Udara malam terasa lebih dingin dari sebelumnya ketika kelompok itu melewati gerbang markas.
Tidak ada yang bercanda. Tidak ada yang membicarakan kelima monster yang telah mereka buru pagi itu. Bahkan Andreas, yang biasanya selalu menemukan sesuatu untuk dikeluhkan, tetap diam.
Bayangan yang dilihat Lian dan Cassian di atas atap masih membebani pikiran setiap orang.
Dan itulah masalahnya. Tak seorang pun dari yang lain mampu melihat kedua mata merah itu. Seandainya hanya Lian yang melihatnya, itu bisa jadi sebuah halusinasi.
Namun, baik Lian maupun Cassian? Itu bukan lagi sebuah halusinasi. Tidak di kota seperti ini... Itu hanya berarti satu hal... Mereka sedang diawasi.
Tapi oleh apa?
Begitu mereka masuk, mereka langsung dibawa ke bangunan komando.
Komandan Gareth berdiri di balik meja logam besar, ditemani oleh beberapa perwira di sekitarnya.
Laporan hari pertama dimulai.
Cassian tidak membuang waktu untuk menjelaskan semua detail rute, monster yang dibunuh, serta kondisi wilayah tersebut.
Suasana di dalam ruangan perlahan-lahan menjadi lebih berat.
Namun, ketika membahas bayangan di atas atap, sesuatu yang aneh terjadi.
"Baik aku maupun Lian melihatnya," ucap Cassian dengan suara pelan.
"Jaraknya cukup jauh. Detailnya tidak jelas, tetapi sesuatu sedang berdiri di atas atap."
Komandan Gareth, yang tadinya tampak tenang hingga saat itu, tiba-tiba mengerutkan kening, dan matanya menyipit.
"Kamu yakin?"
"Ya," jawab Lian. Dia tidak meragukan indra dan penglihatannya. Dengan kemampuan fisik saat ini, melihat jarak sejauh itu bukanlah hal yang sulit sama sekali.
Beberapa detik keheningan berlalu. Kemudian Gareth bertukar pandang sejenak dengan salah satu perwira.
Sebuah tatapan yang tidak luput dari perhatian siapapun. Seolah-olah mereka tahu persis apa masalahnya, tetapi tidak ada penjelasan yang diberikan.
Pada saat itu, pintu ruangan terbuka dengan kuat. Salah seorang prajurit masuk, hampir kehabisan napas.
"Komandan!"
Semua mata tertuju ke arahnya.
"Tim pengumpul mayat sudah kembali.
"Dan?"
Setelah menerima laporan dari tim garda depan, mereka telah mengirim kelompok untuk mengumpulkan bangkai monster-monster itu. Tidak peduli betapa tidak bergunanya mereka, bangkai itu setidaknya masih bisa membantu.
Gareth bahkan sempat menegur Cassian karena tidak membawa pulang bangkai-bangkai itu sendiri. Tidak masalah jika mereka tidak memiliki nilai finansial; setidaknya penelitian bisa dilakukan pada mereka.
Prajurit itu menelan ludah.
"Mereka tidak menemukan apa pun."
Beberapa orang tidak mengerti maksudnya.
"Apa maksudmu tidak ada apa-apa?" Gareth mengerutkan kening.
"Tidak ada bangkai di sana. Monster-monster yang dibunuh hari itu... telah menghilang."
Ruangan itu membeku.
Lian perlahan mengangkat sebelah alisnya. Memindahkan bangkai-bangkai itu bukanlah tugas yang mudah, terutama dalam waktu beberapa jam. Lagi pula, untuk apa bangkai itu dipindahkan?
Dia ragu monster tertarik pada bangkai monster lain... Setidaknya, itulah informasi berdasarkan perilaku monster di sembilan Ruined Realm sebelumnya.
Dia bukan satu-satunya yang terkejut. Cassian, Marcus, Sarah, Claire, dan Andreas juga terkejut. Mereka tidak menyangka hari yang dilalui akan begitu aneh.
Mereka tadinya berpikir hanya akan masuk ke kota itu, membunuh semua monster, lalu kembali ke Akademi untuk mendapatkan pujian.
Namun sekarang, sepertinya asumsi mereka salah.
"Kalian bisa pergi beristirahat," ucap Gareth sambil menatap mereka dengan tenang.
Mereka mengangguk dan kembali ke tenda masing-masing.
Malam itu, suasana markas terasa aneh. Para prajurit berjaga lebih ketat dari sebelumnya. Lampu sorot raksasa terus-menerus memindai isi kota.
Pergerakan para perwira bahkan hampir berlipat ganda.
Namun, Lian tidak ingin tinggal di dalam tendanya. Setelah beristirahat sejenak, dia pergi keluar untuk berjalan-jalan.
Tetapi saat melewati bangunan komando, dia mendengar sekelompok prajurit sedang bercakap-cakap.
Dia tidak berniat menguping, namun beberapa kalimat membuat langkahnya berhenti tanpa sadar.
"Hal itu terjadi lagi," suara seorang perwira.
"Itu juga terjadi pada kasus-kasus sebelumnya," jawab suara yang lain.
"Semua mayat menghilang."
"Tidak peduli apakah itu manusia atau monster. Rasanya seperti ada sesuatu yang mengumpulkan semuanya.
"Apa kata komandan? Bukankah kita harus memperingatkan para mahasiswa? Sesuatu pasti tidak beres di kota itu.
"Sst! Komandan bilang para mahasiswa tidak boleh tahu apa pun untuk saat ini."
Jantung Lian berdegup sedikit lebih kencang. Mengumpulkan mayat... Untuk apa? Jika para monster kelaparan... Jika mayat-mayat itu menghilang... Lalu apa yang mengumpulkannya?
Dan mengapa hal itu harus disembunyikan dari para mahasiswa? Situasi di sini semakin aneh dari hari ke hari.
Dia tidak mendengar kelanjutannya karena percakapan itu telah usai.
Namun pertanyaan itu tetap melekat di benaknya. Malam itu, dia tidak bisa tidur. Sesuatu di kota ini tidak beres. Bukan hanya berbahaya, tetapi benar-benar tidak beres.
Sebuah perasaan yang sulit dijelaskan. Dia merasa makhluk bermata putih itu mungkin hanyalah permukaan dari masalah ini, bukan keseluruhan kebenaran yang sebenarnya.
Namun, dia tidak memiliki informasi apa pun untuk dijadikan landasan berpikir.
Pada akhirnya, dia tertidur dengan susah payah. Dia butuh energi untuk esok hari.
Pagi kedua pun tiba.
Langit belum sepenuhnya terang ketika kelompok itu bersiap untuk bergerak kembali. Kali ini, mereka memilih rute yang berbeda. Alih-alih sektor komersial... mereka pergi ke sektor perumahan.
Sebuah lingkungan tempat ribuan keluarga pernah tinggal.
Keheningan di tempat ini terasa lebih parah. Rumah-rumah itu hampir utuh. Mobil-mobil terparkir di tempatnya masing-masing.
Beberapa jendela bahkan masih memasang tirai, seolah-olah para penghuninya baru meninggalkan rumah mereka selama beberapa menit.
Namun mereka tidak pernah kembali.
Salah satu bangunan tampak hancur total, tetapi anehnya, mereka mencium bau asap dari sisi tersebut.
Mereka saling berpandangan dan memutuskan untuk menyelidikinya lebih dekat. Mereka mendekat dan menyadari bahwa meskipun lantai dua dan tiga hancur total, lantai pertamanya masih berdiri.
Mereka mengikuti arah bau asap hingga bisa memasuki sebuah unit perumahan. Atau setidaknya, tempat yang tadinya merupakan unit perumahan.
"Tunggu."
Semua orang berhenti.
"Lihat ke sana," Marcus menunjuk ke satu titik di dalam bangunan itu.
Kelompok tersebut mendekat dan langsung menyadarinya.
Di atas meja dapur, terdapat makanan yang relatif masih segar. Tentu saja, yang dimaksud segar adalah sesuatu dari sekitar satu atau dua hari lalu. Beberapa botol air, jejak kaki di lantai, serta abu yang menunjukkan bahwa api yang belum terlalu lama dinyalakan telah berkobar dalam beberapa jam terakhir hingga mungkin satu hari yang lalu.
Seseorang pernah berada di sini.
Baru-baru ini.
Bukan minggu lalu, melainkan baru saja.
"Penyintas," ucap Cassian spontan.
Ada kemungkinan seorang manusia penyintas sedang tinggal di sini.
Dan jika itu benar, mereka harus menemukannya.
Semua orang bersiap. Pencarian pun dimulai. Mereka menyisir setiap jengkal dari setiap tempat yang bisa diperiksa. Mereka bahkan memeriksa bagian-bagian yang hancur.
Beberapa menit kemudian, Andreas menemukan sesuatu.
Di balik lemari besar, terdapat sebuah pintu tersembunyi yang tertutup rapat. Pintu itu disembunyikan dengan baik, dikelilingi oleh bawang merah dan bawang putih yang berserakan di sekitarnya. Dua hal yang dapat mengganggu indra penciuman monster dan mengalihkan perhatian mereka dari tempat ini.
"Siapa pun yang bersembunyi di sini tahu dasar-dasar situasi siaga merah," ujar Sarah sambil tersenyum.
Tanpa meminta izin, Marcus menghantam dan mendobrak pintu itu hingga terbuka.
Dan di bawahnya... terdapat tangga yang mengarah turun ke ruang bawah tanah.
Kelompok itu turun dengan penuh kewaspadaan. Suasananya gelap. Bau lembap dan rasa takut berhembus di udara. Di ujung ruang bawah tanah... seorang pria sedang duduk.
Kurus. Terlalu kurus. Wajahnya bertulang. Matanya cekung, dan jelas sekali dia sudah tidak tidur nyenyak selama bermalam-malam.
Tangannya terus-menerus gemetar. Saat melihat mereka, dia tidak berteriak. Dia tidak lari.
Dia hanya terus bergumam pelan di bawah napasnya... berulang-ulang.
"Seharusnya aku tidak melihatnya..."
"Seharusnya aku tidak melihatnya..."
"Seharusnya aku tidak melihatnya..."
"Ada apa dengan dia?" Sarah tiba-tiba bersuara.
"Dia melihat sesuatu yang menghancurkan kewarasannya," Lian berpikir sejenak lalu menjawab.
Kondisi pria ini, sekilas dilihat, menunjukkan ketakutan mutlak. Dia sangat ketakutan akan sesuatu. Sampai-sampai dia lebih memilih mati daripada harus menghadapi ketakutan tersebut.
Dia menatap healer kelompoknya dan memberi isyarat agar wanita itu maju.
"Tenanglah," Claire melangkah maju dengan tenang.
Pria itu bahkan tidak menatapnya. Seolah-olah dia terjebak di dunia yang berbeda.
"Seharusnya aku tidak melihatnya..."
"Seharusnya aku tidak melihatnya..."
Cassian melangkah maju.
"Apa yang tidak boleh kamu lihat?" Dia berlutut di samping pria itu.
Untuk pertama kalinya, pria tersebut bereaksi. Kepalanya perlahan mendongak. Matanya yang ketakutan terpaku pada wajah Cassian.
Seluruh tubuhnya mulai gemetar. Begitu hebat hingga rasanya dia bisa runtuh kapan saja.
"Monster itu..." ucapnya dengan suara patah-patah yang dipenuhi teror.
Air mata mengalir dari sudut matanya.
"Dia... sedang mengumpulkan kita."
Dan keheningan yang mematikan pun menguasai ruang bawah tanah itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!