Bab 300 – Jauhi wanita itu

"Dulu? Oh ya, selisihnya cukup jauh," ujar Voren, seolah itu hanyalah fakta biasa tanpa ada rasa harga diri yang terluka dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Dia jelas yang terkuat di kelompok itu, dan semua orang tahu. Tapi dia tidak pernah sombong, itu harus kuakui. Saat aku sedang melewati masa-masa sulit dan para senior Alpha terus menggangguku, Ravyn turun tangan dan membereskannya."

"Dia bertarung demi aku, bahkan sampai terluka parah. Setelah sembuh, dia mulai berlatih denganku dan menunjukkan berbagai teknik. Dia setahun lebih muda dariku, tapi dia tetap melindungiku, bahkan saat harus melawan para senior."

Ekspresi rumit melintas di wajahnya saat kenangan lama itu kembali. "Begitulah cara kami menjadi begitu dekat. Itulah sebabnya selama bertahun-tahun aku rela melakukan apa saja untuknya. Karena saat aku tidak punya siapa-siapa di tempat itu, dia tetap memilihku sebagai temannya."

Seraphine mendengarkan semuanya dengan tenang, mencerna setiap potongan informasi di benaknya. Hal itu memberikan sudut pandang baru pada sesuatu yang selalu membuatnya bingung: kesetiaan mendalam yang ditunjukkan Voren kepada pria yang kini dianggapnya sebagai kesalahan terbesarnya. Ternyata itu bukan kesetiaan buta. Ada akar yang kuat di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Lalu bagaimana denganku?" tanyanya hati-hati.

Sudut bibir Voren sedikit berkedut. "Setelah kami lulus dari akademi gabungan, aku melihatmu untuk pertama kalinya saat mengunjungi Ravyn. Kamu selalu ada di dekatnya saat itu."

Dia mengerucutkan bibir dengan getir. "Tapi Ravyn sama sekali tidak sabar menghadapi dirimu. Dia bilang dia menyukai putri pengasuhmu karena dia lembut dan santai. Dibandingkan dirimu, dia pikir kamu terlalu liar dan blak-blakan untuk seleranya."

"Jadi, setiap kali kamu datang mencarinya untuk bermain atau sekadar menghabiskan waktu, dia memintaku menggantikannya. Benar-benar menggantikannya. Dia menyuruhku memakai warna dan pakaian yang sama dengannya, lalu mengirimku untuk menemuimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Mulut Seraphine ternganga. Kemudian dia menutupnya lagi. Lalu dia menutupi wajahnya dengan tangan. Sesuatu baru saja menghantamnya dengan keras, sebuah kesadaran yang menyakitkan saat dia teringat foto dan video di ponsel Voren.

"Jadi maksudmu," ucapnya dari balik telapak tangan, "setengah dari waktu yang kupikir aku habiskan bersama Ravyn—"

"Kamu sebenarnya bersamaku. Ya. Kamu mencintai Ravyn, tapi setelah menghabiskan waktu denganku, kamu bisa merasakan perbedaannya, dan kamu mulai memanggilku dengan namaku sendiri." "Saat itulah aku mulai merekam video-video itu, karena setelah itu kamu tidak lagi peduli pada Ravyn."

"Begitulah semuanya bermula," katanya, berusaha keras untuk tidak terlihat terlalu bangga pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Lalu, itu tidak lagi terasa seperti akting bagiku. Kamu adalah perpaduan hal-hal yang liar. Begitu ambisius bahkan di usia semuda itu, seolah kamu sudah memutuskan akan menjadi siapa dirimu, dan dunia hanya perlu bergegas untuk mengejarmu. Tapi kamu juga begitu terbuka dan apa adanya, tanpa tembok pertahanan."

Dia menggelengkan kepala seolah pada dirinya sendiri. "Aku bisa mendengarkan rencanamu dan semua bicaramu tentang masa depan tanpa merasa bosan sedikit pun."

"Dan Ravyn?" Seraphine menurunkan tangannya. "Kapan dia menyadari apa yang terjadi?"

"Dia tahu sejak awal. Dia hanya tidak peduli. Kamu bahkan tidak ada dalam radar perhatiannya seperti kamu ada di radarku." Suara Voren tetap hati-hati. "Dia bahkan memberi selamat padaku karena telah meringankan bebannya, itulah sebabnya sangat menyakitkan saat kamu kembali padanya setelah semua yang terjadi. Tapi sekarang aku tahu itu karena mantra tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Omong-omong soal video itu. Video yang selama ini kamu tonton."

Seraphine mengangguk pelan saat Voren menjatuhkan pengakuan mengejutkan lainnya.

"Ravyn yang merekam sebagian besar video itu, tapi video yang diambil di kelompokku direkam oleh orang tuaku, dan terkadang oleh teman masa kecilku yang kemudian menjadi beta-ku, Kael."

Voren mengamati wajah Seraphine yang berubah saat mendengar berita itu. Seraphine kembali menempelkan telapak tangannya ke wajah. "Ini terlalu banyak," suaranya teredam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Voren membuka mulut untuk membalas, ingin mengatakan sesuatu yang menenangkan, ketika rasa sakit itu datang tanpa peringatan.

Nyeri tajam merobek perutnya, membuatnya sedikit membungkuk, tangannya langsung mencengkeram perut.

"Ah—sudah waktunya."

Voren langsung duduk tegak, percakapan itu terlupakan seketika saat perhatiannya tertuju sepenuhnya pada Seraphine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Dia menatap wajah Seraphine, warnanya telah memudar dengan cepat, berubah menjadi warna putih keabu-abuan yang langsung dia kenali.

"Haidmu?"

Seraphine mengangguk kaku, rahangnya terkatup rapat, mencoba menahan gelombang rasa sakit pertama.

Voren sudah meraih ponselnya. Dia membuka kontak ayahnya dan menekan tombol panggil, matanya tetap terkunci pada wajah Seraphine selama ponsel itu berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Ayahnya menjawab pada dering ketiga.

"Ayah." Voren menjaga suaranya tetap stabil. "Aku butuh penawarnya. Aku sudah siap, dan Sera membutuhkannya sekarang."

Jawaban yang terdengar dari telepon sama sekali tidak seperti yang dia harapkan.

Ada jeda. Kemudian suara ayahnya terdengar, rendah dan berat dengan nada seorang pria yang telah melihat cukup banyak hal dalam hidup sehingga tidak perlu membuang waktu untuk berbasa-basi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Seraphine Walker?"

Itu bukan pertanyaan. Lebih seperti mengonfirmasi sesuatu yang sangat dia harap salah dengar.

"Voren." Suara ayahnya merendah saat tidak mendapat jawaban langsung.

"Berapa kali lagi kamu ingin hatimu hancur? Berapa banyak lagi kepingan dirimu yang tersisa untuk diberikan?" Ada jeda singkat sebelum suaranya terdengar lebih tegas. "Jauhi wanita itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠