Para anggota kelompok menatap Bryan dengan ketertarikan yang biasanya ditujukan pada sesuatu yang tidak terduga, dan suara kecilnya menggema di seluruh gimnasium dengan kejelasan yang tidak menyisakan ruang untuk salah paham.
"Mereka harus berlari mengelilingi wilayah kelompok seharian penuh, sambil meneriakkan nama Ibu dan memohon maaf."
'Kau benar telah memaafkannya,' ujar Marsha di dalam pikiran Seraphine, bagaikan cahaya hangat yang menembus jendela. 'Dia tampak lebih cerdas daripada ayahnya.'
Bibir Seraphine melengkung tipis, namun ia tidak membalas.
Bryan pernah melihat ayahnya memberikan hukuman yang persis sama sebelumnya, pernah menyaksikan hal itu terjadi dari sudut mana pun ia disembunyikan, menyerap lebih banyak hal daripada yang orang kira.
Ravyn pun menyadarinya, dan senyum tipis yang melintas di wajahnya membawa kebanggaan yang rumit, jenis kebanggaan yang muncul saat kau menyadari dengan tidak nyaman bahwa anakmu memperhatikanmu lebih saksama daripada yang kau kira.
"Terlalu ringan?" tanya Ravyn, suaranya tenang, hampir lembut. "Menurutmu itu cukup untuk apa yang mereka lakukan?"
Ketegangan di ruangan itu perlahan-lahan meningkat, jenis ketegangan yang tidak muncul seketika, melainkan meresap perlahan, lapis demi lapis, seperti rasa dingin yang menusuk saat kau berdiri terlalu lama di udara terbuka.
Kebingungan mulai berubah menjadi sesuatu yang lebih gelisah. Semua orang di gimnasium itu telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melihat Ravyn menunjukkan perasaannya terhadap Seraphine dengan sangat jelas, dan mereka yang berharap ini hanyalah soal menenangkan putranya berusaha sekuat tenaga untuk tetap berpegang pada pemikiran itu.
"Jika Ibu tidak memaafkan mereka," ucap Bryan, suara kecilnya membawa nada dingin yang cukup mengejutkan untuk anak seusianya, "maka mereka harus terus melakukannya sampai Ibu puas."
Ravyn menegakkan tubuhnya, dan semua orang merasakannya. Perubahan energi terjadi saat ia berhenti menjadi seorang ayah yang berjongkok di depan putranya dan berubah menjadi seorang Alpha yang berdiri di hadapan kelompoknya.
"Pertama-tama," ujarnya, tatapannya menyapu ruangan dengan bobot terukur dari seseorang yang telah memutuskan apa yang akan terjadi di sini, "ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada mantan istriku."
Keheningan yang menyusul adalah jenis keheningan berat yang menekan ruangan dan membuat setiap orang di sana tiba-tiba sadar di mana mereka berdiri dan bagaimana ekspresi wajah mereka.
Seraphine meliriknya. Satu tatapan singkat yang sulit dibaca, lalu ia berbalik dan berjalan menuju bangku terdekat dengan ketenangan seseorang yang sudah memutuskan sejak awal untuk tidak memberikan momen ini perhatian lebih dari yang layak didapatkan.
Ia duduk di sana dan menunggu, punggung tegak, tangan terlipat santai di pangkuan.
Damon mendekat ke arah Ravyn, tidak mengganggu, hanya cukup dekat untuk mengamati, ekspresinya membawa perhatian saksama dari seseorang yang mencoba membaca situasi sebelum situasi itu membacanya.
"Seraphine." Suara Ravyn telah berubah teksturnya, sesuatu yang bergeser dari seorang Alpha menjadi sesuatu yang lebih personal dan sulit diucapkan. "Aku minta maaf karena tidak menyadarinya lebih cepat. Seharusnya aku tidak membiarkan pihak ketiga masuk ke urusan pribadi kita."
Kebingungan yang menjalar di ruangan itu terlihat di hampir setiap wajah, riak yang menyebar dari tempatnya berdiri. Tidak ada yang benar-benar yakin dengan apa yang baru saja mereka dengar.
Kata-katanya sendiri cukup jelas, tetapi bobot di baliknya terasa berbeda tergantung di mana kau berdiri.
Wajah Daisy berubah menjadi sangat netral. Namun, matanya sedang berhitung. 'Pihak ketiga.' Kata-kata itu menggantung di ruangan tanpa nama yang melekat padanya, dan setiap orang yang perlu mengerti, pasti mengerti.
Ravyn berharap kata-katanya akan diterima dengan lembut, mungkin bahkan mengandalkan celah kecil, retakan pada dinding yang dijaga Seraphine dengan begitu sempurna. Mungkin sebuah momen kehangatan.
Cukup untuk memulai proses panjang dalam membangun kembali sesuatu yang nantinya bisa ia gunakan untuk menempatkan dirinya dalam posisi berinvestasi di MindNest, menjadi berguna baginya lagi, menemukan jalan kembali ke dalam dinamika di mana ia memiliki pijakan dalam hidup Seraphine, tapi...
Ia telah salah membacanya sebelumnya, dan ia kembali salah membacanya sekarang.
"Aku tidak butuh permintaan maafmu, Ravyn." Suaranya datar. Tidak dingin, hanya benar-benar tidak peduli, seperti air dalam yang tidak terganggu oleh apa pun yang terjadi di permukaan. Ia tidak mendongak dari tempatnya duduk. "Dan aku tidak punya waktu untuk dibuang. Aku akan berangkat ke laboratorium segera setelah dua jamku berakhir, dan sepuluh menit dari waktu itu sudah terbuang."
'Dewi,' bisik Marsha di dalam dirinya, hampir bersinar. 'Kau sebaiknya menetap di kota itu selamanya. Aku semakin mencintaimu setiap hari.'
Seraphine tersenyum sendiri namun tidak mengatakan apa pun kepada Marsha.
Jari-jari Daisy mengepal di sisi tubuhnya, gerakan kecil dan kencang yang mungkin tidak sepenuhnya ia sadari.
Melihat Seraphine duduk di sana seperti itu, tenang dan sedikit geli, serta sama sekali tidak tergerak oleh permintaan maaf publik seorang Alpha, telah membuatnya kesal dengan cara yang sulit ia sembunyikan dari wajahnya. "Tidak bisakah kau sedikit pengertian?"
Kata-kata itu keluar dengan nada ceria yang tidak sampai ke matanya. "Dia seorang Alpha, namun dia meminta maaf kepadamu di depan seluruh kelompoknya, menurunkan pertahanannya, dan kau hanya—"
"Seingatku aku tidak menyebut namamu."
Suara Seraphine tidak meninggi, hanya memotong, bersih dan tepat, mendarat persis di sasaran. Matanya beralih ke Daisy untuk pertama kalinya, dan tertahan di sana. "Tidak sepertimu, aku tidak mengukur diriku berdasarkan apa yang orang lain pikirkan tentangku. Pendapat mereka tidak penting, dan mereka tidak membentuk diriku."
Salah satu prajurit di dekat bagian belakang membuka mulut, tetapi ketika matanya menemukan Bryan, yang masih berdiri di dekat ayahnya dan mengamati segalanya dengan mata gelap yang penuh perhatian, ia kembali menutup mulutnya.
"Seraphine, kau punya hak penuh untuk merasakan apa pun yang kau rasakan," ujar Ravyn, dan ia bersungguh-sungguh, meskipun alasannya mengatakan hal itu tidak sepenuhnya tanpa pamrih. Kemudian ia berbalik menghadap ruangan.
"Dia tidak berada di sini karena aku. Aku harus membayar jasanya, dan karena kalian semua melakukan pekerjaan luar biasa dalam memprovokasinya dengan tawa itu pagi ini, aku akan membebankan biaya jasa tersebut ke gaji kalian masing-masing."
Keheningan yang menyusul adalah jenis yang sama sekali berbeda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!