Bab 107 – kau juga harus kehilangan satu lengan bersama mereka

Kedua Alpha merasakan kelegaan yang luar biasa begitu suara Ravyn menginterupsi Voren, karena pedang yang tadinya hanya berjarak beberapa detik dari mengiris lengan Gray mendadak terhenti di udara. Untuk sesaat, rasanya seolah takdir sendiri yang turun tangan untuk menyelamatkan mereka dari hukuman yang tak berdaya mereka cegah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Kedua pria itu langsung menoleh ke arah Ravyn dengan rasa terima kasih yang membara di mata mereka. Mereka yakin intervensi Ravyn akan melunakkan tekad Voren dan memungkinkan mereka meninggalkan malam itu dengan tubuh utuh.

Ravyn sendiri pun percaya hal yang sama.

Selama bertahun-tahun, ia mengandalkan kekuatan persahabatannya dengan Voren. Ia percaya betapapun rumitnya situasi, ikatan itu pada akhirnya akan melindunginya dari konsekuensi terburuk.

Namun, ekspresi di wajah Voren dengan cepat memperjelas bahwa Ravyn telah salah memahami situasi sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Demi persahabatan," ucap Voren akhirnya setelah sedikit menurunkan pedangnya agar lengannya bisa beristirahat sejenak. Suaranya membawa kekejaman tenang yang terasa lebih berat daripada bentakan apa pun. "Kau juga harus kehilangan satu lengan bersama mereka."

Kata-kata itu menghantam Ravyn bagaikan hantaman mendadak, dan ketidakpercayaan yang terukir di wajahnya membuat semua orang tahu bahwa ia sama sekali tidak menduga tanggapan seperti itu.

"Voren, Seraphine pantas mendapatkan semua itu," bantah Ravyn cepat, suaranya meninggi karena frustrasi saat ia mencoba membela diri. "Sebelum kau tiba, dia menendang selangkuhanku cukup keras hingga membuatku jatuh ke lantai, lalu dia menamparku di depan semua orang dan memberi tahu ayahku bahwa akulah yang merundungnya. Apa kau sudah lupa semua yang dia lakukan pada Daisy? Kenapa kau melindunginya sekarang, dan bagaimana bisa kau mengabaikan semua yang telah dia perbuat di masa lalu?"

Ravyn selalu tahu bahwa Voren bisa bersikap tanpa ampun saat menegakkan otoritasnya, tetapi ia juga tahu bahwa Voren memiliki titik-titik lemah tertentu yang bisa digapai lewat kata-kata yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Banyak kali di masa lalu Ravyn berhasil mengarahkan situasi demi keuntungannya dengan mengingatkan Voren pada kebencian bersama dan konflik-konflik lama.

Namun, kali ini Voren tidak bereaksi seperti biasanya.

"Apa yang dia perbuat di masa lalu?" ulang Voren tajam. Suaranya meninggi dengan intensitas mendadak yang memenuhi ruangan dengan ketegangan. "Apa sebenarnya yang kau harapkan dia perbuat setelah kau membunuh anaknya?"

Kata-kata itu menggema di dalam keheningan bagaikan sambaran petir. "Darahmu," lanjut Voren dengan kemarahan yang membara di balik setiap suku kata sambil menunjuk langsung ke arah Ravyn. "Jangan salah mengartikan fakta bahwa aku berdiri di sampingmu di hadapannya sebagai bentuk persetujuan atas apa yang terjadi, karena mendukungmu di depan umum bukan berarti aku menganggapnya benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Ekspresi Ravyn berubah seketika saat kekecewaan menyebar di wajahnya.

Untuk waktu yang lama, ia yakin bahwa Voren berada di pihak sepenuhnya mengenai segala hal yang terjadi antara dirinya dan Seraphine. Mendengar pengakuan itu sekarang membuatnya sadar bahwa situasi tidak pernah semudah seperti yang ia duga.

"Aku tidak pernah menyangka kau begitu peduli padanya," kata Ravyn pelan, kepahitan dalam suaranya tidak bisa disembunyikan.

Voren mengatupkan bibirnya rapat-rapat, dan tatapan di matanya menyiratkan kekecewaan tenang dari seseorang yang sudah muak melihat kesalahan yang sama terulang terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kau tahu apa kesalahan terbesarmu?" tanya Voren tiba-tiba.

Ravyn mengangguk tanpa ragu, sangat yakin bahwa ia sudah tahu jawabannya.

"Ya," jawabnya diiringi tawa getir. "Kesalahan terbesarku adalah menikahi Seraphine sejak awal."

Sekali lagi, kekecewaan Voren semakin mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Bukan," Voren mengoreksinya dengan tegas, menggelengkan kepala seolah jawaban Ravyn hanya mengonfirmasi kecurigaan terburuknya. "Kesalahan terbesarmu adalah tidak pernah meluangkan waktu untuk benar-benar memahami siapa sebenarnya mantan Istrimu itu."

Ravyn mendengus keras, karena gagasan itu terdengar sangat konyol baginya.

"Menurutmu siapa sebenarnya Seraphine?" tanyanya dengan nada mengejek. "Dia tidak lebih dari seorang bukan siapa-siapa yang sempat beruntung untuk sementara waktu."

"Bukan siapa-siapa?" ulang Voren pelan, sebelah alisnya terangkat sementara rasa tidak percaya menyusup ke dalam nadanya. "Kau menyebutnya bukan siapa-siapa bahkan setelah dia hampir membuatmu bangkrut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Pengingat itu membuat rahang Ravyn mengeras.

"Kau sama sekali tidak tahu apa yang mampu dilakukan wanita itu," lanjut Voren, suaranya mantap namun dipenuhi keyakinan yang meresahkan. "Dari semua yang kulihat berhasil ia capai, dia mungkin sebenarnya lebih berbahaya daripada aku."

Kata-kata itu memicu reaksi tak terduga di antara ketiga Alpha di kebun tersebut.

Gray dan Riven saling bertukar pandang dengan penuh keraguan, sementara Ravyn menatap Voren seolah ia baru saja mendengar sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Di benak mereka, hanya ada satu penjelasan untuk pernyataan seperti itu.

Mereka percaya Voren merasa takut.

Ravyn akhirnya menyuarakan pikiran yang jelas-jelas telah terbentuk di benak mereka semua.

"Awalnya kupikir kau mungkin benar-benar menyukainya," ucap Ravyn menyeringai dengan ketidakpastian yang terang-terangan, "tapi sekarang sepertinya ini hal lain. Yang kulihat sekarang adalah ketakutan. Kau takut padanya, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Voren tidak ragu-ragu. "Ya," jawabnya terus terang.

Kejujuran dari jawaban itu membuat semua orang lengah. "Ya, aku takut padanya," ulang Voren dengan tenang sebelum menambahkan diiringi senyuman tipis tanpa humor, "dan kau tahu alasan di balik ketakutan itu?"

Ravyn menggelengkan kepala pelan, masih berusaha mencerna pengakuan tersebut.

"Karena aku tidak tertarik kehilangan uang lagi," jawab Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Ravyn mengerutkan kening mendengar jawaban itu, jelas menganggap penjelasan tersebut terdengar terlalu sederhana.

"Aku bisa menjamin kau tidak akan kehilangan uang lagi karenanya," kata Ravyn penuh percaya diri, mencoba meyakinkannya.

Voren langsung menggelengkan kepala.

"Kau masih belum memahami situasinya," balasnya. "Apa kau benar-benar percaya Seraphine akan menerima begitu saja fakta bahwa seseorang mencoba merenggut nyawanya malam ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Ravyn tetap diam.

"Dia akan memburu setiap orang yang terlibat," lanjut Voren dengan penuh keyakinan. "Jika aku tidak menangani mereka dengan cara milikku lebih dulu, maka dia akan menangani mereka dengan caranya sendiri, dan aku berjanji padamu bahwa metodenya akan jauh lebih buruk daripada apa pun yang mungkin kuputuskan untuk lakukan."

Tatapannya perlahan beralih ke arah Gray dan Riven saat bobot dari kata-kata itu meresap ke dalam benak mereka.

"Mereka tidak akan pernah pulih dari apa yang mampu dia lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Pernyataan itu mendarat dengan telak di dalam keheningan yang menyusul.

Untuk pertama kalinya sejak konfrontasi itu dimulai, rasa percaya diri yang mendorong tindakan mereka sebelumnya lenyap tak bersuara.

Penyesalan mulai merayap ke dalam suasana bagaikan kabut tebal, dan tidak ada satupun pria yang hadir di sana yang dapat mengabaikan kesadaran meresahkan bahwa mereka mungkin telah meremehkan Seraphine jauh lebih parah daripada yang ingin mereka akui.