Airnya terasa dingin dan gelap, tetapi Voren sama sekali tidak ragu. Begitu ia menangkap aroma mereka yang memotong udara malam, tajam dan mencurigakan, ia langsung bergerak. Bukan ke atas. Bukan ke arah permukaan tempat mereka menunggu.
Ia menyelam lebih dalam, membelah arus dengan kayuhan panjang, membiarkan air menelannya bulat-bulat. Ia mengenal jalur air ini lebih baik daripada kebanyakan orang mengenali pekarangan rumah mereka sendiri.
Setiap terowongan. Setiap lubang tersembunyi yang terpahat di dinding batu di bawah sana. Ia muncul di sisi seberang, jemarinya mencengkeram batu yang basah saat ia menarik tubuhnya melewati lorong sempit dan memanjat hingga kakinya menapak di tanah yang padat lagi.
Ia berada cukup jauh dari tempatnya masuk tadi.
Yang tidak ia perhitungkan adalah suara langkah kaki tepat di sampingnya.
Bukan milik Seraphine.
Ia merapatkan punggung ke dinding batu dan menahan napas, mengawasi kegelapan. Saat itulah ia menangkap gerakan di kejauhan, sekelompok sosok yang mengepung Seraphine bagaikan jerat tali.
Rahangnya mengeras. Ia tidak berpikir dua kali. Perubahan wujud terjadi dengan cepat dan kasar, tulang-tulangnya bergeser saat Bloodfang mengambil wujud aslinya, lalu Voren melesat menerobos jajaran pohon.
Para pembunuh bayaran itu sama sekali tidak menyangka.
Mereka tersungkur satu demi satu, masing-masing menghantam tanah dengan kepastian yang tidak menyisakan ruang untuk berdebat. Saat sosok terakhir berhenti bergerak, cakar Bloodfang menekan bumi dan dadanya mengeluarkan geraman rendah.
Ia sudah berputar menghadap Seraphine ketika sesuatu membuatnya berhenti mendadak.
Serigala miliknya.
Bloodfang terdiam kaku, setiap ototnya menegang, matanya terpaku pada makhluk yang berdiri di tempat terbuka di depan sana.
Aku sudah menduganya. Pikiran itu melintas dalam dirinya bagaikan arus. Aku tahu ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.
Voren juga merasakan hal itu, sentakan kesadaran tajam yang menerobos segala hal lainnya. Tunggu dulu. Kau benar-benar yakin? Serigala gifted itu seharusnya hanya cerita dongeng. Sesuatu yang diceritakan para leluhur untuk menakut-nakuti orang.
Itu bukan cerita dongeng yang berdiri di sana. Pandangan Bloodfang tidak lepas darinya. Lihat dia. Liar. Tanpa rasa takut. Dia menyukai darah ini sama sepertiku. Dia menyukai darah.
Dan ia tidak keliru. Serigala miliknya bergerak menembus sisa-sisa pertarungan dengan sesuatu yang melampaui pelatihan atau insting. Ada kegembiraan di dalamnya. Jenis kegembiraan yang murni dan jujur.
Voren memutar balik pikiran itu di kepalanya, mencoba mencocokkannya dengan segala hal yang telah ia ketahui, dan perlahan-lahan, semuanya masuk akal. Bagian demi bagian, semuanya terpasang pada tempatnya. Insting Seraphine. Cara membaca situasi sebelum hal itu berkembang sepenuhnya.
Pengetahuan yang dimilikinya yang seolah-olah datang dari udara kosong. Cara ia bertarung seolah ia telah melakukannya selama seratus tahun, bukannya hanya dalam satu kehidupan ini.
Serigalanya telah memberikan semua itu kepadanya.
Serigala gifted adalah satu-satunya dari jenisnya yang bekerja dengan cara seperti itu, menyalurkan kekuatannya secara langsung kepada inang manusianya, bukan sekadar sebagai kekuatan atau kecepatan, melainkan sebagai pengetahuan. Pengetahuan yang mendalam hingga ke sumsum tulang. Itu juga satu-satunya serigala yang berlari mendekati tingkat keganasan Bloodfang yang murni dan tanpa kompromi.
Dan Ravyn telah melepaskannya begitu saja.
Pikiran itu mengendap di dada Voren bagaikan sesuatu yang berat dan tumpul. Ravyn bahkan tidak pernah repot-repot mencarinya. Jika ia benar-benar mencarinya dengan sungguh-sungguh, ia pasti sudah mengetahuinya. Ia akan memindahkan gunung demi mempertahankannya.
Sebaliknya, pria itu membuangnya begitu saja tanpa menoleh dua kali, yang berarti ia tidak pernah sekalipun meluangkan waktu untuk benar-benar mengenalnya.
Kerugian besar baginya. Sepenuhnya kerugian bagi pria itu.
Hentikan dia. Voren memotong fokus Bloodfang bagaikan sebilah pisau. Dia tidak boleh membunuh yang satu itu. Belum saatnya. Kita butuh dia bicara lebih dulu. Seseorang telah mengirim orang-orang ini dan aku ingin tahu siapa.
Bloodfang sudah bergerak sebelum pikiran itu selesai, melintasi area terbuka dengan langkah panjang yang melahap jarak.
Salah satu pembunuh bayaran itu masih bernapas, berlutut di atas tanah di hadapan Marsha, dengan kepala tertunduk dan bahu merosot. Serigalanya berdiri di hadapannya, dan Voren sangat mengenali tatapan itu. Ia pernah mengenakannya sendiri.
Pria itu mungkin hanya memiliki sisa waktu tiga detik.
Ini kami.
Suara Bloodfang keluar dengan kasar dan rendah, cukup keras agar terdengar. Serigala Marsha menoleh dengan cepat, tubuhnya sudah bersiap untuk menyerang, dan selama satu detik yang menghentikan napas, situasinya bisa berujung pada hal apa pun.
Kemudian ketegangan itu pecah. Kedua serigala menarik diri ke dalam wujud mereka secara bersamaan, proses perubahan wujud berbalik, dan dua manusia berdiri di tempat mereka sambil bernapas berat di udara malam yang sejuk.
Seraphine berjalan menuju pakaiannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Voren menjatuhkan sebuah batu ke atas pembunuh bayaran yang masih hidup itu, dengan cepat dan efisien. Cukup berat untuk menjepitnya. Tidak cukup untuk menghabisinya. Lalu ia menghilang kembali ke barisan pohon, bergerak dengan cepat.
Ia tahu persis di mana tempat penyimpanan darurat itu berada. Ia pernah menggunakannya sebelumnya. Ia mengambil apa yang dibutuhkannya, mengambil satu set tambahan untuk Seraphine, dan berlari kembali ke tempat terbuka, tetapi wanita itu sudah berpakaian.
Ia berhenti berjalan dan menatapnya dengan kebingungan. "Kau serius menanggalkan pakaian di depan mereka?" Kata-kata itu terlontar lebih datar dari yang ia maksudkan, tetapi ia tidak menariknya kembali.
"Aku tidak berniat berkeliaran tanpa mengenakan sehelai benang pun." Dagunya terangkat sedikit, mengenakan sikap tidak peduli khasnya yang ia jadikan sebagai pelindung.
Ia mengusap bagian belakang lehernya dan mengembuskan napas perlahan. "Ada tempat penyimpanan darurat di sekitar sini." Ia mengangkat buntalan pakaian itu agar wanita itu bisa melihatnya dengan jelas. "Kau memberikan mereka tontonan gratis tanpa alasan sama sekali.
Wanita itu mengerjap. Sekali. Lalu sesuatu berkelebat di wajahnya, bukan rasa malu, bukan pula geli. Sesuatu di antaranya. "Sedia payung sebelum hujan."
Voren mengatupkan gigi belakangnya rapat-rapat dan tidak berkata apa-apa. Ia melemparkan pakaian tambahan itu ke atas cabang pohon rendah di dekatnya dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa hal itu tidak mengganggunya.
Namun hal itu sama sekali tidak meyakinkan, karena bayangan itu sudah terpatri di kepalanya sekarang, Seraphine yang berdiri di tempat terbuka, dengan kulit terekspos di hadapan sekelompok pria yang baru saja mencoba membunuhnya, bersikap santai terhadap hal itu, benar-benar santai. Dan entah bagaimana, fakta bahwa mereka adalah para pembunuh bayaran dan bukannya dirinya adalah hal yang terus mengganjal di hatinya bagaikan serpihan duri.
Ia menarik kembali pikirannya dengan susah payah dan berbalik menghadap batu tersebut.
Seraphine sudah berjongkok di sampingnya, kedua tangan menopang di bagian tepi, jemarinya mencari pegangan.
"Apa yang sedang kau lakukan?" Ia melintasi jarak di antara mereka dalam empat langkah dan mencengkeram lengan wanita itu.
"Dia harus mati." Suaranya merendah, dan sesuatu berkelebat di balik matanya. Sesuatu yang dingin dan penuh kepastian yang belum sepenuhnya dilepaskan oleh serigalanya.
Ia tadinya ingin menginterogasinya, tetapi dengan kehadiran Voren di sini, ia tidak ingin melakukannya di hadapan pria itu. Bagaimana jika pria itu memberi tahu Ravyn sebelum ia siap memuntahkan semuanya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!