Seraphine tidak menyukai ini, karena ada firasat buruk di lubuk hatinya yang menolak reda, betapapun ia berusaha bersikap tenang, dan kenyataannya begitu sederhana hingga tak bisa ia abaikan.
Ia tidak mengenal pria ini, tidak juga niatnya, maupun seberapa luas pengaruhnya. Segala hal tentang dirinya—dari cara ia berdiri hingga tatapan matanya yang terkunci pada matanya—membuatnya sangat jelas bahwa ia bukanlah sosok yang bisa diremehkan.
"Yah, teman-teman Tuan Ashkael bukanlah temanku," ucapnya, nadanya membawa beban yang lebih berat daripada kata-kata itu sendiri. Sebuah batasan halus ia buat, berharap itu sudah cukup untuk menciptakan jarak di antara mereka.
Sebaliknya, itu justru membuatnya tersenyum. Santiago Russo sama sekali tidak terlihat tersinggung. Tatapan gelapnya tetap tenang dan tak tergoyahkan saat mengunci pandangannya, seolah perlawanan Seraphine justru membuat wanita itu semakin menarik di matanya.
Tak bisa dipungkiri bahwa ia memiliki daya tarik yang bisa dengan mudah mengecoh orang yang tidak tahu apa-apa. Kehadirannya memancarkan wibawa tanpa usaha, dan aura berbahaya di sekelilingnya sudah cukup untuk membuat Seraphine harus berhati-hati.
"Yah, kita sebenarnya bukan teman," ujarnya dengan lancar, sudut bibirnya terangkat sedikit. "Tempatkan kami di dalam ruangan yang sama cukup lama, dan kami mungkin akhirnya saling bunuh."
Lirikannya ke arah Voren mengisyaratkan tantangan tersenyum dingin—tidak diucapkan, tapi sangat dipahami. Sebelum ketegangan itu bisa merenggang lebih jauh, Leon melangkah maju, memperpendek jarak di antara dirinya dan Seraphine lalu menariknya dengan lembut ke dalam dekapannya. Pegangannya cukup tegas untuk membuat pernyataan tanpa harus memicu keributan.
Leon tidak perlu mengucapkannya dengan lantang agar bobotnya dirasakan. Sejarah yang dimilikinya dengan orang-orang seperti Santiago terukir dalam tak terhitungnya operasi yang telah ia jalani, nyawa-nyawa yang coba ia satukan kembali setelah hancur oleh kekerasan yang melekat pada orang-orang sepertinya. Hal itu saja sudah cukup untuk memicu naluri pelindungnya tanpa ragu.
Corvine memerhatikan kejadian itu tanpa ikut campur, karena sejauh yang terlihat, Leon secara resmi masih memainkan peran sebagai kekasih Seraphine, dan saat ini, peran itu sedang melayani tujuannya.
"Tuan Russo, kenalkan pacar saya, Sera," kata Leon dengan suara tenang dan terkendali, memancarkan kepercayaan diri yang mulus untuk menutupi ketegangan di baliknya. "Sayangnya, ia sudah menjalani hari yang panjang di rumah sakit sebelum datang ke sini untuk urusan bisnis, dan bibi saya sudah menunggu kami. Tapi ia bahkan tidak bisa makan malam dengannya karena ia benar-benar kelelahan."
Santiago tidak mempercayainya. Kalaupun ada, fokusnya justru semakin tajam, karena Seraphine adalah alasan utama mengapa ia mengatur ulang jadwalnya untuk berada di sini. Waktu bukanlah sesuatu yang ia buang percuma, bukan untuk orang, situasi, atau apa pun yang tidak memiliki tujuan. Dan saat ini, wanita itulah satu-satunya hal yang penting.
"Kalau begitu, mungkin aku harus meminta nomornya," ujarnya, nadanya mantap namun tegas, memperjelas bahwa ia tidak sedang melontarkan saran santai. "Karena apa yang ingin aku diskusikan dengannya adalah urusan serius."
Seraphine merasakan secercah kegelisahan muncul di dalam dirinya. Padahal belum ada satu pun tentang dirinya yang dipublikasikan, tidak ada yang seharusnya menarik perhatian seperti ini, namun pria itu justru berdiri di hadapannya seolah sudah tahu cukup banyak untuk melangkah.
Dan untuk alasan yang tidak bisa ia jelaskan sepenuhnya, gagasan untuk berdua saja dengannya, bahkan sekadar untuk mengobrol, terasa seperti melangkah ke dalam situasi yang tidak akan mudah untuk ia lepaskan.
"Tuan Russo, benar kan?" ucapnya hati-hati, menjaga nadanya agar tetap sopan namun berjarak. "Kurasa aku tidak punya urusan khusus untuk dibahas. Augustine di sini adalah teman lama, dan kami tadi hanya mengobrol santai."
"Bukan itu yang kudengar." Ia mengangkat sebelah alisnya sambil berbicara, mengangkat cerutunya sedikit saja untuk menghirupnya perlahan. Asapnya mengepul ke udara dengan cara yang membuat Seraphine secara instan menolehkan kepalanya ke samping untuk menghindarinya. Ketidaknyamanannya begitu halus namun tak terbantahkan.
"Aku sudah dengar tentang MindNest," lanjutnya sambil memerhatikannya lekat-lekat. "Dan aku ingin berinvestasi."
Kata-kata itu menghantam lebih telak dari perkiraan.
Augustine mematung di tempatnya berdiri, kesadaran itu merasukinya seketika. Apakah ini yang ingin Seraphine investasikan olehnya? Wanita itu bersungguh-sungguh dengan semua yang ia katakan, dan bagi seseorang seperti Santiago untuk menyadarinya, berarti ia mungkin akan menyesal karena tidak memberinya kesempatan.
Namun pertanyaan selanjutnya adalah, apakah sudah terlambat baginya untuk berinvestasi? Ia tidak bisa bertanya di sini, tidak sekarang, karena cara Seraphine membawakan dirinya saat ini memperjelas satu hal: wanita itu tidak ingin Santiago menggali lebih dalam urusannya, tidak lebih dari apa yang ia izinkan.
"Menarik," kata Seraphine, pikirannya sudah berputar mencari cara untuk mengalihkan situasi sebelum semuanya lepas kendali. "Hal itu sebenarnya dipelopori oleh Corvine di sini."
Ia mengarahkan percakapan dengan presisi tinggi, menjauhkan fokus dari dirinya sendiri tanpa terlihat kentara. Ekspresinya tetap tenang bahkan saat ia menambahkan, "Aku mendapat kehormatan untuk menghadiri pertemuan Sovereign Circle bersama pacarku, dan aku ikut mempresentasikannya atas namanya. Bukankah begitu, Corvine?"
Corvine langsung menangkap maksudnya. Tidak ada keraguan saat ia menyambut benang merah yang dilemparkan wanita itu kepadanya. "Tuan Russo—"
"Panggil Don."
Koreksi itu datang dengan mulus namun tegas, memecah suasana dengan wibawa yang tenang.
Senyum Corvine sama sekali tidak luntur, bahkan saat ia menyesuaikannya tanpa celah. "Don Russo, aku sedang bersiap meluncurkan perusahaan ini sebagai CEO-nya, jadi jika Anda tertarik untuk berinvestasi, aku akan dengan senang hati membantu Anda."
Untuk sepersekian detik, ada sesuatu yang berubah di ekspresi Santiago. Sebuah kerutan tipis terbentuk di antara kedua alisnya saat keraguan berkelebat di permukaan, karena bukan versi cerita itu yang telah diberikan kepadanya, dan ia bukanlah tipe orang yang menerima ketidakonsistenan tanpa mengujinya.
"Aku punya video presentasi yang ia berikan," ucapnya pelan, tatapannya kini kembali terpaku pada Corvine. "Jadi jika kau memang CEO-nya, maka kau seharusnya tahu detailnya lebih baik daripada siapa pun. Aku ingin mendengarmu menjelaskannya."
Dan begitu saja, tekanan itu bergeser. Tapi, sanggupkah Corvine mengatasinya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!