Bab 302 – Obatnya adalah kau

Ayahnya mulai terdesak dalam perdebatan itu, tetapi ketakutannya terpancar jelas dari setiap patah kata. Vladimir adalah seorang ayah yang peduli dalam segala hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Ketika Voren pertama kali menunjukkan ketertarikannya pada Seraphine di usia muda, dia telah menerimanya dan menyuruh Voren menunggu sampai gadis itu berusia delapan belas tahun.

Jika Voren masih merasakan hal yang sama pada saat itu, mereka bisa melangkah ke jenjang berikutnya. Dia benar-benar menyukai Seraphine ketika Voren membawanya ke kelompok karena kecerdasannya yang tajam, bahkan di usia yang masih sangat muda itu.

Namun, gadis yang sama yang telah membawa begitu banyak cahaya ke dalam hidup Voren adalah orang yang sama pula yang akhirnya merenggutnya, meninggalkannya dalam kegelapan yang pekat dan abadi setelahnya.

Adalah sebuah kesalahan bagi seorang Alpha untuk terlibat dengan manusia, tetapi Vladimir menyadari saat itu bahwa obsesi Voren terhadap Seraphine begitu nyata dan mendalam sehingga dia melanggar semua aturan. Dia berkencan dengan manusia, bahkan memiliki anak dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Sekarang wanita yang sama kembali muncul, dan sebagai seorang ayah, ketakutannya sangatlah beralasan.

"Voren, kumohon pikirkanlah. Memiliki seorang mantan Luna yang menjadi Luna-mu adalah sebuah penghinaan bagi kelompok. Para tetua tidak akan pernah menyetujuinya, dan kelompok lain akan menertawakan kita di belakang."

Dia terus menjelaskan seolah-olah Voren telah melupakan aturan-aturan itu, tetapi sebagai seorang Alpha, Voren hafal di luar kepala setiap aturan tersebut. Dia juga tahu persis betapa menyakitkannya hidup bertahun-tahun jauh dari Seraphine.

"Seorang Luna yang meninggalkan seorang Alpha tidak boleh menikah lagi dengan siapa pun. Bukankah itu cara kita menjaga penghormatan terhadap kepemimpinan? Dan bagaimana jika kau memulihkan ikatan pasangan dan menyadari bahwa dia masih menjadi pasangan Ravyn?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Bagian itu membuat Voren sedikit bergidik, tetapi dia menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan tegas, "Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Aku tahu persis apa yang akan aku hadapi sekarang setelah aku memutuskan untuk memberikan kesempatan kedua ini."

"Tetapi kau lupa bahwa kelompok Grimroot hanya menjadi seperti sekarang ini setelah aku mengambil alih kepemimpinannya. Dan sebelum kau mengatakan hal lain tentang menghakimi Sera, ada hal-hal yang belum kau ketahui. Hal-hal yang akan membalikkan keadaan sepenuhnya begitu semuanya terungkap."

Dia menarik napas. "Seseorang telah merapal mantra pada ingatannya. Itulah sebabnya dia melupakanku. Bukan karena dia tidak peduli lagi atau memilih pergi. Seseorang telah merampas hal itu darinya." Dia menegakkan tubuhnya sedikit.

"Dan malam bersama Ravyn itu, dia dibius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia mendengar napas ayahnya berubah di ujung sambungan sana.

"Jadi aku memintamu," lanjut Voren, suaranya kini lebih lembut, "untuk memberikannya keadilan yang sama seperti yang kau inginkan dari seseorang untukku jika situasinya dibalik. Bantu saja aku. Kumohon."

Dia benci memohon, tetapi dia tidak sanggup melihat Seraphine menanggung rasa sakit itu lagi.

Keheningan panjang kembali terbentang. Kemudian Vladimir berdeham dengan cara yang menandakan bahwa dia sedang merespons dalam pikirannya sendiri tetapi tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Apa kau sudah tidur dengannya?" tanya pria itu. Ekspresi Voren tidak banyak berubah di luar, namun sesuatu berkelebat di balik matanya. "Apa hubungannya dengan hal itu?"

"Jawab saja pertanyaannya," tuntut ayahnya, tetapi Voren tidak bisa membahas urusan kamar tidurnya dengan sang ayah. Dia tidak pernah melakukannya, dan tidak akan pernah.

"Itu masalah pribadi dan aku tidak—"

"Obatnya," potong Vladimir, "bukan sesuatu yang bisa kukirimkan dalam botol, Voren. Tidak ada ramuan, tidak ada campuran, tidak ada paket yang bisa kukirimkan lewat pos." Dia membiarkan kata-kata itu meresap. "Obatnya adalah kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Voren langsung mematung saat kebingungan memenuhi pikirannya. Kali ini ayahnya tidak bertele-tele, langsung tepat sasaran.

"Mengaktifkan feromonnya akan menghilangkan rasa sakit itu sepenuhnya jika ada bentuk ketertarikan di antara kalian berdua. Kau secara otomatis akan menjadi—" ayahnya berhenti sejenak, mencari kata yang tepat, "—calon suaminya karena kau harus melakukannya selama hari pertama dari setiap siklusnya."

"Kedekatanmu, sentuhanmu, kehadiran spesifikmu, adalah satu-satunya hal yang dapat melawan apa yang sedang dilakukan oleh kutukan kelompok itu pada tubuhnya saat ini. Itulah penangkalnya. Hal itu selalu menjadi penangkalnya."

Kedua ujung sambungan telefon itu menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Kemudian Voren berkata, "Aku harus pergi." Dia menjauhkan ponsel dari telinganya dan mengakhiri panggilan itu sebelum ayahnya sempat mengatakan hal lain.

Dia berdiri di sana selama beberapa detik, ponselnya tergantung longgar di tangannya, menatap kosong ke suatu titik. Apakah Seraphine bahkan akan mengizinkannya melakukan hal itu untuknya? Hubungan mereka baru saja dimulai, dan mengaktifkan hormonnya adalah hal yang sangat intim.

Itu akan mirip dengan seks oral.

Kemudian gerakan di dekat pintu kamar mandi membuatnya mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Seraphine berdiri di ambang pintu, satu tangannya memegang kusen pintu sebagai penopang. Kemejanya tampak longgar di bahunya.

Dia berdiri meski dengan susah payah, wajahnya pucat dan terkuras, matanya lelah dengan cara khas seseorang yang rasa sakitnya telah mengambil begitu banyak ruang di kepalanya hingga tidak tersisa banyak ruang untuk hal lain.

"Apa kau sudah mendapatkan penangkalnya?"

Suaranya terdengar lemah. Dia berusaha mempertahankan ketenangannya seperti biasa, cara yang mungkin dilakukannya saat pertama kali hal itu terjadi—menjaganya tetap terkendali, tidak membiarkan siapa pun melihat betapa parahnya kondisi yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Voren melintasi ruangan hanya dalam beberapa langkah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia langsung melingkarkan lengan di bawah tubuh wanita itu, satu di punggungnya dan satu lagi di bawah lututnya, lalu mengangkatnya dengan mulus dan hati-hati, seolah wanita itu sama sekali tidak memiliki berat badan, seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia.

Dia membawanya kembali ke tempat tidur dan membaringkannya dengan lembut di atas bantal, lalu duduk tepat di sampingnya, cukup dekat hingga kasur itu melesak di bawah berat badannya.

Seraphine mendongak menatapnya, menunggu. Membaca wajah pria itu. Bahkan di tengah rasa sakitnya, dia masih menganalisis ekspresi Voren, satu hal tentang dirinya yang tidak pernah berubah.

Voren membuka mulutnya.

Menutupnya kembali, lalu mencoba lagi.

Rahangnya mengeras. Kata-kata berbaris di kepalanya tetapi tidak mau keluar dalam bentuk yang masuk akal. Dia bukan hanya mencintainya, dia juga menghormati tubuh wanita itu.

"Ini—" mulainya. "Aku—"

Dia menekan tumit telapak tangannya ke dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Sialan." Kata itu keluar dengan nada rendah dan kasar, hampir seperti mengucapkannya pada diri sendiri. Bagaimana bisa dia sialan mengatakannya?