Bab 216 – Kau butuh seseorang yang bisa menjinakkannya

Voren berhenti mondar-mandir begitu pertanyaan Ravyn menggantung di antara mereka. Tatapannya terkunci pada pria itu, tajam dan penuh kewaspadaan, karena apa pun yang baru saja terjadi di laboratorium itu bukanlah hal yang siap ia bedah begitu saja—terutama saat ia sendiri bahkan belum sepenuhnya memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," ucapnya dengan nada terkontrol, meski ada kekakuan yang justru lebih mengkhianatinya daripada kata-katanya sendiri.

Ravyn tidak langsung bereaksi.

Sebaliknya, ia menarik napas pelan, menenangkan diri sebelum kembali bertanya, kali ini dengan nada yang jauh lebih tenang, seolah ia memilih untuk mendekati masalah itu secara hati-hati daripada mendesak terlalu keras.

"Serigalamu kehilangan kendali," ujarnya, matanya terpaku pada Voren dengan intensitas yang sunyi. "Apa kata dukunmu tentang mengembalikan ikatan pasangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Pertanyaan itu mendarat dengan cara yang berbeda. Jari-jari Voren mengepal di sisi tubuhnya, ketegangan merambat di dalam dirinya saat ia menahan jawabannya, tetapi kesunyian itu tidak berlangsung lama.

Ravyn melanjutkan, nadanya berubah menjadi lebih sarat kekhawatiran daripada sebelumnya.

"Kau tidak bisa terus begini, Voren," ucapnya dengan suara yang kini lebih rendah, membawa beban peringatan sekaligus kecemasan. "Suatu hari nanti, Bloodfang akan bertindak terlalu jauh, dan ketika itu terjadi..." ia terhenti sejenak sebelum merampungkan, "kematian akan menjadi satu-satunya jalan keluarmu untuk melarikan diri. Dan melarikan diri dari kelompokmu juga tidak menyelesaikan apa pun. Kau butuh seseorang yang bisa menjinakkannya."

"Aku tidak mau mendengarnya!" sentak Voren, kejengkelannya akhirnya meledak, suaranya dibalut kemarahan yang telah lama menumpuk di bawah permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ravyn mengerti alasannya. Ini bukan pertama kalinya ia melihat bagaimana pergumulan itu mencabik-cabik Voren sedikit demi sedikit, tetapi mengetahuinya tidak membuat pemandangan itu terasa lebih mudah untuk disaksikan—terutama ketika situasinya hanya memburuk setiap kali Voren kembali ke kelompoknya.

Karena Bloodfang bukan hanya kejam, ia juga mematikan.

Ketika kerinduan pada pasangannya mengambil alih, serigala itu menuntut pelampiasan—darah. Dan kapan pun Voren gagal mempertahankan kendali itu, selalu anggota kelompok tak berdosa yang harus menanggung akibatnya.

Voren mengembuskan napas pelan, memaksa dirinya mendapatkan kembali kendali sebelum berbicara lagi, meski rasa frustrasi dalam suaranya belum sepenuhnya memudar. "Semuanya selalu kembali pada hal yang sama," ujarnya dengan nada yang kini lebih pelan namun tetap sarat ketegangan. "Hanya pasanganku yang bisa menjinakkannya, tetapi seperti yang sudah kau tahu, tidak ada cara lagi untuk mengenali hal itu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Rahangnya mengatup rapat sejenak sebelum ia menambahkan, "Dan ritual untuk memulihkan ikatan pasangan... itu hanya bisa dilakukan saat bulan darah."

Hal itu membuat semuanya menjadi lebih jelas.

Ekspresi Ravyn berubah saat pemahaman merasuk ke dalam benaknya, meski itu sama sekali tidak membawa ketenangan, karena bulan darah bukanlah sesuatu yang bisa direncanakan begitu saja.

Fenomena itu hanya muncul beberapa kali dalam setahun, tidak dapat diprediksi, dan mustahil ditentukan dengan pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Dukunmu adalah yang paling kuat di antara yang lainnya," ucap Ravyn setelah beberapa saat, nadanya penuh pertimbangan, sudah mulai beralih mencari solusi. "Jika ada seseorang yang bisa menentukan kapan bulan darah berikutnya akan terjadi, itu pasti dia. Aku bisa membantumu mengorganisasi semuanya ketika waktunya tiba.

Voren tersenyum tipis mendengarnya, tetapi senyuman itu tidak sampai ke matanya, karena seandainya segudang kerumitan itu semudah dibilang, ia tidak akan masih berdiri di sini menghadapi masalah yang sama.

"Ada... syaratnya," ucapnya hati-hati.

Alis Ravyn berkerut tipis, kilatan kekecewaan melintas di wajahnya. "Syarat yang tidak sempat kau sebutkan sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Terakhir kali aku berbicara dengannya," lanjut Voren, mengabaikan nada bicara itu untuk saat ini, "dia sudah menjelaskan sebagian besar hal itu. Setiap anggota kelompok harus menyetujui ritual tersebut, setiap orang tanpa terkecuali. Bukan hanya di dalam Grimroot, tetapi semua kelompok dan anggota yang akan terlibat di dalamnya."

Warna wajah Ravyn langsung memudar seketika.

Dalam hati ia sempat berharap hal ini mungkin terjadi, bahwa ia bisa merasakan bagaimana rasanya ikatan pasangan yang sesungguhnya, bahkan jika ia sudah memiliki seseorang di sisinya.

Betapa indahnya merasakan ikatan itu dengan seseorang yang memang sudah ia cintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Apa yang terjadi jika mereka tidak semuanya setuju?" tanyanya, meski sebagian dirinya sudah tahu jawabannya.

"Maka ritual itu tidak akan berhasil," jawab Voren tanpa ragu, suaranya datar penuh keyakinan. "Itulah sebabnya aku sudah mulai meletakkan dasarnya. Aku menyuruh Kael mengerahkan orang-orang untuk menyebarkan desas-desus itu, agar mereka tidak terkejut saat waktunya tiba." Ia melirik sekilas sebelum menambahkan, "Sebagian besar terbuka menerimanya, tetapi segelintir orang yang menentang memiliki bobot pengaruh yang sama besarnya dengan yang lain."

Angin senyap berembus melewati ruang itu, membelai lembut kulit mereka, tetapi sama sekali tidak meringankan beban yang menindih dada Voren. Sebab, bahkan saat percakapan itu mereda, ada satu kebenaran yang menolak melepaskan cengkeramannya dari pikirannya.

Bloodfang hanya pernah tenang di dekat serigala Seraphine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kenyataan itu terus membayangi, merentang menjadi sesuatu yang jauh lebih rumit daripada yang sanggup ia hadapi, karena hal itu mengisyaratkan sebuah kemungkinan yang tidak mampu ia bayangkan—sebuah kemungkinan di mana membawa wanita itu ke wilayahnya pada akhirnya mungkin memberinya jenis ketenangan yang sudah bertahun-tahun tidak ia rasakan.

Begitu tubuhnya bisa mendapatkan istirahat yang dibutuhkannya di kelompok, Bloodfang juga akan tenang, tetapi Seraphine bukanlah seseorang yang bisa begitu saja ia tarik masuk ke dunianya demi kepentingan pribadinya.

Ravyn tampak hendak berbicara setelah menarik kesimpulannya sendiri, tetapi sebelum sepatah kata pun sempat meluncur dari mulutnya, sebuah suara memanggil dari belakang mereka, memotong keheningan dengan tegas dan langsung merenggut perhatian keduanya sekaligus.

"Alpha..."

Mereka berputar bersamaan, ketegangan di antara mereka menipis cukup untuk memberi ruang bagi interupsi itu, hanya untuk mendapati Dokter Raymond mendekat dengan langkah terburu-buru, napasnya sedikit tersengal dan ekspresinya menyiratkan tekanan yang langsung memperjelas bahwa ini bukanlah laporan santai atau hal yang bisa ditunda.

Ravyn menegakkan tubuhnya secara halus, percakapan tadi masih membekas di benaknya, nadanya stabil namun dibalut kewaspadaan tenang saat ia bertanya, "Ada masalah apa?"

Raymond melambat hingga berhenti di hadapan mereka, tatapannya beralih sejenak di antara kedua Alpha tersebut sebelum tertuju pada Ravyn, seolah sedang menimbang cara terbaik untuk menyampaikan tujuannya. Dan ketika ia akhirnya berbicara, suaranya membawa urgensi hati-hati yang membuat ketegangan itu semakin mencengkeram.

"Ya, Alpha... ini tentang Luna Sera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠