Bab 247 - Mungkin Memang Ada yang Salah dengan Serigalanya

"Alpha, kumohon jangan salahkan Luna Seraphine, semua ini ulah co-Luna." Diane sudah bergerak bahkan sebelum ada yang menyuruhnya, berlari melintasi tanah ke arah mereka dengan tangan terentang seolah dia bisa menahan situasi agar tidak semakin parah jika dia sampai di sana cukup cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dia berhenti beberapa langkah darinya dan mengatakan apa yang ingin dia katakan, suaranya menyiratkan kepdesakan yang hanya muncul saat seseorang menyadari bahwa mereka akan terseret ke dalam kekacauan orang lain.

Kevin berada tepat di belakangnya, mengangguk bahkan sebelum dia mulai berbicara. "Dialah alasan utama kita dihukum sejak awal. Dia terus melakukan mindlink dengan kami, terus mendesak kami untuk menentang Luna Seraphine. Jadi kumohon, biarkan dia diobati dan dia bisa langsung keluar ke sini dan bergabung dengan kami."

Ravyn masih berjongkok di sana, memeluk tubuh Daisy yang tidak sadarkan diri di dalam pelukannya, dan menatap mereka berdua seolah mereka baru saja menyerahkan sesuatu yang sama sekali tidak dia ketahui harus diperbuat apa.

Perlahan-lahan, dengan gerakan hati-hati dan letih dari seorang pria yang telah memikul terlalu banyak beban selama terlalu lama, Kevin menurunkan dirinya hingga duduk di tanah, sementara Ravyn masih menggendong Daisy di dalam pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dia merasa kesal, jenis kekesalan mendalam dan berat yang mengendap di dada seseorang dan membuat segalanya terasa sedikit mustahil untuk dihadapi.

Dia sudah memikul lebih banyak dari yang bisa dia tangani dengan nyaman, dan sekarang di sinilah anggota kelompok yang seharusnya berada di tengah-tengah hukuman, duduk di tanah di depannya seolah dia punya kebebasan untuk memutuskan kapan mereka akan patuh atau tidak.

Dia membuka mulutnya.

"Kupikir mereka punya setiap hak untuk menunggunya," kata Damon, menyela dengan lancar sebelum Ravyn sempat mengucapkan sepatah kata pun. Nada suaranya sangat tenang, membawa sedikit sekali bayang-bayang ironi yang mengalir di dalamnya bagaikan urat nadi yang sejuk di atas batu hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Alpha Ravyn, semua orang di sini tahu kau adalah Alpha yang adil." Dia membiarkan kalimat itu menggantung selama waktu yang tepat sebelum menambahkan, "Dan sebagai Beta-mu, aku berdiri tepat di sampingmu dalam hal ini."

Yang lain saling bertukar pandang, lalu satu per satu, mereka semua menurunkan diri ke tanah dan duduk. Tidak ada yang mengatakan apa pun lagi. Mereka hanya menunggu, sabar dan bersatu dengan cara khas orang-orang yang telah memutuskan bahwa duduk diam adalah bentuk argumen tersendiri.

Ravyn telah menjadi pemimpin cukup lama untuk terbiasa menghadapi ruangan yang rumit, orang-orang yang sulit, dan pilihan-pilihan yang mustahil. Namun, dia benar-benar tidak dapat mengingat satu momen pun dalam hidupnya yang membuatnya merasa begitu kusut di dalam.

Dia menatap orang-orang yang duduk di tanah di sekelilingnya, menatap Daisy yang tidak sadarkan diri di dalam pelukannya, menatap Seraphine yang berdiri beberapa langkah jauhnya dengan ekspresi yang sama sekali tidak menunjukkan apa yang sebenarnya sedang dia pikirkan, dan dia kembali pada satu hal yang telah bersemayam di benak paling belakang sejak wanita itu mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Kau bilang ada hal-hal tentang Daisy," ujarnya. Suaranya kini lebih pelan, kehilangan sengatan emosi sebelumnya. "Hal apa?"

Seraphine mengangkat satu tangan dan menempelkan ujung jarinya dengan ringan ke bibirnya, sebuah gestur kecil tanpa terburu-buru yang mengatakan segalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia mengenal Ravyn, tahu persis bagaimana cara kerja pikirannya, tahu bahwa tanpa bukti yang konkret dan tak terbantahkan di tangannya, pria itu akan menemukan cara untuk membenarkan apa pun yang dia katakan, meredakannya, dan memberikan keringanan keraguan kepada Daisy—sesuatu yang tidak pernah sekali pun dia berikan kepada Seraphine selama bertahun-tahun pernikahan mereka.

Bukti itu sedang dalam perjalanan. Dia sedang menyusunnya sedikit demi sedikit dengan hati-hati, dan bagian tentang para pembunuh bayaran, tentang siapa yang mengirim mereka ke wilayah luar untuk mengejarnya, akan menjadi bagian yang paling penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Ini bukan sesuatu yang bisa kubongkar tanpa bukti yang mendukungnya," kata Seraphine. "Begitu aku mendapatkan semua yang kubutuhkan, kau akan mendapatkannya."

Dia sudah selesai dengan bagian tanah ini. Dia menarik membuka pintu penumpang mobil Voren, mendudukkan dirinya di kursi, dan menengok ke belakang cukup lama untuk memastikan Bryan merasa nyaman di kursi belakang sebelum dia kembali menghadap ke depan.

"Luna." Suara Audrey terdengar cepat dan terengah-engah di belakangnya, langkah kaki wanita itu menyusul dalam rentetan yang terburu-buru. "Luna, maukah kau memaafkan kami?"

Seraphine menoleh dan menatapnya. Tidak dengan kejam. Tapi juga tidak dengan lembut. Ada kualitas khusus pada tatapannya, jenis tatapan yang membuat orang merasa seolah-olah mereka sedang dibaca alih-alih sekadar dilihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Jika keadaan tidak berjalan seperti ini," kata Seraphine, "atau jika Ravyn mempercayai cerita yang kalian semua bantu sebarkan, apakah kau akan berdiri di sini menanyakan hal itu padaku sekarang?"

Tidak ada yang menjawab. Pertanyaan itu menggantung di udara di antara mereka dan tidak bergerak, dan dalam keheningan itu, setiap dari mereka memahami apa maksudnya.

Permintaan maaf itu hanya datang karena rencana mereka telah gagal. Pertanggungjawaban yang hanya muncul setelah adanya akibat bukanlah pertanggungjawaban yang sebenarnya. Itu hanyalah tindakan pengendalian kerusakan, dan Seraphine tidak tertarik untuk berpura-pura sebaliknya.

Keheningan yang menyusul adalah pengakuan tersendiri, dan setiap wajah di lingkaran kecil itu mengenakannya dengan cara yang sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Seraphine kembali menghadap ke depan tanpa menunggu jawaban.

"Ravyn," katanya tanpa menoleh. "Kenapa serigala Daisy tidak melindunginya tadi?"

Pertanyaan itu mendarat dengan tenang, tetapi tidak tinggal dengan tenang. Ravyn merasakan pertanyaan itu merasuk ke dalam suatu bagian dari dirinya yang tidak ia duga akan merasakan apa pun, dan untuk sesaat ia benar-benar tidak punya apa pun untuk dikatakan.

Yang sebenarnya adalah dia tidak tahu. Dia tidak pernah mendesak Daisy untuk berlari bersama, sebagian karena ketiadaan ikatan pasangan, hal itu akan terasa wajar untuk ditanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dan selama setiap sesi latihan, setiap latihan fisik yang pernah dia saksikan saat wanita itu menjalaninya, Daisy selalu menemukan jalan keluar dari satu hal yang seharusnya bisa menjawab pertanyaan itu. Dia menghindarinya secara konsisten dengan berbagai alasan yang cukup banyak sehingga dia tidak pernah benar-benar merangkumnya menjadi sesuatu yang bermakna.

Dia baru menyadari bahwa dia sama sekali tidak tahu seperti apa rupa serigala Daisy.

"Ayo jalan," kata Voren, dan Damon langsung masuk ke kursi belakang tanpa rewel.

Ravyn bangkit berdiri, menyesuaikan posisi Daisy dengan hati-hati saat dia berjalan memutar ke sisi lain mobil dengan niat jelas untuk mendudukkannya di dalam. Voren tidak mengatakan apa-apa pada awalnya. Dia hanya mengamati. Dan kemudian, dengan ketenangan mutlak dari seseorang yang menetapkan aturan yang tidak pernah bisa ditawar sejak awal:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Ravyn. Kau tahu aturannya. Aku tidak mengizinkan wanita di dalam mobilku."

Seraphine berjuang keras menahan tawa yang hampir meledak dari dalam dirinya. Bukankah dia seorang wanita juga? Untuk pertama kalinya, dia senang Voren memainkan kartunya tanpa perlu dia minta.

"Tapi Voren, ini darurat." Suara Ravyn menegang di ujungnya. "Dan kau sudah membiarkan Sera masuk—"

"Namaku Seraphine." Suaranya terdengar tajam dan jelas dari kursi penumpang, memotong apa pun yang sedang coba disusun oleh Ravyn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dia mengatupkan giginya. "Baiklah. Seraphine. Tapi dia mantan istriku. Kenapa kau mengizinkannya naik ke mobilmu dan tidak—"

"Karena dia duduk di atas miliaran milikku," kata Voren, dan cara dia mengatakannya bukanlah sebuah lelucon atau bualan. Itu hanyalah sebuah fakta, dinyatakan secara terus terang, dengan bobot tenang dari seseorang yang mengingatkan orang lain tentang sesuatu yang seharusnya sudah mereka pahami.

Kemudian dia teringat pada para pembunuh bayaran rogue itu dan menjelaskan lebih lanjut. "Sudah tugasku untuk memastikan dia aman. Setiap saat, dan kau tahu persis alasannya."

Memang, Ravyn tahu, dan dia bahkan telah berjanji untuk membantu, tetapi dia berpikir bahwa dengan keadaan darurat seperti ini, Voren akan mengabaikan prinsipnya untuk sekali ini saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Karena hal itu tidak terjadi, dia harus mencari cara lain, dan Seraphine memperburuk keadaan dengan ultimatumnya.

"Jika kalian tidak sampai di rumah sakit sebelum kami," suaranya melayang keluar melalui jendela yang terbuka, tidak terburu-buru dan hampir seperti sedang berbincang santai, "kondisinya mungkin akan semakin memburuk." Dia berhenti sejenak. "Siapa tahu? Mungkin memang ada yang salah dengan serigalanya."