Bab 122 – Aku siap kehilangan tangan itu sekarang

Di ujung sambungan lain, Gray duduk merosot di kursinya dengan ekspresi sengsara yang membebani seluruh wajahnya. Cahaya redup lampu kantornya memantul di permukaan meja yang mengilap, jari-jarinya mencengkeram ponsel begitu erat hingga buku-buku jarinya memucat sementara percakapan itu terus berlanjut ke arah yang paling buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setiap panggilan yang ia terima hari itu tidak membawa apa-apa selain berita buruk. Setelah berbicara dengan Ravyn sebelumnya, ia sempat menggantungkan secercah harapan tipis bahwa panggilan Voren mungkin akan membawa hasil yang berbeda. Namun, begitu suara dingin Voren mencapai telinganya, harapan rapuh itu hancur berkeping-keping karena kenyataan yang disampaikan kepadanya terdengar jauh lebih buruk daripada apa pun yang telah ia bayangkan.

"Voren, kau tidak bisa melakukan ini," protes Gray dengan suara tegang yang lebih menyiratkan kepanikan daripada harga diri. Ketenangannya memudar saat beban situasi menghimpit dadanya sementara ia mencoba setengah mati mengingatkan Voren pada ikatan yang pernah mereka miliki. "Kita berada di lingkaran yang sama, ingat?"

Voren bersandar di kursinya dengan ekspresi yang tetap bergeming, suaranya berubah tajam dan dingin saat ia menjawab tanpa sedikit pun rasa simpati.

"Apa kau lupa bahwa diputus hubungannya adalah peringatan terakhir dariku untukmu?" tanyanya dengan nada yang terasa hampir seperti sebuah cemoohan, seolah keputusaan mendadak Gray hanya membuktikan betapa sedikit ia mendengarkan sebelumnya. "Katakan padaku jujur, Gray, apa kau menyesal mengabaikan saranku sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Jauh di lubuk hatinya, Voren selalu percaya bahwa jika Gray dan yang lainnya setuju begitu saja dengan hukumannya, situasinya mungkin akan berakhir dengan sangat berbeda. Kemungkinan besar amarah Seraphine akan mereda begitu ia melihat mereka dipermalukan, dilucuti harga dirinya, dan dibiarkan tanpa apa pun selain konsekuensi menyakitkan atas tindakan mereka.

Kehilangan satu tangan di depan umum, diikuti pencabutan keanggotaan sementara punggung mereka menanggung bekas pukulan yang mereka terima, sudah cukup memalukan untuk memuaskan hasrat keadilan Seraphine tanpa mendesaknya lebih jauh lagi.

Jenis hukuman seperti itu akan membuat harga diri mereka hancur tetapi tetap mampu membangun kembali kehidupan mereka pada akhirnya. Sebaliknya, keengganan keras kepala mereka untuk mengorbankan tangan mereka justru menyebabkan mereka kehilangan segalanya dalam satu pukulan telak.

"Voren... Aku siap kehilangan tangan itu sekarang," aku Gray akhirnya dengan suara berat yang sarat penyesalan. Kata-kata itu terdengar seolah diseret keluar dari dirinya dengan susah payah ketika kenyataan situasinya menjadi mustahil untuk disangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Di ujung panggilan yang lain, Voren perlahan menggelengkan kepala meskipun Gray tidak dapat melihat gestur tersebut. Ekspresinya mengeras dengan keputusan final saat ia kembali berbicara.

"Say sekali, sepertinya sudah terlambat untuk itu," jawab Voren tenang, suaranya mantap dengan cara yang memperjelas bahwa keputusan itu telah dibuat sejak lama dan tidak akan dibatalkan sekarang. "Manajer investasiku akan segera menghubungimu untuk merampungkan langkah selanjutnya."

Percakapan itu sudah mendekati akhir saat Voren bersiap untuk menutup sambungan. Namun, sebelum ia sempat menekan tombol tersebut, Gray tiba-tiba melontarkan permintaan putus asa lainnya, suaranya meluncur tergesa-gesa saat kepanikan merasuk ke dalam setiap kata.

"Tunggu... tunggu, Voren," ucap Gray cepat, napasnya tidak teratur seolah ia takut kesempatan itu akan lenyap dalam sedetik ke depan. "Bisakah kau memberiku informasi kontak Seraphine? Aku bisa bicara sendiri padanya... Aku bahkan akan memohon padanya jika harus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Untuk sesaat, Voren tetap terdiam sambil mempertimbangkan permintaan itu karena terlepas dari semua yang telah terjadi, ia tetap merasa sulit untuk bersimpati kepada pria yang berjalan lurus menuju kehancurannya sendiri akibat arogansi dan kekejaman.

Gray telah menciptakan seluruh situasi ini melalui pilihannya sendiri, dan sekarang ia akhirnya menemukan apa artinya menghadapi konsekuensi tanpa ada seorang pun yang turun tangan melindunginya.

Setelah jeda singkat, Voren akhirnya menjawab dengan nada terukur. "Kau harus menghubungi Corvine jika ingin menghubunginya," jawabnya tanpa menawarkan hal lain.

Begitu panggilan itu berakhir, Voren meletakkan ponselnya dan langsung bersiap untuk mengulang percakapan tak menyenangkan yang sama dengan Riven, yang tak lama lagi akan mendengar pesan persis dan menghadapi kenyataan pahit yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Seperti yang sudah diduga, para Alpha yang dulunya arogan dan menghabiskan waktu bertahun-tahun memandang rendah orang lain kini merosot menjadi suara-suara penuh permohonan di ujung sambungan lain. Harga diri mereka runtuh sepenuhnya saat mereka mencoba segala kemungkinan alasan atau permintaan maaf untuk melarikan diri dari konsekuensi yang kian mengepung mereka.

Sialnya bagi mereka, Voren telah mengambil keputusan bulat, dan tidak ada peluang baginya untuk mengambil risiko kehilangan bahkan satu sen pun kepada Seraphine setelah menyaksikan cara wanita itu melumpuhkan bisnis mereka tanpa ragu-ragu.

Tidak lama kemudian, ponsel Corvine mulai berdering saat ia berdiri di dekat Seraphine. Begitu ia melirik layar dan melihat nama yang tertera di sana, ia langsung mengerti siapa yang menelepon dan apa alasannya.

Tanpa membuang waktu, ia menjawab panggilan itu dan mengaktifkan pengeras suara agar Seraphine bisa mendengarkan semuanya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Corvine... kumohon, biarkan aku berbicara dengan Luna Sera," mohon Gray begitu sambungan terhubung, suaranya mengantar tingkat keputusasaan yang terdengar hampir menyakitkan.

Begitu Seraphine mendengar sebutan itu, sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya sementara ia bersandar santai di kursi di sampingnya, jelas terhibur oleh rasa hormat mendadak yang ditunjukkan oleh seorang pria yang dulu memperlakukannya dengan penghinaan terang-terangan.

"Panggil saja aku Sera, Gray," jawabnya santai. Nadanya begitu rileks hingga mengejutkan Corvine dan Voren, yang tidak mengira ia akan menanggapi dengan begitu enteng. "Sebenarnya apa yang kau inginkan?"

Untuk pertama kalinya sejak bencana ini dimulai, Gray mendapati dirinya benar-benar gugup saat berbicara dengan Seraphine karena wanita yang dulu ia yakini bisa dihancurkannya dengan mudah kini membawa wewenang yang membuatnya merasa tak berdaya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Keyakinan dalam suaranya saja sudah memperjelas dengan menyakitkan bahwa ia bukan lagi seseorang yang bisa mereka gilas atau abaikan tanpa konsekuensi.

"Kumohon, Sera," mulai Gray lagi dengan suara yang sarat penyesalan, memaksa dirinya menelan harga diri saat ia terus berbicara dengan nada sekecil mungkin yang bisa ia kuasai. "Aku tahu aku salah sebelumnya, dan aku bersedia mengakuinya sekarang... tapi bisakah kau mengecualikan perusahaanku dari situasi ini?"