Chapter 318 - Sera adalah wanitaku. Jika dia ingin kau pergi, kau pergi

Jasmine perlahan mendongak menatapnya. Ekspresi Voren tidak berubah. "Kemas semua pakaian yang sudah kulihatkan agar tidak kau pakai. Buang ke tempat sampah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Matanya melebar, kejutan yang tulus terpancar di wajahnya untuk pertama kalinya. Keheningan merentang di antara mereka.

"Jika itu maumu," ucapnya akhirnya, kata-kata itu jelas terasa berat untuk diucapkannya.

"Memang." Tidak ada keraguan sedetik pun dalam suara Voren. "Aku akan meminta pakaian baru diantar."

Jasmine mengatupkan bibirnya. Kekecewaan di matanya tampak jelas, tetapi dia cukup pintar untuk tidak membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Voren sedang tidak ingin berdebat, terutama pada jam seperti ini dan pastinya setelah memergokinya berdiri di luar kamar putrinya dengan berpakaian seperti itu.

Dia bangkit dari tempat tidur Marigold dan menegakkan tubuhnya. "Aku pergi untuk sementara waktu. Awasi Mari."

"Tentu saja."

Kemudian dia melangkah lebih dekat, dan Jasmine langsung menegang. Saat dia berbicara lagi, setiap kata membawa peringatan yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Dan biarkan aku memperjelas satu hal." Perutnya terasa mulas. "Sera adalah wanitaku. Jika dia ingin kau pergi, kau pergi."

Pesan itu menghantam persis seperti yang Voren maksudkan. Tidak ada kebingungan, tidak ada makna terselubung, dan tidak ada ruang untuk interpretasi lain.

Jasmine memahami setiap patah kata. Satu-satunya alasan dia masih memiliki tempat di mansion ini adalah karena Voren mengizinkannya. Satu-satunya alasan dia bisa tetap dekat dengan Marigold adalah karena pria itu membolehkannya.

Jika Seraphine suatu hari memutuskan kehadirannya adalah masalah, keputusan itu akan bersifat mutlak. Kelompok mungkin masih menerimanya karena kasih sayang ibu Voren, Luna Oriana, tetapi mansion ini tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Sebuah simpul yang menyakitkan terbentuk di dada Jasmine. Dia memaksa dirinya untuk mengangguk. "Itu tidak akan terjadi lagi. Aku berjanji."

Voren tetap diam, tatapannya menekan dirinya hingga dia merasa semakin tidak nyaman. Akhirnya dia mengalihkan pandangan. "Aku benar-benar tidak tahu kau ada di sini."

Kebohongan itu meluncur mulus, tetapi Voren langsung mengenalinya. Matanya mengeras. "Aku ingin mempercayainya. Sayangnya, kau tahu persis bagaimana cara bergerakku di rumah ini."

Tuduhan itu mendarat telak. Jasmine merasakan perutnya melorot karena pria itu benar. Dia tahu rutinitasnya, kebiasaannya, dan jam berapa biasanya dia memeriksa Marigold. Dan dari tatapan yang diberikan Voren kepadanya, pria itu tahu bahwa dia berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tanpa berkata-kata lagi, Voren melangkah melewati wanita itu. Percakapan telah usai. Langkah kakinya memudar di sepanjang lorong hingga keheningan kembali memenuhi ruangan.

Jasmine tetap berdiri di luar kamar lama setelah pria itu menghilang. Helaan napas frustrasi lolos darinya. Ya, dia telah berbohong. Dan ya, itulah persisnya alasan mengapa pria itu begitu kesal.

Dia perlahan menundap menatap gaun tidur yang dikenakannya, ekspresi rumit melintas di wajahnya. Mungkin pria itu benar. Mungkin sudah waktunya menyingkirkan pakaian-pakaian ini.

Masalahnya adalah itu bukan sekadar pakaian. Setiap helai pakaian merupakan hadiah dari Luna Oriana sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Selama bertahun-tahun, Oriana terus-menerus mendorongnya untuk mengenakannya, selalu mengatakan bahwa wanita cantik tidak boleh menyembunyikan kecantikannya. "Seiring waktu, Voren akan melihat apa yang kulihat. Dia anakku, dan aku sangat mengenalnya."

Pada saat itu, Jasmine telah menerima setiap hadiah dengan rasa syukur yang tulus, mempraktikkan setiap patah kata, tetapi tahun demi tahun telah berlalu, dan Voren tidak pernah tergoyahkan, bahkan sekali pun. Sekarang pakaian-pakaian itu terasa lebih seperti beban daripada apa pun.

Berdiri sendirian di lorong, dia akhirnya memantapkan hati. Jika mempertahankan pakaian-pakaian itu berisiko mengacaukan hubungannya dengan Voren, maka itu tidak sepadan.

Dia akan menyingkirkannya. Semuanya. Berada di sisi baik pria itu jauh lebih penting daripada apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Puas dengan keputusannya, dia berbalik dan mulai melangkah untuk melakukan hal itu. Mengemas pakaian-pakaian tersebut untuk diberikan kepada para pelayan agar dibuang nanti. Yang dia inginkan sekarang hanyalah tidur. Malam ini terbukti jauh melelahkan dari yang dia duga.

Namun, sebelum kepalanya menyentuh bantal, suara suara melayang dari ujung lorong yang lebih jauh. Rasa ingin tahu langsung membuncah di dalam dirinya. Dia bergerak menuju pintu, membukanya dengan pelan, dan melangkah keluar tepat saat seseorang berbelok di tikungan.

Pemandangan itu membuatnya menghentikan langkah. Seorang pria yang dikenalnya sedang berjuang di bawah tumpukan kotak dan paket yang mengesankan. Ada begitu banyak yang bertumpuk di dalam pelukannya sehingga dia sungguh bertanya-tanya bagaimana pria itu bisa melihat jalannya.

Tanpa berpikir, dia berjalan ke arahnya. "Kau butuh bantuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Pertanyaan itu meluncur dari bibirnya tepat saat pria tersebut membenarkan tumpukan barang yang menggunung dan tampak siap meluncur dari genggamannya setiap detik.

✧༺♥༻✧✧༺♥༻✧✧༺♥༻✧✧༺♥༻✧

Corvine nyaris tidak bisa kembali bekerja setelah panggilan pertama Voren benar-benar merusak peluangnya untuk bisa tidur kembali.

Setelah menatap langit-langit sejenak dan menyadari tidak ada gunanya memaksakan diri, dia menyerah sepenuhnya dan langsung menuju ruang kerja rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Karena dia sudah terjaga sepenuhnya, dia pikir lebih baik membuat dirinya berguna. Tumpukan besar laporan yang memerlukan perhatian Seraphine tersaji di atas mejanya, dan meskipun wanita itu akan memeriksanya sendiri di pagi hari, dia tahu betapa wanita itu menghargai segala sesuatunya tertata rapi terlebih dahulu.

Begitulah akhirnya dia duduk di depan laptopnya di tengah malam, menyeruput secangkir kopi segar sambil memilah-milah tumpukan dokumen perusahaan.

Derdering ponselnya yang tiba-tiba membuyarkan konsentrasinya. Corvine mengerutkan kening saat melihat nama Voren kembali muncul. "Jangan katakan kau sudah memikirkan krisis lain," ucapnya dengan geli yang jelas saat menjawab panggilan itu.

Alih-alih sapaan normal, suara tenang Voren terdengar melalui sambungan telepon. "Buka pintunya. Aku sedang berdiri di depan rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Corvine berkedip beberapa kali, hanya menatap ponselnya dengan tidak percaya. Dia memeriksa waktu, lalu memeriksanya lagi. Sebuah tawa lolos darinya. "Kau serius."

Sambungan itu terputus sebelum dia sempat mendapatkan tanggapan apa pun. Sambil menggelengkan kepala, Corvine dengan cepat menghubungi pihak keamanan untuk membiarkan Voren masuk ke properti dan kemudian turun sendiri.

Pada saat dia mencapai ruang keluarga, pintu depan sudah terbuka lebar. Voren melangkah masuk dengan tampak terlalu terjaga untuk seseorang yang seharusnya sudah tidur beberapa jam lalu.

Corvine bersidekap, senyum menggoda langsung mengembang di wajahnya. "Aku terkejut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Voren mengangkat alis. "Tentang apa?"

"Alpha Voren yang agung ternyata membutuhkan bantuanku." Senyumnya semakin lebar. "Seharusnya aku membingkai momen ini dan menggantungnya di dinding."