Bab 141 – Nova Ghost, kau cari mati?

Corvine menatapnya seolah ia baru saja mengatakan sesuatu yang sangat tidak masuk akal. Frustrasi jelas tergambar di wajahnya saat ia menyugar rambutnya. "Dia ingin kau berkencan dengannya minggu depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Santiago memilih cara yang sama sekali tidak ia duga, dan semakin dipikirkan, semakin ia menyadari alasan di balik segala kelancaran Santiago dalam hampir semua hal—tetapi bagaimana pria itu bisa tahu lokasi mereka?

Sera sama sekali tidak ragu. Ia mengangkat dagunya, ekspresinya tenang, bahkan terlalu tenang untuk ukuran situasi yang baru saja diceritakan kepadanya. "Baiklah. Setujui permintaannya."

Respons itu menghantam Corvine bagaikan hantaman batu bata. "Apa?" tanyanya, benar-benar syok, karena ini adalah kebalikan total dari apa yang ia harapkan. Selama ini ia mengulurkan waktu untuk Sera, memikirkan cara mengulur Santiago tanpa menyerahkan wanita itu ke dalam jangkauan pria tersebut, dan sekarang Sera malah menyetujuinya begitu saja? Semudah itu?

Sera tidak memberinya kesempatan untuk tenggelam lebih jauh dalam kebingungan itu. "Perangkat lunaknya sudah siap," ujarnya dengan nada mantap dan penuh percaya diri. "Kalau mau, kau bisa datang melihatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Ucapan itu langsung menarik perhatian Corvine. Argumen apa pun yang sudah ia siapkan lenyap seketika. Sebuah senyuman kecil terukir di bibirnya, rasa penasarannya mengambil alih. Sebenarnya ia berencana menghabiskan hari ini untuk memasang iklan, mengatur wawancara, dan merekrut tenaga kerja, tetapi hal ini jauh lebih penting saat ini.

"Aku tepat di belakangmu," katanya tanpa ragu. Mana mungkin ia melewatkan kesempatan berada di ruang kerja wanita itu?

Mereka naik ke lantai atas bersama-sama, udara di antara mereka dipenuhi antisipasi yang senyap. Corvine duduk di sebelah Sera saat wanita itu menyalakan semua perangkatnya, matanya tertuju pada layar yang perlahan hidup.

"Kita akan mengujinya pada Zane dulu," jelas Sera, jemarinya sudah bergerak di atas papan ketik dengan keahlian yang terasah. "Jaringannya lebih kecil, jadi lebih mudah dibobol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Corvine mengangguk, sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan saat layar itu mendadak berubah menjadi gelap. Di balik latar belakang hitam tersebut, teks putih mulai bermunculan seiring ketikannya, setiap karakter tampak tajam dan presisi.

Begitu ia menekan tombol enter, titik-titik kecil mulai muncul—awalnya tersebar, lalu berputar bersama membentuk pola teratur yang hampir tampak hidup.

"Ini mengirim umpan," kata Sera, matanya terkunci pada layar dengan fokus penuh.

Corvine mengamati lekat-lekat, menyerap setiap detail. "Apa yang kau pakai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Daisy," jawabnya. Kalau bukan karena Daisy, Sera tidak akan mengejar Zane.

Jawaban itu bahkan belum sepenuhnya meresap ketika sistem merespons. Berkas-berkas mulai bermunculan satu demi satu, memuat begitu cepat hingga nyaris sulit diikuti.

Corvine mengerjap, terkejut oleh kecepatan itu. "Cepat sekali."

"Ya," ucap Sera, nada suaranya kini menyiratkan urgensi yang tenang. "Setelah apa yang diceritakan Leon padaku, kita tidak punya waktu untuk santai. Setiap detik yang kita buang, bisa jadi ada lebih banyak orang yang menderita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Berkas lain melintas di layar, dan ekspresi Corvine langsung berubah geram. "Ya Tuhan, si Daisy ini benar-benar bajingan," gerutunya pelan, jelas merasa jijik dengan apa baru saja ia lihat.

Sera tidak bereaksi, bahkan tidak berkedip. Perhatiannya tetap terpusat di tempat yang semestinya.

Begitu berkas itu selesai dimuat, ia beralih ke langkah berikutnya. Sebuah virus menyusup ke dalam sistem Zane—awalnya senyap, hampir tak terlihat, lalu mulai menyebar dan merusak berkas-berkas pria itu sedikit demi sedikit.

Corvine mengamati bilah kemajuan yang terus naik, ketegangan menumpuk di dadanya saat angka itu merayap... lima persen... tujuh... sembilan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dan kemudian—

Sebuah notifikasi mencuat di layar.

'Serangan balik. Perbaiki sistemmu atau keluar dari sesi.'

Sera langsung bereaksi. Jemarinya menari cepat di atas papan ketik, memutus koneksi sebelum serangan itu sempat mencengkeram balik sistem mereka. Ia sedikit bersandar ke belakang, menghela napas saat layar kembali hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Dia hebat," aku Sera, nadanya terdengar berpikir alih-alih frustrasi. "Aku tidak bisa membobol sistemnya sepenuhnya, tapi kita sudah mendapat apa yang kita butuhkan. Dan virus itu tidak menimbulkan kerusakan yang cukup parah untuk merugikannya terlalu banyak."

Corvine hendak menjawab ketika sesuatu menarik perhatiannya. "Tunggu," ujarnya sambil menunjuk layar. "Lihat itu."

Sera kembali mencondongkan tubuh, menyipitkan mata sebelum meraih lensa peretasnya dan mengenakannya. Begitu ia menyesuaikannya, detail-detail di layar menjadi lebih jelas.

"Pesan terenkripsi," gumamnya. "Mari kita pecahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jemarinya bergerak lagi, kali ini lebih cepat dan lebih presisi. Enkripsi itu tidak bertahan lama di bawah kendalinya.

Pesan itu akhirnya terungkap.

'Nova Ghost, kau cari mati?'

Gigi Sera mengatup rapat, iritasi melintas di wajahnya. "Aku tidak menyamarkan identitasku dengan benar selama serangan tadi," gumamnya. "Tapi tidak apa-apa. Dia tidak tahu siapa Nova Ghost di dunia nyata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Alih-alih mundur, ia justru semakin mendekat, mengetikkan balasan tanpa ragu.

'Tergantung. Aku mengambil beberapa informasi dari sistemmu. Jika kau bisa memberikan bukti kuat atau bersaksi saat waktunya tiba, aku akan membayarmu setengah juta.'

Mereka tidak perlu menunggu lama.

'Terdengar menarik,' balas pesan itu. 'Aku Zane Callahan. Beritahu aku nama aslimu, dan aku akan memutuskan apakah aku bisa mempercayaimu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sera tertegun.

Untuk pertama kalinya sejak semua ini dimulai, jemarinya melayang di atas papan ketik tanpa bergerak. Beban dari keputusan itu menghantamnya, begitu berat dan nyata. Memberikan namanya berarti keterbukaan. Itu berarti bahaya.

Corvine tidak menyela. Ia dapat melihat pergolakan batin yang terpancar di wajah wanita itu, kalkulasi yang berputar di balik matanya.

Sera menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu membuat pilihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jemarinya menekan tuts papan ketik. 'Seraphine Walker.'

Pesan itu terkirim, dan untuk sedetik yang singkat, semuanya terasa membeku.

Lalu Zane membalas, dan apa pun yang ditulis pria itu, menghantam Sera begitu keras hingga rasanya ada sesuatu di dalam dirinya yang retak, seolah sebagian dari dirinya baru saja berhenti berfungsi.