Tangan Voren mencengkeram tangannya sebelum ia sempat mendapatkan pijakan nyata pada batu itu, jari-jarinya melingkar erat, dan Seraphine menarik sekuat tenaga melawan cengkeraman tersebut. Namun sia-sia. Ia memegangnya seolah gadis itu tak berbobot sama sekali, seolah usahanya bahkan tak terasa.
"Kau tahu siapa yang mengirimnya?"
"Ya." Kata itu keluar pelan dan datar.
Cengkeramannya mengendur. Hanya sedikit. Cukup baginya untuk melepaskan tangan dan mundur selangkah, menciptakan jarak satu kaki di antara mereka.
Matanya menyipit. "Kalau begitu, katakan padaku."
Bahu Seraphine menegang, kekakuan yang dimulai dari tulang belakang lalu menjalar ke atas. Ia menatap titik kosong di suatu tempat melewati telinga kiri pria itu. "Tak ada gunanya."
Otot rahangnya bergerak. Ia mengamati wanita itu dalam waktu yang lama, membacanya sebagaimana orang membaca cuaca, mencari hal yang tidak dikatakannya. Lalu sesuatu berubah dalam ekspresinya, bukan kemarahan persisnya, lebih seperti sebuah keputusan yang telah diambil.
"Kau masih tak bisa memberiku kepercayaan sekecil apa pun," suaranya merendah, bukan menjadi lebih lembut, melainkan lebih rendah. Lebih langsung. "Bahkan setelah aku memberikan janjiku."
Ia mengambil setengah langkah mendekat, bukan sebagai ancaman, hanya menutup jarak yang dibuat Seraphine di antara mereka. "Biarkan aku menjelaskan sesuatu dengan jelas. Jika aku pernah berkhianat padamu, semua yang kutaruh di MindNest adalah milikmu. Setiap dolar. Termasuk perjanjian baru kita. Kau punya hak penuh atas semuanya dan aku tak akan mempermasalahkan satu sen pun."
Matanya tak lepas dari wajah Seraphine. "Akulah yang memasang jebakan ini. Jadi minggirlah dan biarkan aku menyelesaikannya."
Seraphine membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Alisnya berkerut. "Jebakan apa?"
Rogue itu mengeluarkan suara parau tertahan di bawah batu. Ia nyaris tak mendengarnya.
"Aku tahu seseorang memburumu." Nada bicara Voren biasa saja, seolah ia sedang menjelaskan hal sederhana kepada seseorang yang melewatkan fakta yang sudah gamblang. "Jadi aku menggunakan diriku sendiri sebagai umpan. Saat aku melompat ke air, aku ingin mereka berpikir kau berada di luar sana sendirian. Memancing mereka keluar dan membuat mereka terbuka."
Sesuatu melintas cepat di wajahnya, jujur dan tulus, sebelum ia kembali menguncinya rapat. "Aku tak akan setenang ini jika aku tahu seberapa mampu serigalamu."
Seraphine berdiri diam mematung.
Ia memikirkan perkataan itu dengan hati-hati, melihatnya dari berbagai sudut pandang sebagaimana orang melakukannya ketika sesuatu tidak pas dengan bentuk yang diharapkan.
Apakah ini tentang dirinya? Ataukah tentang MindNest dan uang yang dimilikinya di perusahaan miliknya serta kesepakatan bisnis bersih yang harus dilindunginya? Ia tak menemukan jawaban yang jelas dan itu lebih mengganggunya daripada yang ingin ia akui.
Voren berjongkok di samping pria yang terjepit itu dan meletakkan lengannya di atas lutut, tampak sangat santai, sebagaimana orang merasa rileks saat memegang semua kartu di ruangan itu.
"Aku tahu bagaimana orang-orangmu beroperasi." Suaranya hampir terdengar seperti percakapan sehari-hari. "Tidak ada yang mengkhianati bos mereka. Itu kode etik. Aku menghormatinya." Ia memiringkan kepalanya sedikit.
"Tapi inilah yang kutawarkan kepadamu. Opsi pertama, kau pergi menemui leluhurmu secara tenang dan sendirian, di sini, sekarang juga. Opsi kedua, aku mengirimkan sisa tubuhmu kembali ke outlands dan meminta keluargamu dibawa keluar untuk menemanimu." Ia membiarkan kalimat itu menggantung di udara tepat dua detik. "Pilihanmu. Ambil waktumu."
Wajah rogue itu berubah total.
Apa pun ketakutan yang dibawanya sebelumnya, jenis ketakutan yang datang dari rasa sakit dan terperangkap di bawah dua ratus pon batu, itu bukanlah apa-apa dibandingkan dengan apa yang kini melintas di matanya.
Karena ia tahu, sebagaimana setiap orang di outlands tahu, bahwa Alpha Voren bukanlah pria yang membuat ancaman kosong. Ia justru satu-satunya Alpha yang tahu di mana menemukan keluarga para outlander.
Ia akan mendapatkan informasi tentang keluarga pemimpin rogue itu tanpa perlu bertanya lagi. Mulutnya terbuka sebelum otaknya sempat menyusul.
"Raul." Nama itu keluar pecah dan kering. "Namanya Raul."
Kepala Seraphine menoleh tajam ke arah pria di tanah. Dahinya berkerut. "Raul?" Ia berjongkok sedikit, mendekat. "Kenapa? Kenapa dia ingin aku mati?"
Kepala rogue itu menggeleng perlahan dan sengsara. Matanya berkaca-kaca karena kesakitan. Di bawah batu itu, tubuhnya tak mampu melakukan apa yang dirancang oleh tubuh serigala. Tidak ada penyembuhan. Tidak ada pemulihan.
Energi yang memancar dari batu itu memutus segala kemampuan normal serigalanya untuk mengatasi luka, dan yang tersisa hanyalah seorang manusia terbaring hancur di debu, berharap semuanya segera berakhir.
"Kami tak bertanya kenapa." Suaranya tergesek keluar dari tenggorokannya. "Kami hanya mengerjakan tugas. Membunuh adalah cara kami makan. Cara kami menjaga keluarga kami tetap hidup."
Voren bangkit perlahan.
Ia menatap pria itu dengan ekspresi yang sulit dinamai. Bukan kepuasan persisnya. Lebih dekat pada tatapan seseorang yang menutup bab yang sudah dibacanya dua kali.
"Aku sudah memberi tahu orang-orangmu sebelumnya." Suaranya kini pelan, kembali terdengar seperti percakapan biasa. "Aku mengirim pesan melalui pelayan restoran, dan kukatakan wanita itu berada di bawah perlindunganku. Sudah kujelaskan itu." Matanya tetap terpaku pada wajah rogue itu. "Dan kalian tetap datang."
Pria itu tak berkata apa-apa. Tak ada lagi yang bisa dikatakan. Rasa sakit telah memakan habis martabat yang dibawanya masuk.
Voren meraih ke bawah, mencengkeram batu itu dengan kedua tangan, mengangkatnya hingga terlepas sepenuhnya, lalu menghantamkannya ke kepala rogue tersebut.
Seraphine memalingkan wajahnya. Cepat. Suara itu cukup mengerikan tanpa ditambah visualnya, dan ia menahan pandangan pada barisan pepohonan hingga suara itu berhenti dan dunia kembali sunyi.
"Ayo pergi."
Tangan Voren menemukan tangannya lagi, berbeda kali ini, tanpa paksaan, hanya arahan. Ia membiarkannya menariknya menuju mobil tanpa protes.
Sebagian dirinya ingin tinggal, duduk lebih lama di dekat air terjun dan membiarkan suara air melakukan sesuatu yang berguna bagi kebisingan di dalam kepalanya. Namun keinginan itu lenyap seketika saat nama itu mendarat di dadanya dan mulai menyebar.
Raul.
Ia memutar-mutar nama itu sepanjang perjalanan ke mobil, nama itu terasa salah, dan tajam.
Ia jatuh ke kursi penumpang dan menarik pintu tertutup. Voren masuk, menyalakan mesin, dan membelokkan setir ke arah yang benar-benar berlawanan dari dugaannya. "Kita mau ke mana?" tanyanya, berharap itu bukan seperti yang dipikirkannya.
"Kelompok Centenary." Ia tak menatapnya saat mengatakan itu, matanya sudah fokus pada jalan di depan. "Aku perlu memahami mengapa Raul ini, atau apa pun cerita lengkapnya, memutuskan bahwa kau harus berada di dalam kubur."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!