Kemudian tubuh Sareven mulai runtuh dari dalam.
Jari-jarinya yang panjang terlepas dari bebatuan, dan struktur fisiknya lenyap di antara helaian-helaian benang keemasan tanpa ada ledakan yang berarti.
Beberapa saat kemudian, tidak ada lagi sisa yang tertinggal.
Namun, pandangan Lian masih terpaku pada tempat eksekusi itu.
Tunggu...
Tidak semua energi dari hukuman tersebut lenyap bersama makhluk yang dihukum.
Setelah proses itu berakhir, beberapa helaian benang keemasan bergerak turun.
Bukan menuju ke arah Matahari, melainkan ke arah tanah.
Helaian-helaian itu menembus bebatuan di sekitarnya dan merangsek jauh ke dalam tanah.
Ia mencoba mengikutinya, tetapi jalur mereka dengan cepat bergerak melampaui jangkauan persepsinya.
"Aliran ke bawah yang itu lagi," ia sedikit mengerutkan kening.
Dekat mata air selatan, sebagian energi dari akar putih juga telah bergerak turun setelah Matahari bangkit.
Selama hari sebelumnya, ia juga telah melihat beberapa aliran energi lain bergerak ke dalam tanah.
Sekarang, setelah hukuman itu dilaksanakan, ia kembali melihat aliran lain bergerak ke arah yang sama.
Apakah itu berarti eksekusi suatu hukuman tidak hanya bertujuan untuk memusnahkan target?
Mungkin sebagian energi tersebut digunakan dalam struktur bawah tanah, atau memiliki tujuan yang belum diketahui oleh Lian.
Mungkinkah itu berkaitan dengan retakan-retakan di tanah dan kemunculan The Withered dari bawah permukaan?
Ia mencatat lokasi dan waktu pergerakan energi itu di dalam benaknya.
"Akhirnya, aku menemukan sesuatu yang baru."
Namun, sebelum ia sempat membagikan pemikirannya kepada yang lain, hal lain terjadi.
Di area base, beberapa orang mengembuskan napas lega.
Salah satu penjaga muda meletakkan tangannya di dada.
"Jadi kali ini, bukan salah satu dari kita..."
Pria itu bahkan belum menyelesaikan kalimatnya ketika cincin-cincin emas Matahari mulai berputar kembali.
Kali ini, pupil hitam itu tidak hanya memilih satu lokasi.
Beberapa helaian tipis cahaya keemasan menyebar ke berbagai arah, satu menuju hutan barat, yang lain ke dataran utara, dan beberapa lagi menuju wilayah yang jauh.
Kemudian suara besar dan tanpa emosi yang sama terdengar.
"Para terhukum yang tersisa telah teridentifikasi."
Noah mendongak menatap langit.
"Tunggu..."
Namun, sebelum ia sempat mengatakan hal lain, laporan pertama datang melalui alat komunikasi base.
"Unit utara! Seekor The Withered tertangkap di bawah cahaya keemasan!"
Beberapa detik kemudian, suara lain terdengar.
"Laporan dari area barat! Salah satu makhluk Mutated juga telah dipilih di sini!"
Lalu disusul oleh pesan ketiga.
"Dua target lagi telah teridentifikasi di kejauhan! Keduanya berada di bawah sorotan Judgment beams!"
Noah menatap Lian.
"Jadi ini bukan cuma satu orang..."
"Sistem tidak pernah mengatakan bahwa mereka hanya akan memilih satu orang setiap kalinya," jawab pemuda Vorhelm itu tanpa mengalihkan pandangannya dari langit.
Rindo mengerutkan kening.
"Jadi jumlah hukuman tidak dibatasi hanya untuk satu orang."
Lian mengangguk.
Pada saat yang sama, beberapa The Withered lain yang tetap berada di dekat retakan mulai menunjukkan reaksi keras.
Satu ekor meringkuk di tanah, yang lain meletakkan tangan panjang di atas kepala, dan makhluk berkaki empat merangkak menuju retakan sambil mengulang-ulang kata-kata yang sama.
"Bukan aku... bukan aku..."
Namun, tidak satupun dari mereka yang terpilih sebagai target hukuman saat itu.
Sepertinya mereka tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ingatan tentang pemanggilan Three kembali terlintas di benak Lian.
Dreadmaw Sovereign juga merasa ketakutan saat melihat Hollow Sun, meskipun makhluk itu mengaku belum pernah melihat Matahari tersebut sebelumnya.
Kemungkinan besar, kehadiran sang Judge sendiri memicu reaksi khusus di dalam tubuh makhluk-makhluk itu, semacam respons instingtif.
Tentu saja, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.
Lian mengalihkan perhatiannya kembali ke salah satu The Withered yang dihukum di dekat posisi barat.
Cahaya keemasan terpusat pada makhluk panjang berkulit hitam yang mencoba bersembunyi di balik batu.
Kali ini, ia memutuskan untuk melakukan eksperimen singkat.
Ia membiarkan [True Sequence] tetap aktif dan mengidentifikasi salah satu helaian sekunder dari hukuman tersebut.
Kemudian ia melepaskan sedikit kekuatan dari Corrupt Sun.
Sehelai cahaya tipis di sekitarnya menggelap dan mengikuti jalur pantulan pendek hingga mencapai helaian sekunder hukuman itu.
Dalam sepersekian detik, energi keemasan tersebut berubah warna, dan sebagian strukturnya mulai hancur.
Namun, aliran energi segar langsung masuk dari sumber utama dan memperbaiki helaian yang rusak itu.
Lian memutus alirannya.
"Seperti yang sudah kuduga."
Ia berhasil memengaruhi salah satu jalur sekunder, tetapi selama aliran utama terus memasok struktur tersebut dengan kekuatan yang jauh lebih besar, kerusakan lokal saja tidak cukup.
"Jadi, kalau aku benar-benar ingin menghentikan suatu hukuman, aku harus memahami sumber utamanya, atau setidaknya mencari cara untuk memutus koneksinya ke target."
Beberapa saat kemudian, cahaya keemasan itu menguat, dan tubuh The Withered runtuh dari dalam.
Kali ini, Lian juga melihat sebagian sisa energi bergerak menuju tanah.
Lagi.
Ini bukan lagi sekadar pengamatan kebetulan.
Di area lain, hukuman-hukuman juga dilaksanakan.
Beberapa The Withered dimusnahkan di utara, dan dua makhluk lagi dihukum di barat.
Tim pengintai di daerah yang lebih jauh juga melaporkan adanya sorotan cahaya keemasan, tetapi tidak ada laporan terkonfirmasi mengenai eksekusi manusia lainnya.
Akhirnya, cincin-cincin emas Matahari mulai melambat.
"Second Judgment telah selesai."
Keheningan berlangsung selama beberapa detik, dan kemudian hukuman berikutnya diumumkan.
"Judgment berikutnya: dalam dua puluh empat jam."
Cahaya keemasan di sekitar target yang dihukum menghilang, dan daun-daun pepohonan mulai bergerak kembali.
Seolah-olah hanya terjadi peristiwa alam yang singkat, namun beberapa makhluk kini telah lenyap dari daratan.
Lian perlahan mengembuskan napas.
"Jadi kita punya waktu satu hari lagi."
Rasanya aneh, tidak tahu apakah mereka masih akan hidup esok hari, namun harus menikmati hari ini seolah-olah itu adalah hari terakhir.
Setidaknya kali ini, ia mendapatkan lebih banyak informasi.
Judge dapat memilih beberapa target terhukum secara bersamaan, mengidentifikasi identitas masa lalu The Withered, dan mengirimkan sebagian energinya jauh ke dalam tanah setelah melaksanakan hukuman.
Namun, ia masih belum memiliki cara untuk menyelamatkan target hukuman berikutnya.
Sebenarnya, makhluk macam apa kamu ini?
Setelah Judgment berakhir, diskusi perlahan menyebar di kalangan staf base.
"Kali ini dia tidak memilih manusia..."
Mungkin makhluk-makhluk itu adalah target utamanya.
"Bisa jadi dia tidak akan mengganggu kita lagi?"
Lian mendengar sebagian dari percakapan tersebut.
Kesimpulan yang terlalu cepat.
Hanya satu hari sebelumnya, Amélie telah dieksekusi di depan mata mereka.
Fakta bahwa beberapa The Withered dihukum tidak berarti manusia berada di posisi aman.
Pada saat itu, Alaric mendekatinya.
"Vorhelm, apakah kamu menyadari sesuatu?"
Lian mengangguk.
"Beberapa hal. Pertama, tahap identifikasi berbeda dari pelaksanaan hukuman. Sebelum target dipilih, aliran energi yang lemah melintas di sekitar orang-orang, tetapi setelah pemilihan, struktur yang lebih kompleks terhubung ke tubuh dan jiwa target yang dihukum."
"Bisakah kamu tahu siapa yang telah dipilih sebelum hukuman dijatuhkan?" tanya sang komandan.
"Kemungkinan besar bisa, begitu koneksi utamanya terbentuk, tapi aku masih belum tahu berapa banyak waktu yang kita miliki, dan sepertinya itu tidak banyak."
"Bagaimana dengan memutus koneksinya?"
"Belum bisa. Aku sempat menghentikan salah satu helaian cahaya yang menargetkan makhluk itu sesaat, tapi sumber utamanya memperbaikinya jauh lebih cepat."
Lian berhenti sejenak.
"Ada hal lain. Setelah hukuman dilaksanakan, sebagian energi bergerak ke arah tanah. Aku sudah melihatnya dua kali."
Alaric menaruh perhatian lebih.
"Ke mana perginya?"
"Aku tidak tahu, tapi arahnya mirip dengan aliran energi yang, menurut investigasi kita, bergerak ke bagian dalam tanah. Mereka mungkin berkaitan dengan retakan-retakan dan kemunculan The Withered dari bawah tanah."
"Kalau begitu, kita harus mencocokkan laporan geologis dengan waktu pelaksanaan hukuman."
"Tepat sekali."
Pada saat itu, salah satu perwira di dekat sana mendekat.
"Komandan, laporan awal Judgment sudah siap. Semua kasus terkonfirmasi melibatkan makhluk Mutated."
Alaric mengambil laporan tersebut.
"Apakah kita sudah menerima tanggapan dari semua area?"
"Belum, kami masih belum bisa menghubungi beberapa unit.
"Kalau begitu, kita belum bisa menyatakan bahwa tidak ada manusia yang dihukum."
"Kirimkan pemberitahuan, cantumkan hanya hasil yang terkonfirmasi. Aku tidak mau rumor tentang manusia yang kebal menyebar di antara Pasukan," titahnya kemudian kepada perwira tersebut.
"Dimengerti."
Perwira itu pun pergi.
Alaric kembali menatap Lian.
"Apakah tuduhan hari ini berkaitan dengan tuduhan terhadap Amélie?"
"Kata-katanya berbeda. Amélie dituduh melakukan masuk tanpa izin, merusak struktur penahanan, dan mengambil properti milik Mother."
Alaric mengerutkan kening.
"Mother?"
"Itu istilah persis yang digunakannya."
"Lalu hari ini?"
"Pelanggaran atas perintah sebelumnya, meninggalkan area yang ditentukan, dan pembangkangan terhadap state of stillness."
"Sepertinya kedua rangkaian tuduhan itu merujuk pada aturan yang tidak kita ketahui," sang komandan terdiam selama beberapa detik sebelum menambahkan.
Lian mengangguk.
Kata "Mother" masih menjadi salah satu bagian paling aneh dari Judgment pertama, namun kini istilah lain telah ditambahkan ke dalamnya.
Stillness.
Ia masih belum tahu apa yang dimaksud oleh sang Judge dengan hal tersebut, tetapi setidaknya ia memiliki lebih banyak petunjuk untuk penyelidikannya.
Ia merasa butuh sebuah buku yang memuat aturan dan hukum dari Hollow Sun, karena hukum sebagaimana yang mereka pahami dan hukum dari Matahari itu tampaknya sangat berbeda.
Tepat saat Alaric hendak kembali, suara peringatan dari alat komunikasinya berdering.
"Komandan! Darurat di sektor timur!"
"Laporkan."
"Tanah di bawah posisi pertama amblas! Laju keruntuhannya semakin cepat!"
"Apakah posisi kedua sudah siap?"
"Siap, Komandan, tetapi beberapa orang dan sejumlah peralatan masih berada di posisi pertama."
"Mulai evakuasi, tinggalkan peralatan berat," jawab Alaric tanpa ragu-ragu.
"Komandan, dua unit pertahanan masih ada di sana, jika kita kehilangan mereka—"
"Aku tahu apa yang akan kita kehilangan, evakuasi pasukannya keluar."
Ia mengakhiri komunikasi tersebut dan menatap Lian.
"Kita mungkin butuh pasukan reaksi cepat."
Lian mengangguk.
"Aku siap."
Posisi timur tidak jauh dari pusat base.
Area ini telah ditandai sebagai salah satu lokasi yang tidak stabil sejak hari sebelumnya, dan sebagian besar pasukan serta peralatan penting telah dipindahkan ke posisi kedua.
Kendati demikian, dua unit pertahanan besar dan beberapa kotak logam masih berada di dekat platform utama.
Setelah menerima perintah evakuasi, para penjaga mulai mundur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!