Sera berhenti di tengah tangga, tangannya mencengkeram pegangan tangga erat-erat saat beban kenangan menariknya kembali ke masa lalu.
Daisy tumbuh besar di rumah orang tua Sera. Ia adalah anak yang penyakitan, rapuh, pucat, dan terus-menerus berada di antara hidup dan mati.
Setiap kali dokter menggelengkan kepala, darah Sera-lah yang menyelamatkannya, lagi, dan lagi.
Sebagai anak tunggal yang setahun lebih tua, Sera menyayangi Daisy seperti adik kandung yang tidak pernah ia miliki, mengisi kekosongan dalam kesendiriannya dengan kesetiaan dan perhatian.
Namun, ia terlambat menyadari bahwa cinta tidak menjamin kepercayaan. Ibunya memanjakan Daisy tanpa henti, melimpahinya dengan perhatian dan kasih sayang, yang sering kali mengorbankan Sera.
Dan Daisy sangat cerdik, bahkan terlalu lihai. Dengan mata berkaca-kaca dan diam yang terencana, ia melukiskan Sera sebagai sosok yang kejam, tidak sabaran, dan tidak punya hati.
Setiap goresan kecil menjadi tuduhan. Setiap kesalahpahaman adalah sandiwara yang diperhitungkan.
Pada akhirnya, Daisy menang. Ia mendapatkan simpati semua orang, anggota kelompok, para tetua, bahkan orang tua Sera sendiri.
Di dalam rumahnya sendiri, Sera dicap sebagai sosok yang kejam, tidak berperasaan, dan berbahaya. Reputasi itulah yang membuatnya terjerumus ke dalam lingkaran Kylie dan, akhirnya, ke wilayah Ravyn.
Saat itu, mereka semua tinggal di dalam Centenary Pack. Ravyn masih muda, belum menjadi Alpha.
Ketika ia menginjak usia delapan belas tahun dan naik takhta, orang tuanya pindah ke pinggiran wilayah. Sera, yang saat itu baru berusia dua belas tahun, ikut pindah karena hampir sepanjang hidupnya ia tinggal di sana.
Ravyn sering berkunjung. Saat Sera berumur delapan belas tahun, di tengah kekacauan dan ritual sakral festival bulan, Ravyn memaksanya. Sang rembulan menjadi saksi dan hutan mendengar jeritannya, namun saat fajar menyingsing, Sera-lah yang disalahkan.
Hanya orang tua Ravyn yang memercayai kepolosannya. Mereka selalu menginginkan Sera sebagai menantu, dan mereka menggunakan kebenaran itu layaknya senjata, memutarbalikkan keadaan hingga menguntungkan mereka. Pernikahan dipaksakan padanya, mengubur pilihan dan persetujuannya.
Dan sekarang, Daisy yang sama itu menginginkan darahnya lagi. Bahkan setelah Sera meninggalkan kelompok itu, dan setelah apa yang mereka lakukan dengan kejam terhadap putrinya? Tidak akan pernah.
"Ravyn," ucap Sera, suaranya tenang dan sedingin besi, "kecuali kau bisa membangkitkan putriku dari kubur, aku tidak akan pernah menolong Daisy."
Tidak ada kekejaman dalam nada bicaranya. Hanya ketegasan. Saat ia meninggalkan Centenary Pack, ia telah bersumpah kakinya tidak akan pernah menginjak wilayah itu lagi. Sumpah itu tertulis dalam duka dan disegel dengan darah.
Ravyn melihatnya saat itu, dan mengerti bahwa tidak ada lagi harapan yang bisa digenggam. Ironi itu terasa menyakitkan. Berada di bawah belas kasihannya sekarang, padahal tindakan Sera-lah yang menyulut api yang melahap segalanya.
Putrinya telah tiada, dan kenyataan yang berputar kejam di dadanya adalah bahwa ia tidak merasa bersalah. Ia tidak pernah menginginkan anak untuk mengikat mereka, apalagi anak dari Sera.
Daisy, setidaknya, telah memberinya Bryan. Seorang putra, dan di dalam kelompok, ia telah mendeklarasikannya secara terbuka: seorang putra lebih baik daripada seorang putri.
"Jika itu keputusanmu," ujar Ravyn dingin dengan rahang mengeras, "maka kau tidak memberiku pilihan lain. Aku akan mengirim kabar ke seluruh kelompok dan ke seluruh New York. Tidak ada yang akan melindungimu atau membantumu."
Tatapan Ravyn terkunci pada Sera, tajam dan mengancam, namun Sera tidak bergeming. Sebaliknya, matanya tenang, teguh, dan tidak tergoyahkan.
"Silakan," jawabnya datar. Pengaruh Ravyn hanya sampai batas negara bagian. New York bukanlah dunia, dan Sera tahu itu lebih baik daripada siapa pun.
Keunggulan terbesarnya selalu terletak pada rasa haus akan pengetahuan. Ia memahami banyak hal jauh melampaui usianya. Politik, sejarah, hukum kelompok, jaringan tersembunyi.
Itulah mengapa ia tidak pernah takut. Cinta pernah melemahkannya sekali, menelanjanginya, dan membuatnya rentan, tetapi tidak lagi.
Ia kini menjadi dirinya sendiri, dan ia akan melakukan apa pun untuk mendapatkan kembali kedamaiannya dan membalaskan dendam putrinya, ke mana pun jalan itu menuntunnya.
Ia melangkah pergi, lalu berhenti dan berbalik. "Tapi berhati-hatilah," ucapnya pelan. "Kejahatan yang dilakukan manusia tidak lagi hidup setelah mereka tiada. Kejahatan itu hidup bersama mereka."
Ravyn tidak mengerti peringatan itu. Amarah mengaburkan akal sehatnya saat ia berbalik dan pergi dengan gusar, membanting pintu di belakangnya.
Keheningan menyelimuti rumah itu dan Corvine segera bergerak membantu Edward memperbaiki gerbang yang rusak sementara Sera menoleh ke arah Humphrey. Suaranya melembut. "Ayah... menurut Ayah, apakah aku tidak punya hati?"
Humphrey mengerutkan kening dalam-dalam. "Tidak punya hati? Tidak. Kau terlalu baik." Rahangnya mengeras. "Seharusnya kau bunuh saja wanita itu."
Sera terkekeh pelan, terkejut dengan kejujurannya, namun Humphrey belum selesai. "Bahkan jika kau membunuh Ravyn," tambahnya dengan muram, "aku tetap tidak akan menyalahkanmu."
Satu tetes air mata meluncur di pipi Sera. Betapa ia berharap Humphrey dan Kylie adalah orang tua kandungnya. Sedarah atau tidak, itu tidak lagi penting karena di dalam hatinya, merekalah orang tuanya.
"Terima kasih, Ayah," bisiknya. "Aku tidak tahu bagaimana aku bisa selamat dari semua ini tanpamu."
Ravyn secara fisik memang lebih kuat darinya, tidak diragukan lagi. Jika bukan karena intervensi ayahnya tadi, Ravyn pasti sudah menyeretnya pergi dengan paksa.
Humphrey mengamatinya dengan saksama. "Pergilah beristirahat. Kau tampak kelelahan." Kemudian ekspresinya berubah, kekhawatiran muncul. "Mengapa kau tidak memberi tahu kami kalau kau dirawat di rumah sakit? Kau tahu kami pasti akan datang."
Mereka tidak mendengar apa pun. Mengira Sera baik-baik saja. Mengetahui setelahnya bahwa Sera menderita sendirian terasa lebih menyakitkan daripada yang mereka akui.
"Jangan khawatir, Ayah, aku sudah baik-baik saja sekarang." Ia sedikit merengut. "Aku bukan anak kecil lagi. Aku bisa menjaga diriku sendiri."
Untuk sementara waktu, kedamaian kembali ke kediaman Walker, namun itu sangat rapuh. Beberapa hari kemudian, Ravyn kembali, kali ini lebih tenang dan terkendali, tetapi ia tidak datang sendirian.
Orang tua Sera berdiri di sampingnya. Di dalam ruang tamu, Sera sedang bermain catur dengan Humphrey, papan catur di antara mereka bagaikan medan perang strategi yang sunyi.
Corvine dan Kylie berdiri di dekat sana, bersorak dan menggoda saat Sera perlahan memegang kendali. Humphrey berkeringat, menatap papan catur dengan tidak percaya.
Bahkan istrinya telah memihak Sera. Tawa memenuhi ruangan sampai suara langkah kaki yang mendekat memotongnya.
Saat Sera mendongak dan melihat mereka, ekspresinya langsung menggelap. Ia bukan satu-satunya.
Wajah orang tuanya tampak murka, kemarahan yang nyaris tak terbendung. Ini bukan sekadar kunjungan. Ini adalah nama lain dari perang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!