Chapter 142 – Kau benar-benar tidak punya harga diri

'Kau! Aku benci setengah mati padamu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kata-kata itu melompat dari layar dengan kemarahan mentah yang begitu pekat, rasanya hampir seperti pukulan fisik—seolah-olah kalimat itu dilemparkan langsung ke wajahnya, bukan sekadar diketik di balik papan tik.

Sera bahkan tidak bergeming. Jemarinya hanya terhenti sesaat sebelum membalas. Nadanya dingin, hampir tanpa emosi, kontras dengan gelombang amarah yang meluap dari si pengirim pesan.

'Aku malah akan heran kalau kau tidak benci. Tapi, aku ingin tahu alasannya.'

Kali ini ada jeda. Tidak lama, tetapi cukup lama untuk disengaja—seperti orang yang sedang menimbang-nimbang pilihan kata, atau mungkin membiarkan amarahnya membuncah sebelum dilepaskan sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Lalu, balasan itu muncul.

'Aku selalu memerhatikanmu saat masih tinggal di kelompok. Dulu waktu remaja, aku sempat beberapa kali mencoba menarik perhatianmu, tapi yang kau bicarakan cuma Ravyn. Aku senang sekali waktu dia menceraikanmu dan membuatmu jadi bahan tertawaan. Aku juga dengar dari Daisy kalau mereka membunuh anakmu. Rasanya sakit, ya?'

Suasana di dalam ruangan langsung berubah.

Corvine bisa merasakannya bahkan sebelum ia menoleh ke arah wanita itu—lonjakan ketegangan yang begitu tajam hingga memenuhi ruangan seolah memiliki nyawa sendiri. Saat ia menoleh, ia melihatnya dengan jelas: sebutir air mata meluncur turun di pipi Sera, diam dan tanpa diundang, mengkhianati satu-satunya benteng pertahanan di mana ia masih terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Sera, sudahlah," ucap Corvine pelan. Nadanya berhati-hati, seolah takut salah melangkah ke arah mana pun.

Pandangan wanita itu tetap tertuju ke layar, tak berkedip, terkunci rapat. "Tidak," jawabnya dengan suara rendah namun mantap, menyiratkan beban yang memperjelas bahwa ia tidak akan mundur. "Aku sudah melangkah terlalu jauh."

Ia baru hendak mengetik lagi ketika sebuah pesan baru mulai tertera di layar.

'Aku bahkan tidak suka Daisy, tapi dibandingkan denganmu, dia bukan apa-apa. Kau adalah hal terburuk yang pernah menimpa she-wolf mana pun. Mencintai seorang pria selama tujuh tahun sementara dia terus meniduri anak mantan pengasuhmu. Itu benar-benar menyedihkan. Kau benar-benar tidak punya harga diri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Untuk sepersekian detik, sesuatu di dalam diri Sera retak.

Tidak dengan suara keras, tidak pula sepenuhnya hancur, tapi cukup untuk dirasakannya. Cukup membuat kata-kata itu menusuk, menggores luka lama yang belum sepenuhnya sembuh.

Namun, alih-alih bereaksi seperti yang pria itu harapkan—alih-alih mengamuk atau jatuh runtuh—Sera justru terdiam dengan cara yang berbeda. Napasnya melambat, ekspresinya merata saat ia memaksa emosinya kembali ke bawah kendali, menguncinya rapat-rapat di tempat yang tidak bisa mengganggu konsentrasinya.

Lalu, ia membaca pesan itu sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kali ini, ia tidak membacanya sebagai sebuah penghinaan. Ia membacanya seperti sebuah pola.

Sorot matanya sedikit tajam saat kepingan-kepingan itu jatuh tepat pada tempatnya.

Jemarinya kembali bergerak.

'Kau bukan cuma membenciku,' ketiknya. 'Kau membenci wanita. Semuanya. Kenapa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Balasannya datang lebih cepat dari sebelumnya, hampir bernada penuh semangat.

'Kau memang lebih pintar dari yang lain, kuakui itu. Manusia, she-wolf... tidak peduli siapa, aku sudah menghancurkan mereka semua. Jadi akan kuberi tahu. Ibuku itu persis sepertimu. Wanita egois yang meninggalkan aku dan ayahku demi menikah dengan manusia lemah. Ayahku harus mengurus semuanya sendirian setelah itu, membagi waktu antara bekerja dan membesarkanku. Dia tidak pernah bisa melupakan masa lalu karena terlalu mencintainya. Sama sepertiku yang tidak bisa move on setelah kau menolakku.'

Corvine mengamatinya lekat-lekat, menduga kata-kata itu akan kembali memukul telak, menduga akan ada retakan lain pada zirah yang mati-matian wanita itu pertahankan.

Sebaliknya, Sera justru mengangkat tangan, menyeka air mata di pipinya, lalu tersenyum. Senyum yang sama sekali tidak lembut atau ramah, melainkan menyiratkan bahaya yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Kau bilang aku menolakmu,' ketiknya perlahan, 'tapi aku bahkan tidak ingat siapa kau. Jadi katakan padaku, apa aku harus memberi kesempatan pada setiap pria yang menyukaiku? Seharusnya aku buka rumah bordil saja kalau begitu?'

Reaksinya seketika muncul. 'Aku tidak mau ngobrol lagi denganmu. Kesepakatan batal. Aku tidak mau urusan apa pun denganmu.'

Sera tidak membiarkannya pergi begitu saja. Sebelum pria itu sempat menghilang, jemarinya kembali menari di atas papan tik, menjatuhkan kalimat telak yang menghantam tepat pada sasaran.

'Iya, sana kabur. Lebih gampang begitu, kan? Kau terobsesi dengan wanita yang tidak bisa kau miliki. Sekali-kali jadilah pria sejati dan bertanggung jawablah atas hidupmu sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa. Lalu, sebuah gambar berukuran besar memenuhi layar. Sebuah simbol jari tengah, dan begitu saja, sambungan itu terputus. Layar berubah menjadi hitam pekat saat pria itu menghilang sepenuhnya.

Ada keheningan sejenak, lalu tanpa diduga, Sera tertawa.

Corvine mengerjap, sempat merasa terkejut selama setengah detik sebelum akhirnya ikut tertawa sambil menggelengkan kepala. "Kau tahu, aku selalu mengira trik itu adalah ciri khasmu.

"Memang," jawab Sera sambil bersandar sedikit, menyiratkan kepuasan di wajahnya. "Dia cuma kesal karena egonya terluka. Aku berhasil menyusup ke sistemnya lebih cepat dari perkiraan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tatapannya kembali beralih ke layar, fokusnya langsung terkunci kembali. "Tenang saja. Kita akan membereskan semua ini. Segala hal tentang Emery akan dihapus bersih, tak bersisa."

Corvine menghela napas yang bahkan tidak disadarinya sedari tadi ia tahan. "Lalu, bagaimana dengan Daisy?" tanya.

Ekspresi Sera tidak melunak. "Berkas-berkas itu kita simpan. Memang bukti ilegal, ya, tapi suatu hari nanti kalau Zane memutuskan untuk punya nyali, dia bisa bersaksi melawan wanita itu, atau menyerahkan yang aslinya pada kita."

Corvine mengangguk pelan, rasa lega dan antisipasi bergemuruh di dadanya. "Terima kasih, Sera. Emery akhirnya bebas dari semua ini. Aku tidak sabar melihat wajahnya saat kuberi tahu nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sera mengangguk kecil, pikirannya sudah melompat ke hal berikutnya. "Sekarang," ujarnya dengan nada yang kembali menajam, "saatnya mengurus Santiago."

Ada percikan antusiasme dalam diri Corvine sekarang, sesuatu yang terasa begitu menggelegak. Ini jauh lebih besar, jauh lebih berisiko, tapi jika ada satu orang yang bisa melakukannya...

Namun, Sera tidak langsung memulai. Ia justru meraih ponselnya, ekspresinya berubah dingin dengan cara yang berbeda.

"Tapi sebelumnya," ucapnya, "aku harus menelepon Damon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Corvine mengangkat sebelah alisnya, diliputi rasa penasaran.

"Aku tidak akan membiarkan Ravyn berkeliaran seolah tidak terjadi apa-apa sementara aku masih bergulat dengan rasa kehilangan anakku," lanjutnya, suaranya pelan namun dipenuhi bara gelap yang mendidih di permukaannya. "Sudah saatnya dia merasakan sebagian dari rasa sakit itu."

Senyum perlahan tersungging di bibir Corvine, penuh kemenangan. "Memihak padamu adalah keputusan terbaik yang pernah kuambil," akunya. "Kau benar-benar luar biasa."

Panggilan itu terhubung.

Suara Damon langsung terdengar hampir seketika, menyiratkan urgensi. "Sera, aku tadinya mau meneleponmu. Ravyn sudah kembali, tapi ada masalah serius di kelompok."