Ravyn berlama-lama di pintu masuk laboratorium lebih lama dari yang ia rencanakan. Suara tawa Bryan menyelimutinya dengan cara yang terasa asing, hampir mengganggu, karena tawa itu membawa semacam kegembiraan tanpa beban yang sudah sangat lama—atau mungkin tidak pernah—ia dengar dari anak itu.
Pandangannya tertuju pada Seraphine yang berdiri di samping Bryan, membimbingnya dengan sabar. Ia tidak bisa mengabaikan kesadaran sunyi yang tumbuh di dadanya bahwa Bryan versi ini, yang ceria dan lepas, bisa ada dengan begitu mudah di dekat wanita itu.
Untuk sesaat, ia hanya memperhatikan.
Lalu tawa itu memudar.
Bukan secara perlahan, bukan secara alami, melainkan seolah ada sesuatu yang tak terlihat menekan momen itu dan mengubahnya, menggantikan kehangatan tersebut dengan geraman rendah yang bergetar, membuat suasana seketika menegang.
Perhatian Ravyn tersentak ke arah Voren. Perubahan itu terlalu jelas untuk diabaikan. Alisnya bertaut saat kekhawatiran mulai mewarnai ekspresinya. "Voren... kau baik-baik saja?" tanyanya dengan suara tenang, meski ada nada waspada yang jelas di baliknya.
Namun di dalam pikiran Voren, ketenangan sama sekali tidak ada.
'Aku menginginkannya,' suara Bloodfang muncul, kasar dan mendesak, membawa tarikan yang terasa asing bahkan bagi Voren sendiri. Sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar rasa penasaran, sesuatu yang mendesak maju dengan kepastian yang meresahkan. 'Dia lebih baik daripada—'
'Cukup,' potong Voren tajam, rahangnya mengeras saat ia memaksakan kendali atas serigalanya. 'Dia bukan milik kita.'
'Kau salah,' balas Bloodfang tanpa ragu, nadanya hampir geli, seolah ia sudah memutuskan sesuatu yang belum sepenuhnya dipahami Voren. 'Kita punya lebih banyak kesamaan daripada yang kau kira.'
Hal itu membuat Voren terdiam, meski hanya sedetik, kata-kata itu mengendap dengan tidak nyaman di benaknya.
'Dan kau baru menyadarinya sekarang?' tanya Voren, suaranya mengandung nada ejekan yang membuat Bloodfang merasa sangat kesal.
Ada yang tidak beres di sini.
Bloodfang tidak pernah bereaksi seperti ini sebelumnya, tidak terhadap she-wolf mana pun, tidak selama bertahun-tahun ia memiliki serigala itu sejak berusia lima belas tahun. Namun sekarang, perhatiannya terkunci pada serigala Seraphine dengan intensitas yang terasa tiba-tiba dan tak terjelaskan, seperti ikatan yang terbentuk tanpa izin.
Ini bukan pertama kalinya mereka bertemu di kelompok di mana kedua serigala mereka aktif, jadi apa sebenarnya yang berubah?
'Aku tidak mengerti bagaimana ini terjadi,' lanjut Bloodfang, suaranya merendah namun tidak kehilangan desakannya, 'tapi aku ingin berlari bersamanya.'
'Itu tidak akan terjadi,' jawab Voren segera, nadanya tidak menyisakan ruang untuk berdebat, bahkan saat secercah kegelisahan mengendap lebih dalam di dalam dirinya. Ini bukan mate bond, jadi apa sebenarnya ini?
"Voren."
Suara Ravyn memecah kembali, kali ini lebih keras, menariknya keluar dari badai di dalam kepalanya.
"Apa?" jawab Voren, berkedip sekali saat ia kembali fokus, meskipun ketegangan belum sepenuhnya hilang dari ekspresinya.
"Apa kau perlu pergi berlari?" tanya Ravyn, mengamatinya lebih dekat sekarang, jelas menyadari lebih banyak hal daripada yang Voren inginkan. "Serigalamu menggeram."
Untuk sepersekian detik, rasa malu melintas di wajah Voren sebelum ia menutupinya, menghaluskan ekspresinya menjadi sesuatu yang jauh lebih terkendali, meskipun rasa tidak nyaman masih tertinggal di bawah permukaan. Ia tidak menyadari reaksi Bloodfang begitu terlihat.
"Kurasa begitu," akunya sambil mengembuskan napas ringan, meskipun pikirannya sudah kembali berputar ke dalam. 'Coba lakukan itu lagi dan aku akan mengurungmu selama seminggu,' ancamnya tajam.
'Aku sudah dikurung hampir sepanjang hidupku,' balas Bloodfang tanpa ragu, iritasi menyusup ke dalam suaranya saat ia menambahkan, 'kau lebih memilih menghabiskan waktu di kota daripada membiarkanku bernapas.'
Voren memilih untuk tidak menanggapi hal itu, tetapi keheningannya tidak menghentikan kendali Bloodfang yang mendorong pandangannya ke arah Seraphine, menangkap semburat warna tipis di pipi wanita itu sebelum menghilang begitu cepat hingga hampir tampak seperti imajinasi.
'Kuharap kau tidak memberi serigalanya ide aneh-aneh,' gumam Voren, kecurigaan merayap masuk meski ia berusaha menahannya.
'Aku sudah memperjelasnya padanya,' jawab Bloodfang tanpa penyesalan sedikit pun. 'Aku menyukainya.'
Itu sudah cukup.
Apa pun ketenangan yang coba dipertahankan Voren runtuh. Sebelum ada yang bisa bertanya, ia berbalik menuju pintu keluar dengan langkah lebih cepat dari biasanya. Suaranya rendah namun jelas saat ia bergumam, "Aku butuh udara segar," kata-kata itu terdengar lebih seperti pelarian daripada sekadar alasan.
Laboratorium itu jatuh ke dalam ketegangan yang sunyi setelah ia pergi, jenis ketegangan yang tertinggal karena tidak ada yang benar-benar mengerti apa yang baru saja terjadi, meskipun mereka semua merasakannya.
'Sudah kubilang,' suara Marsha bergema di pikiran Seraphine, penuh dengan kepastian yang sombong, jelas merasa puas dengan dirinya sendiri. 'Serigalanya menyukaiku. Sayang sekali dia bersahabat baik dengan sampah itu.'
Seraphine menjaga ekspresinya tetap tenang, meskipun pikirannya sama sekali tidak tenang. 'Setidaknya kau sadar akan hal itu,' jawabnya datar, menolak untuk memberikan beban lebih pada situasi tersebut, bahkan saat sesuatu yang aneh menarik-narik pikirannya.
Kata-kata Corvine muncul kembali, tidak diundang namun mustahil untuk diabaikan.
Beberapa Alpha mencoba mengembalikan mate bond.
Jika sesuatu sesederhana ketertarikan serigala bisa menciptakan reaksi sekuat itu... maka mate bond yang sesungguhnya akan jauh lebih intens, jauh lebih mengikat, dan jauh lebih rumit daripada apa pun yang ingin ia tangani.
Tidak.
Itu bukan sesuatu yang ia inginkan ada dalam hidupnya.
"Ayah!"
Suara antusias Bryan memecah pikirannya, ceria dan penuh kehidupan saat ia menatap di antara mereka. "Ibu sedang mengajariku cara mencampur bahan kimia!"
Damon berdiri di dekat sana, masih memproses apa yang baru saja ia saksikan, karena reaksi Voren tidaklah normal menurut standar apa pun. Namun Seraphine berdiri di sana dengan sangat tenang, seolah tidak ada hal luar biasa yang terjadi, ketenangannya justru membuat situasi terasa semakin aneh.
"Itu bagus," kata Ravyn sambil melangkah lebih jauh ke dalam laboratorium, meskipun pandangannya tertuju pada Seraphine sedikit lebih lama dari yang diperlukan sebelum ia kembali menatap Bryan. "Aku membawakan makanan dan camilanmu, dan Damon akan mengantarmu kembali ke pack house saat kau lelah."
"Oke," jawab Bryan, meskipun perhatiannya dengan cepat beralih lagi saat ia menatap Seraphine dengan mata penuh harap. "Tapi apakah Ibu juga ikut?"
Seraphine sedikit melunak di bawah tatapan itu, ketegangan di sekitarnya mereda sedikit saat ia menjawab dengan lembut, "Tidak, Ibu tidak akan tinggal di pack house," sebelum menambahkan dengan senyum kecil yang menenangkan, "tapi kita bisa terus bekerja sama besok. Bagaimana menurutmu?"
Bryan tidak ragu sedetik pun sebelum melingkarkan lengannya pada Seraphine. Bangku pijakan membuatnya cukup dekat untuk memeluknya dengan benar saat ia berseri-seri. "Aku sangat menginginkannya. Terima kasih, Ibu."
Kata itu mengendap di udara, meskipun Seraphine tidak bereaksi selain mempertahankan ekspresi lembutnya, seolah ia memilih untuk tidak memikirkannya lebih jauh.
"Aku akan meninggalkan ini di sini," kata Ravyn setelah beberapa saat, meletakkan barang-barang itu di meja. Gerakannya sedikit lebih cepat sekarang, seolah ia butuh jarak dari sesuatu yang tidak bisa ia beri nama.
Tanpa menunggu, ia berbalik dan berjalan keluar.
Di luar, ia menemukan Voren mondar-mandir dengan gelisah. Langkahnya tidak rata, ekspresinya tegang dengan pikiran yang jelas belum ia selesaikan. Saat Ravyn mendekatinya, rasa penasarannya akhirnya mengalahkan pengendalian dirinya.
"Apa yang terjadi di dalam sana?" tanyanya dengan suara tenang, meski pertanyaan itu membawa beban yang lebih berat daripada yang terlihat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!