkan dari Voren, menyampek seperti air hujan. "Namanya 'mantan' berarti kamu siap membuang bertahun-tahun persahabatan, semata demi wanita yang mencelahimu.
Senyum tajam muncul di bibir Seraphine. Di permukaannya terlihat senyaman biasa, tapi matanya menyala dengan api yang tak terbatas. Perlahan-lahan ia melangkah maju hingga berdiri tepat di hadapan Oriana, enggan mundur.
"Aku tak mengharapkan kamu mengerti," katanya dengan tenang namun penuh logat baja yang sunyi. "Tapi Voren adalah lelaki yang kusayangi, lelaki yang kudipilih dengan segenai hatiku." Ia pun bersiap memandangnya sejenak, lalu menoleh kembali ke arah ibunya.
"Ilusi itu mencuri ingatanku, menghapus segala yang kudapat tentangnya. Namun ada orang-orang di balik ilusi itu, Luna Oriana. Dan meskipun begitu, kudengah betapa kamu bertindak begini. Karena kamu mencinta putramu. Ingin melindunginya. "
Kini tak ada sedikit pun rasa sindiran dalam tonenya, dan tak ingin memicu Voren dengan dugaannya tentang ibunya sampai ia memiliki bukti yang cukup konkret.
"Aku juga ibu. Kuharap, tak ada yang lebih tahu betapa tulusnya rasa takut ingin menjaga anakku dari segala rasa sakit." Kabin kini sungguh-sungguh sunyi ketika ekspresinya tak bersorak lagi. "Namun, kudamain Voren dengan segala yang kupunya. Jika perlu, kudariskan nyawaku untuk dia tanpa meragukan sejenak."
Oriana memandangnya, mukanya tak terbaca pada awalnya. Kemudian suaranya menjadi lebih dingin dari sebelumnya. "Kuduga cara mantra itu bekerja. Tapi tidak ada satupun yang mengubah realitas. Kamu tetap seorang istri yang bercerai. dan hukum dalam pack kamih tidak akan melenceng hanya semata-mata perasaan atau mantra, dan juga orang-orang yang hidup di bawahnya takkan ikut melenceng."
"Air surganya sedikit." Ia mengangkat moncong hidungnya. "Kamu seorang wanita baik, Seraphine, namun putraku akan menggantungkan bebanmu itu selamanya. Jika kamu benar-benar ibu, seharusnya kamu mengerti."
Kata "bekat" menggema seperti tamparan di dalam ruangan. Kemarahan menyala-nyala di wajah Voren dan ia langsung melangkah maju, namun erat-eratnya tangan Seraphine menahan.
Ia menatapnya, dan gentakan kepalanya ke samping sudah cukup sebagai pertanda. 'Biarkan aku yang menangani ini', ia mind link. Dengan relut, ia menahan energinya.
Seraphine lalu menoleh kembali ke arah Oriana, suaranya tenang namun tegas seperti besi yang telah dipedihkan. "Voren bukanlah anak kecil. Kita berdua tahu ia bukanlah seseorang yang mudah dimanipulasi atau disakiti. Dan aku akhirnya memahami betapa dari segala masalah itu berasal."
Oriana mengerutkan keningnya. "Benar-benar maksudmu apa?"
Seraphine menghela napas perlahan dan tenang. "Jawablah dengan jujur." Kabin tissilah dalam sunyi yang lengkap. "Bayangkan Alpha Vladimir menudingmu pada pencemohan. Bayangkan kalian berdua sama-sama ter-minum, lalu ia menghabiskan tujuh tahun penuh mengobati kamu seperti suatu penyakit. Ia tak pernah menyentuh kamu, tak pernah menyindahkan, dan membuatmu merasa tidak berharga sepunya sekali pun hari."
Oriana terbuka mulutnya, namun Seraphine tak memberinya jeda. Kata-katanya semakin tajam dengan setiap kaliman. "Sekarang bayangkan, di atas segalanya, kamu secara rahasia menghabiskan waktu, segala usahamu, dan sumber daya yang kamu miliki untuk membantu sang pack tumbuh. Kabat sama-sama membangun perusahaannya, mendukung kesuksesaannya, mengorbankan segalanya untuk masa depannya, yakni sambil membesarkan anak yang kamu yakini adalah milikmu sendiri."
Suaranya lalu mebasahi dengan emosi yang mentah. "Hanya untuk mengetahui, bahwa anak itu adalah miliknya — istri mimpian — yang kamu curi... lalu terbunuh."
Warna kulit Oriana kembali sepenuhnya. Pertama kalinya sejak memasuki kabin itu, tatapan dinginnya runtuh sepenuhnya, dan Seraphine menyadarinya. Voren juga. Reaksi itu mengenai terlalu dalam, terlalu personal, namun tak seorang pun dari mereka berkata apa-apa.
"Bayangkan," lanjut Seraphine dengan tenang, mata takkuanya tak pernah meninggalkan Oriana, "jika setelah menanggung segalanya itu, kamu akhirnya menemukan kekuatan untuk pergi. Apakah ada hak untuk memberi tahu kamu bahwa kamu tak pantas dicinta? Apakah ada hak bagi mereka untuk menghukummu hanya karena kamu menemukan kebahagiaan, bahkan jika lelaki yang kamu temukan ternyata adalah Alpha yang paling berkuasa?"
Oriana mencuba untuk menjawab, namun tak ada suara apa pun yang keluar. Seraphine menggoda kepalanya, dan suaranya semakin nyala-nyala penuh semangat. "Tidak. — kamu perlu fikirkan dengan sangat hati-hati sebelum menghakimi aku. Hukum tidak menghalang, karena kita adalah she-wolves. Dan jika suatu hari kamu terjebak oleh aturan yang menindas wanita seperti kita, lalu apa? Apakah imej yang kamu sayangi akan lebih penting... atau martabatmu?"
Jari-jarinya oyot ke dalam kepalanya erat-erat, gemetar. Argumen ini seharusnya mudah baginya untuk membuangnya, namun, tidak demikian.
Setiap contoh yang disampaikan Seraphine terasa mengenaskan, terlalu dekat dengan jantungnya. Kenangan yang dia kubur dalam lautan waktu semasa tahun-tahun lalu bangun kembali dengan sakit: kesedihan, penyesalan, pengorbanan tak terhitung.
Dan kini kembalinya tiba-tiba Athaliah telah membuka kembali segalanya, menimbulkan beban rahasia yang lebih berat lagi. Bagaimana dia bisa menjelaskan semua ini padanya? Bagaimana bisa ia memberi tahu mereka tentang segala yang telah dilindungi selama begitu lama?","glossary":[]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!