Langit di atas kota yang jatuh itu telah tenggelam dalam kegelapan, dan hanya cahaya samar bulan yang menembus awan abu-abu.
Kelompok Cassian mundur dalam keheningan melalui jalan-jalan yang kosong. Tak ada satupun yang berbicara.
Setelah neraka yang mereka lalui beberapa menit lalu, tidak ada yang memiliki tenaga untuk berbicara.
Suara napas berat bergema di jalan. Suara langkah kaki Marcus saat ia menggendong Claire di bahunya.
Suara napas berat Cassian, setiap pergerakannya memperparah rasa sakit dari tulang rusuknya yang patah.
Dan suara gemetar dari sang penyintas, yang melihat ke belakang setiap beberapa detik.
Lian adalah orang terakhir di dalam kelompok tersebut. Tapi bahkan dia pun tidak dalam kondisi bagus kali ini. Beberapa luka terlihat di tubuhnya, dan bajunya robek di beberapa tempat.
Darah kering tampak di lengannya. Tetap saja, kondisinya jelas lebih baik daripada yang lain.
Tapi sesuatu sedang mengganggunya.
Para monster.
Tak satupun dari mereka yang mengejar mereka. Bukan Bloodfang Hounds, bukan Gravehide Brutes, bahkan makhluk-makhluk yang lebih lemah pun tidak.
Tidak ada apa-apa.
Seolah-olah seluruh kota tiba-tiba memutuskan untuk membiarkan mereka sendirian. Dan ini lebih menakutkan daripada kejar-kejaran apapun.
Marcus akhirnya memecah keheningan.
"Ini tidak masuk akal..."
Tidak ada yang menjawab.
"Semua monster yang kita hadapi tadi... kenapa mereka membiarkan kita pergi?"
Cassian menarik napas dalam-dalam.
"Aku tidak tahu." Tapi bahkan dia tahu ini bukanlah jawaban yang memuaskan.
Monster tidak pernah meninggalkan mangsa mereka. Terutama ketika mereka memiliki keunggulan jumlah yang mutlak.
Tapi malam ini, hal itu terjadi. Dan tidak ada yang tahu alasannya.
Atau mungkin... tatapan mereka tertuju pada Lian, yang tampak sedang berpikir juga, dan mereka bertanya-tanya apakah itu karena mereka takut padanya?
Dia telah menciptakan ladang pembantaian dari para monster itu. Sebuah pemandangan di mana tidak jelas siapa monster yang sebenarnya...
Dan kemudian mereka menggelengkan kepala. Itu tidak mungkin, kan? Mungkin alasannya adalah karena makhluk aneh, Red-Eyed Stalker, telah dibunuh.
Setengah jam kemudian.
Benteng besar markas militer muncul dalam kegelapan. Lampu sorot menyinari kelompok itu, dan beberapa prajurit penjaga langsung menyadari kondisi mereka.
"Buka gerbangnya!"
"Tim sudah kembali!"
Teriakan bergema di atas tembok. Gerbang logam besar itu mulai terbuka. Beberapa tenaga medis militer langsung berlari ke arah mereka.
Namun mereka dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah.
Kelompok itu tidak lengkap.
Mereka pergi dengan enam orang, tetapi sekarang hanya empat orang yang kembali.
Komandan Gareth secara pribadi keluar dari gedung komando.
Ia berjalan perlahan menuju kelompok tersebut. Tatapannya menyapu para anggota. Claire setengah sadar, Cassian terluka, Marcus kelelahan, dan Lian yang... yah, relatif tidak memiliki masalah.
Dan dua tempat kosong.
Dua tempat kosong yang sangat jelas terlihat.
Selama beberapa detik, ia tidak mengatakan apa-apa.
"Di mana yang lainnya?" Ia kemudian bertanya dengan tenang.
Tidak ada yang menjawab. Seolah-olah mereka tidak tahu harus berkata apa. Jelas bahwa mereka masih dalam keadaan syok, dan menerima kenyataan ini bukanlah hal yang mudah bagi mereka.
Ini adalah pertama kalinya mereka mengalami neraka semacam ini. Sebuah neraka yang seharusnya tidak terjadi.
"Mereka tidak kembali." Lian akhirnya berkata dengan suara pelan.
Gareth tidak mengatakan apa-apa dan hanya menyuruh mereka datang ke pusat komando setelah dirawat, lalu pergi.
Kelompok itu melihatnya pergi, dan kemudian para tabib mulai melakukan tugas mereka.
Sejam kemudian.
Pusat komando. Suasana ruangan terasa berat. Di atas meja utama, beberapa peta dan hologram aktif.
Komandan Gareth hadir, bersama dengan beberapa perwira senior. Cassian memberikan laporan lengkap mengenai operasi tersebut. Ia telah mengganti pakaiannya, dan tidak ada luka yang terlihat di tubuhnya.
Kematian Sarah, kematian Andreas, serangan Bloodfang Hounds, kemunculan Gravehide Brutes, sang penyintas, monster-monster bermata merah, dan akhirnya... Red-Eyed Stalker.
Ketika ia mencapai bagian itu, ruangan menjadi sepenuhnya sunyi.
"Apa yang terjadi setelah Stalker itu mati?" Salah satu perwira bertanya.
"Mereka semua mundur." Cassian berhenti sejenak.
"Semuanya?"
"Semuanya."
Perwira itu mengerutkan kening.
"Tidak mungkin." Monster bukanlah makhluk yang merasakan ketakutan atau mundur karena pemimpin mereka mati.
"Seolah-olah... mereka telah kehilangan komandan mereka." Cassian melanjutkan.
Salah satu perwira mencatat sesuatu di buku catatannya, dan Komandan Gareth perlahan bersandar di kursinya.
"Perilaku ini tidak normal."
Monster tidak lari. Monster tidak berduka. Monster tidak memiliki komandan militer. Setidaknya, mereka seharusnya tidak memilikinya.
Kecuali... Stalker itu bukan sekadar monster.
Pemikiran ini membuat keheningan yang bahkan lebih pekat menyelimuti ruangan.
Tatapan mereka kemudian tertuju pada Lian. Selain Cassian, dia adalah satu-satunya anggota kelompok yang hadir di sini. Mereka juga mendengarkan cerita dari sudut pandangnya.
Dan pengalamannya sama. Hal ini benar-benar terjadi. Neraka seperti itu benar-benar telah terjadi. Dan itu berarti semua penalaran, tebakan, dan realitas lapangan yang tercatat dalam laporan mereka adalah salah.
Dan para monster jauh lebih hebat daripada yang mereka pikirkan.
"Kami yakin dengan jumlah monster tersebut. Citra satelit terakhir, yang berasal dari empat hari lalu, hanya mengonfirmasi jumlah itu. Mustahil sebuah celah tiba-tiba terbuka dan begitu banyak dari mereka keluar." Gareth menambahkan dengan tenang.
"Tapi apa yang kami alami juga nyata. Jadi informasi satelit kalian adalah sampah, atau jumlah monster telah meningkat dalam empat hari terakhir." Lian juga berkata dengan suara dingin.
Keparat-keparat ini jelas memiliki lebih banyak informasi, namun mereka menyembunyikannya dalam situasi seperti ini. Seluruh cerita ini sepenuhnya omong kosong sejak awal.
Tidak ada yang berada di tempatnya, dan dia sekarang yakin bahwa situasi di kota terkutuk itu tidak semudah laporan yang ada.
Sebuah peristiwa mengerikan sedang terjadi di dalam! Peristiwa yang tidak dapat dihentikan oleh pemerintah, dan itu mungkin akan berubah menjadi sebuah bencana.
Tapi jika itu masalahnya, mengapa mereka mengirim beberapa siswa ke dalam? Apakah mereka hanya dijadikan sebagai korban agar pemerintah bisa mendapatkan lebih banyak informasi?
"Aku benar-benar ingin tahu, apakah sebenarnya ada penyintas dari kota itu? Apakah kalian berhasil menyelamatkan orang-orang dari kota itu? Atau semua itu juga kebohongan?" Dan kemudian ia meninggikan suaranya.
Ia perlahan mulai meragukan apakah para idiot ini benar-benar mampu menyelamatkan siapa pun dari kota itu sama sekali.
Dari awal hingga akhir, tidak ada tanda atau bukti bahwa ada orang kota yang diselamatkan, maupun penyintas. Itu hanyalah berita yang diumumkan di media dan ditulis dalam laporan.
"Aku tahu kau marah, tapi tenanglah." Gareth menatapnya dan berkata.
"Tenang? Situasi ini bisa saja berakhir dengan kematianku! Aku tidak akan tenang tentang hal seperti ini! Kalian bilang level maksimum monster di kota itu adalah 15! Tapi kami menghadapi monster level 16!" * "Untung saja itu monster normal. Jika itu adalah monster Fallen, seluruh kelompok mungkin akan terbunuh, dan bahkan dengan itu, kami kehilangan dua orang."
Gareth terdiam dan tidak menjawab, seolah ia tidak punya jawaban untuk diberikan.
Para perwira lainnya juga terdiam sepenuhnya, dengan kepala tertunduk. Cassian menatap mereka. Ia tidak lagi ingin membela orang-orang ini.
Ia hanya mencari sebuah jawaban. Jawaban yang bisa menjadi alasan atas kematian kedua rekan setimnya. Dan sayangnya, tak satupun dari orang-orang ini dapat memberikannya jawaban.
Ia menghela napas.
"Aku merasa malu dan aku meminta maaf, tapi kurasa aku tidak bisa melanjutkan posisiku sebagai kapten. Aku tidak layak menduduki posisi ini." Ia kemudian berkata dengan suara pelan dan meninggalkan tempat itu.
Lian juga pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi.
"Apa kau tidak ingin menghentikan mereka?" Wakil Gareth bertanya kepadanya.
"Tidak sekarang."
"Tapi apa kau akan membiarkan mereka bicara kepadamu seperti itu? Kau seorang komandan! Tidak peduli seberapa marahnya mereka, mereka tidak punya hak untuk berbicara dengan cara seperti itu." Wakilnya berkata.
Gareth berpikir sejenak dan menatap tempat di mana kedua anak laki-laki itu berdiri beberapa menit lalu, lalu menjawab.
"Kemarahan mereka dapat dimengerti. Mereka kehilangan dua rekan setim dan teman sekelas."
"Tapi—"
"Cukup." Dan kemudian tatapan sang komandan tertuju pada para perwira.
"Lakukan investigasi menyeluruh mengenai masalah ini. Kita perlu mencari tahu apa yang terjadi di kota itu."
Dan kemudian ia juga bangkit untuk pergi menemui sang penyintas.
Dan sekarang menjadi suatu keharusan untuk menginterogasi penyintas tersebut.
...
Di bagian medis.
Sang penyintas duduk di atas ranjang. Beberapa petugas medis berada di sisinya, namun tatapannya masih kosong.
Ia masih ketakutan, masih gemetar, masih seolah sebagian dari pikirannya tertinggal di kota itu.
Gareth duduk di depannya.
"Siapa namamu?"
Pria itu tidak menjawab.
"Sudah berapa lama kau berada di sana?"
Sekali lagi keheningan.
"Ceritakan kepada kami tentang apa yang terjadi di kota itu."
Dan tetap saja, sang penyintas lebih memilih keheningan, hingga Gareth menghela napas.
"Kami perlu tahu apa yang terjadi di kota itu, agar kami dapat membantu siapa pun—jika masih ada yang hidup—dan menyelamatkan mereka. Kata-katamu bisa menjadi bantuan terbesar dan menyelamatkan banyak nyawa. Jadi bicaralah."
Beberapa menit berlalu sebelum bibir pria itu akhirnya bergerak.
"Pada awalnya... semuanya normal..."
Suaranya lemah.
"Monster-monster itu menyerang... orang-orang berlarian..."
"Tapi kemudian..." Seluruh tubuhnya bergetar, seolah-olah ia sedang mengalami kembali peristiwa-peristiwa yang ingin ia lupakan namun tak bisa.
"Lalu semuanya berubah."
"Bagaimana?" Gareth mengerutkan kening.
Pria itu menatap satu titik yang tak dikenal.
"Monster-monster itu mulai berkumpul..." * "Berkumpul?"
"Semuanya... mereka pergi menuju pusat kota... seolah-olah sesuatu sedang memanggil mereka." Air mata berkumpul di mata pria itu.
Ruangan itu menjadi sunyi.
Pria itu menggerakkan bibirnya yang kering dan mengucapkan sebuah kalimat yang membuat semua orang membeku.
"Hal itu, makhluk itu, apapun itu... menyuruh mereka membawa semua mayat. Mayat dari segalanya."
"Aku lari... aku bersembunyi... tapi yang lain tidak bisa..." Air matanya mulai mengalir lebih cepat dan lebih deras.
Seolah-olah ia bisa melihat dan merasakan jeritan, permohonan tolong, dan tangisan ketakutan dari begitu banyak manusia yang dicabik-cabik oleh monster tepat di depan matanya.
"Apapun itu... monster-monster itu tidak mematuhinya..."
"Mereka memujanya."
"Dan ia akan datang untuk kita! Kita semua akan mati! Hal itu akan membunuh kita semua!"
"Kita tidak bisa melarikan diri darinya!" Dan kemudian ia mulai mencakar dirinya sendiri seperti orang gila, sampai para prajurit turun tangan dan menghentikannya.
Gareth menatap wakilnya. Situasinya lebih buruk dari yang mereka duga... jauh, jauh lebih buruk.
Setengah jam kemudian.
Ketika Lian hendak tidur, salah satu prajurit menghentikannya. * "Komandan Gareth ingin menemuimu."
....
( Catatan Penulis : Saya meminta maaf atas gangguan dalam jadwal unggah. Ada masalah yang sekarang telah diselesaikan. Sejauh ini, bagaimana pendapat kalian tentang arc ini? Apakah ceritanya berkembang dengan baik? Atau membosankan? Saya akan senang mendengar pendapat kalian.)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!