Bab 315 – Namaku Bukan Marigold

Mimpi-mimpi Marigold sudah lama berhenti menjadi sekadar hal-hal lucu khas anak-anak. Terlalu banyak dari mimpi itu yang menjadi kenyataan, dan detailnya sangat mirip dengan realitas hingga sulit dipercaya. Para shaman masih belum bisa menjelaskannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Alih-alih langsung menjawab, Marigold memiringkan kepalanya ke belakang agar bisa menatap wajahnya. Matanya berkilauan di bawah cahaya lampu kamar tidur yang lembut. "Kapan kita pergi ke kelompok?" tanyanya. "Aku ingin masuk akademi. Aku tidak mau sekolah manusia lagi."

Pertanyaan itu membuatnya terkejut. Voren sedikit bersandar ke belakang, mengerutkan kening. "Kupikir kita sudah membicarakan ini. Kamu juga butuh pendidikan manusia."

Marigold menghela napas dramatis yang membuat Voren menahan senyum. "Katakan yang sebenarnya," katanya sambil menyipitkan mata. "Apakah tutormu melakukan sesuatu?"

Dia menggeleng cepat. "Tidak." Jawabannya begitu cepat sehingga Voren langsung percaya padanya. "Lalu apa masalahnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Gadis kecil itu menghela napas berat, suaranya dibuat-buat sampai hampir membuat Voren tertawa. "Membosankan. Karena aku sudah tahu semuanya sebelum dia mengajarkannya."

Keyakinan dalam suaranya total, bukan arogan, hanya benar-benar faktual, seolah dia sungguh-sungguh tidak mengerti mengapa hal itu tidak jelas bagi semua orang.

Voren menatapnya. Ini bukan pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu. Shamannya telah menghabiskan bertahun-tahun memberitahunya bahwa Marigold memiliki bakat luar biasa, bahwa pikirannya bekerja berbeda dari anak-anak lain.

Masalahnya adalah wanita paruh baya itu juga bersikeras bahwa dia membutuhkan ibunya. Saat itu, Voren segera menutup ide tersebut. Tidak ada alam semesta di mana Coco akan pernah diizinkan kembali ke dalam hidup mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Dia akan melawan setiap Alpha di benua ini sebelum membiarkan hal itu terjadi. Tetapi keputusan itu datang dengan konsekuensi.

Kejang-kejang Marigold dimulai tak lama setelah itu, dan bahkan sekarang, mengingat episode-episode tersebut membuat sesuatu yang menyakitkan melilit di dadanya. Beberapa terjadi di siang hari, lainnya saat dia tidur, paling sering sekali atau dua kali sehari, atau bahkan lebih. Tidak ada yang pernah lebih menakutkannya daripada mendengar putrinya menangis kesakitan dan tidak mampu menghentikan penderitaannya.

Itulah sebagian alasan mengapa dia sangat marah ketika Jasmine mengirim Marigold ke rumah sakit tanpa berbicara dengannya terlebih dahulu. Setidaknya, begitulah perasaannya saat itu. Melihat ke belakang sekarang, dia tidak sanggup menyesalinya.

Karena jika Jasmine tidak melakukan itu, Seraphine mungkin tidak akan pernah masuk ke dalam kehidupan mereka. Dan anehnya, sejak Seraphine muncul, kejang-kejang itu berhenti total. Tidak sekali pun. Tidak satu episode pun. Kesadaran itu masih membuatnya tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Mungkin shaman salah tentang kebutuhannya pada Coco. Mungkin dia sama sekali tidak membutuhkan ibu kandungnya. Mungkin dia hanya membutuhkan ibu yang tepat.

Marigold menarik lengan bajunya, membawanya kembali ke masa kini. "Ayah."

"Hmm?"

"Kamu berhenti mendengarkan," katanya sambil melipat tangan. "Aku sedang menyampaikan poin-poin penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Akhirnya dia tersenyum geli. "Baiklah, mari dengar poin-poin pentingmu."

Dia duduk tegak. "Jika aku sudah tahu semua yang mereka ajarkan, kenapa aku masih harus pergi?"

Voren tidak bisa langsung membantah logika itu. Setelah beberapa saat, dia mengangguk. "Baik. Aku akan mengetesmu. Tes sungguhan. Jika kamu benar-benar mengetahui semua yang kamu klaim, maka kita bisa bicara tentang melewatkan sekolah manusia."

Kegembiraan menerangi seluruh wajahnya. "Sungguh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Sungguh." Dia mengangkat satu jari. "Tapi pindah permanen ke kelompok akan memakan waktu. Mommy Sera-mu dan aku punya banyak tanggung jawab di sini saat ini."

Penyebutan nama Seraphine langsung membuatnya ceria lagi, dan senyum jahil menyebar di wajahnya, senyum yang terlihat terlalu familiar. Voren sudah tahu dia mungkin tidak akan menyukai apa yang akan dikatakan selanjutnya.

"Ayah?"

"Ya?"

"Apakah kamu akan menikahi Mommy?"

Dia tertawa, tanpa ragu sedikit pun. "Tentu saja."

Itu tampaknya memuaskannya, tetapi dia masih perlu memastikan gadis kecil itu memahami sesuatu. Ekspresinya melunak. "Mari, Mommy Sera bukanlah ibu biologismu. Tapi dia setuju untuk menjadi ibumu secara hukum."

Marigold menatapnya selama beberapa detik, lalu mengerutkan kening. Bukan kerutan marah, tapi jenis yang dilakukan anak-anak ketika orang dewasa mengatakan sesuatu yang jelas-jelas salah. "Ayah," katanya dengan nada yang digunakannya ketika menganggap Voren bersikap konyol. "Mommy Sera adalah ibuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Voren tidak bisa menahan senyum. Pada titik ini, berdebat terasa sia-sia. "Baiklah. Sesuai katamu."

Puas dengan kemenangannya, Marigold bersandar kembali padanya. Voren mengusap tangannya dengan lembut melalui rambutnya. "Kamu harus tidur."

Dia langsung mengeluh. "Ayah..."

"Tidak ada argumen." Dia mencoba terlihat tegas, tapi itu hanya bertahan sekitar dua detik, terutama ketika dia memberinya tatapan mata biru besar itu. "Aku akan menyiapkan pertanyaan untuk kuis besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Bagus," katanya sambil menunjuk ke arahnya. "Dan jangan buat pertanyaannya mudah."

Voren tertawa pelan. "Aku akan berusaha sebaik mungkin."

Dia dengan hati-hati menurunkan gadis kecil itu kembali ke tempat tidur dan menyelipkan selimut di sekeliling tubuhnya. Marigold menguap, matanya mulai mengantuk. Kemudian sebuah pikiran dari percakapannya sebelumnya dengan Seraphine muncul kembali di kepalanya, dan ekspresinya berubah menjadi penuh pertimbangan.

"Mari?"

Dia mengintip keluar dari balik selimut. "Ya?"

"Apakah kamu ingin mengganti namamu?"

Kelelahan lenyap seketika. Marigold duduk tegak, matanya membelalak karena kegembiraan. "Ya!" Jawabannya datang begitu cepat hingga hampir membuatnya tertawa. Tapi kemudian kegembiraannya berubah menjadi frustrasi. "Sebenarnya, itulah tepatnya yang coba kukatakan kepadamu."

Voren mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Dia menatapnya seolah Voren seharusnya sudah tahu. "Namaku bukan Marigold."

Ruangan tiba-tiba terasa sangat sunyi. Senyum Voren perlahan pudar saat keyakinan dalam suaranya menghantamnya. Rasanya terlalu familiar.

"Namaku Esperanza."

Segala sesuatu di dalam dirinya membeku. Selama beberapa detik panjang, dia hanya menatapnya sementara bulu kuduk meremang di kulitnya dan denyut nadinya berdegup kencang di dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌⁠

Nama yang sama. Nama persis yang disarankan Seraphine hanya beberapa jam sebelumnya. Sebuah nama yang ternyata sudah ditulis Marigold dalam gambar-gambarnya jauh sebelum siapa pun membicarakannya.

Sebuah nama yang tidak boleh dikaitkan oleh keduanya satu sama lain. Kebetulan itu terasa mustahil. Benar-benar mustahil.

Perlahan, Voren duduk di tepi tempat tidur, matanya tidak lepas dari putrinya. Untuk pertama kalinya malam itu, ketidaknyamanan nyata merayap ke dalam dadanya. "Mari," katanya, suaranya kini lebih pelan, hati-hati dan terukur. "Tolong jujurlah padaku. Siapa yang memasukkan semua hal ini ke dalam kepalamu?"