Bab 258 - Aku tidak ingin dia berada di dekat Ravyn

"Tentu." Voren melirik Ravyn. "Beri aku waktu sebentar dengan Damon dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Ravyn mengangguk singkat, ekspresinya sulit dibaca, lalu mundur dan bersandar di dinding lorong. Ia tampak sangat sabar, meskipun ketegangan pada bahunya berkata sebaliknya.

Seraphine baru saja akan melangkah pergi, lalu tiba-tiba berhenti. "Tasku." Tangannya meraba sisi tubuhnya yang kosong. "Aku butuh ponselku."

"Ada di kamarku." Voren bahkan tidak menoleh. "Tunggu di sana saja. Aku akan urus Damon, lalu Ravyn, setelah itu kita cari makan. Ambil saja apa pun yang ada di kulkas untuk sekarang."

Seraphine berbalik menatapnya perlahan. Satu alisnya terangkat. "Maaf?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

"Kau dengar aku, kan."

Ia berdiri di sana tepat selama dua detik, menimbang pilihan yang ada: menunggu di kamar Voren atau berdiri di lorong ini bersama Ravyn. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan masuk kembali melalui pintu.

Sedikit sekali raut puas melintas di wajah Voren sebelum menghilang sepenuhnya.

Di dalam, kamar itu terasa lebih tenang dari dugaannya. Hangat, diterangi lampu, dan masih menyisakan jejak samar aroma kulit serta rempah yang sengaja ia abaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia melihat tasnya tergeletak di tepi tempat tidur, lalu menghampirinya, memangku tas itu, dan mengeluarkan ponselnya.

Corvine mengangkat telepon pada dering kedua.

Seraphine berbicara singkat, memberi tahu tentang perubahan rencananya setelah mampir ke outlands untuk makan malam, menjemput Tallulah besok pagi, dan langsung pergi setelahnya.

Corvine melontarkan pertanyaan yang hanya dijawab setengah-setengah oleh Seraphine, serta kekhawatiran yang sebagian besar ia tepis. Saat sambungan terputus, ia sudah sibuk mengatur ulang jadwal besok di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Periode menstruasinya hampir selesai, paling lama satu hari lagi. Ia akan membeli persediaan yang ia butuhkan malam ini dan memikirkan bulan depan nanti saja.

Di depan packhouse, Ravyn berdiri dengan punggung bersandar di dinding. Ia mengamati Daisy yang sedang bergerak di sekitar pagar balkon bersama empat anggota kelompoknya. Wajah Daisy tampak tenang, tipe ketenangan yang muncul saat ia marah namun bertekad untuk tidak menunjukkannya.

Dadanya terasa sesak oleh dorongan yang tidak ia ikuti.

Pikirannya terus melayang kembali ke lorong tadi. Bagaimana Seraphine berjalan kembali ke kamar Voren seolah ia memang seharusnya berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Apa yang ingin dibicarakan Damon dengan Voren?

Ia sempat terpikir untuk menguping, tapi itu bukan gayanya. Ia menekan punggungnya ke dinding dan tetap di tempatnya.

✿◕‿◕✿

Kamar Damon cukup besar hingga terasa seperti sebuah pernyataan status. Kamar Beta selalu menjadi yang terbesar kedua di setiap packhouse setelah kamar Alpha dan Luna, fakta yang tidak pernah dianggap rendah hati oleh Damon. Perabotannya kokoh, dari kayu gelap, mahal namun tidak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Voren menjatuhkan diri ke satu-satunya sofa seolah ia memang diundang, merentangkan satu lengan di sandaran sofa, dan menatap Damon dengan ekspresi seseorang yang sudah memutuskan bahwa percakapan ini tidak akan berlangsung lama.

Damon tetap berdiri.

"Pertanyaanku sederhana." Ia melipat tangan. "Apa kau mulai memiliki perasaan pada Sera?"

Rahang Voren mengeras sedikit. Ia menatap langit-langit sejenak, lalu kembali menatap Damon. "Jika seluruh portofolio keuanganmu berada di tangan seseorang," ujarnya tenang, "bukankah kau akan melakukan persis seperti yang kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia tidak menunggu jawaban.

"Tentu saja kau akan melakukannya. Alasan yang sama mengapa kau mendaftar menjadi matanya di kelompok ini sejak awal, karena dia mengelola asetmu dan kau tidak cukup bodoh untuk membiarkan hubungan itu berantakan."

Sesuatu melintas di wajah Damon. "Bukan itu alasannya."

"Bukan?"

"Bukan." Suara Damon merendah, yang membuatnya terasa lebih menusuk. "Aku benar-benar menyukainya. Lebih dari yang seharusnya. Tapi dia tidak melihatku seperti itu. Aku menyadarinya dengan cukup cepat, jadi aku membuat diriku berguna dengan cara yang aku bisa."

Ia menarik napas dalam. "Setiap pria yang dekat dengannya akhirnya merasakan sesuatu padanya. Setiap orang." Matanya tetap menatap lurus ke arah Voren. "Kecuali kau. Dan sahabatmu yang berhati dingin itu."

Sudut mulut Voren terangkat, tipis sekali. "Lalu apa gunanya percakapan ini jika kau sudah tahu jawabannya?"

Damon menggeleng perlahan, seperti seseorang yang lebih merasa lelah daripada marah. "Masalahnya begini. Jika itu orang lain, pria mana pun yang bersikap padanya seperti caramu, aku akan memahaminya sepenuhnya. Tapi darimu?" Ia membiarkan kata-kata itu menggantung di udara di antara mereka. "Datang darimu, itu berarti sesuatu yang berbeda. Dan kurasa kau tahu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Voren berdiri.

"Percayalah apa pun yang kau mau." Ia merapikan kerah bajunya, tampak santai dan tidak terganggu. "Ini adalah caraku melindungi investasiku. Aku akan membawanya kembali ke kota dan menahannya di sana. Yang kubutuhkan darimu adalah memastikan tidak ada lagi kekacauan di sini yang menariknya kembali. Aku tidak ingin dia berada di dekat Ravyn lebih dari yang diperlukan."

Damon mematung.

Tangannya turun dari dada. "Kau bekerja melawan sahabatmu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Voren berjalan mendekatinya perlahan, dan apa pun yang terpancar di matanya saat itu bukanlah sesuatu yang memiliki nama sederhana. Sesuatu seperti rasa sakit hidup di tepian matanya, di balik semua kendali, terkubur cukup dalam sehingga kau akan melewatkannya jika tidak memperhatikannya.

Ia berhenti cukup dekat hingga Damon harus membuat keputusan sadar untuk tidak melangkah mundur.

"Suatu hari nanti," ucap Voren rendah dan terukur, "kau mungkin berada di posisi untuk memahami semuanya. Tapi hari itu bukan hari ini." Ia menahan tatapannya sedetik lagi. "Apa yang terjadi antara aku dan Sera bukanlah seperti yang kau pikirkan. Itu saja yang perlu kau tahu."

Ia menepuk bahu Damon, tidak keras, hanya sebagai penutup, lalu berbalik ke arah pintu. Entah mengapa, Damon merasa ada sesuatu yang disembunyikan Voren dan memutuskan untuk mengujinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

"Terus saja menyangkalnya." Suara Damon mengikutinya melintasi ruangan. "Tapi saat waktunya benar-benar tiba, yang pasti akan terjadi, kuharap kau cukup berani untuk berhenti melarikan diri darinya."

Voren berhenti melangkah.

Ia berbalik, dan apa pun yang tertahan dan terukur dalam dirinya tadi telah menguap beberapa derajat ke arah yang membuat suhu di ruangan itu terasa berbeda. Matanya menjadi gelap, jenis kegelapan yang berarti serigalanya telah berhenti duduk diam di dalam pikirannya.

"Percakapan ini selesai."

"Tidak, belum." Damon tidak bergerak. Tidak membuang tatapannya juga, yang membutuhkan keberanian. "Kau sudah memperjelas bahwa kau tidak menginginkannya seperti itu. Jadi, kau tidak akan keberatan, kan?" Ia berhenti sejenak, tatapannya tidak goyah. "Jika aku terus mencoba."

Selama setengah detik, ruangan itu benar-benar sunyi.

Lalu geraman yang keluar dari dada Voren bukanlah jenis yang disertai peringatan, melainkan peringatan itu sendiri, rendah dan menggelegar. Damon bergerak, tapi sudah terlambat.