Augustine menarik napas perlahan, seolah menimbang konsekuensi dari apa yang hendak ia katakan. Saat akhirnya ia bicara, suaranya mengandung kepastian yang tenang.
"Damon Locke."
Nama itu memicu sesuatu yang samar di benak Sera. Terdengar familier, namun jauh, seperti wajah yang sekilas terlihat di tengah keramaian.
Ia tidak langsung bereaksi, apalagi dengan Marshall yang masih berdiri di sana. Pria itu bukan bagian dari dunia mereka, dan instingnya memperingatkan untuk berhati-hati dengan apa yang ia ungkapkan.
"Damon?" Marshall menyahut, nada suaranya menajam karena curiga. "Bagaimana dia bisa membantu?" Ia terdengar benar-benar tertarik, dan seolah Augustine menyadarinya, pria itu berhenti, berbalik, dan menatap Marshall seolah pertanyaan itu menghina kecerdasannya. "Saya pamit sekarang," ucapnya ketus.
Sera dan Corvine mengikuti pria itu tanpa ragu. Di belakang mereka, suara Marshall terdengar santai memenuhi ruangan. "Tentu. Siapkan tagihan untuk gugatan hukumnya."
Itu adalah pengingat, dingin dan disengaja, bahwa urusannya dengan Augustine sudah ada jauh sebelum kedatangan Sera.
Begitu pintu tertutup di belakang mereka, ekspresi Marshall mengeras. Ia berjalan kembali ke kantornya dan memutar nomor yang sudah ia hafal di luar kepala.
Segera setelah panggilan tersambung, ia bicara tanpa basa-basi. "Tuan Ashkael," ujarnya saat sambungan terhubung, "seperti yang Anda katakan. Dia datang, dan saya menolaknya, tapi ada masalah."
Suara Alpha Voren Ashkael terdengar di ujung telepon, acuh tak acuh dan tidak terburu-buru. "Masalah apa?"
Marshall mengembuskan napas perlahan, lalu mengatakan yang sebenarnya. "Dia sangat memukau. Saya harap Anda tidak melarang saya untuk mendekatinya."
Ingatan tentang Sera yang berdiri di sana, tenang, memikat, dan sama sekali tidak terganggu oleh penolakan, masih membekas. Yang membuatnya tidak nyaman adalah sikap Corvine yang terus menempel padanya.
Pikirannya berpacu. Apakah wanita itu lajang? Apakah ada hubungan antara dia dan Corvine? Itu adalah pertanyaan yang seharusnya ia ajukan, tetapi kehadiran Augustine tidak memberinya ruang untuk melakukannya.
Jika bukan karena instruksi tegas Alpha Voren, Marshall tahu ia akan mengejarnya tanpa ragu.
"Itu urusanmu," jawab Alpha Voren dingin, matanya seolah membekukan Marshall melalui perhatian pada kata-kata selanjutnya. "Tapi jika emosimu membutakanmu dan kau melakukan bisnis apa pun dengannya, kau tahu konsekuensinya."
Marshall mengatupkan bibirnya, tidak cukup berani untuk menentang Alpha Voren. Siapa yang berani? Kecuali orang itu ingin lenyap dari Amerika Serikat.
"Baiklah. Saya sudah melakukan seperti yang Anda minta. Tapi dia mungkin akan menemui Damon. Augustine menyebut namanya." Ada keheningan singkat, dan ia hendak menutup telepon ketika Alpha Voren bicara, nadanya mutlak dengan keyakinan. "Damon tidak akan berani."
Ada sesuatu yang terasa tidak beres, Marshall menyandarkan punggung ke kursinya. "Kenapa sebenarnya dia masuk daftar hitam?" tanyanya, rasa penasaran menyeruak. "Dia tampak bertekad. Dan seksi."
Jeda lagi, kali ini lebih lama, tetapi suara Alpha Voren lebih dingin dari sebelumnya. "Jangan tertipu oleh penampilan. Akan kuberitahu saat kita bertemu di Sovereign Circle."
Sambungan terputus.
***
Di tempat parkir, Augustine akhirnya menjelaskan dirinya. "Saya tidak ingin membahas detail di depan Marshall," ujarnya, melirik sekilas ke belakang seolah berharap pria itu muncul kembali. "Dia dekat dengan Alpha Voren. Tapi saya bisa mengantarmu menemui Damon besok."
Sera mengangguk, lalu menambahkan dengan tenang, "Saya sudah memberi tahu Alpha Ravyn bahwa Anda pengacara saya. Dia ingin menuntut saya, tapi jangan khawatir, itu tidak akan gratis."
Sudut bibir Augustine terangkat, memicu ketertarikan. "Apa yang kau lakukan?"
"Saya menghancurkan penelitian saya sendiri," ucapnya datar, seolah sedang membicarakan cuaca. "Daisy mengklaim itu miliknya sekarang."
Augustine terkekeh pelan. "Itu mudah. Berikan saja buktinya padaku."
Ketenangan Sera retak untuk pertama kalinya. "Itu masalahnya. Saya tidak pernah membayangkan kebohongannya akan sejauh itu, jadi saya menghancurkan semuanya."
Senyum pria itu memudar. "Itu... rumit," akunya. "Tapi bukan tidak mungkin. Kalian berdua bisa mengulang penelitian itu di bawah pengawasan."
Ia sempat memikirkannya sebentar, tetapi memikirkannya saja sudah menguras tenaganya. "Itu ide yang tidak buruk," ujarnya setelah beberapa saat. "Tapi butuh waktu. Saya sangat berharap tidak harus ke sana. Namun, saya akan menyimpannya sebagai pilihan terakhir."
Augustine mengangguk. "Alpha Ravyn belum mengajukan tuntutan, dan saya ragu dia akan melakukannya. Dari yang saya dengar, kelompoknya sedang kacau. Dia tidak punya orang yang bisa diandalkan untuk menjaga semuanya tetap stabil saat dia di kota. Daisy itu... beban yang tidak berguna."
Sera tidak menanggapi. Beberapa kebenaran memang tidak perlu dikomentari.
Tak lama kemudian mereka berpisah, menyepakati waktu untuk bertemu keesokan paginya.
Saat Sera kembali ke kediaman Stone, kelelahan menyelimuti sekujur tubuhnya. Ia melewatkan makan malam dan langsung jatuh ke tempat tidur, pikirannya terus berpacu lama setelah tubuhnya menyerah.
Keesokan paginya, ketukan lembut membangunkannya. "Sera," panggil Corvine lembut dari balik pintu. "Semoga kau sudah bangun. Aku membawakanmu sarapan. Jangan lupa hari ini akan menjadi hari yang panjang."
Beberapa menit kemudian ia membuka pintu. Saat melihat nampan di tangan pria itu, matanya berbinar meski ia berusaha menahannya. "Kau melakukan ini untukku?"
"Memangnya siapa lagi?" tanya pria itu sambil tersenyum.
"Terima kasih," ucapnya sambil mengambil nampan itu. "Aku akan siap dalam satu jam."
"Santai saja," jawab Corvine. "Aku juga akan bersiap-siap."
***
Kantor Damon Locke persis seperti yang dibayangkan Sera. Minimalis, mewah, dan sengaja dibuat mengintimidasi. Namun, saat mereka melangkah masuk, jelas terlihat bahwa mereka tidak datang tanpa pemberitahuan.
Damon bangkit dari kursinya, tatapannya mengunci Sera dengan intensitas yang membuatnya gelisah.
"Sera," ucapnya perlahan, senyum tersungging di bibirnya. "Kau terlihat lebih baik dari yang pernah kulihat sebelumnya."
Ia mengulurkan tangan, tetapi Sera ragu, lalu sedikit mengernyit. "Kau menungguku?"
Matanya menggelap dengan sesuatu yang sulit dibaca. "Namamu cukup populer di kalangan Sovereign Circle," akunya. "Aku tidak yakin itu kau sampai sekarang."
Sera mengabaikan sindiran itu. "Apa itu Sovereign Circle?"
"Sebuah klub," jawab Damon dengan luwes, "untuk kaum elit."
Ia melangkah mundur, memberi isyarat agar mereka duduk. "Aku mungkin tidak bisa menjalin kemitraan bisnis denganmu," lanjutnya, "tapi aku bisa membantumu dengan cara lain. Jika kau mau."
Sera menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Ini adalah wilayah yang asing, tetapi ia menolak untuk gentar. "Bantuan seperti apa?" tanyanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!