Senyum Sera tetap tenang, tetapi ada kerutan tipis di antara kedua alisnya yang enggan hilang—isyarat senyap bahwa cara pria itu terus memanggilnya donner terasa janggal baginya, bahkan jika ia belum sepenuhnya mengerti alasannya. Meski begitu, ia mengingatkan dirinya sendiri untuk tetap fokus, mengikuti alur permainan, dan menjaga semuanya berjalan persis seperti yang seharusnya.
Santiago berdiri di seberangnya, tatapannya menyapu dirinya perlahan, begitu intens, merekam setiap detail dan menyimpannya dalam ingatan. Ada sejenis rasa lapar di dalam sorot mata itu yang membuat kulitnya merinding, terlepas dari ekspresi tenang yang berhasil ia pertahankan.
"Kamu cantik," ucap Santiago dengan suara halus, seraya mengulurkan tangannya ke arah wanita itu.
Sera sempat ragu sejenak—hanya sepersekian detik yang cukup membuat debar di dadanya mengencang—sebelum menyambut uluran tangan itu. Jari-jarinya terasa dingin bersentuhan dengan kehangatan Santiago saat pria itu menggenggam tangannya.
Pria itu menuntunnya melintasi ruangan dengan langkah santai, seolah malam itu sepenuhnya milik mereka berdua.
Ruang makan itu terasa megah secara berlebihan. Di tengahnya berdiri meja bundar masif yang dipenuhi gelas-gelas berkilau serta botol-botol *sparkling wine* yang memantulkan cahaya dari lampu gantung kristal di langit-langit tinggi, menebarkan pendar keemasan yang lembut ke seluruh ruangan. Sementara itu, suara samar dari aktivitas di kejauhan dan dengung senyap dari bangunan mewah tersebut melebur menjadi satu latar suasana yang dirancang dengan cermat.
Begitu tiba di meja, Santiago menarikkan kursi untuknya. Perhatian pria itu tidak pernah lepas dari wajah Sera. Wanita itu pun duduk sambil memasang senyum sopan yang tidak sepenuhnya mencapai matanya.
"Aku tidak pernah menyangka kamu adalah seorang yang romantis," kata Sera ringan, sedikit memiringkan kepalanya saat mengamati pria itu.
Bibir Santiago melengkung menanggapi ucapan itu, menyembunyikan sesuatu yang penuh arti di balik ekspresinya. "Ada banyak hal tentang diriku yang belum kamu ketahui.
Pria itu meraih sebotol anggur dan menuangkan segelas untuknya. Namun, Sera tidak langsung meminumnya. Jari-jarinya bersandar ringan di batangnya, sementara tatapannya kembali menyapu ruangan, menyisipkan rasa penasaran dalam suaranya.
"Bukankah ruangan ini terlalu besar untuk kita berdua saja?"
Santiago mengeluarkan tawa tertahan. "Tidak ada yang terlalu besar untuk donner-ku."
Kata itu lagi.
Perhatian Sera langsung kembali tersedot pada pria itu. Ekspresinya masih manis, tetapi kini terasa lebih tajam dan menyimpan rasa ingin tahu yang lebih besar. "Kamu terus memanggilku donner-mu. Apa artinya itu?"
Santiago sedikit bersandar ke belakang di kursinya, tampak begitu santai, seolah ia punya banyak waktu di dunia untuk menjelaskan sesuatu yang jelas lebih berarti baginya daripada bagi wanita itu.
"Istriku, cintaku... sebut saja apa pun yang kamu mau."
Kata-kata itu mendarat jauh lebih berat dari yang ia duga. Untuk sepersekian detik, sesuatu yang ngilu bergejolak di dalam dadanya—kenangan lama yang terkubur coba merangkak naik. Namun, ia tidak membiarkannya terlihat, tidak membiarkan pertahanan tenangnya yang dibangun tanpa susah payah itu retak.
"Aku tersanjung," ucapnya dengan nada halus, hampir bernada menggoda, bahkan ketika rasa nyeri samar itu masih tertinggal di dasarnya, "hanya saja, aku tidak berencana untuk menetap dalam waktu dekat."
"Aku tahu," balas Santiago, terdengar terlalu mudah.
Sebelum Sera sempat mempertanyakan ucapan itu, pintu terbuka dan para pelayan mulai masuk. Mereka bergerak dengan ketepatan senyap, menyajikan hidangan demi hidangan ke atas meja. Setiap piring ditata dengan begitu detail hingga Sera bertanya-tanya apakah makanan itu diciptakan untuk dikagumi alih-alih disantap.
Matanya terpaku pada makanan itu sedetik lebih lama dari yang seharusnya, sebelum kembali menatap pria di depannya.
"Tapi begitu kamu masuk ke benteng Santiago," lanjut pria itu, suaranya mengalami sedikit perubahan—aksen yang lebih pekat kini merayap di sela-sela kata-katanya, "kamu harus melakukan semua yang aku katakan."
Sera sedikit bersandar ke belakang, posturnya santai, sementara ekspresinya tenang dan tidak terbaca, bagaikan air tenang yang menyembunyikan apa pun di dasarnya.
"Kalau begitu aku jadi penasaran... berapa banyak wanita yang sudah kamu nikahi di bentengmu ini?"
Santiago terkekeh, jelas merasa terhibur, tatapannya tidak pernah lepas dari wanita itu. "Aku belum pernah melamar wanita mana pun sebelumnya."
Ia berhenti sejenak, cukup lama hingga bobot dari kalimat selanjutnya menggantung di udara.
"Tapi kamu?"
Sera menghela napas pelan yang hampir terdengar seperti tawa, lalu mengangkat gelasnya dan meneguk sedikit isinya. Ia membiarkan rasa anggur itu menari di lidahnya sebelum kembali bersuara. "Begitulah kata para pria. Menurutmu, apa aku belum pernah mendengarnya ribuan kali?"
Santiago tidak mendebat, tidak terburu-buru membela diri. Pria itu justru meraih alat makannya seolah percintaan tersebut bisa menunggu.
"Mari makan dulu. Kita punya sepanjang malam di depan kita."
Ada sesuatu dari cara pria itu mengucapkannya yang membuat kalimat tersebut terasa jauh lebih berat dari seharusnya.
Sera mengangguk kecil dan mulai makan, menyantap makanannya dengan hati-hati. Perhatiannya terbagi antara hidangan di piring dan pria di seberangnya, sementara udara di antara mereka dipenuhi ketegangan tak diucapkan yang enggan mereda.
Waktu berlalu lebih cepat dari dugaannya. Piring-piring akhirnya dibersihkan dan digantikan dengan hidangan penutup—satu lagi sajian tertata indah yang tampak terlalu sempurna untuk dirusak.
"Ini enak," katanya setelah mencicipinya, kali ini dengan nada yang tulus.
Santiago tersenyum, jelas merasa puas. "Itu dibuat khusus untukmu, donner-ku."
Sebelum wanita itu sempat merespons, ia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil berlapis velur merah, lalu meletakkannya di atas meja di antara mereka dengan keyakinan tenang yang langsung merampas perhatian Sera.
Pria itu membukanya perlahan.
Cincin di dalamnya langsung memantulkan cahaya dengan kilau yang tajam dan memesona—jenis perhiasan yang sanggup membuat kebanyakan wanita berhenti bernapas sedetik saja, jenis yang menjanjikan segalanya tanpa perlu merangkai kata.
Sera menatap benda itu, ekspresinya melunak, meski bukan dengan cara yang mungkin diharapkan pria itu.
Bagi orang-orang seperti mereka, hal semacam ini tidak pernah ada. Tidak ada cincin, tidak ada gestur megah yang dibungkus kotak beludru, yang ada hanyalah tanda—permanen, mengikat, dan tak terbantahkan.
Ravyn tidak pernah memberikannya satu pun.
Pemikiran itu datang dan pergi tanpa menyisakan kepahitan seperti dulu, digantikan oleh sesuatu yang lebih tenang dan mantap, bagaikan sebuah bab dalam hidupnya yang telah ia tutup rapat-rapat.
"Ini indah," ucap Sera akhirnya, suaranya tenang, nyaris lembut. "Tapi seperti yang kubilang... aku tidak melihat diriku menjadi milik pria mana pun selama sisa hidupku."
Ia mendorong kotak itu kembali ke arah pria tersebut dengan gerakan mulus tanpa hambatan. Penolakannya dibungkus dengan keanggunan alih-alih pembangkangan, dan entah bagaimana, hal itu justru tampak memukul sang pria lebih telak daripada jika ia menolaknya mentah-mentah dengan kata-kata kasar.
Sesuatu di balik ekspresi pria itu mengencang—bukan amarah persisnya, melainkan sesuatu yang jauh lebih bersifat menguasai.
Hal itu justru semakin memicu ketertarikannya. "Kamu tidak bisa menolak, donner-ku," bisik Santiago dengan suara yang kini lebih rendah, sementara kehangatan dari sesaat lalu memudar menjadi kekakuan yang pekat.
Mata Sera menyipit tipis. Jari-jarinya masih bersandar ringan di atas meja saat ia mengamati pria itu.
"Dan kenapa begitu?"
Sesaat, pria itu hanya menatapnya, seolah sedang menimbang seberapa banyak yang harus ia ungkapkan, atau mungkin menikmati ketegangan yang merentang di antara mereka.
Lalu, ia menjawab, "Karena seharusnya kamu tidak datang. Atau mungkin... kamu seharusnya tidak memenangkankan gaun itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!