Bab 32 - Yang Kau Lakukan Hanyalah Menciptakan Kekacauan dan Kehancuran

Seorang anak laki-laki, yang usianya tak lebih dari enam tahun, meronta-ronta dengan hebat di kursi belakang sebuah sedan hitam yang ramping. Tubuh kecilnya menghentak-hentak jok kulit itu seolah mobil tersebut adalah musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Wajahnya memerah padam, tampak kesakitan. Air mata membasahi bulu matanya dan mengalir deras di pipinya tanpa henti.

Tangan-tangan mungilnya memukul kursi, pintu, ke mana pun ia bisa menjangkau. Jeritannya terdengar parau dan putus asa, menggema di garasi bawah tanah dengan kepanikan yang membuat dada siapa pun yang mendengarnya terasa sesak.

Seorang wanita berdiri mematung di dekat pintu yang terbuka. Ia mengenakan pakaian desainer yang sempurna, pas di badan, tanpa cela, dan mahal, namun ketenangannya telah benar-benar runtuh.

Tangannya gemetar saat ia melayang tak berdaya, membisikkan permohonan yang tak terdengar. Wajahnya tampak tegang karena kelelahan dan ketakutan. Seraphine tidak ragu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia bergerak seketika, tumit sepatunya beradu dengan lantai beton saat ia bergegas maju. Setiap insting yang terasah selama bertahun-tahun dalam menangani krisis langsung muncul. Saat ia berbicara, suaranya tenang, stabil, rendah, terkendali, dan menenangkan. "Apakah dia terluka?"

Wanita itu menggeleng cepat dan menurunkan kacamata hitamnya, memperlihatkan mata yang memerah karena kurang tidur dan tangisan yang tak kunjung usai. "Tidak... tidak. Dia memiliki kondisi neurologis, cedera otak yang menyebabkan episode seperti ini."

Suaranya pecah. "Tidak ada obatnya. Dia akan menjerit sampai kelelahan, dan apa pun yang kulakukan tidak membantu, sama sekali tidak."

Dada Seraphine terasa sesak, rasa sakit yang familier muncul di balik tulang rusuknya, namun pelatihan mengalahkan emosi. Ia berjongkok di samping anak itu, berhati-hati agar tidak membuatnya merasa terdesak, kehadirannya disengaja dan meyakinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia berbicara dengan lembut, bukan untuk mendiamkannya, melainkan untuk menjangkau kesadarannya. Kata-katanya lambat, berirama, dipadukan dengan napas yang terukur, dimaksudkan agar tubuh anak yang panik itu memiliki sesuatu untuk diikuti.

Tangannya bergerak dengan presisi yang terlatih, memberikan tekanan lembut pada titik-titik penenang, memandu sensasi, dan mengalihkan fokus dari badai yang berkecamuk di dalam pikirannya. Ia tidak menahannya, hanya menjangkar tubuh anak itu.

Lambat laun, jeritan itu melemah, dan kepalan tangan anak itu mengendur, jemarinya gemetar sebelum akhirnya terbuka.

Tubuhnya terkulai di kursi, napasnya tersengal-sengal, lalu perlahan, secara ajaib, mulai teratur. Kepanikan itu surut, menyisakan kelelahan dan keheningan yang rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Wanita itu menatap dengan tak percaya. "Bagaimana... bagaimana kau melakukan itu?"

Seraphine merogoh tasnya dan mengeluarkan buku catatan. Ia menulis dengan cepat dan efisien, penanya menggores kertas dengan tujuan yang jelas. "Aku tidak bisa memberikan resep secara langsung," ujarnya dengan nada tegas namun lembut, "tapi berikan daftar ini kepada dokter anaknya."

"Ini adalah opsi penanganan, terapi regulasi sensorik, protokol perilaku, dan obat-obatan pendukung. Ini tidak akan menyembuhkan kondisinya, tetapi bisa mengurangi agitasi dan frekuensi episodenya." Ia menyobek kertas itu dan menyerahkannya.

Wanita itu menerimanya seperti sebuah penyelamat, jemarinya gemetar seolah takut kertas itu akan lenyap. Ketenangan yang ia bangun dengan susah payah akhirnya hancur. "Terima kasih," bisiknya, air mata kini mengalir bebas. "Kau tidak tahu apa artinya ini bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Seraphine mengangguk kecil, tatapannya tertuju pada anak itu, yang kini tenang, badainya untuk sementara reda. Kemudian ia melangkah mundur, membiarkan sang ibu menutup pintu mobil, mengembalikan rasa aman yang rapuh.

Corvine menyaksikan semuanya dalam diam, senyum tipis tersungging di bibirnya, bukan karena geli, melainkan karena pengakuan. Inilah Seraphine. Ia telah melihatnya melakukan ini berkali-kali selama bertahun-tahun, sebagian besar pada anak-anak, termasuk Bryan.

Senyum itu memudar saat kenangan tentang anaknya yang hilang menghantam dengan keras, tak diundang, dan kejam. Seandainya saja ia tidak membencinya saat itu. Seandainya saja ia memilih jalan yang berbeda, mungkin ia bisa menemukan cara lain.

Saat kesadaran sepenuhnya menetap di dadanya, Seraphine sudah berjalan pergi. Ia mengikuti, berhati-hati untuk menjaga jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Saat Seraphine melangkah masuk ke Ashkael Holdings, ia merasa disorientasi. Ini adalah kali pertamanya berada di dalam menara itu, dan skala bangunannya yang luar biasa membuatnya kewalahan.

Bangunan itu menjulang seperti monolit kekuasaan, kaca dan baja membelah cakrawala Manhattan.

Itu adalah menara tertinggi di sekitar sana, dan semua orang di dalamnya tampak bergerak dengan tujuan. Pria dan wanita berjas rapi berjalan cepat, ponsel menempel di telinga, mata menatap ke depan, hidup mereka ditentukan oleh jadwal dan ambisi.

Ia melihat meja resepsionis dan mendekat tanpa ragu. "Aku ingin bertemu Voren Ashkael."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Resepsionis yang usianya tak jauh dari remaja itu mematung. Matanya melebar sedikit saat menatap Seraphine, jelas terkejut dengan betapa santainya nama itu diucapkan. Namun, profesionalisme tetap menang. "Lantai sembilan puluh," ujarnya setelah jeda. "Bicaralah pada sekretarisnya."

"Terima kasih," jawab Seraphine, lalu langsung beranjak.

Ia menyelinap ke dalam lift tepat sebelum pintunya tertutup. Lima orang lainnya berdiri di dalam, diam dan kaku. Corvine masuk di detik terakhir, menyelinap tanpa mencolok, berhati-hati agar tidak menarik perhatian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Saat pintu terbuka di lantai sembilan puluh, suasananya berubah seketika. Kekacauan di lantai bawah lenyap, digantikan oleh kendali yang tenang dan otoritas yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Seorang wanita dengan pakaian bisnis, kacamata bertengger rapi di hidungnya, mendongak dan tersenyum sopan.

"Ada yang bisa saya bantu, Nyonya?"

"Voren Ashkael," ujar Seraphine datar. "Katakan padanya Seraphine Walker ada di sini."

Sekretaris itu menatapnya seolah-olah ia baru saja tumbuh kepala kedua. Ia memeriksa tabletnya dengan cepat. "Saya baru saja meninjau jadwalnya, dan Anda tidak memiliki janji temu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Katakan saja padanya," ujar Seraphine, suaranya tajam dengan tekad. Sekretaris itu ragu, ingin menolak, tetapi ada sesuatu dalam postur tubuh Seraphine, tatapannya yang tak tergoyahkan, membuatnya merasa tidak nyaman.

Dengan keengganan yang terlihat, ia menekan interkom. "Oke... ya... baiklah," gumamnya sebelum memutus sambungan.

Beberapa saat kemudian, ia mendongak kembali. "Maaf. Dia bilang dia tidak ada urusan dengan Anda."

Seraphine terdiam, pikirannya berpacu, menghitung konsekuensi. Ruangan ini terlalu terkendali untuk sebuah kekacauan, terlalu publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ini bukan wilayah kelompok, melainkan kota. Satu langkah salah dan penegak hukum akan terlibat. "Baiklah," ujarnya dingin. "Aku akan menunggu sampai dia keluar."

Sekretaris itu mempertimbangkan untuk memberitahunya bahwa Voren sedang dalam rapat panjang dan tidak akan keluar dalam waktu dekat, tetapi memutuskan untuk membiarkan wanita itu lelah sendiri.

Seraphine duduk di salah satu sofa pengunjung. Corvine bergabung dengannya dengan tenang, menggenggam tangannya, menenangkannya tanpa sepatah kata pun. Takut mengatakan apa pun yang mungkin menyulut kemarahan yang membara di balik penampilan tenangnya, ia tetap diam.

Satu jam berlalu, lalu sebuah pintu terbuka. Seorang pria keluar dari kantor Voren, diikuti oleh suara Voren Ashkael yang tak salah lagi. "Kita akan bertemu di Sovereign Circle."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Seraphine bangkit seketika, melintasi ruangan dengan langkah lebar dan penuh tujuan, lalu berhenti tepat di belakangnya. "Voren Ashkael," ucapnya, suaranya membelah udara, "bagaimana kau bisa tidur nyenyak di malam hari mengetahui bahwa yang kau lakukan hanyalah menciptakan kekacauan dan kehancuran?"

Seluruh lantai mematung, percakapan terhenti, dan gerakan terhenti. Setiap tatapan terkunci pada Seraphine saat keheningan menebal, berat dan elektrik, sementara mereka menunggu untuk melihat bagaimana Voren Ashkael akan menanggapi wanita yang cukup berani untuk menantangnya di wilayahnya sendiri.