Keesokan paginya.
Matahari belum sepenuhnya terbit di atas garis horizon saat pangkalan militer perbatasan terbangun.
Suara langkah kaki para prajurit, peralatan yang dipindahkan, kendaraan militer yang dinyalakan, dan perintah singkat para perwira bergema di udara pagi yang dingin.
Di salah satu anjungan utama pangkalan, para anggota tim depan bersiap untuk bergerak dalam kebeningan.
Tidak ada yang bercanda, tidak ada yang berbicara tanpa perlu. Semua orang tahu bahwa mulai saat ini, tidak akan ada lagi kelas, pelatihan, atau simulasi.
Kali ini, kematian itu nyata.
Dan stres dapat terlihat di wajah sebagian besar siswa. Ini adalah misi berskala besar pertama mereka, dan rasa takut serta stres tidak dapat dihindari.
Namun, ini juga merupakan ujian yang sangat besar dalam hidup mereka. Jika mereka bisa melewati ini, mereka pasti bisa mencapai hal-hal besar di dalam Ruined Realm.
Lian mengencangkan tali terakhir dari zirah barunya dan memfokuskan pandangannya pada dinding besar pangkalan.
Di balik dinding-dinding itu... terbentang kota yang runtuh.
Sebuah kota yang selama dua minggu terakhir telah menjadi mimpi buruk bagi pemerintah, militer, dan para pemburu. Tempat di mana mereka ingin mengirim beberapa siswa untuk menyelesaikan masalah.
Pada saat itu, gerbang logam besar pangkalan mulai terbuka dengan suara berat.
Suara rantai yang berbenturan bergema di udara. Semua mata beralih ke arah tersebut. Komandan pangkalan juga melangkah maju.
Kehadirannya saja sudah cukup untuk menciptakan tekanan, dan kehadiran ini tidak hanya gagal menenangkan suasana, tetapi justru membuat situasinya semakin menegangkan.
Pandangannya menyapu para anggota tim.
"Peringatan terakhir." Suaranya terdengar tenang.
Namun, tidak ada seorang pun yang berani bahkan untuk sekadar berkedip.
"Jika komunikasi terputus... segera kembali."
Semua orang mengangguk.
"Jika situasi menjadi tidak normal... segera kembali."
Keheningan berlanjut.
Namun, kalimat berikutnya membuat beberapa orang mengerutkan kening.
"Dan jika kalian melihat pusat kota..." Komandan tersebut berhenti sejenak dan kemudian menambahkan.
"Putar balik."
Keheningan yang aneh meliputi suasana.
Cassian mengerutkan alisnya. Salah satu siswa tahun ketiga juga bertukar pandang sekilas dengan yang lain.
Kenapa semua orang begitu sensitif tentang pusat kota? Sebenarnya apa yang ada di sana?
Tidak ada yang menjelaskan, dan kenapa tidak ada yang menjelaskan kepada mereka? Namun hal itu justru membuat segalanya terasa semakin menakutkan.
Lian melihat mereka dan bisa melihat ketidaknyamanan mereka mengenai masalah ini. Jika dia berada di posisi mereka, dia pasti akan merasakan kekhawatiran yang sama.
Tetapi dia tahu apa yang ada di pusat kota itu. Monster yang sama yang telah diceritakan oleh Aldric kepadanya. Monster yang matanya sempat ia lihat semalam.
Atau apakah monster itu benar-benar telah melihatnya...?
Beberapa detik kemudian, perintah untuk bergerak diberikan. Kelompok itu melewati gerbang dan memasuki kota yang runtuh untuk pertama kalinya.
Saat Lian melewati dinding pertahanan terakhir... dia merasa seperti telah memasuki dunia lain. Kota di depannya sama sekali tidak terlihat seperti kota.
Jalan-jalan itu kosong. Benar-benar kosong. Tidak ada suara orang, tidak ada suara mobil, bahkan tidak ada suara monster. Satu-satunya hal yang terdengar adalah suara angin.
Angin yang melewati bangunan-bangunan yang setengah hancur dan runtuh.
Sebuah mobil terparkir terbengkalai di tengah jalan. Pintu-pintunya masih terbuka. Beberapa meter jauhnya, sebuah sepeda kecil tergeletak di sebelah trotoar.
Seolah-olah pemiliknya baru saja meninggalkannya beberapa menit yang lalu. Tetapi semua orang tahu bahwa sudah beberapa minggu berlalu sejak kota itu jatuh.
Di atas tanah, sebuah boneka kain anak-anak tergeletak. Separuh wajahnya telah hangus.
Tim depan saling melirik. Meskipun sejumlah besar orang telah berhasil diselamatkan, banyak pula yang telah tewas.
Dan boneka ini mungkin milik seorang anak yang...
Jendela-jendela bangunan yang pecah menatap ke arah jalan bagaikan mata yang kosong. Di salah satu toko, sebuah papan nama neon masih menyala.
Cahaya merahnya memantul di atas tanah yang retak. Tetapi tidak ada toko. Tidak ada pelanggan. Tidak ada kehidupan.
Seolah-olah seluruh kota telah mati dalam sekejap.
Semua orang bergerak dalam keheningan. Hanya suara langkah kaki mereka yang terdengar. Dan keheningan ini... terasa lebih menakutkan daripada auman monster mana pun.
Mereka terus berjalan selama sekitar dua puluh menit, menyusuri sekeliling untuk mencari monster. Tujuan mereka jelas: memburu monster yang tersebar di keempat bagian kota.
"Jangan-jangan para monster takut pada kita?" kata Andreas sambil tersenyum menyeringai.
"Bukan hal yang tidak mungkin, haha." Marcus juga mengangguk dan tampak setuju.
Para gadis terdiam dan tidak mengatakan apa-apa. Mereka jelas tidak senang melihat pemandangan kiamat ini.
Jadi inilah yang terjadi puluhan dan ratusan tahun yang lalu pada sebagian besar belahan dunia, yang menyebabkan kematian miliaran jiwa?
"Berhenti!" Lian tiba-tiba mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar mereka diam dan berhenti.
Kelompok itu awalnya terkejut, tetapi Cassian dengan cepat menyadari apa itu. Dia bisa merasakan kehadiran monster di dekatnya.
Dan perlahan-lahan, anggota kelompok lainnya juga menyadarinya.
Puluhan mobil terbengkalai di kedua sisi jalan. Beberapa dengan pintu terbuka, beberapa dengan jendela pecah, dan beberapa masih mengarahkan lampu depannya yang mati ke dalam kegelapan.
Tiba-tiba, suara logam yang melengkung terdengar dari kejauhan.
CRRRRAAANG!
Salah satu mobil bergeser ke samping. Sesuatu sedang bergerak di baliknya.
Kemudian kepalanya muncul. Kepala mirip simpanse, tetapi ukurannya beberapa kali lebih besar. Mata kuning cerah yang membara dalam kegelapan.
Rahang yang penuh dengan gigi tebal dan patah. Namun tubuhnya bukan milik kera mana pun.
Tubuh yang berotot dan berat, seperti badak tetapi lebih lincah. Kulitnya yang berwarna abu-abu menyerupai zirah berkilau di bawah cahaya pagi yang suram.
[Cornegon]
[Level : 8]
[Peringkat: Normal]
Monster itu mengangkat kepalanya dan mengendus udara.
Di belakangnya, lebih banyak makhluk bermunculan dari antara mobil-mobil. Satu ekor melompat ke atas atap sebuah van, dan logamnya ambles di bawah berat tubuhnya.
KRACK!
Atap mobil itu hancur total. Monster lainnya menghantamkan moncong bertandungnya ke bodi sebuah mobil.
Mobil itu bergeser beberapa meter di atas aspal. Sekawanan Cornegon yang berjumlah sekitar lima ekor berkeliaran di jalan.
Mereka tidak bertindak seperti pemburu normal. Mereka lebih mirip hewan yang sedang mencari sesuatu, seperti hewan kelaparan yang mencari makanan.
Salah satu dari mereka tiba-tiba berhenti.
Telinganya yang kecil dan tebal berkedut. Kemudian ia menoleh ke arah tim depan...
Keheningan kawanan itu langsung pecah.
Semua monster menoleh ke satu arah. Mata kuning mereka bersinar secara bersamaan, seolah-olah mereka semua berbagi satu pikiran.
Sang pemimpin kawanan mengeluarkan geraman dalam dari tenggorokannya.
GRRRRRRRR...
Para monster mulai bergerak.
Kelompok itu langsung menyerang.
Namun pertempuran itu tidak berlangsung lebih dari beberapa detik.
Cassian adalah orang pertama yang bergerak. Pedang besarnya menebas turun bagaikan kilat. Kepala salah satu monster terpenggal.
[Cornegon level 8 tewas]
Pada saat yang sama, Lian melangkah maju, dan tubuhnya lenyap. Sesaat kemudian, dia muncul di belakang salah satu monster.
Pedang peraknya berkilat di udara. Darah hitam memercik ke atas aspal.
[Cornegon level 8 tewas]
Dua monster lainnya berhasil dilumpuhkan oleh panah presisi Andreas, sang penembak jitu kelompok itu.
Makhluk terakhir mencoba melarikan diri, tetapi sihir api Sarah menghalangi jalannya.
Beberapa detik kemudian, semuanya telah usai. Pertempuran itu terlalu mudah.
Namun sesuatu menarik perhatian kelompok itu. Tank kelompok tersebut, Marcus, berlutut di sebelah salah satu bangkai.
"Ini sangat aneh." Dia memeriksanya selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!