Selama beberapa detik, kesunyian mutlak menguasai ruangan tersebut.
Semua orang masih mencoba membayangkan dan memahami angka yang disebutkan oleh anak laki-laki ini. Untuk memastikan apakah pendengaran mereka salah atau tidak.
"Seratus miliar," ucap Lian dengan sangat tenang.
Salah satu perwira muda nyaris tersedak batuk.
Pria yang baru saja memeriksa sisa-sisa medan pertempuran beberapa menit lalu itu sempat yakin sejenak bahwa pendengarannya salah tangkap.
Bahkan mata wanita berambut perak itu membelalak lebar.
"Anak ini sudah gila..." gumamnya.
Reaksi semua orang sama persis. Karena jumlah uang ini adalah nominal yang tidak mampu mereka hasilkan secara gabungan sepanjang karier mereka.
Jumlah uang yang tidak terbayangkan. Angka aneh yang hanya dibayarkan untuk mayat-mayat monster yang hanya bisa diburu oleh para Awakened terkuat di dunia.
Dan sekarang, anak ini meminta jumlah uang yang begitu luar biasa untuk satu inti monster saja?
Benar-benar mustahil!
Gareth menatap Lian selama beberapa detik, lalu menghela napas.
"Pertama-tama, angka itu mustahil. Bahkan jika kita menghitung seluruh monster di luar sana."
"Aku tahu. Aku cuma bercanda," Lian mengangkat bahunya. Ia tidak cukup bodoh untuk berpikir mereka akan membayar sebanyak itu untuk inti ini.
Namun, ia tetap ingin mencoba peruntungannya.
Kemudian ia berhenti sejenak.
"Tapi aku ingin setidaknya seratus juta," lanjutnya dengan ketenangan yang sama.
Kali ini, reaksi di ruangan tersebut sepenuhnya berbeda. Beberapa orang saling berpandangan. Sejumlah perwira mengangguk pelan. Seratus juta adalah angka yang sangat besar, tapi setelah melihat sebuah kota yang hampir dibersihkan seorang diri...
"Kami akan membayar bangkai-bangkai monster itu, tapi inti yang itu..." Gareth mengangguk. Angka ini masih berada dalam batas kemungkinan.
"Dan makhluk tak dikenal yang kau sebutkan itu... harus diperiksa terlebih dahulu, baru kemudian kami akan menilai harganya."
Lian tidak keberatan. Faktanya, ia sudah menduga jawaban seperti itu sejak awal.
"Tidak masalah. Tapi aku ingin jaminan," ia kemudian tersenyum kecil.
Beberapa orang di ruangan itu mengerutkan kening.
"Kau tidak percaya pada pemerintah?" Gareth mengangkat alisnya.
Lian menatapnya selama beberapa detik, lalu menjawab dengan sangat sederhana.
"Tidak."
Sunyi. Suasana mendadak menjadi berat. Beberapa tatapan ke arahnya berubah sedikit memusuhi. Sebagian menganggap kata-kata itu sebagai sebuah penghinaan.
Namun ia melanjutkan.
"Tidak, tidak setelah kalian memutuskan untuk mengirim sekelompok siswa ke tengah-tengah neraka seperti itu."
Tak ada seorang pun yang berbicara. Beberapa perwira menundukkan pandangan. Salah seorang ilmuwan pura-pura batuk. Bahkan beberapa Awakened berpangkat tinggi pun ikut mengerutkan kening.
Bukan karena perkataan Lian, tetapi karena ia memang benar. Jika keadaan berjalan sedikit lebih buruk saja... hari ini, jasad beberapa siswa akan berjejer di atas meja kamar mayat.
Gareth terdiam selama beberapa saat, lalu menghela napas. Ia sudah terlalu sering menghela napas hari ini.
Ia melepas lencana logam di seragamnya. Sebuah lencana yang merepresentasikan identitas resmi, pangkat, wewenang, akses, dan pengabdian puluhan tahun miliknya.
Semuanya terangkum di dalam benda itu. Ia menyerahkannya kepada Lian.
"Ini jaminannya."
"Baiklah, sekarang aku bisa mempercayaimu." Lian menerima lencana itu, memeriksanya selama beberapa detik, lalu tertawa. Ia sangat puas dengan hasil usahanya.
Dan ia semakin yakin bahwa kota ini telah menjadi surganya. Selain semua poin stat dan Fragment yang telah ia peroleh, kini ia bahkan akan menjadi sangat kaya!
Mungkin ia bahkan bisa meraih gelar sebagai pemuda berusia 18 tahun terkaya di dunia.
Satu jam kemudian, semua orang dipindahkan ke markas operasi darurat. Kali ini, suasananya tidak lagi bersahabat. Pertemuan tersebut bersifat resmi dan sangat rahasia.
Beberapa perwira senior, beberapa spesialis, beberapa ilmuwan, dan beberapa Awakened berpangkat tinggi duduk mengelilingi meja.
Lian berada di tengah ruangan, dan ia akan menjalani interogasi penuh. Segala sesuatu yang ia ucapkan akan direkam dan kemudian dikirim ke Federasi.
Dan ia mulai menjelaskan. Dari saat ia memasuki kota itu. Semuanya sejak hari pertama kedatangannya.
Tentang hilangnya orang-orang, tentang para Red-Eyed Stalkers, tentang perilaku abnormal para monster, tentang gedung balai kota, tentang tempat perlindungan bawah tanah, tentang Broodmother of Flesh, tentang telur-telur itu, tentang pria bermata putih, tentang monster Immortal itu, dan akhirnya... tentang inti monster tersebut.
Semakin ia menjelaskan... wajah para ilmuwan semakin terlihat aneh. Salah satu dari mereka terus mencatat. Yang lain sibuk membenarkan letak kacamatnya. Orang ketiga bahkan beberapa kali lupa bahwa ia sedang merekam pertemuan tersebut.
Ketika percakapan itu sampai pada pria bermata putih... suasana berubah total.
Dan ketika Lian menjelaskan bahwa makhluk itu mungkin adalah salah satu penghuni dari Ruined Realm... beberapa orang langsung pucat pasi.
Setelah laporan itu berakhir...
"Ini tidak mungkin," ucap salah seorang spesialis paruh baya secara tiba-tiba.
Tak ada yang menjawab. Mereka sangat berharap semua yang baru saja mereka dengar adalah sebuah ketidakmungkinan. Tapi sayangnya, hal itu benar-benar terjadi.
Dan ini berarti ada ancaman di dunia mereka yang jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan. Ancaman yang bahkan mungkin tidak mereka sadari keberadaannya.
Dan ancaman yang mungkin telah hidup di antara mereka selama bertahun-tahun.
Tak ada kalimat yang bisa lebih berat daripada ini.
Pertemuan itu mendekati akhirnya. Beberapa detik kesunyian berlalu.
Kemudian wanita berambut perak itu berdiri. Ia adalah salah satu perwira operasi senior. Seseorang yang jarang menunjukkan emosinya. Tatapannya tertuju pada Lian.
Dan kemudian ia berkata.
"Atas nama Federasi... aku berterima kasih atas usahamu." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Bukan sebagai seorang siswa. Tapi sebagai seseorang yang telah menyelamatkan sebuah kota dan menunjukkan kepada kami bahwa ada ancaman tak dikenal di dunia ini yang harus ditangani."
Ruangan itu menjadi senyap.
Ini adalah pertama kalinya seseorang secara resmi mengatakan hal semacam itu tentang seorang siswa.
Dan Lian menyadari bahwa posisinya telah berubah dibanding sebelumnya.
Ketika pertemuan itu berakhir... ia hanya memiliki satu pertanyaan.
"Di mana rekan-rekan setimku?"
"Mereka ada di ruang medis, tapi mereka belum sadarkan diri." Gareth memberinya tatapan sekilas.
Lian sedikit mengerutkan kening, dan sang komandan melanjutkan.
"Para healer tidak bisa menyembuhkan mereka. Tidak ada kerusakan fisik pada tubuh mereka. Otak mereka baik-baik saja. Jiwa mereka baik-baik saja. Tapi sepertinya mereka berada di bawah pengaruh semacam mantra."
"Mereka akan dipindahkan ke ibu kota dalam dua jam. Kami memiliki healer dengan peringkat lebih tinggi di sana."
Lian hanya mengangguk. Namun di dalam benaknya, bayangan pria bermata putih itu muncul kembali. Jika makhluk itu benar-benar dalang di balik semua ini, masalahnya mungkin tidak akan terselesaikan dengan begitu mudah.
Ia seharusnya bertanya apa sebenarnya yang telah dilakukan makhluk itu pada manusia sebelum membiarkannya kabur. Meskipun ia meragukan dirinya akan mendapat jawaban.
Beberapa menit kemudian... ia pergi menuju ruang medis.
Lorong-lorong terasa sunyi. Lampu langit-langit berwarna putih memancarkan cahaya ke lantai. Bau obat-obatan menguar di udara.
Lian masuk dengan tenang. Pertama, ia melihat Marcus. Berbaring di atas ranjang. Berbagai alat medis terpasang di sekitarnya.
Beberapa ranjang dari sana terbaring Claire. Dan sedikit lebih jauh... Liana.
Ketiganya masih belum sadarkan diri. Di samping ranjang Marcus, Cassian sedang duduk. Terlihat lelah, kurang tidur, dan cemas.
Pada hari pertama Lian bertemu Cassian, ia tidak menyangka pria ini memiliki obsesi sebesar itu dalam melindungi rekan-rekan setimnya.
Sebuah obsesi yang jelas membentuk sebagian besar kepribadiannya. Dan hal itu tampaknya berkaitan erat dengan masa lalunya.
Di sebelah Liana, Selina sedang duduk. Ia juga berada dalam kondisi serupa.
Keduanya sama-sama berjaga dalam diam di sisi teman-teman mereka. Pada saat itulah, mereka menyadari kedatangan Lian.
Keduanya langsung berdiri hampir bersamaan.
Lian menduga mereka akan mengatakan sesuatu. Mungkin berterima kasih. Mungkin mengajukan pertanyaan. Tapi hal lain justru terjadi.
Cassian membungkuk.
Selina juga membungkuk.
Bungkukan hormat yang sempurna. Bukan karena keterpaksaan, bukan pula karena kesopanan biasa. Melainkan dari rasa hormat dan terima kasih yang tulus.
Ruangan itu jatuh dalam keheningan.
Tiga orang masih tak sadarkan diri di atas ranjang. Dua orang sedang membungkuk di hadapannya.
Dan Lian... untuk pertama kalinya setelah sekian lama... benar-benar tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!