Bab 354 - Kalau begitu, kau tidak akan melihatku di sini lagi

“Tidak ada apa-apa,” Oriana memaksakan diri berkata sambil tertawa, yang bahkan di telinganya sendiri terdengar palsu. “Aku hanya mencoba menakutinya.” Senyumnya terasa kaku dan rapuh, seperti bisa retak kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tapi Vladimir sudah menikah dengannya selama puluhan tahun. Ia tahu setiap ciri khas Oriana, setiap ekspresi, setiap kebiasaan, setiap kebohongan yang coba ia sembunyikan. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, mata Vladimir langsung menyempit tajam. Ia tidak percaya satu suku kata pun.

“Benar,” kata mantan Alpha itu sambil bangkit dari kursinya. Suaranya tetap tenang di permukaan, tapi ada ketegasan yang kokoh di baliknya, yang langsung membuat Oriana waspada. “Kalau kau tidak mau memberitahuku, aku akan mencari tahu dengan cara lain.”

Perut Oriana terasa terikat kencang karena cemas. Vladimir merapikan kemejanya, pandangannya tak lepas dari Oriana. “Saat Voren kembali ke kota, kami ikut dengannya.”

Mata Oriana membelalak tak percaya. “Apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

“Kau dengar sendiri.” Vladimir menyilangkan tangan, ekspresinya tak berubah. “Kalau kau tidak mau menjawab pertanyaanku, Jasmine akan menjawabnya.”

Ruangan itu langsung hening, berat, dan menyesakkan. Oriana mengatupkan gigi begitu kuat sampai rahangnya ngilu. Inilah mimpi buruk yang selama ini mati-matian ia hindari.

Rahasia itu sudah terkubur bertahun-tahun, bertahun-tahun yang panjang dan penuh kehati-hatian. Sekarang Jasmine dan Vladimir sama-sama mengancam akan membongkar rahasia itu ke permukaan. Kalau sampai Voren tahu kebenarannya... Tidak. Ia tidak boleh membiarkan itu terjadi. Sama sekali tidak boleh.

Senyum terpaksa terulas di wajahnya. “Baiklah,” katanya sambil mengangkat bahu santai, yang tidak menipu siapa pun. “Kau akan melihat sendiri bahwa itu bukan apa-apa.” Kata-katanya terdengar yakin, tapi di dalam, panik sudah mencengkeram dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Vladimir mengamatinya lama, kecurigaannya justru makin kuat. Semakin Oriana menyangkal, semakin yakin Vladimir ada sesuatu besar yang disembunyikan darinya.

Tanpa berkata lagi, Vladimir berbalik dan menuju pintu. Ponsel Voren masih disimpannya—ia benar-benar lupa mengembalikannya saat mereka bertengkar.

Begitu Vladimir keluar dari ruangan, Oriana menyelinap keluar diam-diam di belakangnya. Ia menjaga jarak cukup jauh agar tidak terlihat, tetapi cukup dekat untuk mengawasi setiap gerakan Vladimir.

Di luar, cahaya pagi pertama yang lembut mulai mengusir kegelapan di atas wilayah kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Anggota kelompok perlahan mulai bergerak, keluar dari rumah masing-masing. Sebagian menuju area latihan, sebagian lagi bersiap untuk pekerjaan hari itu. Seluruh tempat itu mulai bangun di sekitar mereka.

Vladimir akhirnya melihat Voren di dekat kediaman batu shaman. Alpha itu berdiri di samping perempuan tua tersebut saat mereka keluar bersama. Perempuan itu sekarang tampak jauh lebih waspada, meditasinya tampaknya sudah selesai. Vladimir berjalan lurus ke arah mereka, matanya berpindah antara keduanya. “Kau mau membawanya ke mana?”

Voren hampir tidak meliriknya. Kesabarannya untuk percakapan apa pun yang melibatkan orang tuanya hampir habis.

Sebelum Voren sempat menjawab, shaman itu yang menjawab, wajah keriputnya tersenyum kecil penuh pemahaman. “Dia membawaku ke perempuan muda yang ingatannya diblokir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Rahang Vladimir jelas menegang. “Jadi itu alasannya kau membawanya ke sini.” Tatapannya menajam curiga. “Di mana dia?”

Pertanyaan itu langsung membuat Voren tersinggung. Matanya menyempit menjadi celah berbahaya. “Kenapa kau perlu tahu?” Kata-katanya keluar sedingin es, penuh peringatan.

Vladimir mengabaikannya dan melangkah lebih dekat, frustrasi dan kekhawatiran bercampur di wajahnya. “Karena apa pun yang kau rencanakan, itu memengaruhi seluruh kelompok ini.”

Voren tetap diam, kesabarannya menipis makin cepat setiap detik. Shaman itu melirik bergantian antara ayah dan anak, bijak memilih diam. Ketegangan membentang kental di antara mereka sampai akhirnya Vladimir menghela napas lelah. “Ayo kembali dan selesaikan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Permohonan itu terdengar lelah, seolah ia sudah tidak berusaha melawan. Ia hanya ingin semacam solusi. Tapi Voren menggeleng tegas. “Kita sudah membahasnya.”

Nadanya tidak memberi ruang debat sama sekali. “Aku hanya perlu kau dan Ibu datang ke kota. Kalau itu merepotkan, nanti kukirim helikopter untuk menjemput kalian.”

Vladimir mengerutkan kening. “Dan kalau kami tidak datang?”

“Kalau begitu, kau tidak akan melihatku di sini lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Kata-kata itu menghantam seperti pukulan ke ulu hati. Bahkan alis shaman itu terangkat kaget mendengar betapa seriusnya ia. “Kau benar-benar akan meninggalkan segalanya demi dia?” tanyanya, rasa penasaran tulus mewarnai suaranya.

Voren membuang pandangan sejenak, mencari kata yang tepat, penjelasan yang tepat. Tapi tidak ada yang bisa masuk akal bagi orang yang tidak pernah merasakan sesuatu sedalam ini. Ia mengembuskan napas perlahan. “Saat kau mencintai seseorang... tidak ada yang lain yang penting.”

Kejujuran sederhana dan mentah dalam kata-kata itu membungkam semua orang. Bahkan Vladimir tidak bisa berkata apa-apa.

Lelaki tua itu menatap anaknya, dan untuk pertama kalinya, ia benar-benar melihat betapa dalam Voren mencintai Sera. Ini bukan obsesi atau ketertarikan sesaat. Ini sesuatu yang sedalam jiwa. Sera sudah menjadi bagian dari dirinya. Kesadaran itu justru membuat Vladimir makin gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Mantan Alpha itu menoleh sekeliling. Beberapa anggota kelompok mulai berkumpul di dekat lapangan latihan sekarang setelah wilayah itu sepenuhnya bangun. Beberapa prajurit muda melihat Voren dan memberi salam hormat. “Selamat pagi, Alpha.”

“Selamat datang kembali, Alpha.”

“Senang melihatmu lagi.”

Voren membalas dengan anggukan. Para prajurit tersenyum sopan, tapi dalam hati mereka semua diam-diam berdoa agar ia tidak memutuskan ikut latihan. Semua orang menghormatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Semua mengaguminya. Semua tahu ia akan menyerahkan nyawanya untuk kelompok tanpa ragu. Tapi tidak ada yang mau berlatih tanding dengannya saat suasana hatinya buruk. Sesi seperti itu biasanya berakhir dengan banyak cedera.

Meski begitu, terlepas dari gaya latihannya yang keras, sebagian besar kelompok menganggapnya Alpha terbaik yang bisa mereka harapkan.

Vladimir berdeham. “Oh.” Ia akhirnya ingat kenapa ia datang sejak awal. Ia menyodorkan ponsel. “Kau meninggalkan ini.”

Voren menerimanya refleks, tapi ada sesuatu dalam raut ayahnya yang membuatnya berhenti. Perasaan aneh dan gelisah hinggap di dadanya. Matanya menyempit. “Ponsel itu berdering.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Vladimir berusaha terdengar santai. “Jadi kujawab.”

Seluruh otot di tubuh Voren menegang. Shaman itu langsung menyadarinya. Vladimir juga.

“Siapa yang menelepon?” Pertanyaan itu keluar dengan tenang yang berbahaya.

Vladimir ragu sejenak. “Dia.”

Satu kata itu saja sudah cukup. Udara di sekitar Voren seolah turun suhunya, tatapannya menggelap dengan amarah yang nyaris tak terbendung. “Apa yang kau katakan padanya?”

Ayahnya menegakkan badan. “Kebenaran.” Hanya itu yang sempat keluar dari mulutnya.

Voren tidak menunggu lebih. Ia tidak meminta detail, tidak mendengarkan alasan. Begitu ia sadar ayahnya sudah berbicara dengan Sera, setiap insting melindunginya menyala.

Ia mengenal ayahnya terlalu baik, tahu persis betapa buruk dan menyakitkan percakapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tanpa peringatan, ia meraih lengan shaman itu. Perempuan tua itu berkedip kaget. “Voren—”

“Kita harus pergi.”

Desakan dalam suaranya bahkan membuatnya terkejut. Sedetik kemudian, Voren sudah bergerak cepat, hampir menyeretnya, meninggalkan Vladimir berdiri terpana.

Sang ayah dan beberapa prajurit di dekat sana menyaksikan Voren bergegas pergi dengan shaman mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

“Apa yang barusan terjadi?” gumam seorang prajurit.

Tidak ada yang menjawab.

Voren mengambil jalur tersembunyi yang hanya diketahui segelintir orang. Persembunyian bawah tanahnya tidak ditandai di peta kelompok mana pun, dan sangat sedikit serigala yang tahu tempat itu ada.

Sepanjang jalan ke sana, kekhawatiran menggerogotinya seperti gigi tajam. Ayahnya keras kepala, angkuh, dan suka menghakimi, dan kalau soal Sera, ia jarang menahan kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Semakin Voren memikirkannya, semakin cepat ia bergerak. Bagaimana kalau Sera salah paham? Bagaimana kalau dia benar-benar percaya pada ayahnya? Bagaimana kalau dia mengira Voren setuju menikahi Athaliah? Dadanya makin sesak setiap langkah.

Saat tiba di pintu masuk, ia sudah bersiap mengendalikan kerusakan, tapi begitu melangkah masuk, ia membeku.

Pemandangan yang menantinya adalah hal terakhir yang ia duga. Kehangatan langsung membanjiri hatinya.