Saat itu, salah satu petugas komunikasi memasuki ruangan.
"Komandan, lokasi terbaru yang tercatat dari para Chosen Ones sudah siap."
Alaric berjalan menuju meja.
"Tunjukkan padaku."
Pria itu membuka peta kecil dengan empat nama yang ditandai. Dua di antaranya berada di area yang cukup jauh, namun lokasi perkiraan mereka sudah diketahui. Tidak ada laporan baru mengenai dua lainnya. Salah satunya adalah Roderick.
Lian memusatkan pandangannya pada nama itu. Belum kembali?
Bahkan dalam kondisi normal, aktivitas mandiri Roderick terasa ganjil. Dia tidak seperti Kain yang berburu sendirian; dia lebih bertindak sebagai pemimpin yang mengoordinasi kelompok. Sekarang situasinya jauh lebih buruk: pintu keluar tertutup, tanah terus runtuh, dan Hollow Sun melakukan Judgment setiap hari. Terus bergerak tanpa mengirimkan laporan singkat pun rasanya tidak masuk akal.
"Di mana lokasi terakhirnya yang tercatat?" tanya Rindo.
Petugas itu menunjuk ke satu titik di peta.
"Di sini."
Lian dan Rindo menatap titik itu hampir bersamaan. Roderick terakhir kali tercatat berada di dekat salah satu rute menuju pusat Land Of First Dawn, area yang sama dengan tujuan pergerakan banyak Withered.
Kebetulan yang menarik.
Tentu saja, ini belum membuktikan apa pun. Roderick mungkin pergi ke sana untuk menjelajah, atau alat komunikasinya rusak. Namun, kemungkinan hubungan antara lokasi terakhirnya dan pergerakan para Withered layak untuk diselidiki.
"Kapan laporan terakhirnya?" tanya pemuda Vorhelm itu.
"Sebelum situasi di area tersebut menjadi benar-benar kritis."
Lian mengangguk. Beberapa tujuan berbeda kini mengarah ke titik yang sama: menyelidiki pergerakan Withered, memahami struktur bawah tanah wilayah ini, dan mencari tahu apa yang terjadi pada Roderick. Jika dia bisa menemukan rute yang tepat, dia mungkin bisa mengumpulkan informasi berharga tentang ketiganya dalam satu operasi.
Namun, masih terlalu dini untuk langsung menuju pusat.
Saat itu, perangkat komunikasi salah satu petugas berbunyi.
"Komandan, laporan baru dari unit pengintai barat."
"Sambungkan," jawab Alaric.
Suara seorang pria terdengar dari perangkat tersebut.
"Kami sedang mengamati sekelompok Withered, sekitar dua puluh ekor. Mereka sudah bergerak selama beberapa jam."
"Apakah mereka terlibat perkelahian?"
"Tidak, mereka tidak menunjukkan reaksi khusus bahkan saat melihat pasukan kita."
Laporan ini cocok dengan informasi yang dikumpulkan Rindo, tetapi pengintai itu melanjutkan, "Beberapa dari mereka terluka parah. Salah satunya bahkan kakinya patah, tetapi ia menyeret tubuhnya di atas tanah dengan tangan dan terus bergerak."
"Ke arah mana mereka menuju?" tanya komandan.
"Pusat wilayah ini."
Mereka menatap peta, dan pengintai itu melanjutkan, "Saat mereka mencapai lembah, mereka semua berhenti hampir bersamaan."
"Apa yang terjadi selanjutnya?"
"Mereka semua menoleh ke arah pusat, bahkan mereka yang lehernya tertekuk dalam sudut yang tidak wajar."
Lian menyipitkan mata. Bersamaan?
"Beberapa dari mereka jatuh, tetapi mereka bangkit kembali dan terus bergerak ke arah yang sama."
"Mengapa mereka semua memilih rute yang sama?" tanya Rindo penasaran.
Tidak ada yang menjawab. Itu adalah pertanyaan yang sama bagi semua orang. Mereka tahu bahwa makhluk-makhluk ini, apa pun mereka, memiliki tingkat kecerdasan yang relatif tinggi.
Sesaat kemudian, pengintai itu melanjutkan, "Ada hal lain, mereka berbicara saat bergerak."
"Apa yang mereka katakan?" Lian mengangkat kepala.
"Sebagian besar suaranya tidak jelas, tetapi salah satu dari mereka mengulangi kalimat yang sama berkali-kali."
"Kalimat apa?"
Ada keheningan selama beberapa detik sebelum jawaban datang.
"Kita harus kembali."
Pemuda Vorhelm itu menatap pusat peta sejenak. Kembali? Kata itu menarik perhatiannya. Kembali biasanya berarti bergerak ke tempat yang pernah dikunjungi sebelumnya. Mungkin Withered itu hanya mengulangi frasa dari ingatannya yang rusak, tetapi mungkin juga tujuan mereka adalah tempat yang mereka kenal di masa lalu. Namun, kemungkinan paling logis adalah mereka mencari cara untuk melarikan diri dari Judgment Hollow Sun.
"Ada satu hal lagi, Komandan, sesuatu tentang pergerakan mereka," ucap pengintai itu lagi.
"Lanjutkan."
"Sepertinya mereka tidak ingin pergi ke arah itu."
Keheningan menyelimuti ruangan.
"Apa maksudmu?" Rindo mengernyit.
"Beberapa dari mereka menangis saat bergerak, beberapa terus menggelengkan kepala, dan salah satu dari mereka bahkan mencoba mengubah arah berkali-kali."
"Apa yang terjadi selanjutnya?" tanya Lian.
Pengintai itu menarik napas pendek.
"Setiap kali ia meninggalkan rute, ia berhenti selama beberapa detik, lalu memutar tubuhnya ke arah pusat lagi dan terus bergerak." Dia terdiam sejenak. "Salah satu dari mereka bahkan melemparkan dirinya ke tanah dan mencengkeram tanah dengan tangannya, seolah mencoba menghentikan dirinya sendiri agar tidak bergerak."
Keheningan berat memenuhi ruangan, lalu kata-kata terakhir pengintai itu terdengar.
"Sepertinya mereka ingin melarikan diri... tapi mereka tidak bisa memilih untuk tidak pergi."
Lian terdiam selama beberapa detik, tatapannya terpaku pada rute-rute yang memusat di peta. Hingga saat ini, para Withered tampak seperti makhluk mutasi yang menderita kerusakan parah. Beberapa kehilangan akal sehat, sementara yang lain bahkan tidak bisa mengendalikan tubuh mereka sendiri. Namun sekarang, jumlah besar dari mereka bergerak menuju titik yang sama melawan kehendak mereka sendiri.
Kendali atas kehendak mereka? Atau mungkin semacam reaksi instingtif terhadap struktur tanah ini? Dia masih belum tahu, tetapi dia tidak bisa mengabaikan masalah ini. Jika ada cara untuk menghentikan matahari itu dan melarikan diri dari tanah terkutuk ini, jawabannya pasti tersembunyi di dalam diri para Withered.
Dia mendekat ke peta dan menelusuri rute-rute yang bertemu dengan jarinya. Lalu, tatapannya berhenti pada satu titik kecil. Lokasi terakhir Roderick tercatat di dekat area yang sama. Selama beberapa saat, Lian hanya menatap tanda itu.
"Besok, kita perlu mencari rute menuju pusat," katanya kepada Rindo.
"Kita masih belum tahu apa yang terjadi di sana." Temannya meliriknya.
Lian mengangguk.
"Aku tahu, itulah sebabnya aku tidak ingin masuk langsung ke pusat. Kita akan menyelidiki rute terdekat terlebih dahulu, dan jika kita menemukan cukup informasi, kita akan memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya."
Rindo berpikir sejenak.
"Kalau begitu, kita harus membandingkan laporan dari rute selatan dan barat. Mungkin kita bisa menemukan jalan yang menjauh dari retakan besar."
"Bagus."
"Sebelum kalian pergi, bawakan aku rencana rutenya untuk disetujui. Aku tidak ingin kalian memasuki area yang tidak diketahui tanpa dukungan komunikasi," kata Alaric setelah mendengar keputusan mereka.
"Tidak masalah, tapi aku lebih suka jika hanya kita berdua yang pergi. Jika terjadi sesuatu, akan lebih mudah bagiku untuk membawa satu orang dan terbang menjauh," jawab Lian.
Dia kini memiliki beberapa alasan untuk melakukan perjalanan ini: memahami penyebab perubahan tanah, menemukan Withered yang mungkin masih memiliki ingatan, dan menyelidiki area di dekat lokasi terakhir Roderick. Namun yang terpenting, dia ingin memahami apa yang terjadi di pusat Land Of First Dawn yang menyebabkan makhluk-makhluk dengan pikiran hancur itu bergerak ke sana melawan kehendak mereka sendiri.
Lian memusatkan pandangannya ke pusat peta sekali lagi.
Jauh di sana, di balik hutan emas dan dataran yang terbelah setiap jamnya, kelompok Withered lainnya masih bergerak. Beberapa berjalan dengan kaki panjang yang terdistorsi, sementara yang lain menyeret tubuh mereka di atas bebatuan. Beberapa terus bergerak dengan anggota tubuh patah, mengeluarkan suara tidak jelas dari tenggorokan mereka.
Mereka menuju ke area yang belum dipetakan sepenuhnya oleh manusia mana pun yang ada saat ini. Namun, satu pertanyaan masih tersisa di benak Lian: Apa yang bisa memaksa makhluk yang bahkan takut untuk bergerak agar kembali ke tempat tertentu?
Dia masih belum tahu jawabannya. Tapi, dia telah memutuskan untuk menemukannya. Mungkin jawaban ini juga akan mengungkap cara bagi mereka untuk melarikan diri dari tanah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!