Bab 12 – Beban Kebenaran

Ruangan itu mencekam, hening yang hanya terpecah oleh bunyi ringan bidak catur di atas papan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Seraphine dan Kylie duduk berhadapan, cahaya matahari sore menyentuh ujung-ujung pion, kuda-kuda, dan benteng ukiran, memancarkan bayangan panjang di atas kayu yang mengkilap.

Bagi pengamat biasa, itu hanyalah sebuah permainan. Namun Corvine dan Humphrey tahu lebih jauh. Mereka menyaksikan dua pikiran menari dengan presisi, sebuah duel tanpa suara antara strategi dan tekad.

Sebelumnya, Kylie mendominasi papan, kepercayaannya tajam, gerakannya tepat, seperti pemburu berpengalaman yang mengelilingi mangsanya.

Seraphine, sebaliknya, menutup jarak dengan intensitas halus yang membuat setiap bidak yang ia gerakkan terasa tak terelakkan, seakan permainan itu membungkuk menurut kehendaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ini bukan lagi soal menang. Ini soal membuktikan sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang tak terucap. Udara bergetar menanti, dan bahkan Corvine merasa condong ke depan, jantung berdegup kencang, tak mampu memprediksi hasilnya.

Lalu terdengar langkah kaki. Lambat, terukur, berat oleh wibawa. Semua menengadah, dan bukan hanya Ravyn yang muncul.

Alpha Voren berdiri di sampingnya. Segera, suasana menjadi tegang. Jika Ravyn memancarkan kesombongan santai, Voren memancarkan komando dingin.

Kehadirannya memikat, menuntut hormat tanpa sepatah kata pun. Udara seolah mengerut di sekelilingnya, menekan, dan bahkan cahaya matahari terasa meredup di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Corvine secara naluri membungkuk sedikit. Tangan Kylie terhenti di tengah gerakan, bahu Humphrey menegang.

Seraphine, sebaliknya, tetap berdiri. Sikapnya tak goyah, punggungnya lurus, setiap inci kehadirannya memancarkan perlawanan. Matanya bertemu dengan Voren dengan fokus tanpa ragu.

"Alpha Voren," ucapnya jelas, suaranya tenang namun tajam hingga mampu menebas ketegangan, "apakah Anda juga datang untuk meyakinkan saya menyerahkan darah saya untuk Daisy?"

Ruangan terasa miring, suhu turun. Cengkeraman Humphrey pada tepi meja mengeras. Kylie merapatkan tubuh, setiap otot waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan Ravyn terhenti, mengharapkan permintaan maaf yang tunduk, sebuah penghormatan, atau kompromi ragu-ragu, namun keberanian Seraphine, penolakannya untuk menyerah, mengejutkan semua orang.

Ekspresi Voren, yang dengan hati-hati dibentuk oleh bertahun-tahun kendali dan keterpisahan dingin, terpecah. Kilatan kaget yang segera ditekan melintas di matanya.

"Kau keras kepala," katanya, suaranya rendah dan tepat, seperti bilah yang meluncur keluar dari sarungnya.

Seraphine mencondongkan kepalanya sedikit, santai, hampir bosan. "Dan saya akan menyebut Anda bodoh jika Anda mengakui Anda datang karena Daisy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Hati Humphrey jatuh. Apakah ia benar-benar memahami besarnya pria yang ia hadapi?

Mata Voren berkedip dengan kehangatan sesaat, jenis yang hanya muncul ketika kendali terancam goyah.

Corvine merinding di samping mereka, menggenggam tangannya sendiri seakan memegang dirinya sendiri dapat menjadi jangkar bagi keberanian Seraphine. Namun sikap Seraphine tak tergoyahkan.

Ia berdiri seperti singa, tak gentar di hadapan predator. "Anda ada di sana," lanjut Seraphine, nadanya datar namun terisi tuduhan. "Anda melihat semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Memang," balas Voren, setiap kata memanas dalam dinginnya, setiap suku kata berat oleh amarah yang ditekan.

Rasanya seakan dinding-dinding itu sedang mendengarkan. Ditanya, bahkan diinterogasi, oleh seseorang yang begitu muda, begitu tak patah, adalah hal yang belum pernah terjadi.

Ia mencari kata-kata untuk menggambarkan keberanian Seraphine, namun tak ada yang cukup.

"Anda menikamnya sekali," katanya, suaranya rendah, berbahaya. "Kami bergegas ke bawah. Yang kedua terjadi tepat di depan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mata Seraphine mengeras. Dingin dalam tatapannya mampu membekukan api. Penderitaan telah mengukirnya dari dalam, menyisakan kekuatan hampa, tekad yang tak dapat ditusuk oleh bilah apa pun.

Ratapan telah mengajarkannya kejam, dan kini ia menuntut keadilan.

"Bagaimana jika saya katakan saya tidak pernah menikamnya pertama kali?" Ucapannya pelan, namun setiap suku kata bergetar dengan tepi beku.

Udara terasa berhenti. Rahang Voren mengeras. Ia tak mengetahui keseluruhan kisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ravyn telah samar-samar, putus asa, menyogoknya dengan janji-janji bantuan bisnis demi pengaruhnya dalam perkara ini. Voren hanya menerima untuk datang karena nyawa terlibat.

Namun di sini ia berdiri, teguh, tak takut pada dirinya, dan menuntut kebenaran. "Apakah Anda akan percaya?" tanyanya, suara mantap namun menusuk, bergema di dinding seperti sarung tangan yang dilempar.

Mata Voren menyipit. "Apakah Anda memiliki saksi?"

Bibir Seraphine tertekuk rapat. Rumah Centenary Pack tak memiliki kamera, tak ada bukti. Tak ada yang nyata untuk membuktikan ketidakbersalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia membiarkan napas lolos di antara giginya, pikirannya berlari melalui skenario-skenario mustahil. "Bagaimana jika tidak ada?" tanyanya, setiap kata tajam, tepat, dan tak goyah.

"Maka," kata Voren tanpa ragu, "Anda harus membersihkan kekacauan yang Anda sebabkan."

Kekecewaan melintas di wajah Seraphine. Ia merapatkan tubuh, memutar lehernya sekali seakan melepaskan beban tak terlihat.

"Alpha Voren," ucapnya perlahan, matanya keras oleh ejekan, "saya tarik kembali hormat saya. Anda sama bodohnya dengan yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ruangan jatuh ke dalam keheningan yang tak nyaman.

Topeng tenang Voren mengeras menjadi es. Tangan Ravyn bergetar, terkepal rapat. Denyut Humphrey berdegup menyakitkan di pelipisnya.

Ia tak boleh membiarkannya memancing pria ini. Ia tahu betul luas kekuasaan Voren. Pengaruhnya terbentang melintasi benua, murkanya ditakuti dan dibisikkan di kalangan bisnis maupun serigala alike.

Namun di sana, Seraphine tak berkedip. Humphrey melangkah maju, menggenggam lengannya lembut namun tegas. "Sera," katanya dengan suara rendah dan mendesak, "tolong. Alpha Voren tak bisa ditantang seperti ini. Pengaruhnya meliputi Amerika, Asia, Eropa. Anda tak ingin memusuhinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Saya sudah memusuhinya," bisiknya, air mata menggenang di matanya namun ia menahannya agar tak tumpah. "Tak bisakah Anda melihat ia telah memilih pihak yang salah?" Suaranya retak oleh ratapan yang ditekan. "Semua yang saya katakan adalah kebenaran."

Humphrey menghembuskan napas perlahan. "Cukup. Biarkan saya yang menangani ini."

Ia mengingat pernah menjadi Alpha paling ditakuti, ketika kota dan dunia bisnis mengklaim Voren.

Ketika Voren kembali untuk mengklaim serigalanya, ia membangunnya dari ketiadaan, kejam dan tanpa ampun, kekuatan yang menghancurkan persaingan dan keraguan alike.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tak ada yang tahu bagaimana ia mencapainya, namun desas-desus mengatakan musuh-musuhnya tak pernah hidup untuk menceritakan kisahnya, dan keterampilan bisnisnya kejam.

Kini ia duduk di hadapan Seraphine, sejenak rentan terhadap pembangkangannya.

Humphrey tak boleh membiarkannya memancing musuh yang salah. Ia layak bebas, bukan rantai penderitaan tanpa akhir. Ia layak mendapat kesempatan bahagia.

"Alpha Voren," kata Humphrey dengan rendah hati, nadanya melunakkan ketegangan, "mohon maafkan sopan santun putri saya. Jika Anda berkenan, marilah kita duduk dan berbicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mata Voren berkedip, dan perlahan, hati-hati, ia menurunkan dirinya ke atas sofa mewah seperti seorang raja yang duduk untuk menghakimi. Suasana mengendur dengan ekspektasi yang tenang.

Ravyn membiarkan senyum kecil, ke dalam. Akhirnya, donor darah akan terjadi. Baik Seraphine menyerah dengan sukarela maupun tidak, tim medis sudah menunggu di mobil. Semua sudah siap.

Humphrey duduk di seberang Voren, mantap, tenang, namun setiap serat dirinya waspada terhadap ancaman sekecil apa pun.

"Alpha Voren," ia memulai, suaranya pelan namun terisi bobot, "Anda telah menjadi teman terdekat Ravyn. Saya harus bertanya, apakah ia memberi tahu Anda bagaimana ia menukar dan membunuh anak Seraphine karena ia tak ingin berhubungan dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ruangan membeku. Pertanyaan itu melayang di antara mereka seperti awan badai yang siap pecah.

Tatapan Seraphine tetap tertuju pada Voren, tak goyah, ratapan dan amarahnya mendidih tepat di bawah permukaan.

Ia bukan lagi gadis yang memohon atau merendah. Ia adalah kekuatan, sebuah perhitungan yang menunggu untuk terungkap.