Pada pagi hari ketiga di Land of First Dawn, keheningan yang tidak biasa menyelimuti markas pusat.
Tentu saja, keheningan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan keselamatan.
Jauh di balik tembok pertahanan, kepulan uap membumbung dari retakan-retakan di tanah, dan setiap beberapa menit, suara batu yang pecah bergema di seluruh dataran.
Beberapa bagian hutan keemasan, yang dua hari lalu tampak begitu indah bagaikan mimpi, kini miring karena tanah di bawahnya telah amblas.
Kendati demikian, pasukan Awakened Association tidak lagi merasa ketakutan seperti pada hari pertama.
Perintah Alaric telah memberi setiap orang tugas yang jelas; tim dukungan sibuk memindahkan logistik, para pengintai mencatat perubahan permukaan tanah, dan pasukan tempur disiagakan di pos-pos yang tersisa.
Di salah satu ruangan di gedung komando, Lian berdiri di samping meja peta.
Rindo berdiri di seberangnya, menggunakan pensil tipis untuk menandai rute yang diusulkan untuk misi hari ini di atas peta.
"Jika kita bergerak melalui rute barat daya, kita bisa menghindari dua retakan besar, lalu kita akan memasuki area ini, tempat di mana kita menerima lebih banyak laporan tentang The Withered."
Vorhelm muda itu menatap garis-garis pada peta.
"Bagaimana dengan koneksi kita ke markas?"
"Tidak ada masalah sampai titik ini, tetapi setelah itu, ketinggian tanah dan dinding batu mungkin akan memperlemah sinyal komunikasi kita."
Rindo menunjuk ke suatu titik di dekat bagian tengah.
"Kusarankan kita tidak pergi lebih jauh dari ini kecuali rute tersebut benar-benar aman."
Lian mengangguk.
Ia berencana menggunakan misi ini untuk menyelidiki pergerakan The Withered serta area di dekat pusat; mungkin ia bisa menemukan petunjuk tentang penyebab perubahan permukaan tanah atau bahkan mendapatkan informasi tentang matahari.
Namun, tepat saat ia hendak membereskan peta, Rindo mengangkat masalah lain.
"Lian, aku punya pertanyaan."
"Tanyakan saja."
Pria itu terjenak sejenak.
"Kemampuan yang kauperoleh setelah insiden dua puluh lima ribu korban itu... kemampuan yang seharusnya memungkinkanmu meninggalkan Ruined Realm dan kembali lagi."
Lian mengangkat kepalanya.
"Ada apa dengan itu?" Kemampuan ini bukan rahasia, dan semua orang tahu bahwa jika seseorang berhasil selamat dari insiden pengorbanan tersebut, mereka bisa mendapatkannya.
"Pernahkah kau mencoba menggunakannya untuk meninggalkan tempat ini?"
Ia terdiam sejenak.
Kenangan tentang apa yang terjadi semalam kembali terlintas di benaknya, ketika ia berdiri di samping Noah di menara pengawas dan memutuskan untuk menguji kemampuan keluarnya.
Jendela system yang familier telah muncul, tetapi berlawanan dengan ekspektasinya, setelah ia memilih opsi keluar, ia justru menerima beberapa pesan berturut-turut.
[ Izin Keluar Ditolak ]
[ Izin Keluar Ditolak ]
[ Meninggalkan Domain Of The Condemned mustahil dilakukan tanpa membersihkan semua tuduhan ]
Ia masih mengingat dengan jelas bahwa setelah melihat pesan itu, ia telah mencoba beberapa kali lagi.
Namun hasilnya tetap sama.
"Ya, aku sudah mencobanya, tapi itu tidak berhasil." Ia menatap balik Rindo.
Temannya itu mengerutkan kening.
"Bahkan dengan kemampuan itu?"
"Bahkan dengan itu pun, rupanya area ini memiliki batasan khusus yang bahkan system tidak bisa abaikan."
"Batasan apa?"
Lian merenungkan kata-kata dalam pesan tersebut sejenak.
"Pesan itu mengatakan bahwa meninggalkan Domain of the Condemned mustahil dilakukan tanpa membersihkan semua tuduhan."
"Domain of the Condemned?" Rindo menarik tangannya dari peta.
"Ya."
"Aku belum pernah mendengar area dengan nama itu.
Lian mengangkat bahu.
"Aku juga belum pernah, tapi kalau dipikir-pikir, Hollow Sun juga sempat menyebut tempat ini saat menghukum Amélie."
Rindo menatapnya selama beberapa detik sebelum berbicara perlahan.
"Kalau begitu, Land of First Dawn mungkin bukan nama asli tempat ini."
"Kemungkinan besar begitu, manusia memilih nama ini setelah menemukan area tersebut. Kita tidak tahu apa namanya sebelum itu."
Lian memeriksa peta itu lagi.
Domain of the Condemned.
Nama itu terdengar lebih mirip penjara daripada tanah tempat harta karun kuno seharusnya disembunyikan.
Di sisi lain, frasa "membersihkan semua tuduhan" memunculkan lebih banyak pertanyaan; ia bahkan tidak tahu persis kejahatan apa yang dituduhkan kepadanya.
Apakah setiap orang yang memasuki area ini langsung menjadi tertuduh sejak saat mereka tiba?
Atau haruskah matahari mengumumkan tuduhan mereka terlebih dahulu? Dan yang lebih penting, jika seseorang telah dituduh, apakah ada cara untuk membersihkan nama mereka?
Lian menghela napas pendek.
'Sistem keadilan yang konyol, aku bahkan tidak tahu apa kesalahanku, tapi aku juga tidak diizinkan pergi.' Ia juga penasaran siapa yang membangun tempat ini dan untuk apa.
"Jadi, menurutmu kita harus mendapat izin dari matahari untuk pergi?" tanya Rindo, masih tenggelam dalam pikirannya.
"Aku tidak tahu. Tapi aku lebih suka mencari cara lain." Lian berhenti sejenak sebelum ide lain muncul di benaknya.
"Rindo, menurutmu apakah menemukan sebuah kunci bisa membantu kita keluar dari tempat ini?"
Temannya menatapnya dengan terkejut.
"Sebuah kunci? Maksudmu kunci untuk keluar dari Ruined Realm?"
Vorhelm muda itu mengangguk.
"Tepat sekali."
Di dalam Ruined Realm, setiap area memiliki kunci tersembunyi di dalamnya, kunci yang memungkinkan seseorang meninggalkan area tersebut tanpa harus mencari portal atau rute keluar normal.
Lian sangat mengetahui hal ini.
Pertama kalinya ia dipanggil secara paksa ke Ruined Realm sebagai salah satu dari dua puluh lima ribu korban, ia akhirnya berhasil melarikan diri dengan menggunakan kunci yang ia peroleh dari Dreadmaw.
Pengalaman itu masih menjadi salah satu peristiwa paling berbahaya dalam hidupnya, dan sekarang, mungkin cara yang sama bisa berhasil lagi.
Temannya menatap peta itu sejenak.
"Jika setiap area benar-benar memiliki kunci, maka seharusnya ada satu di sini juga."
"Itulah yang kupikirkan."
"Tapi bagaimana jika batasan matahari itu juga memengaruhi kuncinya?"
"Kalau begitu, setidaknya kita akan tahu bahwa cara lain juga tidak berhasil." Lian tersenyum tipis.
Rindo menghela napas.
"Itu terdengar sangat menjanjikan."
"Hei, kita masih punya banyak cara lain untuk dicoba."
"Seperti apa?"
"Aku masih memikirkan garis besar idenya untuk saat ini." Lian berpikir sejenak.
Rindo menatapnya dengan tatapan lelah, tetapi setelah beberapa detik, sudut bibirnya sedikit terangkat.
"Baiklah. Jika kita menemukan sesuatu yang mirip kunci atau hal yang berkaitan dengan jalan keluar, kita akan menyelidikinya."
"Bagus."
Ia tahu bahwa peluang menemukan kunci selama misi singkat sangatlah kecil.
Namun, sekarang bahkan kemampuan keluar khususnya tidak berfungsi, ia tidak boleh mengabaikan kemungkinan jalan keluar apa pun.
Beberapa waktu kemudian, setelah menerima persetujuan Alaric, Lian dan Rindo meninggalkan markas.
Sebelum mereka pergi, sang komandan telah menekankan agar mereka melaporkan posisi mereka secara berkala dan berhenti maju jika mereka melihat ketidakstabilan tanah yang serius.
Lian tidak punya masalah dengan ketentuan ini, setidaknya selama tidak ada hal tak terduga yang terjadi.
Rute barat daya melewati dataran di mana beberapa tanaman keemasan masih utuh. Namun, semakin jauh mereka bergerak dari markas, semakin banyak kerusakan yang mereka saksikan.
Beberapa pohon besar tercabut dari akarnya.
Sumber-sumber air kecil di sepanjang rute telah mengering, dan di beberapa tempat, tanah terbelah begitu dalam hingga akar-akar putih tebal di bawahnya terlihat jelas.
Ia berhenti di salah satu area tersebut.
Pandangannya tertuju pada sekumpulan akar yang mencuat keluar dari dinding retakan.
[ True Sequence ]
Agar-agar mana menjadi terlihat oleh persepsinya setelah ia mengaktifkan skill tersebut.
Akar-akar tersebut masih mengandung sejumlah besar energi, tetapi arah pergerakan sebagian energi itu berbeda dari apa yang ia lihat pada hari pertama.
Alih-alih bergerak menuju permukaan, energi itu mengalir turun menyusuri akar-akar tersebut, ke kedalaman yang bahkan tidak dapat dijangkau oleh persepsi Lian saat ini.
Rindo mendekatinya.
"Kau menemukan sesuatu?"
Lian menunjuk ke arah akar-akar itu.
"Aliran mana mereka masih bergerak ke bawah."
"Seperti yang kau ceritakan padaku tentang penghakiman kemarin?"
"Betul sekali."
Ia menarik tangannya menjauh dari akar-akar tersebut.
"Catat lokasinya untuk saat ini."
Rindo memasukkan perkiraan koordinat area tersebut ke dalam perangkat pemetaan, lalu keduanya melanjutkan perjalanan.
Sekitar satu jam kemudian, mereka melihat kelompok The Withered pertama mereka.
Ada hampir dua belas makhluk, berjalan perlahan menuju pusat daratan melalui jalur berbatu.
Beberapa memiliki anggota tubuh yang panjang dan tidak wajar, sementara yang lain telah berubah bentuk sedemikian rupa sehingga ras asal mereka tampaknya mustahil dikenali.
Namun, sebagian besar dari mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun bahkan setelah melihat kedua Awakened itu, dan terus berjalan begitu saja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!