"Kau merasakan sesuatu?" Rindo menatapnya dan bertanya pelan.
Lian tetap menatap retakan itu.
"Ya. Ada sesuatu di bawah sana, sesuatu yang hidup."
"Monster?" Noah menurunkan payung terlipat dari bahunya.
"Aku belum tahu."
Saat itu, suara gesekan terdengar makin jelas.
Krrrrrk...
Sebuah batu kecil terlepas dari tepi retakan dan jatuh ke bawah,
disusul batu kedua. Beberapa detik kemudian, sesuatu muncul dari kegelapan.
Awalnya, hanya beberapa jari panjang yang terlihat—jari-jari berkulit abu-abu yang retak-retak, masing-masing memanjang secara tidak wajar.
Sendi-sendinya terlihat jelas, dan beberapa di antaranya menekuk ke arah yang tidak masuk akal untuk struktur tangan manusia.
Jari-jari itu mencengkeram tepi batu, lalu lengan yang sangat kurus dan panjang muncul dari balik retakan.
Garis-garis gelap tampak di kulitnya, lebih mirip retakan pada batu daripada luka.
Makhluk itu mendorong tubuhnya ke atas.
Sebagian bahunya muncul, lalu kepalanya terangkat dari kegelapan.
Lian menatap makhluk di hadapannya selama beberapa detik. Sekilas, bentuknya memiliki sedikit kemiripan dengan manusia.
Namun, hampir seluruh proporsi tubuhnya sangat aneh. Kepalanya lebih kecil dari ukuran normal, dan lehernya yang teramat kurus menghubungkan kepala itu ke batang tubuh yang panjang dan kurus kering.
Kulit wajahnya berwarna abu-abu gelap tanpa hidung yang jelas—hanya ada benjolan tulang tipis di tengah wajah—sementara mulutnya yang tidak simetris terbentang dari bawah benjolan itu menuju sebagian pipinya.
Beberapa deret gigi tipis yang tidak teratur tampak di dalam mulutnya, tetapi matanya jauh lebih aneh lagi.
Dua rongga mata yang dalam dan gelap, dengan cahaya yang sangat redup berpendar di bagian dalamnya.
Makhluk itu bergeming selama beberapa saat, lalu membuka mulutnya. Suara napasnya lebih mirip udara yang terembus melalui pipa rusak.
Kemudian, dengan gerakan kaku dan janggal, makhluk itu menarik sisa tubuhnya keluar dari retakan. Ketika seluruh tubuhnya akhirnya tampak, wujud aslinya pun terlihat jelas.
Batang tubuhnya hampir menyerupai manusia, tetapi teramat panjang dan kurus.
Sangkar rusuknya menonjol di balik kulit, membentuk garis-garis tegas di kedua sisi tubuhnya.
Dua lengan yang sangat panjang mencuat dari bahunya, tetapi ada empat anggota badan tambahan di bagian bawah batang tubuhnya.
Anggota badan ini lebih mirip kaki laba-laba yang panjang, masing-masing memiliki beberapa sendi dan menekuk dengan sudut yang aneh.
Makhluk itu menggunakan semuanya untuk menopang berat tubuhnya, sehingga ketika akhirnya hinggap di atas bebatuan, wujudnya lebih mirip laba-laba raksasa berbadan atas manusia ketimbang monster biasa.
Noah menghela napas pelan sejenak.
"Makhluk macam apa ini...?"
Rindo ikut mengangkat tombaknya, tetapi Lian masih belum bergerak, sebab perilaku makhluk itu bahkan lebih aneh daripada penampilannya.
Setelah memanjat keluar, bukannya menyerang, makhluk itu justru bergeming selama beberapa detik. Ia lalu mencoba berdiri dengan dua kaki, tetapi anggota tubuh bawahnya menekuk ke arah yang salah hingga tubuhnya jatuh miring.
Makhluk itu menahan diri menggunakan lengannya yang panjang dan mencoba berdiri lagi... lalu gagal lagi.
Seolah-olah ia bahkan tidak tahu cara menggunakan tubuhnya sendiri. Makhluk itu memandangi jari-jari panjangnya sejenak, lalu mendekatkan salah satu jarinya ke wajah.
Ia membuka dan mengepalkan jari itu beberapa kali, hingga akhirnya menggumamkan sesuatu dengan suara serak.
"A... a... aku..."
Lian menyipitkan mata.
'Dia bisa bicara?'
Makhluk itu membuka mulutnya lagi, tetapi kali ini hanya suara tak jelas yang keluar dari tenggorokannya. Ia kemudian mulai menyentuh wajahnya sendiri dengan jari-jari panjang itu.
Kuku-kukunya menggaruk kulitnya yang retak, menimbulkan suara kering, seolah sedang berusaha mengingat bentuk wajahnya sendiri.
Atau mungkin, ia sedang mencari sesuatu yang tak lagi ada.
Pemuda Vorhelm itu mengamati aliran Mana makhluk tersebut sejenak. Energi di dalam tubuhnya sangat tidak teratur.
Beberapa bagian menampung Mana dalam jumlah besar, tetapi bagian lain tampak hampir kosong. Bahkan hubungan antara gerakan fisiknya dan aliran energinya terasa janggal.
'Ini bukan monster alami.'
Dia masih belum tahu pasti makhluk apa yang sedang dihadapinya, tetapi monster-monster yang pernah dia lihat biasanya memiliki pola gerakan yang lebih mudah dikenali.
Yang satu ini seolah telah kehilangan kendali alami atas tubuhnya. Sebelum Lian sempat mengamatinya lebih jauh, suara lain terdengar dari sisi kiri retakan.
Kali ini, beberapa batu besar terlepas dari dinding, dan sebuah bayangan yang sangat tinggi bergerak di dalam kegelapan.
Noah segera bersiap dengan payung di tangannya.
Rindo juga mengarahkan tombaknya ke bagian retakan yang baru terbuka.
Beberapa saat kemudian, makhluk kedua muncul, dan yang ini jauh lebih tinggi daripada yang pertama.
Tubuhnya setinggi sekitar empat setengah meter, tetapi sangat kurus hingga sekilas lebih mirip bayangan yang memanjang daripada makhluk hidup.
Kulitnya hitam legam, bukan warna hitam kulit yang alami, melainkan mirip batu yang hangus terbakar dalam waktu lama—hitam paling pekat yang bisa dibayangkan.
Tubuhnya dipenuhi retakan-retakan kecil, dan cahaya ungu yang sangat redup tampak memancar dari balik beberapa retakan tersebut.
Lengannya membentang hampir mencapai lutut, dan jari-jarinya yang panjang, kurus, serta bertulang begitu memanjang hingga saat tubuhnya membungkuk, jari-jari itu hampir menyentuh tanah.
Kakinya juga teramat panjang, dengan posisi sendi yang membuat cara berdirinya terlihat sangat janggal.
Namun, bagian paling mengerikan dari penampilannya adalah wajahnya—atau lebih tepatnya, bagian yang seharusnya menjadi wajah.
Tak ada mulut, tak ada hidung, bahkan tak ada benjolan jelas yang menandakan bahwa struktur wajahnya pernah menyerupai manusia.
Yang ada hanya permukaan hitam yang rata, dengan dua titik cahaya ungu sangat redup yang berpendar di atasnya.
Makhluk itu berdiri bergeming selama beberapa detik. Kepalanya miring sedikit ke kanan sebelum tubuhnya menegak dengan gerakan kaku dan cepat.
Namun, gerakan itu begitu patah-patah dan janggal, seolah-olah ruang di antara dua posisi itu hilang begitu saja.
Lian mengamatinya lebih dekat sejenak.
'Gerakannya juga aneh.'
Makhluk itu melangkah maju, kakinya perlahan menyentuh bebatuan, lalu berhenti total selama beberapa detik.
Setelah itu, lehernya mulai berputar. Tanpa menggerakkan bahu, kepalanya memutar hampir penuh ke arah belakang tubuhnya.
Gerakan itu diiringi suara gemeretak kering.
Krak... krak...
Lalu posisinya kembali seperti semula.
Noah melirik Lian sejenak.
"Pernah melihat yang seperti ini?"
"Belum."
Tentu saja, ada banyak makhluk aneh di Ruined Realm, tetapi ada sesuatu dari perilaku kedua makhluk ini yang membuat Lian merasa ini bukan sekadar perbedaan ras atau penampilan.
Gerakan mereka tidak alami, reaksi mereka terhadap lingkungan juga terasa tidak logis, dan yang paling utama, belum ada dari mereka yang mencoba menyerang.
Pada saat bersamaan, makin banyak suara terdengar dari bawah tanah. Dari retakan lain tak jauh di sana, seekor makhluk berkulit putih dan retak merayap keluar.
Tubuhnya hampir seperti manusia, tetapi lengannya jauh lebih panjang daripada kakinya.
Salah satu bahunya lebih rendah dari yang lain, dan lehernya terkulai begitu jauh ke belakang hingga wajahnya hampir menengadah lurus ke langit.
Untuk bergerak, makhluk itu menumpukan tangannya di tanah dan menyeret tubuhnya ke depan.
Ia merayap beberapa meter sebelum berhenti, lalu bibirnya yang retak-retak mulai bergerak.
"Aku tidak mau..."
Suaranya terdengar lemah.
"Aku tidak mau... Aku tidak mau..."
Ia mengulang kalimat itu berkali-kali, tanpa jelas kepada siapa ia berbicara.
Agak jauh dari sana, makhluk lain muncul dari sebuah retakan, sebagian besar wajahnya tertutup lapisan kulit hitam yang keras.
Makhluk itu memiliki empat lengan, tetapi salah satunya tumbuh secara tak wajar dari punggungnya.
Saat ia bergerak, lengan tambahan itu terus terseret di tanah, sementara jari-jarinya membuka dan mengepal tanpa berkoordinasi dengan anggota tubuh lainnya.
Makhluk itu melihat sekeliling sejenak, lalu berlutut dan mulai menggali tanah.
Ia menggali terburu-buru dengan gerakan acak, seolah ingin kembali masuk ke bawah tanah. Namun, makin banyak tanah yang disibakkannya, makin kacau dan bingung gerakannya.
Lian mengamati seluruh tingkah laku ini dengan saksama.
'Aneh.'
Jika makhluk-makhluk ini muncul dari bawah tanah untuk berburu, mengapa sebagian dari mereka justru mencoba kembali ke bawah?
Mengapa salah satu dari mereka bahkan tidak bisa berjalan dengan benar?
Dan mengapa beberapa di antaranya mengulangi kata-kata yang lebih mirip ingatan yang terlupakan ketimbang raungan monster?
Dia menatap makhluk mirip laba-laba yang pertama sejenak. Makhluk itu masih mengusapkan jari-jari panjangnya ke wajah.
Kadang mulutnya terbuka, tetapi sebagian besar suara yang keluar hanyalah racauan tak jelas.
'Mungkin dulu mereka adalah makhluk berakal.'
Kemungkinan ini terlintas di pikiran Lian. Meski belum memiliki bukti untuk mendukungnya, mereka mungkin adalah ras yang tidak diketahui.
Mungkin mereka adalah makhluk yang tubuh dan pikirannya telah berubah akibat semacam korupsi atau kerusakan parah.
Namun, makin lama dia mengamati, makin kecil kemungkinan bahwa kondisi mereka ini terjadi secara alami.
Terutama saat dia menyadari bahwa beberapa dari mereka langsung menatap ke langit setelah keluar, bukannya memperhatikan sekeliling atau orang-orang yang ada di sana.
Ke arah matahari yang sama yang telah bangkit beberapa jam lalu.
'Apakah itu artinya mereka pernah melihatnya sebelumnya?'
Pada saat itu, makhluk hitam yang tinggi berhenti bergerak sama sekali, dan cahaya ungu di wajahnya tidak berkedip selama beberapa detik.
Kemudian kepalanya perlahan terangkat hingga menatap lurus ke arah Hollow Sun.
Lian menyadari tubuh makhluk itu mulai gemetar—bukan seperti makhluk yang bersiap menyerang, melainkan seperti seseorang yang mengenali sesuatu yang sangat mengerikan.
Lengannya yang teramat panjang mengencang di sisi tubuhnya, dan jari-jarinya perlahan mengepal sewaktu kuku-kuku gelapnya menggaruk permukaan batu.
Noah, yang sejak tadi bersiap membela diri dengan payungnya, menyipitkan mata.
"Apa yang dia takuti?"
Rindo tidak menjawab.
Lian juga terus mengamati makhluk itu.
Apa yang berdiri di hadapannya berbeda dari semua dugaan awalnya.
Makhluk dengan penampilan mengerikan, tubuh yang seolah kehilangan sebagian besar struktur alaminya, serta hawa keberadaan tak biasa yang bahkan menyulitkan untuk menentukan kondisi pasti Mana miliknya.
Namun kini, makhluk yang sama itu ketakutan saat menatap matahari.
Akhirnya, sebuah suara keluar dari kedalaman tubuh hitamnya.
Suara itu serak dan lemah, begitu terbata-bata seakan ia harus menggeledah pikirannya untuk merangkai tiap kata.
"J... ju..."
Tubuhnya gemetar lagi, dan kepalanya miring sedikit ke satu sisi, sementara cahaya ungu di wajahnya meredup sejenak.
....Lalu ia berbisik dengan suara yang lebih jelas.
"Judge...?"
Lian menyipitkan mata.
'Judge?'
Makhluk itu menatap matahari lagi.
Kali ini, tubuhnya gemetar lebih hebat, jari-jarinya mencengkeram permukaan batu, dan selama sesaat, ia tampak seolah ingin mundur.
Namun kaki-kakinya yang panjang tidak bergerak, seolah rasa takutnya pun tak mampu membantunya melarikan diri dengan benar, dan kemudian suara serak yang sama terdengar kembali.
"Sang judge... telah bangkit?"
Selama beberapa detik, tak seorang pun bersuara.
Rindo menggenggam tombaknya makin erat, dan Noah sedikit menurunkan payungnya tanpa mengalihkan pandangan dari makhluk itu.
Lian mengalihkan pandangannya dari tubuh mengerikan itu dan menatap Hollow Sun.
Pupil hitam itu masih berada di pusat cincin-cincin emas yang raksasa.
Namun kini, sebuah pertanyaan baru terbentuk di benaknya.
'Jadi makhluk ini mengenalnya?'
Sebelum dia sempat menanyakan apa pun, suara gesekan lain terdengar dari bawah tanah.
Disusul suara lainnya, lalu beberapa suara lagi bersahutan dari berbagai arah. Jari-jari panjang bermunculan di tepi-tepi retakan yang lebih jauh.
Tubuh-tubuh kurus bergerak di antara bebatuan, dan cahaya-cahaya redup mulai bermunculan satu demi satu dari kedalaman bumi.
Bisikan-bisikan patah terdengar dari dalam kegelapan.
Lian perlahan menoleh. Hingga beberapa menit lalu, dia mengira masalah terbesar mereka hanyalah Hollow Sun dan jalan keluar yang tersegel.
Namun kini, sesuatu yang berdiri di hadapannya adalah hal yang tak pernah disebutkan dalam laporan mana pun selama tujuh bulan terakhir.
Makhluk-makhluk bertubuh terdistorsi, bermuka bingung dengan ingatan yang tampaknya telah kehilangan sebagian besar isinya.
Mereka bermunculan dari kedalaman bawah tanah, dan tidak seperti monster biasa, beberapa di antaranya bahkan tidak tahu cara bergerak.
Lian menatap kegelapan di balik retakan-retakan itu.
Ada hal-hal yang tersembunyi jauh di bawah Land of the First Dawn, dan kini, satu per satu, mereka mulai terbangkitkan.
-----
( Visualisasi Adegan )
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!