Voren turut merasakan hal yang sama. Ia dengan cepat berjalan mengitari bagian depan mobil dan melangkah berdampingan dengannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu mereka masuk bersama-sama.
Meja yang sama masih kosong. Meja yang agak menjorok ke belakang dari lantai utama, dengan sudut pandang yang bagus dan pencahayaan yang temaram. Tak seorang pun dari mereka membahasnya. Mereka hanya berjalan menghampirinya dan duduk.
Seraphine memegang buku menu dan melihatnya tanpa benar-benar membaca.
Ia merasakan perubahan suasana di dalam ruangan sesaat sebelum ia mengenali penyebabnya. Langkah kaki yang mendekat terasa terlalu mulus, bukan cara berjalan pelayan biasa. Ia menurunkan buku menu itu.
Pria yang berdiri di dekat meja mereka tampak jauh lebih rapi daripada pelayan biasa, mengenakan jenis jaket yang tidak seharusnya dikenakan oleh staf lantai. Ia tersenyum kepada mereka berdua dengan kehangatan terlatih, khas seseorang yang sudah sangat terbiasa mengendalikan kesan.
"Selamat malam." Matanya beralih di antara mereka berdua dengan kekaguman yang terang-terangan. "Ada yang bisa kubantu malam ini, Alpha Voren dan Luna Seraphine?"
"Cukup panggil Sera," kata Seraphine otomatis.
Voren memesan hidangan yang sama seperti kunjungan sebelumnya, dengan santai dan tanpa beban. Manajer itu mencatat pesanannya, lalu tetap berdiri di tempatnya dengan pena melayang, perhatiannya kembali melirik Seraphine dengan sedikit terlalu mudah.
"Dan untuk Anda, Luna? Ada tambahan yang bisa ku—"
"Ia akan memesan apa yang sudah kupesan," ucap Voren dengan suara datar.
"Tentu saja." Senyum sang manajer sama sekali tidak pudar. Ia menoleh kembali ke arah Seraphine dengan ekspresi yang hangat dan dibuat-buat. "Jika ada hal lain yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk mengatakannya. Nama saya—"
Suara yang terdengar setelahnya begitu pelan. Nyaris sopan.
Para pelanggan yang duduk paling dekat dengan mereka mendengarnya lebih dulu, keheningan khusus yang menyelimuti ruangan ketika naluri lama di dalam otak manusia mendeteksi bahaya bahkan sebelum akal sehat mereka sepenuhnya memproses apa yang dilihat oleh mata.
Kursi bergeser. Orang-orang mencari alasan untuk pindah ke tempat lain. Bagian ujung restoran dikosongkan dengan kecepatan yang efisien dan tidak tergesa-gesa oleh orang-orang yang sangat tahu bagaimana rasanya energi serigala Alpha ketika melampaui batas, dan mereka sama sekali tidak berniat berada di dekat situ saat batas itu benar-benar dilanggar.
Kuku-kuku Voren telah keluar.
Ujung kuku itu sudah menancap di perut sang manajer bahkan sebelum Seraphine sempat sepenuhnya menyadari pergerakan itu. Belum terlalu dalam, tetapi sudah cukup untuk menyampaikan maksud.
Cukup untuk membuat pria itu mengerti secara langsung dan fisik bahwa percakapan yang tadinya berniat ia lakukan bukanlah jenis percakapan yang akan bisa ia lanjutkan.
Wajah pria itu berubah pucat pasi seperti kertas usang.
Ekspresi Voren sama sekali tidak berubah. Justru hal itulah yang membuatnya semakin mengerikan. Ia terlihat persis sama seperti tiga puluh detik yang lalu—tenang, tidak tergesa-gesa, sedikit bosan—kecuali matanya yang kembali berubah menjadi hitam pekat, dan tangannya yang saat ini tengah berada di dalam tubuh pria lain.
Ia hampir saja menarik keluar usus sang manajer dan menghabisinya saat itu juga, tetapi—
"Voren."
Suara Seraphine memecah keheningan ruangan bagaikan sambaran listrik, tajam dan jernih serta memancarkan setiap ons kewenangan yang dimilikinya, yang ternyata jumlahnya tidak sedikit.
Tangan Voren terhenti.
Satu detik. Dua detik. Lalu secara perlahan, dengan tingkat pengendalian yang memperlihatkan bahwa itu adalah sebuah pilihan alih-alih sekadar refleks, ia menarik tangannya kembali.
Kuku-kukunya memendek, jari demi jari, hingga tangannya kembali menjadi tangan biasa—manusiawi dan santai, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia melangkah mundur dari sang manajer dan merapikan jaketnya.
Sang manajer merosot ke lantai dalam gerakan lambat, satu tangan menekan pinggangnya, dengan wajah sepucat lilin tua. Ia bernapas dalam embusan pendek dan hati-hati, seluruh tubuhnya terfokus pada satu tugas tunggal: menahan rasa sakit.
Seraphine sudah bergerak. Segala insting medisnya langsung aktif seketika, dan ia bahkan sudah setengah bangkit dari kursinya sebelum suara Voren menghentikannya.
"Tidak." Kata itu terlontar jauh lebih keras dari yang biasanya diperlukan.
Ia membeku. Menatap pria itu.
"Serigalanya akan mengatasi hal itu." Tidak ada ruang dalam nada suaranya untuk dibantah atau ditanggapi dengan pertanyaan lanjutan. "Duduklah."
Ia ingin mendebat, kata-kata itu sudah berada di ujung lidah, tersusun rapi dan siap diucapkan. Namun, bahkan saat ia membuka mulutnya, ia sudah bisa melihat proses penyembuhan samar yang perlahan mulai terjadi di sisi pinggang sang manajer.
Penyembuhan serigala itu telah mulai bekerja, meskipun lebih lambat dari biasanya, merajut kembali jaringan yang rusak seperti cara serigala pada umumnya. Ia mengamatinya sejenak, lalu dengan perlahan dan penuh usaha menahan diri, ia duduk kembali.
Salah satu staf lantai muncul dari suatu tempat di dekat dapur, dengan mata terbelalak dan penuh kehati-hatian, lalu membantu sang manajer berdiri dengan memegang sikunya. Pria itu pergi begitu saja tanpa bersuara, tanpa menoleh ke belakang. Ia pernah mendengar desas-desus mengenai perceraian Seraphine.
Mengingat Voren adalah sahabat karib Ravyn, ia tidak pernah menyangka tingkat kepemilikan yang begitu besar dari pria itu, dan sekarang, ia tidak akan mengulangi perbuatan itu lagi.
Pelayan dari kunjungan mereka sebelumnya muncul di meja itu tiga puluh detik kemudian, membawa buku catatan pesanan dengan ekspresi profesional yang datar—menandakan bahwa ia sudah melihat terlalu banyak hal malam ini dan memutuskan bahwa tugasnya adalah bersikap seolah-olah tidak melihat apa pun.
Seraphine menunggu hingga pelayan itu pergi.
Ia kemudian menoleh ke arah Voren dengan tangan bersidekap, menatapnya dengan cara seseorang memandang orang lain yang baru saja melakukan hal yang sama sekali tidak masuk akal dan sadar akan hal itu.
"Ada apa denganmu?"
Voren membalas tatapannya. Sesuatu di dalam tatapan matanya mereda, melunak di bagian pinggir dengan cara yang tidak biasanya.
"Kamu sama sekali tidak terlihat seperti tipe wanita yang menikmati dipandangi seperti itu oleh pria yang tidak kamu kenal."
Ia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
Pria itu tidak salah, dan ia membencinya. Cara pandang para pria tertentu terhadap dirinya, seolah-olah perceraiannya telah mengubah sesuatu mengenai apa yang pantas mereka inginkan. Seolah-olah status lajangnya adalah sebuah undangan. Hal itu membuatnya merasa merinding setiap kali merasakannya.
Namun tetap saja.
"Kamu seharusnya bisa memberitahuku terlebih dahulu," kata Seraphine akhirnya, menurunkan lipatan tangannya. "Sebelum kuku-kuku itu keluar."
"Akan dipertimbangkan."
Ia menatap pria itu sedetik lagi, memutuskan bahwa itu mungkin adalah hal paling mendekati permintaan maaf yang bisa ia dapatkan, lalu mengambil gelas airnya.
Makanan pun tiba dan rasanya benar-benar enak seperti yang ia ingat. Bahkan mungkin terasa lebih enak, karena ia jauh lebih lapar daripada kunjungannya yang terakhir, dan rasa lapar memiliki cara membuat segala sesuatu terasa seperti pilihan yang tepat.
Ia makan dengan antusiasme yang tulus dan tidak repot-repot menyangkalnya, menikmati setiap hidangan dengan apresiasi penuh dari seseorang yang telah menghabiskan sebagian besar hari dalam balutan adrenalin serta udara dingin dan sangat membutuhkan makanan ini.
Voren makan dengan tenang sambil mengawasinya dari seberang meja, hampir tidak mengatakan apa-apa, yang mana itu tidak masalah. Keheningan di antara mereka telah berhenti terasa sebagai sesuatu yang harus diisi.
Ia menghabiskan makan penutupnya hingga suapan terakhir, lalu bersandar di kursinya sambil menguap kecil, bersiap untuk menutup malam itu, tetapi Voren memiliki rencana lain. Saatnya memancing kembali para pembunuh bayaran rogue itu. Siapa pun yang mengirim mereka, harus membayar mahal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!