Mantan Suamimu Ada di Belakang Kita

Daisy sama sekali tidak tahu apa-apa soal MindNest karena ponselnya disita oleh Alpha Ravyn. Lagipula, jarang sekali ia memeriksa berita di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sekarang, berdiri di sana dengan ponsel Damon di hadapannya, ia menyadari betapa banyak hal yang telah ia abaikan. Cuplikan media diputar beruntun, suara-suara bersatu menjadi satu saat membicarakan kesuksesan yang luar biasa, ekspansi yang cepat, dan cara para investor sudah merayakan keuntungan besar. Setiap detik yang berlalu, sesuatu di dalam dirinya terasa semakin tenggelam, semakin berat, seperti tanah di bawah kepercayaan dirinya yang perlahan runtuh tanpa peringatan.

Lalu matanya menangkap sesuatu yang membuat napasnya tercekat.

Itu berlangsung tak lebih dari sekejap, hampir dua detik, mudah terlewat jika ia berkedip pada waktu yang salah. Namun ia tidak berkedip, dan tangkapan singkat itu cukup untuk mengubah segala yang ia kira ia pahami.

Seraphine berdiri di samping Voren, tenang, setara, tak tersentuh dengan cara yang tak pernah ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Warna menguap dari wajah Daisy hampir seketika, jarinya melengkung sedikit di sisi tubuhnya karena ketidakpercayaan yang mencekik dadanya. Ini bukan sekadar kedekatan atau kebetulan.

Ini berarti koneksi, kekuasaan, pengaruh, segala hal yang ia yakinkan pada dirinya sendiri bahwa Seraphine sudah tidak memilikinya lagi.

"Mereka benar-benar mitra bisnis?" tanyanya, suaranya goyah meski ia berusaha terdengar tenang. Ketidakpercayaan itu lolos, tak peduli seberapa keras ia berusaha menahannya.

"Sekarang kau tahu," jawab Damon dengan tenang saat mengambil ponsel kembali dari tangannya. Nadanya datar namun membawa bobot halus yang membuat kata-katanya tenggelam lebih dalam dari yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ia menolak bekerja sama dengan Ravyn, dan hal itu membuatnya lebih terganggu daripada yang ia tunjukkan, terutama sejak semua orang yang berinvestasi padanya kini membicarakan berapa banyak yang mereka peroleh."

Ia tidak menyebut keterlibatannya sendiri, tidak mengatakan apa-apa tentang peran yang ia mainkan dalam kesuksesan itu. Namun ia tidak perlu, karena reaksi Daisy berbicara lebih banyak. Kejutannya di mata, kilatan iri yang tak bisa ia sembunyikan, kepanikan halus yang mulai merayap, semuanya memberitahunya bahwa ia telah mengenai titik yang paling menyakitkan.

✿◕‿◕✿

Di dalam mobil, Voren tetap diam setelah memaksa Seraphine duduk di kursi penumpang. Tangannya stabil di setir saat ia menyetir, namun keheningan di sekitarnya terasa berbeda dari yang ia harapkan. Ada ketenangan pada dirinya yang tak seharusnya ada di sini, sesuatu yang biasanya hanya ia bawa di dalam batas kota, di mana serigalanya tetap tertahan dan kekacauan di dalam dirinya tak begitu mendesak merebut kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun di sini ia berada, jauh dari lingkungan itu, membawa ketenangan sunyi yang sama seolah sesuatu telah mengikatnya di tempat.

Seraphine tidak mempertanyakannya, setidaknya tidak dengan suara keras, namun kesadaran itu tetap menyertainya saat ia bersandar sedikit, pandangannya melayang ke depan hingga ia menyadari perubahan halus dalam gerakan mobil.

Mata Voren menyapu spion, dan hampir seketika kecepatan mulai menurun, cukup lambat untuk menarik perhatiannya sepenuhnya.

Alisnya berkerut, iritasi merayap ke nadanya saat ia menoleh padanya. "Apa yang kau lakukan?" tanyanya, suaranya tegas, diselingi ketidaksabaran. "Ini bukan daerah aman, jadi jika kau berencana berhenti, jangan. Aku lebih suka kau terus menyetir sampai kita sampai di hotel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, itulah satu-satunya yang ia inginkan. Makanan yang layak, mandi panjang untuk mencuci ketegangan yang menempel di kulitnya, dan tidur yang tak mudah datang namun terasa pantas setelah segala yang telah ia hadapi.

"Mantan suamimu ada di belakang kita," jawab Voren, suaranya tenang, hampir terasing, seolah situasi itu tak membawa urgensi yang ia rasakan, meski kakinya menekan rem sebentar sebelum ia mengambil keputusan.

Seraphine mengerutkan kening, kebingungan merajalela di wajahnya. "Apa yang ia inginkan sekarang?" tanyanya, meski jawaban itu tak terlalu penting baginya.

"Aku akan mencari tahu," kata Voren, sudah melepas sabuk pengamannya saat menghentikan mobil dengan terkendali sebelum melangkah keluar tanpa kata tambahan, tak menyisakan ruang untuk argumen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Seraphine membiarkan kepalanya jatuh kembali ke sandaran kepala dengan hembusan napas pelan, memilih untuk tak terlibat, karena apa pun yang terjadi di luar tak terasa layak akan energinya, bukan saat satu-satunya yang ia inginkan adalah kedamaian.

Sesudah ia menutup mata, ponselnya bergetar di tangannya, menarik perhatiannya dari segala hal lain. Saat ia menoleh ke layar dan melihat nama Corvine, ia menjawab tanpa ragu, fokusnya sepenuhnya tertuju pada panggilan itu, tak menyadari ketegangan yang sedang membangun di luar.

✿◕‿◕✿

Begitu Voren melangkah keluar, Ravyn berhenti di belakangnya, menepi di tepi jalan sebelum keluar untuk menghadapinya. Ekspresinya sudah bulat dengan tujuan saat ia mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Voren bersandar santai pada mobilnya, posturnya rileks dengan cara yang terasa disengaja, seolah ia sudah memutuskan bagaimana interaksi ini akan berlangsung.

"Ravyn," katanya, nadanya membawa sedikit sentuhan geli yang tak benar-benar sampai ke matanya. "Aku lebih suka tak percaya kau benar-benar mengikutiku sampai ke sini."

Ravyn tak menanggapi candaan itu, pandangannya tetap saat ia menutup jarak di antara mereka, suaranya tegas dan terkendali. "Aku datang untuk menghentikanmu sebelum membuat semuanya lebih buruk," katanya, kekhawatiran di balik kata-katanya lebih sulit disembunyikan daripada yang ia maksudkan. "Serigalamu semakin sulit dikelola, dan jika kau tak segera kembali ke kota, hal itu akan berubah menjadi sesuatu yang tak akan kau kendalikan."

"Aku baik-baik saja," jawab Voren tanpa ragu, ketenangannya hampir mengganggu dalam kepastiannya, karena itu tak sesuai dengan yang Ravyn harapkan untuk dilihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ravyn berhenti sejenak, terkejut oleh ketenangan di hadapannya, karena ini bukan ketegangan yang ia rasakan sebelumnya, bukan ketidakstabilan yang ia persiapkan. Jika ada, Voren terlihat berakar.

"Di mana Sera?" tanya Ravyn, nadanya mengeras sedikit saat pertanyaan itu keluar darinya.

"Di dalam mobil," jawab Voren, suaranya membawa jejak halus kebosanan, seolah pertanyaan itu sendiri tak terlalu penting, sebelum perhatiannya kembali sepenuhnya pada Ravyn. "Sekarang, apakah kau akan memberitahuku mengapa kau benar-benar di sini, atau kau akan terus berpura-pura ini soal kekhawatiran? Jangan bilang kau tiba-tiba ingin mantan istrimu kembali."

"Tidak," jawab Ravyn cepat, namun kali ini kepastian itu tak terasa sama, tak membawa bobot yang seharusnya, pandangannya goyah cukup untuk terbongkar. "Ini tanggung jawabku untuk melindunginya, jadi kupikir aku yang seharusnya mengambilnya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kau tak perlu khawatir soal itu," jawab Voren, mendorong dirinya sedikit menjauh dari mobil, nadanya stabil saat ia melanjutkan. "Karena aku masih punya urusan yang belum selesai dengannya—"

Ia tak sempat menyelesaikan.

Keduanya merasakannya pada saat yang sama, udara di sekitar mereka mengeras saat sesuatu yang gelap dan tak terbantahkan merayap mendekat. Insting mereka bereaksi sebelum pikiran mereka sempat sepenuhnya menangkapnya, kesadaran itu mengendap seperti peringatan yang tak bisa mereka abaikan.

Ekspresi Ravyn mengeras seketika, indranya terkunci pada kehadiran yang bergerak mendekati mereka, cepat dan agresif. Saat ia akhirnya berbicara, suaranya memotong ketegangan dengan kejelasan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Rogues."