Bab 233 – Voren Tidak Menerima Kata Tidak

Senyum yang terbit di wajah Sera sungguh elok, dan sehangat beton di bulan Januari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ia masih ingat jelas negosiasi pertama mereka, setiap titik tekanan yang ia pasang dengan hati-hati, setiap manuver yang harus ia lakukan sebelum Voren akhirnya mengalah.

Investasi itu ia perjuangkan. Ia dapatkan dengan susah payah, lewat kesabaran, ketelitian, dan tahu persis kapan harus mendesak. Dan sekarang laki-laki itu ada di sana, memainkan permainan yang sama persis ke arahnya, dengan rasa percaya diri yang sama santainya dan sama tak tergoyahkannya, seolah ia sudah mempelajari buku panduan yang Sera tulis dan memutuskan bahwa isinya berlaku dua arah.

Sera tak bisa memastikan apakah ia lebih kesal atau diam-diam kagum. Ia memilih berdiri di ruang sempit di antara keduanya, dan memastikan tak satu pun dari keduanya terlihat.

"Tuan Ashkael." Suaranya halus dan menyenangkan, seperti permukaan yang terasa menyenangkan tepat sampai kau sadar bahwa di bawahnya tidak ada apa pun yang padat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Sejak kapan menambah investasi Anda jadi hal yang tak bisa dinegosiasikan? Katakan satu kalimat lagi untuk memancing saya, dan semua saham yang Anda miliki akan saya kembalikan, berikut bunganya, paling lambat akhir minggu ini."

Voren tidak bergerak, tidak berkedip. "Jangan pakai kalimat itu padaku." Suaranya datar, mutlak, dan final, saat ia menolak menerima penolakan Sera. "Aku bukan salah satu mainanmu yang bisa kau pakai lalu kau singkirkan sesukamu."

Kalimat itu mendarat di tempat yang seharusnya tidak disentuhnya. Sera membeku. "Maaf?"

"Aku bukan Corvine," katanya, lalu menyebutkan sisa daftarnya dengan ringkas dan tanpa hiasan, seperti orang membaca nama-nama dari halaman yang sudah ia hafal di luar kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Bukan Leon, bukan Damon, bukan Augustine, bukan pula laki-laki mana pun yang diam-diam menata ulang seluruh hidup mereka mengikuti apa pun yang kau butuhkan minggu itu."

Udara di antara mereka menegang dan bertahan begitu.

"Oh, jadi kau ingin aku yang menata ulang hidupku mengikuti keinginanmu?" Suara Sera turun menjadi sesuatu yang lembut sekaligus tajam di saat yang sama; raut cemberut pura-pura yang ia berikan membawa sisi yang sungguh nyata mengendap di bawahnya.

"Atau egomu memang terlalu besar untuk menerima kemungkinan bahwa mulut sekecil ini bisa mengakhiri percakapan yang sebenarnya ingin kau menangkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Jelas bahwa Sera belum melupakan hari ketika Voren menyebut mulutnya kecil di kediaman Humphrey dan Kylie.

'Kau benar-benar payah untuk urusan ini,' kata Bloodfang dari dalam benak Voren, waktunya nyaris presisi seperti seni.

'Minggir. Ini urusan bisnis, dan kau tahu aku tak bercanda untuk hal seperti ini.'

Ia menarik perhatiannya kembali ke meja. Sera sudah kembali ke posisi lelah yang elegan dan menohok, dagu bersandar di tangan, satu kuapan lolos yang hampir tak ia upayakan untuk ditutupi. "Aku mau tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Damon adalah mata-mata kau di dalam kelompok Ravyn," kata Voren. "Dan aku akan memberitahu Ravyn."

Kuapan itu langsung mati. Sera membeku sepenuhnya, lalu sebuah suara keluar darinya yang bukan tepat disebut geraman, tapi berdiri persis di sebelahnya, rendah, di luar kendali, dan langsung ditekan kuat sebelum sempat terbentuk sempurna. "Kau tidak akan berani."

Ia sudah memegang ponselnya. "Mau taruhan?"

Memberitahu Ravyn sekarang bahwa Damon adalah mata-matanya bisa berujung pada Damon dieksekusi saat itu juga. Damon ada di kelompok itu, jadi aturan kelompok berlaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Perbuatannya akan disebut pengkhianatan terhadap Alpha-nya, bahkan bila ia lebih kaya, dan sebagai Luna dahulu, Sera tahu betul aturannya.

Keheningan yang menyusul punya tekstur yang nyata, dan demi Damon, Sera harus berpikir dua kali.

Ia menghela napas melewatinya, menghitung pilihannya dengan cepat, pikirannya sudah menyortir berbagai sudut sementara wajahnya tetap tenang.

"Kau mendengar berapa banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Cukup," katanya sederhana. "Cukup untuk membuat Ravyn mengeksekusi mata-matamu sebelum pagi dan mengambil semua petunjuk yang sudah kau bangun lewat dia. Setiap informasi orang dalam, dan setiap benang yang selama ini kau rangkai dengan hati-hati. Hilang."

Ia berhenti sejenak, dan saat melanjutkan, suaranya turun menjadi sesuatu yang hampir santai, kesantaian khas orang yang tahu dirinya memegang kartu lebih baik dan tidak sedang buru-buru menunjukkannya.

"Aku tidak akan bertanya apa yang kau lakukan atau mengapa. Apa pun yang terjadi antara kau dan Ravyn... itu urusan kalian berdua. Bukan urusanku. Lagi pula, kau ini perempuan yang penuh dendam."

"Aku tidak penuh dendam," kata Sera, dan panas yang mengendap tepat di belakang kalimat itu memperjelas bahwa ia sudah tahu persis bagaimana itu terdengar. "Aku murka setengah mati. Dia memerintahkan anakku dibunuh, Voren. Demi Daisy. Dan kau mau menyebutnya masalah ranjang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Suaranya pecah di ujungnya, bukan karena lemah, bukan karena kehilangan kendali, tapi karena tekanan yang begitu padat, karena membawa sesuatu seberat itu selama ini.

"Dia pantas menerima semua yang akan datang padanya, dan aku benar-benar membencimu saat ini karena berada di posisi yang bisa merenggutnya dariku."

Ada sesuatu yang bergerak di wajah Voren. Bukan melunak, tapi lebih seperti penyesuaian ulang yang tenang di dalam dirinya. Raut seorang laki-laki yang baru saja mendapat satu keping informasi yang pas masuk ke gambar yang selama ini ia baca dengan sesuatu yang hilang, dan kini harus memutuskan apa yang berubah karenanya.

Ia tidak membahasnya terang-terangan. Ia menyimpannya seperti ia menyimpan semua hal yang penting, dengan hati-hati, di tempat yang mudah dijangkau, dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Terima tawarannya," katanya. "Aku tutup mulut. Tanpa pertanyaan. Tanpa ikut campur." Ada jeda yang bersih dan terukur. "Aku menarik modal dari empat perusahaan lain untuk kutaruh di sini. Total lima ratus miliar."

Angka itu tergeletak di antara mereka di atas meja seperti benda nyata.

Sera menatapnya.

Ia membangun semua yang dimilikinya lewat gabungan insting yang tajam dan kesadaran mengganggu bahwa di suatu titik, Dewi Bulan memutuskan untuk mengompensasinya dengan mencurahkan kesuksesan dan waktu yang tepat ke dalam hidupnya seperti pembayaran yang tak pernah ia minta dan tak bisa ia tolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sementara hal yang sebenarnya ia inginkan, sesuatu yang tak akan pernah bisa disentuh oleh uang atau kekuasaan atau strategi yang dijalankan sempurna, masih ada di luar sana entah di mana. Anaknya. Masih hilang. Masih menjadi hal yang diam-diam dikelilingi oleh setiap pencapaiannya dan tetap tak bisa diperbaiki.

Tak ada angka yang bisa menyeimbangkan itu. Bahkan tak ada di alam yang sama.

"Itu terlalu banyak," katanya, suaranya kini lebih dingin, lebih tenang, panas tajam dari beberapa saat lalu sudah dihaluskan kembali menjadi sesuatu yang terkendali dan presisi. "Aku tidak akan menerima lebih dari jumlah awal. Dua ratus. Itu batasnya."

Ia tahu persis apa yang dibeli lima ratus miliar, dan itu bukan kemitraan. Bukan kolaborasi. Itu membeli kendali, jenis yang tenang, sabar, dipasang dari dalam, yang tersenyum padamu dari seberang meja rapat dan tak perlu meninggikan suara karena memang tak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan ia tak akan pernah mau menyerahkan kekuasaan sebesar itu kepada seseorang yang seterukur dan sejauh pemikirannya seperti Voren Ashkael.