Di ujung sambungan telepon, Augustine merasakan sesak yang tiba-tiba melanda tenggorokannya, membuatnya harus terbatuk beberapa kali sebelum bisa berbicara. Suaranya terdengar serak dan tegang, seolah-olah kata-kata yang ingin diucapkannya tersangkut di suatu tempat jauh di dalam dadanya dan enggan keluar.
"Sera, apa sebenarnya yang sedang kau lakukan dengan Voren?" tanya akhirnya. Suaranya menyiratkan campuran kebingungan dan kekhawatiran saat ia mencoba memahami mengapa namanya tiba-tiba dikaitkan dengan ketua Sovereign Circle.
Seraphine sedikit bersandar di kursi di seberang meja kerja Voren. Posturnya santai dan ekspresinya begitu tenang, seolah kekacauan di sekitarnya sudah kehilangan kekuatan untuk mengusik ketenangannya.
"Oh, tidak ada yang aneh," jawabnya mulus. Nada suaranya tetap stabil dan hampir santai, mengabaikan keseriusan situasi yang hendak ia ungkapkan. "Dia hanya bertindak sebagai saksi atas apa yang dilakukan oleh dua temannya, Alpha Gray Sanders dan Riven Thorne, kepadaku di Sovereign Circle."
Untuk sesaat, terdiam di sambungan telepon saat Augustine mencerna kata-kata itu. Ketika ia berbicara lagi, suaranya dipenuhi rasa penasaran yang tak bisa disembunyikan.
"Kau benar-benar menghadiri pertemuan Sovereign Circle?"
Senyum tipis menghiasi bibir Seraphine saat ia mengingat malam yang nyaris merenggut nyawanya.
"Ya, aku pergi ke sana dan berhasil mendapatkan sejumlah investor untuk perusahaanku," jelasnya dengan tenang, seolah ia sedang mendeskripsikan pertemuan bisnis biasa, bukan pertemuan yang dipenuhi oleh para miliarder paling berkuasa di wilayah itu. "Sayangnya, Gray dan Riven memutuskan untuk meracuniku dengan wolfbane sebelum malam berakhir."
Suaranya tetap stabil saat ia melanjutkan, meskipun kenangan itu sendiri sama sekali tidak menyenangkan.
"Aku masih tidak tahu siapa sebenarnya yang telah menyelamatkanku," tambahnya penuh renungan sambil menundukkan pandangannya sejenak, karena ingatan terbangun setelah meyakini dirinya sudah mati masih terasa sangat mengganggu. "Tapi aku akan terus mencarinya sampai aku menemukan orang itu, karena aku berutang nyawa kepadanya, dan utang semacam itu layak mendapatkan rasa terima kasih yang tulus."
Di ujung telepon, Augustine langsung bereaksi. "Tunggu sebentar," katanya tajam, sementara rasa tidak percaya menyelimuti suaranya. "Apa kau bilang seseorang benar-benar berani meracunimu?"
"Dengan wolfbane, August," tegas Seraphine tanpa ragu, sementara keseriusan kata itu seolah menggema dalam percakapan tersebut. "Serigaraku bahkan sudah mengucapkan selamat tinggal kepadaku, dan aku benar-benar percaya itulah akhirnya, tapi entah bagaimana aku terbangun belakangan. Aroma wolfbane masih sangat pekat di mulutku saat aku sadar, dan meskipun Leon, temanku yang dokter manusia itu bersikeras bahwa dialah yang menyelamatkanku..."
"Itu tidak mungkin," potong Augustine tegas sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, nadanya sama sekali tidak menyisakan ruang untuk keraguan. "Jika Leon adalah manusia, dan manusia tidak tahu apa-apa tentang wolfbane atau cara menetralisir efeknya, bagaimana mungkin dia bisa menyelamatkanmu?"
Suaranya perlahan berubah menjadi wibawa terkontrol dari seseorang yang telah mulai merencanakan langkah-langkah berikutnya.
"Karena kasus ini, aku akan berangkat ke dewan besok," lanjutnya dengan nada terukur yang mencerminkan keseriusan masalah tersebut. "Aku akan mengirimkan formulir resminya kepadamu agar kau bisa mengajukan keluhan secara hukum, dan begitu bagian itu selesai, aku sendiri yang akan mengurus penyelidikannya."
Senyum kecil merekah di wajah Seraphine saat mendengarkannya, tetapi Voren menangkap sesuatu. Ia telah memperkenalkan Leon sebagai teman dokter manusia saat berbicara dengan Augustine.
"Jadi, konsekuensi seperti apa yang harus kudapatkan begitu penyelidikan dimulai?" tanyanya dengan rasa penasaran yang tenang, karena ia ingin tahu persis seberapa jauh hukuman itu akan menjangkau jika Gray dan Riven terbukti bersalah.
Augustine tidak ragu saat menjawab. "Langkah pertama akan melibatkan pencabutan sementara posisi mereka sebagai Alpha selama penyelidikan berlangsung," jelasnya dengan jelas. "Selama waktu itu, para beta mereka akan mengambil alih kepemimpinan kelompok agar semuanya tetap berjalan normal."
Suaranya semakin dingin saat ia melanjutkan. "Jika tuduhan tersebut terbukti, kedua pria itu beserta seluruh garis keturunan mereka akan kehilangan hak untuk memegang posisi Alpha selama sepuluh abad ke depan, yang pada dasarnya akan mengakhiri pengaruh politik keluarga mereka selama beberapa generasi."
Ia berhenti sejenak sebelum menyampaikan bagian akhir dari hukuman tersebut.
"Adapun individu yang bertanggung jawab langsung atas kejahatan tersebut, mereka akan diasingkan secara permanen dari kelompok mereka."
Heembusan napas pelan lepas dari dada Seraphine saat kelegaan merayap di ekspresinya. "Itu terdengar sangat bisa diterima olehku," jawabnya dengan kepuasan yang jelas. "Aku akan menunggu formulir-formulir itu."
"Apa pun untukmu, Sera," jawab Augustine hangat, meskipun ada sedikit nada penuh harap yang tersirat saat ketegangan di antara mereka sedikit mencair. "Tapi ketika semua ini selesai, kau harus mentraktirku makan siang saat kita bertemu berikutnya."
Seraphine tertawa pelan mendengarkan saran itu, rasa gelahnya begitu tulus. "Tentu saja," jawabnya santai sambil menyandarkan punggungnya lebih nyaman di kursi. "Telepon saja aku begitu kau kembali dari kelompok dan aku akan mengatur semuanya."
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, nadanya kembali memancarkan ketegasan percaya diri yang selalu ia miliki saat membahas urusan bisnis.
"Kau juga bisa mempertimbangkan untuk berinvestasi di perusahaan baruku mumpung kita membahasnya, karena keuntungannya nanti akan sangat besar, tapi kita bisa membicarakannya saat kita bertemu untuk makan siang."
Di seberang ruangan, bibir Voren sedikit terbuka saat mendengarkan percakapan itu mengalir.
Ia sangat paham bahwa Augustine tidak sedang membicarakan undangan makan siang biasa. Pria itu jelas bermaksud mengajak berkencan.
Namun Seraphine memutarbalikkan seluruh situasi dengan kemahiran yang luar biasa, mengubah apa yang tadinya bisa menjadi pertemuan pribadi menjadi pertemuan profesional dengan menawarkan peluang bisnis yang berfungsi sebagai bentuk pembayaran halus atas bantuannya.
Kesadaran itu membuat hawa dingin yang hening merambat di tulang belakang Voren.
Wanita ini memiliki kemampuan langka untuk memanfaatkan orang-orang berkuasa demi mencapai tujuannya tanpa menanggung beban utang budi apa pun, dan keseimbangan hati-hati semacam itu bisa menjadi sangat berbahaya ketika individu yang terlibat adalah para pria yang memegang pengaruh besar.
Sebelum keheningan di dalam kantor itu menjadi semakin pekat, Voren meraih ponselnya sendiri dan memutar nomor Gray.
Begitu panggilan tersambung, ia tidak membuang waktu dengan basa-basi. "Gray, maafkan aku, tapi aku menarik investasiku," katanya tegas, nadanya tidak menyisakan keraguan bahwa keputusan itu sudah bulat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!