Bab 288 - Aku akan menjawab setiap pertanyaan yang kau punya

Sera menggosok matanya yang berat, lampu-lampu kota melesat lewat seperti pita bercahaya di luar jendela mobil. New York memang tak pernah benar-benar tidur, dan bahkan selarut ini jalanan masih ramai oleh taksi yang membunyikan klakson dan sepeda motor pengantar barang larut malam yang menyusup di antara lalu lintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia merasa habis tenaga, tubuhnya tenggelam ke kursi kulit yang lembut saat hari yang panjang akhirnya menyusulnya.

“Voren, kau sedang merencanakan apa?” tanyanya, suaranya keluar lambat dan mengantuk.

Voren menoleh padanya dengan senyum miring yang akrab, matanya mengerut di sudut seperti menganggapnya menggemaskan bahkan dalam keadaan setengah tidur.

“Bukan aku yang sedang mengatur apa-apa. Semua itu pertanyaan-pertanyaan yang kau bawa kemana-mana. Dan melihatmu sekarang, kau butuh beberapa jam tidur nyenyak sebelum kita membahas semua itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia mengangguk, kepalanya masih kabur, tapi ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Ia meraih ponselnya dan menelepon Corvine sebelum sempat ragu. Corvine langsung menjawab, suaranya terdengar sedikit lega mendengar suara Sera.

“Hei, ini aku. Aku menginap di tempat Voren bersama Marigold. Kau bisa menjemputku besok, ya?”

Voren mendekat ke ponsel, bahunya menyentuh bahu Sera. “Aku sendiri yang akan mengantarnya besok pagi.”

Nada Corvine berubah serius. “Sera, kau lupa kalendermu? Kalau kau memang mau tidur terus, tidak apa-apa, tapi hari ini atau malam ini siklusmu mulai lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kata-kata itu langsung membuatnya terjaga. Kabut kantuk lenyap, digantikan rasa nyeri dalam yang akrab merebak di dadanya, keinginan untuk kembali ke tanah kelompok di luar pinggiran kota, tempat pepohonan menjulang dan udara membawa aroma pinus dan tanah, bukan asap knalpot dan makanan jalanan.

Ia sudah merindukannya, rasa memiliki yang selalu membumikannya, yang membiarkan serigala dalam dirinya meredakan nyeri haidnya.

“Kau benar,” katanya sambil menegakkan duduk. “Kalau begitu aku pulang malam ini.”

Kening Voren sedikit berkerut, rahangnya mengencang cukup untuk ia sadari di bawah lampu jalan yang lewat. Ia diam sejenak, mengawasinya dengan saksama saat Sera bergulat dengan keputusan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia tak ingin datang dengan wajah lusuh dan sakit di depan Marigold pada kunjungan sungguhan pertama ini. Anak kecil itu pantas mendapat yang lebih baik.

Setelah melakukan beberapa panggilan singkat, Voren menoleh kembali padanya, raut wajahnya melunak saat jemarinya rileks di setir. “Telepon Corvine lagi. Kau menginap malam ini. Ada cara untuk meredakan nyeri haid itu.”

Sera mengangkat alis, memiringkan kepala. “Bagaimana caranya?”

“Aku belum tahu gambaran lengkapnya, tapi Ayah akan menjelaskan semuanya begitu kita sampai rumah. Percayalah padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia mengembuskan napas pelan dan menyampaikan kabar itu kepada Corvine, sedikit terkejut oleh ketertarikannya, meski Corvine berusaha menjaga nada bicaranya tetap ringan.

“Aku penasaran setengah mati ingin tahu cara meredakan kekacauan itu juga. Kau harus berbagi triknya, ya? Siapa tahu suatu hari aku jatuh cinta berat.”

Tawa hangat Sera terdengar di telepon. “Kudengar.” Ia benar-benar berharap Corvine menemukan cinta sejati atau, lebih baik lagi, pasangan takdirnya.

Sisa perjalanan larut begitu saja. Sera tertidur lagi, gerakan mobil yang lembut dan dengung kota yang pelan meninabobokannya. Saat mobil akhirnya melambat dan berhenti, suara cerah dan riang langsung membangunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Mommy! Mommy, Mommy!”

Matanya langsung terbuka. Marigold berdiri di jalan masuk, kedua tangannya terbuka lebar, wajahnya bersinar oleh kegembiraan murni. Ia terlihat jauh lebih kuat dan ceria dibandingkan hari-hari berat di rumah sakit, pipinya berwarna cerah, matanya berkilau di bawah cahaya mansion. Jasmine berdiri selangkah di belakangnya, tersenyum lembut dengan kehangatan protektif yang tenang.

Sera cepat keluar, berjongkok di atas batu yang halus agar bisa memeluk Marigold. Kehangatan anak kecil itu menghantam dadanya seperti sinar matahari, mengusir sisa-sisa lelah yang berat. “Ini dia, putri kecilku.”

Marigold melingkarkan lengan mungilnya erat-erat ke leher Sera, memeluk dengan seluruh kegembiraannya dan terkikik tepat di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Voren menuntun mereka menaiki tangga depan yang lebar ke dalam mansion, dan Sera memperhatikan semuanya saat mereka berjalan.

Tempat itu berada di salah satu kawasan yang lebih nyaman di luar hiruk-pikuk utama Manhattan, cukup dekat sehingga denyut kota masih terdengar samar, tetapi cukup jauh untuk memberi ruang bernapas dan pepohonan besar di sepanjang properti.

Di dalam, seluruh rumah terasa hidup dan menyambut. Warna-warna cerah memenuhi dinding dan perabot, kuning riang, biru lembut, dan ungu pekat yang jelas sangat ramah anak. Rak-rak rendah berisi mainan dan buku bergambar, permadani lembut menutupi lantai agar kaki-kaki kecil bisa berlari tanpa khawatir, dan semuanya tampak hangat, bukan mewah dan dingin.

“Indah sekali,” kata Sera, suaranya penuh kekaguman tulus saat ia menoleh sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Marigold mengangkat kepalanya dari bahu Sera, menyeringai lebar. “Daddy memilih semua warna kesukaanku! Kalau kau suka warna lain, kami bisa mengganti barang-barangnya agar cocok dengan warnamu juga.”

Sera tertawa pelan dan menyelipkan ikal liar ke belakang telinga gadis itu. “Terima kasih, sayang, tapi warna-warna ini sempurna. Ungunya sangat pekat. Aku benar-benar menyukainya.”

Voren langsung membawa mereka ke ruang makan. Aroma langsung menyerbu hidungnya sekaligus, pancake segar, blueberry hangat, oat dengan kayu manis, dan banyak hidangan menenangkan lain yang membuat perutnya keroncongan sampai ia tersenyum.

Ia mendudukkan Marigold dengan lembut di kursi tepat di sebelahnya dan mendekat. “Putri, mana yang jadi kesukaanmu di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Pancake, muffin blueberry, dan oat!” Marigold menunjuk dengan kedua tangan mungilnya, hampir melompat-lompat di kursinya.

Sera mulai menyiapkan sepiring makanan untuknya tanpa berpikir, memotong pancake menjadi suapan kecil, menambahkan buah beri dalam jumlah pas, dan memastikan semuanya tampak menyenangkan dan mudah dimakan.

Semua itu mengalir begitu alami, karena dulu ia biasa merawat Bryan dan anak-anak sakit lain di rumah sakit kelompok. Jasmine mengawasi dari seberang meja, alisnya terangkat karena terkejut diam-diam.

Saat Sera selesai, ia menoleh dan menyadari Voren sudah menyiapkan sepiring makanan untuknya, yang lebih ringan, tidak terlalu berat, dengan porsi yang pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Voren menangkap pandangan bingungnya dan mengangguk kecil ke arah makanan, matanya hangat. “Kupikir kau ingin sesuatu yang lembut untuk lambungmu karena kau akan segera beristirahat setelah ini.”

Mereka makan dalam keheningan yang nyaman, garpu beradu pelan dengan piring sementara Marigold bersenandung riang di sela suapan. Makanannya terasa bahkan lebih enak daripada aromanya, hangat dan mengenyangkan dengan cara yang tepat.

Setelah semua selesai makan, Voren berdiri dan menganggukkan kepala ke arah lorong, raut wajahnya lembut tetapi tegas.

“Kamar tamu sudah siap untukmu. Pergi tidur yang benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia tidak melawan. Kasur besar itu terasa seperti tenggelam ke dalam awan setelah semua yang terjadi, dan tidur menghampirinya dengan cepat dan lelap.

Sudah jauh lewat makan siang ketika matanya akhirnya terbuka lagi. Cahaya matahari lembut menembus jendela-jendela tinggi, mewarnai ruangan dengan emas hangat.

Hal pertama yang ia lakukan adalah duduk, mencari-cari tanda keberadaan Marigold. Voren muncul di ambang pintu seperti sudah menunggu di dekat situ, bersandar pada kusen dengan tangan terlipat longgar di depan dada.

Wajahnya tetap tenang, tetapi matanya menyimpan kilau fokus, seperti ia sudah berpikir keras selama Sera beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Ia sedang tidur siang di kamar Jasmine,” katanya, suaranya pelan dan santai agar tidak membangunkan seisi rumah. “Aku tidak ingin ia melompat-lompat dan mengganggumu.”

Ia melepaskan sandarannya dari kusen dan berdiri tegak. “Jadi... kau sudah siap sekarang? Tanyakan apa saja. Aku akan menjawab setiap pertanyaan yang kau punya.”