Bab 248 - Beraninya kau menyentuhnya?

Ravyn sudah meyakinkan dirinya bahwa keadaan tidak akan bisa lebih buruk daripada apa yang baru saja terjadi di lintasan lari tadi, namun ternyata dia salah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia berdiri di sana, merasakan beban penuh dari situasi itu menghimpitnya saat dia menoleh ke arah para prajurit yang masih duduk di lantai—Fred, Kevin, Diane, dan Audrey. Kepala mereka tertunduk, mata mereka berpaling, menatap tanah di antara lutut mereka dengan konsentrasi yang luar biasa.

Namun, ejekan itu tetap terasa. Kau tidak perlu melihat wajah seseorang untuk merasakan kebencian yang terpancar dari mereka.

Rahang Ravyn mengeras. Dia menatap Fred secara khusus. Fred adalah yang paling dekat dengan pusat kebugaran, paling dekat dengan solusi, dan dia berkata dengan suara rendah dan tegas, "Ambil mobilmu."

Fred sudah berdiri bahkan sebelum kalimat itu selesai, dan Ravyn melihatnya melesat pergi dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat Fred menjemput dan mengantar mereka ke rumah sakit kelompok, Sera sudah bergerak menyusuri bangsal dari satu tempat tidur ke tempat tidur lain. Dengan selang infus dan botol kaca kecil di tangan, dia memeriksa catatan medis, membisikkan kata-kata pelan kepada para pasien, dan memberikan sendiri apa yang mereka butuhkan alih-alih menyerahkannya kepada staf medis.

Dia tidak melewatkan fakta bagaimana tim di sini beroperasi sebagai sekutu Daisy, dan dia tidak akan membiarkan hal sepenting ini ditangani oleh orang-orang yang menganggap Daisy sebagai kompas mereka.

Ravyn masuk melalui pintu sambil menggendong Daisy, matanya menyapu ruangan dalam satu sapuan cepat. Tidak ada Voren, tidak ada Damon, tapi dia menyimpan informasi itu untuk nanti. Dia melangkah melintasi ruangan menuju Sera dan menjaga suaranya tetap terukur.

"Sera." Dia menunggu sampai wanita itu mendongak. "Tolong... obati dia dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia sudah berusaha mengatakannya dengan benar, namun Sera berhenti bergerak dan menatapnya dengan kening berkerut, seolah apa yang dikatakan Ravyn tidak masuk akal sama sekali.

"Kenapa?" tanya Sera.

Ravyn mengatupkan bibirnya. "Kau sendiri yang bilang serigalanya mungkin sakit. Jadi, tolong periksa dia."

Sera menatap matanya tepat selama satu detik, lalu kembali ke pasiennya dan melanjutkan pekerjaannya memasang selang infus dengan tangan yang tenang dan terampil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Terlambat," katanya, tanpa emosi, tanpa terburu-buru. "Aku sibuk." Dia memposisikan selang itu dengan benar dan memeriksa tetesannya sebelum menambahkan, seolah baru teringat, "Dan apa kau berencana membayarku untuk perawatannya?"

Pertanyaan itu mendarat di ruangan seperti sesuatu yang dijatuhkan dari ketinggian.

Ravyn menemukan tempat tidur kosong di sepanjang dinding terjauh dan membaringkan Daisy di sana selembut mungkin, menyisir rambut dari wajah Daisy dengan tangan yang tidak sepenuhnya stabil.

Kemudian dia berdiri tegak dan berbalik, dan ketenangan yang dia bawa ke ruangan ini mulai retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Sera." Suaranya terdengar kasar. "Kenapa kau jadi seperti ini? Apakah ini balas dendammu karena aku tidak bisa mencintaimu seperti aku mencintai Daisy?"

Bangsal itu menjadi sangat sunyi.

Sera berhenti. Dia berbalik perlahan, dan saat dia menatap Ravyn, matanya sedingin es yang tidak memiliki drama, tidak ada badai, tidak ada api, hanya kekosongan yang datar dan jernih yang entah bagaimana terasa lebih buruk daripada semua itu.

"Dulu aku mengira kau hanya bodoh," katanya. Suaranya datar, tidak terburu-buru, seperti seseorang yang menyatakan sesuatu yang sudah dia terima dengan lapang dada. "Tapi sekarang aku mengerti. Kau benar-benar tidak punya otak." Dia memiringkan kepalanya sedikit. "Jika posisi Alpha didapatkan melalui usaha, bukan warisan, aku ragu kau bahkan layak disebut sebagai omega."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Setiap pasien di ruangan itu tiba-tiba menemukan sesuatu yang mendesak untuk dilihat di langit-langit, di tangan mereka, atau di kejauhan—di mana pun asal bukan dua orang yang berdiri di tengah ruangan itu.

Mereka pernah melihat Ravyn mempermalukannya sebelumnya. Mereka telah melihatnya terjadi lebih dari sekali dan setiap kali itu menjadi sesuatu yang disimpan rapat-rapat, jenis hal yang tidak dibicarakan dengan keras. Tapi kali ini berbeda. Keadaan telah berbalik dan tekanannya menghimpit seluruh bangsal.

Ravyn punya batas. Setiap orang memilikinya, dan dia baru saja mencapai batas itu.

Tangannya terulur dan mencengkeram pergelangan tangan Sera sebelum mereka berdua menyadari apa yang akan dia lakukan. Itu adalah cengkeraman yang tidak meminta apa pun, hanya merampas, dan dia merasakan tubuh Sera menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku sudah cukup bersabar," katanya, suaranya merendah dan terkendali dengan ketat, yang jauh lebih meresahkan daripada berteriak. "Kau harus mengerti bahwa ini masih kelompokku."

"Lepaskan aku." Kata-kata itu keluar dari sela-sela gigi Sera, tenang dan tepat, tangan bebasnya sudah berusaha menarik diri, tapi Ravyn tetap menahannya.

"Tidak sampai kau meminta maaf."

Matanya memerah di bagian pinggir, dan dia bahkan tidak mau mendengarkan saat serigalanya, Axel, berbicara di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Sudah kubilang. Aku sudah memperingatkanmu ini akan terjadi. Kau berdiri di sini kehilangan dirimu demi Daisy dan lihat kekacauan yang dia buat untukmu. Lihat di mana kau berada sekarang.'

'Diam,' balas Ravyn, dan dia memblokir serigalanya. Ada batas untuk apa yang harus ditanggung oleh seorang Alpha, dan Sera secara sistematis telah melanggar setiap batasan yang dia miliki, satu demi satu, seolah-olah batasan itu tidak ada sama sekali.

"Kau akan menyesali ini jika tidak melepaskanku sekarang juga," kata Sera dengan nada bicara yang datar, menekan jarum suntik di tangannya ke lengan Ravyn dalam satu gerakan cepat dan bersih, lalu menariknya kembali.

Lubang bekas suntikan itu menutup dalam hitungan detik, kulitnya menyatu kembali seperti yang selalu terjadi pada tubuh seorang Alpha, seolah luka itu tidak pernah ada. Dan untuk satu momen yang tidak terjaga, sesuatu melintas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Bukan ketakutan. Lebih seperti penyesuaian diri yang tidak disengaja dari seseorang yang sudah menghabiskan cukup banyak waktu di sekitar manusia sehingga realitas sederhana dan mendasar tentang apa itu Alpha telah perlahan memudar dari pikirannya.

Dia segera menguasai dirinya kembali, tapi hal itu sempat terlihat.

Gerakan berikutnya adalah naluriah, sebuah tendangan ke selangkangan, tapi Ravyn sudah membaca gerakannya sebelum Sera melakukannya.

"Jangan coba-coba," katanya. Cengkeramannya mengencang, jari-jarinya menekan lebih keras ke pergelangan tangan Sera. "Aku hanya ingin permintaan maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu kau akan menunggu selamanya," kata Sera, menatap matanya tanpa gentar, suaranya benar-benar datar.

Cengkeraman itu semakin erat, dan dia menoleh ke arah pintu.

"Damon!"

Nama itu menghantam udara dan menggantung di sana selama sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Bukan Damon yang masuk melalui pintu.

Voren mengamati ruangan itu dalam waktu sekejap—lengan Sera di tangan Ravyn, warna merah di mata Ravyn, postur tubuh Sera yang kaku—dan kemudian Ravyn sudah terkapar di lantai.

Itu terjadi begitu cepat hingga suara hantaman itu terdengar sesaat kemudian, sebuah benturan keras dan berat yang bergema melalui lantai linoleum hingga ke dinding.

Voren berdiri di atasnya, dan ketenangan yang terpancar darinya adalah hal yang paling meresahkan di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Beraninya kau menyentuhnya?"