Chapter 95: Langkah Keluarga

Kartu hitam itu masih berada di antara jemari sang profesor. Emblem naga perak di permukaannya yang mengkilap berkilau di bawah cahaya senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Bagi setiap Awakened di negeri ini, emblem ini memiliki nilai yang luar biasa.

Silver Dragon Guild. Salah satu dari sepuluh guild teratas di negara ini.

Sebuah organisasi yang diperebutkan oleh ratusan ribu orang setiap tahunnya, dan pada akhirnya, hanya segelintir yang diterima.

Menjadi anggota guild ini sungguh sebuah kehormatan bagi siapa pun. Dan sangat, sangat jarang bagi mereka untuk merekrut seseorang secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Untuk menjadi anggota guild ini, seseorang harus melewati banyak ujian. Bahkan untuk berpartisipasi dalam ujian tersebut saja memiliki syarat sulit tersendiri.

Dan sekarang guild ini ingin merekrut Lian secara pribadi.

"Ini adalah kesempatan yang tidak didapatkan oleh semua orang," kata sang profesor dengan senyum penuh percaya diri.

Lian melirik sekilas ke arah kartu tersebut. Sementara bagi orang lain, tawaran keanggotaan semacam itu akan menjadi kehormatan besar yang akan mereka terima tanpa berpikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Bagi dirinya, situasinya tidaklah sama. Ia kemudian menatap pria itu.

"Fasilitas?"

Sang profesor tampaknya telah menunggu pertanyaan ini. Namun, entah kenapa, ia merasa ada kebosanan dalam nada bicara anak ini.

Tetapi ia hanya menganggapnya sebagai salah paham. Bagaimana mungkin ada orang yang merasa bosan dengan hal semacam itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Senyumannya semakin mengembang, dan ia melanjutkan.

"Sumber daya yang hampir tidak terbatas. Perlengkapan terbaik. Akses ke instruktur tingkat tinggi."

"Dan kemungkinan untuk memasuki domain VIP seperti Area Tersembunyi dan zona khusus."

"Dukungan penuh guild dalam semua misi. Akses ke perpustakaan rahasia. Dan yang terpenting, koneksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Pria itu berbicara selama beberapa menit penuh.

Di setiap kalimatnya, ia menaikkan nilai tawaran yang ia berikan semakin tinggi. Namun, semakin banyak ia menjelaskan, Lian justru semakin tidak terkesan.

Sumber daya? Ia tidak membutuhkan sumber daya apa pun untuk berkembang. Dengan kemampuan bawaannya, hal-hal semacam itu sama sekali tidak ada artinya baginya.

Sumber daya adalah hal-hal seperti kristal mana dan item lain yang digunakan untuk meningkatkan stat. Dan hal-hal semacam itu benar-benar tidak bernilai baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Perlengkapan? Saat ini ia sudah sangat kaya. Selain itu, zirah peringkat-A yang diberikan oleh Gareth kepadanya masih utuh, dan ia tidak membutuhkan yang baru untuk saat ini.

Instruktur? Sebagian besar orang di guild itu mungkin bahkan tidak bisa mengajarinya setengah dari apa yang telah ia pelajari sejak kecil di dalam keluarga Vonhelm.

Selain itu, pengalaman hidupnya sendiri melampaui bentuk pengajaran apa pun.

Dan koneksi? Hal terakhir yang ia inginkan saat ini adalah tambahan koneksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia telah terhubung dengan seorang komandan pemerintah, salah satu profesor tertinggi Akademi, bahkan seorang eksekutif senior pasar gelap.

Dan ia lebih memilih untuk tidak mencari teman baru untuk sementara waktu.

Beberapa detik keheningan berlalu. Akhirnya, Lian mengangkat bahunya.

"Aku tidak tertarik untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Senyuman sang profesor membeku. Sesaat, ia bahkan tidak yakin apakah ia salah dengar.

"Maaf?"

"Kubilang aku tidak tertarik untuk saat ini."

Kali ini ucapannya terdengar sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Pria itu menatapnya selama beberapa detik, seolah otaknya sedang berusaha memproses jawaban tersebut. Seolah ia sedang mencoba mencari tahu bagaimana bisa seseorang menolak tawaran semacam itu.

Ia sedang memikirkan apa reaksi selanjutnya yang harus ia ambil. Haruskah ia menggunakan kekuatan? Tapi apakah ia bahkan bisa melakukan itu di Akademi?

Haruskah ia berbalik dan pergi begitu saja? Bukankah itu akan mencoreng reputasi guild di belakangnya?

Pada akhirnya, ia hanya berdehem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Jika kau berubah pikiran..."

"Kecil kemungkinannya," jawab Lian tanpa jeda.

Untuk pertama kalinya sejak percakapan itu dimulai, sang profesor benar-benar tampak tak berdaya. Kemudian ia menyimpan kartu itu dan berjalan pergi dengan langkah berat.

"Kuharap aku tidak harus berurusan dengan hal seperti ini lagi untuk saat ini," gumam Lian. Namun ia tidak tahu bahwa cerita yang sebenarnya baru saja dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tepat saat ia hendak melanjutkan perjalanannya, sebuah pesan masuk ke ponselnya.

Permintaan pertemuan.

Pengirim: Titan Guild.

Ia menutup pesan tersebut.

Beberapa detik kemudian, pesan kedua tiba.

Nightfall Guild.

Lalu pesan ketiga.

White Phoenix Guild.

Kemudian yang keempat.

Crimson Spear Guild.

Dan lalu...

Pesan-pesan itu mulai berdatangan. Setiap beberapa menit, ada tawaran baru. Beberapa meminta pertemuan. Beberapa menawarkan kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Bahkan ada yang bersedia mengirimkan perwakilan pribadi langsung ke Akademi.

"Bagaimana para bajingan ini bisa mendapatkan nomor ponselku?" Lian menatap layar ponselnya selama beberapa menit, lalu menghela napas.

Tampaknya Aldric sama sekali tidak melebih-lebihkan.

Ia masih sibuk menghapus pesan-pesan tambahan ketika ponselnya bergetar lagi. Kali ini, pengirimnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Professor Aldric.

Hanya satu kalimat yang tertulis.

"Datang ke ruanganku sekarang juga."

Beberapa menit kemudian, Lian sudah berdiri di depan pintu kayu yang familier itu lagi. Ketika ia masuk, bahkan ia sendiri sempat tertegun sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Di atas meja Profesor Aldric, setumpuk berkas menggunung.

Berkas kertas, berkas elektronik, tablet, laporan. Semuanya tertumpuk menindih satu sama lain.

Professor Aldric mengetuk tumpukan berkas tersebut tanpa basa-basi.

"Ini baru dari pagi ini saja.

"Serius?" Lian mengangkat sebelah alisnya.

"Sepenuhnya serius. Apakah kau pikir menjadi seorang profesor itu hanya makan dan tidur saja? Tentu saja aku punya banyak pekerjaan," kata Profesor Aldric dengan acuh tak acuh, lalu duduk, bersandar ke belakang, dan memberi isyarat agar Lian turut duduk.

"Kutebak kau telah menerima banyak sekali permintaan?"

"Sayangnya... aku sepertinya harus mengganti nomorku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kau masih belum mengerti apa yang sebenarnya telah terjadi." Sang profesor terdiam selama beberapa detik, lalu melanjutkan.

"Sebelumnya, kau adalah seorang pecundang. Dan setelah kembali dari Ruined Realm, kau hanyalah seorang murid yang berbakat."

"Mungkin salah satu yang terbaik di tahun pertama. Tapi tetap saja hanya seorang murid." Tatapannya menjadi semakin tajam.

"Tapi sekarang?"

"Sekarang kau adalah seseorang yang menyelamatkan sebuah kota. Membunuh ratusan monster. Dan kembali dari misi yang oleh semua orang diyakini akan merenggut nyawamu."

"Dan yang lebih penting... belum ada seorang pun yang tahu di mana batas akhir dari kemampuanmu."

Ruangan itu jatuh dalam keheningan. Lian tidak mengatakan apa pun. Semua ini adalah ulah para bajingan pemerintah sialan itu. Apakah mereka benar-benar harus mempublikasikan semuanya secara detail?

Ia tidak menyangka mereka akan bertindak sejauh itu. Namun ia bisa memahami jalan pikiran dan tujuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Mereka ingin orang-orang fokus pada kemunculan seorang jenius prodigy dan mengalihkan perhatian dari isi sebenarnya serta apa yang benar-benar terjadi di kota tersebut.

Namun, ada cara lain untuk melakukannya tanpa harus membuat seluruh negeri memburu keberadaannya.

Professor Aldric melanjutkan.

"Itulah sebabnya semua orang ingin merekrutmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Guild, organisasi swasta, bahkan mungkin pemerintah dan Federasi. Keluarga-keluarga besar." Ia berhenti sejenak di sini, lalu menyebutkan nama terakhir.

"Dan keluarga Vonhelm."

Lian mengerutkan kening, karena ia menangkap dari nada bicara sang profesor bahwa ada masalah besar. Professor Aldric menatap langsung ke dalam matanya.

"Keluargamu menelepon sekitar satu jam yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Keluargaku? Untuk apa mereka menelepon Akademi?"

Professor Aldric terdiam beberapa saat. Jelas terlihat bahwa ia juga tidak menyukai keharusan menjelaskan hal ini. Pada akhirnya, ia menghela napas.

"Sejujurnya? Aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya." Namun kemudian ia berkata secara langsung.

"Mereka meminta kami untuk mengeluarkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ruangan itu mendadak sunyi senyap. Lian tidak menunjukkan reaksi apa pun selama beberapa detik. Namun otaknya langsung berputar dengan cepat.

Pengeluaran? Keluarga Vonhelm meminta agar ia dikeluarkan dari Akademi?

Sekilas, hal itu tampak gila. Namun semakin ia memikirkannya, semakin logis pula tindakan itu.

Ia telah mengatakan kepada pamannya hari ini bahwa ia kemungkinan besar tidak akan menghadiri upacara tersebut. Dan keluarga Vonhelm bukanlah tipe orang yang dengan mudah menerima jawaban penolakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Jika mereka menginginkan sesuatu... mereka akan mendapatkannya. Dengan cara apa pun yang diperlukan. Dan sekarang setelah ia tiba-tiba menjadi salah satu talenta paling terkenal di negeri ini...

Mereka mungkin bahkan semakin enggan membiarkannya lepas dari kendali mereka dibanding sebelumnya.

Tetapi alasan itu saja tidak cukup untuk membuat mereka mendorong situasi ini separah ini secara tiba-tiba.

'Mereka benar-benar telah mengetahui apa yang terjadi di kota yang runtuh itu.' Ia menghela napas. Ia tahu pemerintah tidak akan bisa menyembunyikan apa pun dari keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Halnya seperti itu adalah sebuah ketidakmungkinan.

Dan keluarganya, setelah mengetahui apa yang telah terjadi, akan semakin bertekad untuk merebutnya kembali dan membawanya ke bawah kendali mereka.

Keluarga Vorhelm tidak akan bertindak sejauh itu untuk membuatnya dikeluarkan dari akademi hanya karena alasan bakat semata, sekadar untuk memaksa agar ia tidak memiliki pilihan selain kembali ke keluarga...

Mereka tidak separah itu... Jadi hanya ada satu arti!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Mereka sepenuhnya sadar akan kebenaran dari apa yang terjadi di kota itu, dan itu berarti mereka menyadari kemampuan-kemampuan yang telah ia tunjukkan, tanpa sensor apa pun, dan itulah sebabnya mereka ingin membawanya kembali.

Lian perlahan menghembuskan napasnya. Kemudian, untuk pertama kalinya, ia mengajukan pertanyaan yang benar-benar penting baginya.

"Lalu apa jawabanmu?"