Bab 278 – Dia sudah jadi adikku sekarang. Itu sudah cukup bagiku

"Aku sudah mengatakannya padanya." Suara Corvine terdengar santai, tenang, nada bicara seseorang yang sudah lama berdamai dengan keadaan. "Dan dia menatap mataku lalu bilang kalau dia tidak memiliki perasaan seperti itu padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sudut bibirnya terangkat, ada kesan penuh kasih di sana. "Dan tidak seperti seseorang di ruangan ini, aku benar-benar mendengarkan, menerimanya, dan melangkah maju." Dia tersenyum, meski senyum itu tidak sampai ke matanya. "Dia sudah jadi adikku sekarang. Itu sudah cukup bagiku."

Sesuatu yang mengganjal di dada Voren terurai tanpa izin.

Dia telah memendam kekhawatiran itu lebih lama dari yang ingin dia akui, memikirkannya berulang kali, melihatnya dari berbagai sudut pandang.

Cara Corvine selalu ada di sana. Selalu menjadi orang pertama yang dihubungi, kehadiran pertama, orang yang membuat Seraphine benar-benar merasa rileks. Hal itu bersarang di hatinya seperti serpihan kayu, kecil, tak terlihat, namun terus-menerus mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia menjaga wajahnya tetap datar. "Kalau begitu tidak ada lagi yang perlu dibahas."

Dia berbalik ke arah pintu, tetapi Corvine tidak membiarkannya pergi. "Voren."

Voren berhenti tetapi tidak menoleh.

"Jangan membuat kesalahan dengan berpikir kalau kamu punya waktu tak terbatas." Suara Corvine terukur, tanpa emosi, yang entah bagaimana justru membuatnya terasa lebih menusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Dia bukan tipe wanita yang akan menunggu sementara seseorang mencari tahu apakah dia layak untuk diperjuangkan." Dia sengaja berhenti selama hampir sepuluh detik sebelum melanjutkan. "Kamu punya dukunganku. Tapi hanya jika kamu bisa menjanjikan satu hal padaku. Bahwa kamu tidak akan berubah menjadi sahabatmu itu."

Kata-kata itu menghantam tengkuk Voren seperti air dingin.

Dia berdiri di sana sejenak, benar-benar mematung. Corvine tidak tahu segalanya. Jika dia tahu gambaran lengkapnya, bagian-bagian yang tidak pernah diucapkan Voren dengan lantang kepada siapa pun, apakah dia masih akan berdiri di sana menawarkan dukungan? Apakah semua ini akan terlihat sama?

"Ini tidak sesederhana yang kamu bayangkan." Suaranya terdengar lebih pelan dari yang dia maksudkan. "Dia menatapku dan melihat seorang mitra bisnis. Hanya itu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

✧༺♥༻✧

Seraphine sudah membentangkan proposal itu di atas mejanya saat Voren kembali masuk, beberapa halaman sudah dibalik, sebuah pena di tangannya yang jelas baru saja dia gunakan untuk menandai sesuatu. Dia tidak langsung mendongak.

"Bagian keluarga terdekat kosong." Dia mengetuk halaman itu dengan pena. "Itu celah yang signifikan untuk dokumen sebesar ini."

Voren menarik kursi di hadapannya dan duduk, bersandar dengan keleluasaan yang muncul secara alami pada seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memasuki ruangan dan menguasainya tanpa perlu berusaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Itu akan diisi nanti. Untuk saat ini, itu memang disengaja." Matanya menyapu wajah Seraphine sekilas. "Sudah makan? Ini sudah lewat jam dua dan aku tahu jadwalmu di rumah sakit—"

"Aku tidak lapar." Suaranya profesional dan dingin, setiap sisa kehangatan disembunyikan dengan hati-hati. "Tuan Ashkael."

Nama itu terdengar seperti pintu yang tertutup.

Voren terdiam. Dia menarik napas perlahan melalui hidung dan mengembuskannya dengan cara yang sama, menenangkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tanpa pengaruh Marsha, Seraphine kembali menjadi dirinya yang dulu sebelum semua ini terjadi. Tenang. Jauh. Dingin. Ramah secara profesional dengan cara yang tidak menyisakan ruang untuk hal lain.

Dia tahu versi dirinya ini ada, hanya saja dia tidak menyangka itu akan berlanjut setelah semua yang mereka lalui bersama di kelompok dan outlands.

"Jika tidak ada lagi yang perlu diperiksa," katanya, suaranya datar, "aku akan pergi."

Seraphine tidak menghentikannya. Bahkan tidak melirik dari dokumennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia sudah tiga langkah dari pintu ketika suara Seraphine terdengar, tajam dan lugas, seperti pemikiran susulan yang sebenarnya bukan pemikiran susulan. "Kamu tidak perlu mengantar barang seperti ini secara pribadi. Asistenmu bisa menangani pengiriman. Untuk itulah asisten ada."

Gigi geraham Voren terkatup rapat. "Dimengerti." Dia membuka pintu. "Sesuai keinginanmu."

Voren menjaga langkahnya tetap stabil sampai ke lift. Menjaga ekspresinya tetap seperti yang dia inginkan. Hanya ketika pintu tertutup dan dia sendirian, dia mengembuskan napas panjang yang terkontrol ke arah langit-langit.

Dia pikir dirinyalah yang rumit. Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyadari sisi-sisi tajamnya sendiri, caranya bersikap hangat secara pribadi dan dingin di depan umum, suasana hati yang berubah tanpa peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi Seraphine benar-benar mengalahkannya. Wanita itu bisa duduk di hadapannya dengan sisa air mata yang masih mengering di wajahnya dua puluh menit yang lalu, dan menatapnya seolah dia hanyalah butir item dalam sebuah faktur.

Itu membutuhkan kedisiplinan khusus yang hampir mengesankan jika saja itu tidak begitu menjengkelkan.

✧༺♥༻✧

Minggu-minggu berlalu.

Minggu-minggu yang berlalu dengan cepat—operasi, begadang, dan kerja keras yang stabil untuk membangun sesuatu yang baru dari nol. Seraphine menjalani semuanya dengan momentum fokus seseorang yang memiliki daftar dan menyelesaikannya satu per satu.

Dia sedang berada di rumah sakit, berkas pasien terbuka di depannya, penanya bergerak di margin, ketika ponselnya menyala di meja di sampingnya.

Dia melihat nama itu dan mematung.

Nicole.

Tangannya tidak langsung bergerak ke arah ponsel itu. Dia duduk di sana sejenak, ingatan tentang panggilan terakhir terputar kembali tanpa diundang. Nama itu saja sudah cukup untuk menarik kembali keterikatan rumit antara Ravyn dan Voren di kedai kopi, tetapi Seraphine mengangkatnya.

"Nicole, aku harap—"

"Sera." Suara Nicole memotong langsung dan apa pun yang akan dikatakan Seraphine langsung sirna.

Ada urgensi di dalamnya yang tidak dramatis atau dibuat-buat. Itu adalah urgensi yang nyata, tegang dan singkat, suara seseorang yang bergerak cepat dan tidak membuang kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku butuh bantuanmu. Ada seorang gadis kecil. Dia baru saja dibawa masuk, kondisinya langka, tidak ada dokter kami yang tahu cara menanganinya. Aku sudah memeriksa semua yang aku punya dan aku kehabisan jawaban."

Seraphine sudah menegakkan posisi duduknya, berkas di depannya bergeser ke samping.

Kemudian suara Nicole merendah. Mendekat ke ponsel, nyaris berbisik.

"Dia jenis kita, Sera."