Bab 303 - Teman Ayah Baru

Seraphine benar-benar kesakitan sekarang, dan energinya sudah habis untuk sekadar menonton Voren duduk di sana membuka-tutup mulutnya seolah sedang berusaha mengingat kata-kata dari bahasa yang telah ia lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dia menekan punggungnya ke bantal dan menempelkan telapak tangan rata di perut bagian bawah, mengatur napas melewati rasa tidak nyaman itu.

Rasa sakitnya telah berubah dari tumpul dan masih bisa ditahan menjadi sesuatu yang tajam dengan gigi-gigi nyata, menjalar keluar dari pusat tubuhnya dan membuatnya sulit fokus pada hal lain.

"Voren." Suaranya terdengar lebih lemah daripada yang dia inginkan. "Ini sangat menyakitkan. Kalau kau sebenarnya tidak punya penawarnya, biarkan saja aku tidur sampai sembuh." Dia menghembuskan napas perlahan. "Dan bisakah kau memanggil Marigold masuk?"

Dia menarik napas panjang, jenis napas yang diambil orang tepat sebelum mengucapkan sesuatu yang selama ini mereka takuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Solusinya bukan sesuatu yang akan kau sukai."

Dia menatapnya. "Jika ada solusi dan itu benar-benar berhasil, sejujurnya aku tidak peduli apa pun bentuknya saat ini. Katakan saja padaku."

Dia menahan tatapannya, tenang dan serius, seperti cara dia melakukannya ketika membutuhkan Seraphine untuk benar-benar mendengarkannya.

"Aku perlu mengaktifkan feromonmu." Dia mengatakannya dengan pelan dan datar. "Itu yang ayahku katakan padaku. Itu penawarnya. Maukah kau membiarkanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Kata-kata itu jatuh ke dalam ruangan dan hanya diam di sana.

"Apa?" Kata itu meluncur keluar darinya, tajam dan keras, sebelum dia sempat menangkapnya kembali. Dia menatapnya dengan intens.

Pikirannya berpacu melalui persis apa artinya itu, apa yang sebenarnya terlibat dalam mengaktifkan feromonya antara dua orang, dan wajahnya berganti-ganti ekspresi dalam hitungan detik.

"Voren, itu... itu pada dasarnya foreplay. Kita bahkan belum... kita tidak punya definisi apa pun tentang hubungan kita. Kita belum membicarakan semua itu. Tidakkah ada cara lain? Cara lain sama sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Aku berharap ada." Dia tidak berpura-pura atau mencoba mencari celah. Dia hanya terlihat lelah, jujur, dan sungguh-sungguh menyesal bahwa inilah jawaban yang dimilikinya. "Aku sudah bertanya. Tidak ada cara lain."

Seraphine terdiam, menatap langit-langit kamar.

Voren bangkit dari tepi ranjang. "Biarkan aku mengambilkanmu sesuatu yang hangat untuk saat ini. Istirahatlah sebentar."

Dia tidak membantah.

Voren menyelinap keluar dari ruangan, dan dia membiarkan matanya terpejam, satu lengan melintang di atas perutnya, menghadapi gelombang demi gelombang rasa sakit dan mencoba memikirkan segalanya dari tempat yang bukan murni ketidaknyamanan.

Ruangan tetap begitu sunyi sehingga Seraphine dapat mendengar suara-suara samar dari seluruh penjuru mansion saat Voren bergerak di ujung lorong.

Lalu pintu terbuka tanpa peringatan apa pun.

Langkah kaki kecil. Cepat. Penuh tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Marigold menghantam sisi ranjang dan meluncurkan dirinya naik, langsung menggali ke samping Seraphine dengan kedua lengannya melingkari erat dan wajah mungilnya menempel di tulang rusuknya.

"Mommy." Suaranya hangat, spontan, dan sepenuhnya yakin. "Apakah Mommy merasa tidak enak badan?"

Mata Seraphine terbuka. Apa pun yang dilakukan rasa sakit terhadap ekspresinya melembut melihat mata biru lebar itu menatapnya dengan kekhawatiran yang begitu terbuka dan sederhana, jenis perhatian yang dimiliki anak-anak sebelum dunia mengajarkan mereka untuk menyembunyikannya.

"Aku akan baik-baik saja, putri kecil." Dia mengangkat tangannya dan merapikan rambut tebal Marigold mundur dari dahinya, mendorong melewati kram baru yang disebabkan oleh gerakan tersebut. "Jangan khawatirkan Mommy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Marigold mempelajari wajahnya dengan skeptisisme terfokus yang tampaknya hanya dimiliki anak-anak kecil, seolah dia tidak sepenuhnya percaya.

Seraphine balas menatapnya dan membiarkan sebuah pikiran yang diam-diam dia pegang muncul sedikit lebih dekat ke permukaan. Dia menjaga suaranya ringan dan santai, tidak ada beban berat di dalamnya.

"Wanita yang memberitahumu bahwa aku adalah Mommy-mu." Dia mengamati wajah Marigold dengan cermat. "Apakah dia juga memberitahumu bahwa Daddy-mu adalah Daddy-mu?"

Sesuatu berubah di balik ekspresi Marigold. Sebuah perhitungan pribadi yang cepat dan kecil melintas di fitur-fitur mungilnya, jenis keputusan yang dibuat anak-anak ketika menentukan siapa yang bisa mereka percayai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Matanya melirik ke arah pintu. "Akankah Mommy memberi tahu Daddy?"

Seraphine merasakan beratnya rahasia yang dibawa gadis kecil ini, mencari tempat yang aman untuk meletakkannya. "Tidak," katanya dengan lembut. "Ini tetap antara kamu dan Mommy."

Hanya butuh itu. Seluruh tubuh Marigold rileks, dan dia bersandar lebih dekat, menurunkan suaranya seolah mereka berbagi sesuatu yang istimewa.

"Wanita itu mengatakan bahwa Daddy adalah Daddy baruku." Matanya berbinar, cerah dan sepenuhnya yakin. "Dan dia sangat mencintaiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Seraphine menjadi sepenuhnya kaku. Itu berarti ada Daddy lama. Dia menjaga wajahnya tetap lembut dan terbuka, tidak membiarkan badai yang bergerak melalui dadanya terlihat.

"Jadi, siapakah Daddy lamamu, Sayang?"

Keceriaan di wajah Marigold pudar. Itu bukan tepatnya ketakutan, lebih mirip ekspresi serius yang didapat seorang anak ketika mereka diberi tahu sesuatu yang penting dan merasakan bebannya meskipun mereka belum memiliki semua kata-katanya.

"Wanita itu berkata aku tidak boleh pernah mendekati Daddy lamaku." Suaranya menjadi kecil dan hati-hati. "Dia teman Daddy baru, dan aku tidak suka mereka terlalu dekat. Tapi Daddy terlalu mencintainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Air mata datang sebelum Seraphine bahkan memutuskan untuk melepaskannya. Mereka mengalir pelan turun di pelipisnya, dan dia tidak menghapusnya.

Dia hanya menarik Marigold mendekat dengan erat, melingkarkan kedua lengan di sekitar tubuh kecil yang hangat itu dan memeluknya rapat di dada, bernapas melewati kram kuat yang berkobar seiring gerakan tersebut. Hal-hal itu tidak penting sekarang.

"Aku mencintaimu, Mari." Suaranya keluar kasar di tepinya dan dia membiarkannya. "Niatku bukanlah melepaskanmu. Tidak pernah."

Marigold bertahan tanpa mengajukan pertanyaan. Kepalan tangan mungilnya menggenggam kain kemeja Voren yang masih dikenakan Seraphine, dan dia hanya tinggal di sana, dan itulah segala yang dibutuhkan Seraphine pada momen itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Setelah jeda yang panjang, Seraphine menarik diri cukup jauh untuk melihat wajahnya dengan jelas. Dia memaksa dirinya berpikir lurus, mendorong melewati emosi dan rasa sakit, memutarbalikkan segala hal yang terus dikatakan Marigold tentang wanita ini.

Dia menjaga suaranya tetap lembut. "Wanita ini, apakah dia bisa berbicara kepadamu di sini? Di rumah ini?" Itu adalah satu-satunya caranya untuk mengetahui apakah Marigold memiliki karunia berkomunikasi dengan Dewi Bulan.