Bab 104 - Kenapa aku merasa kau sebenarnya menyukainya?

Voren menyeret dua pria tak sadarkan diri itu jauh melewati jangkauan cahaya dan keramaian klub, membawa mereka semakin dalam ke rimbunan pohon yang sepi, tempat pepohonan lebat menelan suara kota dan kegelapan menjadi begitu pekat sehingga siapa pun yang kebetulan lewat tak akan menyadari apa yang terjadi di antara bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

Saat akhirnya menemukan dua batang pohon kokoh yang berdiri beberapa meter terpisah, ia memaksa masing-masing pria berdiri tegak bersandar pada kulit kayu kasar dan mengikat tubuh mereka erat-erat dengan tali, mengikat pergelangan tangan dan dada begitu kuat sehingga bahkan perlawanan sekuat apa pun hanya akan membuat ikatan semakin kencang, bukan longgar.

Setelah puas memastikan tak satu pun dari mereka bisa lepas, Voren pergi tanpa berkata sepatah kata, meninggalkan tubuh-tubuh lemas itu tergantung pada pohon sementara angin malam menggerakkan dedaunan di atas mereka.

Beberapa menit berlalu sebelum ia kembali, tangannya membawa beberapa benda yang berkilau samar di bawah cahaya bulan redup yang menembus celah dahan. Sebotol minuman keras kuat tersimpan di satu tangan, sementara cambuk tergantung longgar di jemarinya, dan beban senjata api yang tak mungkin salah dikenali terselip di pinggangnya, sedangkan sebilah pedang panjang berkilat dingin dalam kegelapan.

Tanpa ragu, Voren memutar tutup botol dan mengangkatnya ke mulut, meneguk beberapa kali dengan dalam saat cairan membakar itu mengalir turun ke tenggorokan, lalu ia memiringkan botol dan menuangkan sisa minuman keras itu langsung ke wajah kedua pria tak sadarkan diri yang terikat di pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

Aroma menyengat langsung memenuhi rimbunan itu.

Riven dan Gray tersentak bangun hampir seketika, terbatuk dan tersengal saat cairan itu memercik ke kulit dan membasahi pakaian mereka, naluri mereka menjerit bahaya bahkan sebelum pikiran sempat menyusul apa yang sedang terjadi.

Hanya butuh sesaat bagi mereka untuk menyadari bahwa mereka tidak bisa bergerak.

"Voren, apa-apaan ini?" Gray berteriak marah sambil berjuang melawan tali yang mengikatnya ke pohon, tetapi setiap kali mencoba melepaskan diri, ikatan itu malah mengencang menyakitkan di pergelangan tangan dan dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

Darah menetes perlahan di sisi wajahnya akibat pukulan Voren sebelumnya, saat botol itu menghantam kepalanya, meninggalkan jejak gelap di sepanjang rahang.

Dalam keadaan normal, serigala mereka seharusnya sudah mulai memperbaiki kerusakan di dalam tubuh, tetapi pengaruh penekan dari kota menahan kemampuan mereka, membuat mereka tidak bisa menarik kekuatan penyembuhan yang biasa.

Tanpa peringatan, Voren melangkah maju dan menampar wajah Gray dengan kekuatan brutal, suara tajamnya bergema di rimbunan yang sepi, lalu suaranya menyusul dengan ketenangan sedingin es.

"Jaga mulutmu."

Tatapan di matanya membuat kedua pria itu membeku di tempat, karena amarah dingin yang menyala di sana adalah sesuatu yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.

Riven menatapnya dengan tidak percaya, sementara ketakutan perlahan merayap ke dadanya, dan situasi itu terasa semakin mengerikan setiap detiknya.

"Voren, kami semua Alpha di sini," kata Riven cepat, memaksa kata-kata itu keluar sambil berusaha menjaga suaranya tetap stabil. "Kau tidak bisa memperlakukan kami seperti penjahat biasa."

Kata-kata itu langsung menarik perhatian Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

Tatapan tajamnya terkunci pada Riven dengan intensitas yang membuat tidak nyaman.

"Kalau kalian berperilaku seperti penjahat, maka aku akan memperlakukan kalian seperti penjahat," jawab Voren tenang.

Gigi Riven terkatup saat amarah dan rasa terhina mendidih di bawah permukaan, dan sebelum bisa menahan diri, kata-kata itu pun lolos.

"Perempuan jalang itu meng—"

Hinaan itu tak pernah selesai terucap.

Tinju Voren menghantam wajahnya dengan kekuatan brutal, membuat kepalanya tersentak ke samping saat rasa sakit meledak di rahang dan pipinya.

"Kesempatan kedua," kata Voren dingin sambil perlahan menggenggam dan membuka jemarinya. "Dan kuharap kau menjaga mulutmu."

Riven menarik napas tajam di sela gigi yang terkatup sambil matanya menyapu sekeliling dengan putus asa, tetapi rimbunan di sekitar mereka tetap gelap dan sepi, dan aroma samar minuman keras di napas Voren, ditambah perilakunya, membuat jelas bahwa pria itu sudah minum cukup banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

Gray, yang beberapa saat sebelumnya masih berjuang, tiba-tiba terdiam saat ketakutan mengencang di dadanya, karena pria di depan mereka tampaknya tidak tertarik pada alasan atau negosiasi.

Yang ia inginkan sekarang hanyalah keluar dari situ hidup-hidup.

"Voren, kumohon," kata Gray hati-hati sambil berusaha terdengar hormat meski panik membuncah di dalam dirinya. "Kau tahu, sebagai Alpha kami hanya membela diri atas penghinaan yang Sera berikan kepada kami."

Voren menatapnya dengan ekspresi mengeras yang membuat Gray sedikit ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

"Kau bicara seolah aku tidak ada di sana," jawab Voren dengan suara rendah.

Gray menelan ludah sebelum melanjutkan, bertekad mempertahankan pendapatnya.

"Kenapa aku merasa kau sebenarnya menyukainya?" tanyanya seolah menunjukkan hal jelas yang telah Voren lupakan. "Dia mantan istri Ravyn, dan dia perempuan yang sama yang menyebarkan video-video telanjang itu agar semua orang bisa melihatnya. Kau juga harus ingat bagaimana dia merundung Daisy sejak mereka kecil dan bagaimana Ravyn kehilangan kasih sayang orang tuanya karena dia."

Entah kenapa, Voren sama sekali tidak tergoyahkan oleh penjelasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

"Itu tetap tidak memberimu hak menyerangnya di dalam klub ini," kata Voren dengan gigi terkatup, suaranya tegang oleh amarah. "Bukan saat dia berada dalam perlindunganku."

Kata-kata itu menggantung berat di udara, dan untuk pertama kalinya beban atas apa yang telah mereka lakukan mulai meresap ke dalam keheningan di sekitar mereka.

"Baiklah, cukup, kami minta maaf," gumam Gray dengan enggan sementara darah terus menetes di pelipisnya. "Tapi aku berdarah di sini, jadi lepaskan aku supaya bisa diobati."

"Iya, Voren, lepaskan kami, ya?" Riven menambahkan cepat, merasakan peluang untuk meredakan situasi. "Kami bisa minta maaf kepadanya nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

Gray langsung menggeleng keras. "Tidak akan pernah," katanya dengan penolakan jelas. "Itu hanya akan membuat Ravyn kecewa, dan sejak awal kami melakukan ini untuknya."

Voren menatap keduanya selama beberapa detik panjang sebelum perlahan menggelengkan kepala.

"Aturan itu ada karena suatu alasan," katanya tenang. "Kalau kalian melanggarnya, kalian harus membayar."

Rasa gelisah yang berat menyelimuti kedua pria itu saat mereka tetap terikat di pohon-pohon dalam rimbunan yang sunyi, dan kegelapan di sekeliling membuat seluruh situasi terasa jauh lebih berbahaya daripada yang mereka sadari semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​⁠

"Baiklah," kata Gray setelah jeda tegang, suaranya penuh kekesalan, bukan penyesalan. "Kalau kau mau kompensasi, berapa?"

Voren tertawa kecil, meski suaranya sama sekali tidak hangat.

"Kalau kalian ingin keluar dari tempat ini hidup-hidup," katanya perlahan, "maka ada dua pilihan yang tersedia untuk kalian."